TA

de létat

des gens de lettres

ET

Depuis que les e'tudians en droit et en médecine conspirent avec les pères de la foi pour rétablir les jésuites , depuis que les écoliers de nos collèges conspirent avec les disciples du docteur Jahn , pour renverser tous les gouvernemens établis (i), la moindre agitation qui se manifeste dans la plus petite école acquiert de suite une grande importance dans la politique des états. Mais quand on examine les faits qui ont motivé tant de déclamations, on ne trouve rien qui sorte de l’ordre commun ; quand on remonte aux causes des événemens, on sourit de pitié ; quand on en considère les résultats, on s’indigne de trouver d’honnêtes citoyens compromis pour satisfaire de petites vengeances, on gémit de voir les plus beaux établissemens sacrifiés à des passions que l’on ne s’attendait pas de rencontrer à de si grandes hauteurs.

Ainsi, dans les événemens de l’Ecole de médecine de Montpellier, un recteur qui veut conserver un bien qui appartient à d’autres, persécute les propriétaires légitimes ; un préfet, indigné du

mauvais goût de quarante étourdis qui font du bruit au théâtre , frappe en masse sept cents jeunes gens tres-paisibles ; un inspecteur général des études, irrité de ne pas voir toute une compagnie savante a ses pieds, dénoncé des crimes quand il n y a pas même de délit ; et la Commission de 1 instruction publique enfin, recevant comme avéré tout ce qui est porté à sa connaissance par des dénonciateurs suspects , poursuit les étudians, note les professeurs d’infamie, et semble épuiser toutes les combinaisons possibles pour anéantir un établissement qui compte huit siècles d’existence.

Je vais publier les détails les plus importans de tous ces faits ; ils sont en quelque sorte d’intérêt public. Car, la cause de l’école de Montpellier est la cause de toutes les écoles consacrées à un enseignement supérieur; la cause de quelques professeurs en médecine est la cause de tous les savans qui sont employés à l’instruction publique ; la cause de sept cents jeunes gens est la cause de la génération entière sur laquelle la France fonde ses espérances. La cause des maîtres , la cause des disciples est enfin celle de tous les citoyens, qui, parce qu’ils enseignent, ou parce qu’ils étudient, ne peuvent ni ne doivent renoncer à la protection des lois, quelles que soient à cet égard les prétentions de l’université.

S’il est donc vrai que les hautes écoles sont établies pour l’enseignement des sciences, et non pour le contentement de quelques administrateurs de l’instruction publique ; s’il est reconnu

qu’une administration particulière n’a pas le droit d’usurper à son gré la juridiction des tribunaux , ni le pouvoir de substituer arbitrairement aux lois les actes de sa volonté , j’aurai à faire connaître que de grands abus de pouvoir ont été commis par la Commission de Tiuslruction publique.

En vertu des lettres patentes du roi Henri IV, du 8 décembre 1 593 , un jardin de botanique fut créé à Montpellier, et concédé à l’université ou faculté de médecine de cette ville. Le professeur Richer de Belleval , promoteur de la création , ayant avancé les fonds nécessaires à l’édification des bâtimens sis audit jardin , se trouva à sa mort créancier envers l’état , d’une somme de plus de 100,000 livres, somme fort importante à cette époque ; il légua cette créance à la Faculté de médecine.

Les universités ayant été supprimées en 1792, leurs propriétés tombèrent dans le domaine de l’État.

La Faculté de médecine de Montpellier fut rétablie, sous la dénomination d’École de santé, par la loi du 14 frimaire an 3, qui consacra à l'École de santé les bâtimens destinés jusque-là aux écoles de médecine et de chirurgie dans la commune de Montpellier.

Une loi spéciale, sous la date du i3 pluviôse an 3 , déclara que le Jardin des Plantes de Montpellier était de la. dépendance et faisait partie de l Ecole de santé établie dans cette commune.

