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Anciennement , le soin de pourvoir à l’entretien des enfants trouvés et abandonnés appartenait à l'administration de la chambre des pauvres; Aujourd'hui cette charge incombe à la commission des hospices civils. Voici le relevé de la population de l'hospice des enfants trouvés, de 1806-1830, et leprix moyen de la journée d'entretien.

ANNÉES

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L’administration de toutes les institutions charitables, dont nous venons de retracer brièvement l'histoire, a été confiée, par la loi du 16 vendémiaire an V, à la commission des hospices civils. Conformément à l'art. 1" de cette loi, les hospices

civils sont placés sous la surveillance immédiate des administrations municipales, qui nomment la commission administrative, composée de cinq membres, et arrêtent annuellement le budget de ses recettes et de ses dépenses.

Vingt-cinq établissements sont placés aujourd'hui sous sa direction : cinq hôpitaux et infirmeries, destinés aux malades indigents; trois sont desservis par des religieuses, deux par des béguines; deux hospices pour les vieillards des deux sexes plus que septuagénaires, sont en régie; celui des hommes est commis, quant au service intérieur, à des frères de charité; celui des femmes à des religieuses, sous la surveillance d’un ecclésiastique qui remplit, en même temps, les fonctions d’économe; deux établissements pour les aliénés , où ceux-ci sont entretenus à forfait par des frères de charité et des sœurs de la même congrégation. Douze hospices, principalement destinés aux sexagénaires. Chacun de ces hospices est placé sous la direction d'un économe ou d’une prébendière-maitresse, chargés du maintien du bon ordre et de la distribution de la prébende mensuelle. Trois écoles d'orphelins des deux sexes , où ces enfants reçoivent l'instruction primaire et professionnelle nécessaire pour se procurer, dans la suite, une honnête existence. Comme nous l’avons dit, des frères de charité sont préposés à l’école dite des Kulders, des religieuses de la Visitation et des Marolles, à celles des filles ldeues et des corsets rouges. Enfin , on recueille dans un hospice les enfants trouvés et abandonnés.

Dans le chapitre suivant, nous ferons connaître la source et l’importance des revenus de cette grande administration charitable.