IV. HÔPITAL DE S'-LALREAT

L’hôpilal de S'-Laurenl , appelé aussi H’ciiemflers hospilael, fut fondé en 1325, par Marguerite de Brune et par son époux Guillaume Wenemaer, qui commandait les Gantois au combat du pont de Rekcline, près de Deynze, où il fut tué par Robert de Casse).

L’acte de fondation , passé devant les échevins , porte que les fondateurs voulaient que leur maison dite le Paradis fût convertie en hôpital pour les pauvres, à la condition qu’ils en auraient l’administration leur vie durant, et qu'après leur décès, elle passerait à leurs plus proches parents mâles, pourvu qu’ils fussent bourgeois de Gaud, et à leur défaut, que la régie appartiendrait au doyen du collège des échevins de la keure et des parchons '.

En 1328, après la mort du fondateur, les échevins, à la demande de sa veuve, ordonnèrent qu'on n'admettrait dans cet hôpital que 20 pauvres ou malades, qui y seraient soignés par un frère et deux sœurs, âgés d’au moins 30 ans; que ces trois personnes auraient l’administration intérieure de la maison, dont elles rendraient annuellement compte , et qu’après leur décès , leurs biens appartiendraient à l'hôpital.

Dans la suite, le frère cl les deux sœurs furent remplacés par trois religieuses, dont la supérieure prit le nom de meesterigge (maîtresse) , et l’usage s’introduisit insensiblement, que si l’un des directeurs ou tuteurs venait à mourir, l'autre,

’ lie tji tire 00, p. 150, aux archives de la ville de Cand.

conjointement avec les religieuses, disposerait de la place vacante en faveur de l'héritier le plus proche du défunt, en donnant, en cas de concurrence, la préférence au plus âgé , à moins qu’il n'y eût des motifs legaux d'exclusion. Mais comme l'appréciation de ces motifs donna lieu quelquefois à des difficultés, les échevins se réservèrent, en 1665, le droit de les aplanir et de n'appeler à l'audition des comptes que dix ou douze personnes , les plus considérables de la famille des fondateurs.

Cet établissement a conservé sa destination primitive; quelques vieilles femmes pauvres y trouvent un refuge, et quelques malades indigentes y sont traitées par les soins d'un médecin nommé et rétribué par l’administration des hospices civils.

Les descendants de la famille des fondateurs ont conservé le droit d'y disposer des places vacantes. D’après les registres de l'administration, les collateurs étaient, en 1819, MM. le baron Baut deRasmont, le comte d'Hane de Steenhuysc, Goethals. de Meulenaere, Gobert, Lammens, Van der Brugghen, Praet, le Bègue et de Wulf *.

En 1804, la population de cette maison se composait de 15 prébendières et de 7 malades à l'infirmerie. Les premières jouissaient chacune d’un secours mensuel de 4 florins 10 sous; les frais d'entretien des malades s’élevaient, en moyenne, à 12 florins 5 sous par mois; en 1815, il y avait 26 vieilles femmes et 9 malades.

Le tableau suivant indique le chiffre de la population et le prix moyen de la journée d’entretien , de 1804-1850.

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1 Notice manuscrite sur les établissements de bienfaisance de la ville de Oand , pap. 8