Depuis i5q3, époque de la fondation de ce jardin, le professeur de botanique y occupait

une maison construite et située de manière à faciliter la surveillance de toutes les parties de l’établissement.

En 1804, cette maison, extrêmement délabrée, avait été reconstruite presqu’à neuf, moyennant une somme de 49>14a fr. 85 c. , provenant de fonds, qui, aux termes de l’article 14 de la loi du xg ventôse an 1 1, ne pouvaient être employés qu’à l’usage propre de l’Ecole de médecine de Montpellier.

Au mépris de tous ces titres, la Commission de l’instruction publique , par son arrêté du 2 octobre 1 8 1 7, a affecté au logement du recteur , et au placement des bureaux de l'académie, le bâtiment occupé jusqu ’ alors par le directeur du Jardin des Plantes, professeur de botanique. Elle a changé ainsi de sa propre volonté des applications déterminées par des conti'ats et par des lois.

La Faculté a réclamé ses droits dans un rtiémoire, délibéré le 7 mars 1818, qu’elle a adressé au ministre de l’intérieur, sous l'autorité duquel la Commission de l'instruction publique exerce ses pouvoirs.

Dès ce moment, la Faculté de médecine est devenue le point de mire vers lequel M. le recteur de Montpellier a dirigé sa malveillance. Cependant, il affumait qu’il n’acceptait la maison du professeur de botanique que sur les instances de M. l’inspecteur général Iioyei-Collai’d , et que par respect poui' les ordi'es de la Commission de l’instruction publique, il cherchait a insinuer ar-

tificieusement : Que cette mesure était le résultat d'une prétendue jalousie de l'Ecole de médecine de Paris , qui se trouvait embarrassée par l 'existence d ’une Faculté du même ordre à Montpellier (2). Il est bon de savoir que M. le recteur Blanquet, qui avait une si grande répugnance à loger au Jardin des Plantes et à y occuper la maison commode et fraîchement décorée du professeur de botanique, avait demandé, par une lettre du 19 février 1817, à déplacer l’herbier, et à s'établir dans le local , beaucoup plus modeste , destiné au conservateur du jardin.

Cette modestie était sans doute un reste de l’humilité que M. Blanquet avait conservée de son premier état de religieux trappiste, sentiment qui s’alliait peu, il est vrai, avec la jalousie dont il se montrait animé envers des professeurs , qui , partout ailleurs qu’à la procession , prenaient naturellement leur place au-dessus de M. Blanquet (a), et qui n’ont pu voir sans peine un recteur sacrifiant à ses intérêts privés ceux d’un établissement que ses fonctions semblaient le destiner à défendre (d).

(a) On lit page 5o du premier cahier de la nouvelle Correspondance astronomique du baron de Zacli : « Je dois rendre la «justice qui est due aux savans et habiles astronomes qui sont «actuellement à la tête des observatoires de Turin et de Milan, «mais qui n’y étaient pas quand je déterminai la latitude de ces «lieux. Quand je fus à Turin, en 1809, M. Plana n’y était «pas encore; c’était un Français, nommé Blanquet du Chayla, «jqui occupoit la place d'astronome de l’Académie; mais il «N AVAIT JAMAIS FAIT INOBSERVATIONS ASTRONOMIQUES D’aü- »CUN GENRE. »

La Faculté de médecine, au contraire , n’avait agi que par un sentiment d’honneur et de devoir, en i eclamant pour la chaire de botanique des avantages dont aucun des professeurs actuels n était appelé a jouir. Cette chaire se trouvait vacante, et dépouillée ainsi qu’on le faisait, elle ne pouvait plus continuer à être, comme par le passé, un objet d’ambition pour les botanistes les plus célèbres.

