DESCRIPTION SOMMAIRE DES PRISONS DE LA METROPOLE

On compte à Londres huit prisons criminelles, non compris le pénitencier de Milbanck, savoir :

( 69 ) 1** Coldbath-Fields. — Cette maison de correction^ la plus vaste et la plus importante prison qui soit dans le royaume^ pour les condanniés criminels, est située dans la paroisse Saint-James-CIerkenwell. Elle se compose de trois corps de bâtiments^ divisés en ailes rayonnantes et en autant de cours particulières qu'il y a de classes de détenus. Le corps de bâtiment appelé Old-Prison a 8 cours intérieures et 8 cours extérieures; il peut contenir de 500 à 800 détenus: il date de 1794. Le bâtiment des jeunes vagabonds en a 4 ; i{ peut contenir de 150 à 200 détenus; il date de 1830. Celui des femmes en a 6; il peut contenir de250à400 détenues; il date de 1 832. La moyenne de la population totale est de 9 OQ;. ce nombre s est élevé à 1^325 en 1831.

2° Westminster'BridwelL — Cette prison ;, qui est à la fois maison d'arrêt et maison de correction, est située dans Tothill-Fields- Westminster. Elle a été occupée pour la première fois en juin 1834. Elle a coûté plus de 200,000 liv. Elle consiste en trois principales divisions : maison d arrêt pour les prévenus , maison de correction pour les condamnés hommes, prison pour les femmes. Chaque division est établie sur le plan rayonnant, et contient huit quartiers, avec une cour pour chaque quartier. Au centre de la prison est une immense cour octogone. Le mur d enceinte a 20 pieds de haut. La prison contient, outre 42 chambres de jour, 288 cellules à un lit et 60 chambres de nuit pouvant Contenir depuis 6 jusqu'à 60 lits, sans compter 120 cellules si-

( 70 ) tuées au rez-de-chatissée. La moyenne des détenus de cette prison est de 460.

Si^ ClerkenwelL — Cette prison est le dépôt général du comté de Middiessex ; on y reçoit tous les délinquants des deux sexes quon y envoie, soit pour être interrogés par les magistrats de police, soit pour passer en jugement aux sessions , soit pour défaut de caution. I^ partie neuve de cette prison date de 1816. Elle a coûté plus de 40,000 liv. sterl. La prison est divisée en 12 cours. Elle contient 9 chambres de jour et 15 chambres de nuit, lesquelles, avec deux infirmeries et 12 cellules individuelles, peuvent donner à coucher à 350 détenus; chiffre le plus élevé que puisse atteindre le nombre des détenus de cette prison dans un jour. Le chiffre moyen des détenus qui séjournent dans cette prison, pendant le cours de Tannée, est de 5 à 6,000.

4* Horsemongcr-Lane, — Cette prison , située dans la paroisse Sainte - Marie -Newington', a été achevée en 1798. Elle est de forme quadrangulaire. Un côté est affecté aux détenus pour dettes ; les trois autres côtés î>ont réservés aux détenus criminels des deux sexes. La partie de la prison qui est assignée aux criminels est divisée en dix quartiers ou classes ; chaque quartier a sa cour particulière, ses chambres de jour et ses cellules de nuit. Les détenus, réunis le jour, sont séparés la nuit dans leurs cellules. Leur nombre moyen est de 143 homr mes et de AA femmes par jour. Le nombre total des pri-

sonnier$ renfermés dans cette prison^ pendant l'année 1836> a été de 3,895 , dont 1,195 détenus pour dettes. Les coi^amnations sont toutes à court terme. La partie réservée ^x débiteurs est divisée en trois quartiers. Nous en rep^aiierons datis le chapitre spéciai^où il serajquestica:! des (}étenys pour dettes.

( 5° Bridewell - Hospital ^ Bridge - Street , Black- Friars. — Cette prison est sous la juridiction des gouverneurs de Bridewell et de Bethlen^Hospital , mais elle e$.t entretenue sur fes foads de Bridewell'Hospital seulement, l^ prisoEi es| divisée en deux départements , 1 un pour les hoippies^ lautre pour les femmes. Elle renferme spécialement {es individus condamnés sommairement par les ald^rmaris ou par le lord-maire. Ce sont, pour la plupart, de petits voleurs, des tapageurs, des vagabonds et desapij^entis rebelles, condamnés depuis quinze jours jusqu'à si^ moi^ de prison. Les détenus couchent, partie dans 4es ch^xnbres communes, partie dans des cellules individuelles. Leur nombre moyen par jour est de 83 hommes et de 53 femmes.