La faveur d’un logement, accordée à M. le recteur Blanquet, faveur à laquelle MM. les recteurs d’académie n’ont aucun droit (4) , écartait donc naturellement les prétendansà la chaire de botanique, qui, avant de se mettre sur les rangs, avaient intérêt de savoir, si le professeur lutur jouirait ou non des mêmes avantages que ses prédécesseurs. Cependant, la Commission de l’instruction publique demandait à la Faculté de médecine de présenter des candidats pour la chaire vacante; et la Faculté ne pouvait» pas obtempérer sans infirmer ses réclamations précédentes. M. le recteur, dans des vues opposées, insistait sur l’urgence de ces présentations ; il obtint même une injonction pouF qu’elles eussent lieu dans trois jours pour tout délai. Le ministre de l’intérieur, auquel il fut alors demandé un sursis , sentit bien vite que trois jours étaient insuffisans pour trouver de Montpellier, deux candidats dignes de succéder à M. de Candolle ; le sursis fut donc accordé.

Si l’urgence en question eût été alléguée dans l’intérêt de l’enseignement, la chaire de clinique.

externe , pour laquelle les candidats avaient été présentés en 1816, n’eût pas demeuré trois années entières sans être pourvue, à moins que tout ce temps n’ait été nécessaire pour découvrir que l’un des candidats se trouvant étranger, la présentation faite était irrégulière. 11 est vrai de dire que M. le recteur Elanquet n’avait aucun intérêt particulier à ce que l’on nommât ou ne nommât point un professeur de clinique externe.

Serait-ce aussi dans l’intérêt de l’enseignement que les cours de chimie et de matière médicale auraient été suspendus en 1816? Serait- ce par hasard pour faciliter les moyens d’obtenir un professeur de botanique plus distingué qu’on aurait privé cette chaire en 181g d’un avantage dont elle jouissait depuis l’année i5g3 ? Serait-ce aussi pour honorer le successeur des Richer de Belleval , des Magnol, des Gouan, des Broussonnet, etc. , qu’on lui aurait assigné en 1 8‘i 7 la maison d’un jardinier pour logement ? Était-ce par amour pour l’enseignement que M. le recteur Blanquet s opposait en 1818 à ce que le cours de botanique fut fait par M. Dunal , que lui recteur venait de faire présenter par le conseil académique de Montpellier, comme candidat â la chaire vacante de botanique ? Est-ce pour favoriser les progrès de cette science dernière, que M. Blanquet s’est emparé en 18 ig du jardin de la pépinière pour en faire un jardin potager? Est -ce par sollicitude pour l’instruction des élèves que ce même recteur les a privés en i8i<)

( lO )

de l’usage de la seule bibliothèque publique qu’ils puissent consulter à Montpellier, ainsi que des cours de clinique interne et de médecine légale , etc.?

La Faculté avait un autre motif pour se refuser aux présentations qui lui étaient demandées; c’est que ces présentations étaient illégales. 11 n’existe jusqu’à présent que deux modes réguliers pour nommer aux chaires vacantes dans les écoles de médecine ; un mode de droit , et un mode de fait. Le mode de droit est établi par l’article 24 de la loi du 11 floréal an 10. Le mode de fait est dû à l’extension forcée donnée à l’article 7 du décret du 17 mars 1808. Ce mode dernier est celui des concours qui n’ont été établis évidemment que pour les facultés nouvelles, créées par le décret ci-dessus , où les écoles spéciales de droit et de médecine ne se trouvent mentionnées, articles 1 1 et 12, que pour voir changer leurs noms et consacrer leur organisation primitive. Les écoles spéciales de médecine ont admis sans réclamations les nominations au concours, qu’elles ont cru plus avantageuses ; les écoles spéciales de pharmacie n’ont pas cessé de jouir du bénéfice de l’article 24 de la loi du 11 floréal an 10.

La Commission de l’instruction publique a établi un troisième mode d’élection, dans sa lettre du 19 novembre 1816 où elle dit : Qu'aux tenues de la décision prise par le roi, le 3i janvier 1816 , relativement, aux chaires vacantes dans les facultés , la Commission doit nommer le nouveau professeur sur la présentation de quatre candidats , dont deux