6* Borqugh'Compter. — Cette prison est située dans WîU-Lane, Tooley-Street. Les prisonniers qu'on y envoie sont des débiteurs^ des prévenus de crimes (félonies), et de simples délits (misdemeanors) j des individus ramassés la nuit dans les rues [charges) et des condamnés à remprisonnement sans travail forcé (hard labour). Les condamnés au travail forcé sont ordinairement envoyés

à la maison de correction de Brixton. Cette prison est Tune de celles où le manque de classification et de discipline se fait le plus sentir. H y a rarement plus de 38 hommes et plus de 16 femmes à la fois dans la prison. Le nombre tptal des charges a été, en 1836, de 420 hommes et de 289 femmes. U y a eu en outre 365 hommes et 1 74 femmes confinés dans cette prison dans le cours de la même année.

7° Giltspur-Streei'Compter. — On ne pourrait faire la description de cette prison qu a faide d*un plan. Tout son espace est couvert et occupé par une multitude de quartiers^ de cours, de cellules de nuit, construites sans ordre et sans régularité, et où sont confondus ensemble, sans possibilité de les classer, des prisonniers de toute nature et de tout sexe, des félons, des misdemeanants , des assaillants, des night charges et des enfants abandonnés. Le chiffre le plus élevé des prisonniers qui séjournent à hi fois dans cette prison, pendant fe cours d'une année, est de 164 pour les hommes et de 23 pour les femmes.

8** Newgate. — Cette maison d'arrêt est spécialement destinée à recevoir les prévenus des deux sexes. Sous ce rapport elle est très- convenablement placée auprès du palais des cours de justice. Mais sous le rapport des constructions, aucune prison n'est plus vicieuse. Elle est divisée en plusieurs cours, dont trois sont occupées par les prévenus hommes, une par les prévenus au-dessous de seize

ans, une par les femmes prévenues, et une par les femmes condamnées. A chacune dé ces cours sont attachées plusieurs chambres dé jour, dont quelques-unes sont assez spacieuses, mais fort mal disposées pour la classification et la surveillance des prisonniers. Les cours sont étroites et enclavées, et les chambres tellement mal ventilées que, quand elles sont pleines de prévenus, comme cela arrive souvent, l'atmosphère en est lourde et suffocante. Le nombre des détenus enfermés dans cette prison, pendant le cours de Tannée, est de 2,556 hommes et de 857 femmes. Le nombre moyen des détenus enfermés à la fois est de 254 hommes et dé 168 femmes par jour.

9" Bail-Docks. — Il est un lieu qui , bien que ne faisant pas exactement partie de la maison d*arrét de Newgate, est si intimement et si nécessairement lié à cette prison, que nous devons le considérer comme soumis à notre inspection et à notre contrôle. Nous voulons parier du Baii-Docks de la vieille et de la nouvelle cour de Old- Baîly. Là sont ^étabiies des cellules pour y garder en dépôt les prévenus pendant le temps qu ils passent à attendre que leur affaire soit appelée. A la vieille cour sont annexées deux petites cellules pour les hommes et une cellule pour les femmes.

Le n"* 1*^'', destiné aux prisonniers cités à comparaître, a 9 pieds carrés, sur 9 pieds 6 pouces de haut.

Le n"* 2, destiné aux prisonniers après jugement, a 12 pieds 3 pouces, sur 9 pieds 3 pouces, et 8 pieds 3 pouces de haut.

(74) tsn'' i, diestiné aux (&aïmes^ a 8 pieds 6 pouces, sur S fi^9 pouces, et 9 pieds 3 pouces de haut

H y a souvent 30 prisonniers dans chacune des cellules

A la nouvelle cour sont annexées deux cellules, une pojur les hommes et lautre pour les femmes.

Ëfles sont un tiers plus grandes que celles ci-dessus. Plus de 50 prisonniers sont souvent entassés dans ia ceilule des hommes.

Voyons maintenant le système de police intérieure qu'on suit dans chacune des prisons dont nous venons de parler,