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Les mariages figurent ici dans une très-petite proportion avec le chiffire de la population et le nombre des naissances. En voici les causes : Le tableau^ à quelques exceptions près, ne contient que les mariages contractes entre des individus qui sont établis depuis longtemps dans la commune. Il y a peu d'exemples d'habitants de la commune s'alliant avec des étrangers. Les filles surtout attachent une espèce de déshonneur à épouser un homme qui n'est point né dans la commune, à laquelle elles sont fières d'appartenir à cause de sa richesse et des moyens faciles d'existence qu'elle offre. Les individus appartenant aux vingt- cinq familles , dont nous avons fait souvept mention , en font autant. Eux aussi tiennent à se marier entre eux , entre personnes qui habitent les mêmes montagnes , ayant les mêmes mœurs , les mêmes habitudes , les mêmes usages, portant le même costume; les mariages ont lieu l'hiver , parce qu'à cette époque ces familles ont un peu de loisir. Il en est de même des étrangers qui sont attirés dans la commune par les chances de travail qu'elle offre. Les uns et les autres apportent leur contingent aux tableaux des naissances et des morts, mais n'augmentent aucunement le chiffre des mariages. La facilité avec laquelle un travailleur gagne ^sa vie , est cause que les enfants se séparent tout jeunes encore de leurs parents , et donnent lieu à beaucoup de mariages précoces. Il y a cependant une relation constante entre les mariages et les productions du sol. Les mariages sont plus nombreux les années où la ré-

coite est plus abondante, et vtce ver$a. Les cas de célibat sont rares parmi les travailleurs; ils deyieuneut plus fréquents à mesure que l'on monte l'échelle sociale.

Lies travailleurs tirent leurs moyens d'existence de diflBérentes sources. L'agriculture, l'industrie, le commerce • la pèche , la chasse , etc.

Presque toutes les familles ont une maison , bonne ou mauvaise. Les maisons sont bâties en pierres, couvertes pareillement de pierres plates, et elles sont pavées avec des cailloux. Le nombre des maisons qui ont des châssis de papier surpasse le nombre de celles qui ont des carreaux. Les maisons ont deux étages. La cuisine est au rez-de-chaussée , les chambres à coucher sont au premier. Il y a quelques maisons ou la cheminée se trouve dans un coin de la cuisine; il y a une petite fenêtre au-dessus du foyer, toujours ouverte pour laisser passer la fumée à défnut de cheminée ; d'autres maisons n'ont pas de foyer du tout ; le feu se fait au milieu de la chambre, et la fumée sort par la porte et les fenêtres. Les poêles sont rares ; les habitants qui en ont s'en trouvent bien , surtout pour les enfants. Les maisons ne sont pas assurées contre l'incendie. C'est une précaution que la nature du climat et la qualité des matériaux dont les maisons sont construites rendent presque inutile; en effet les incendies sont trèsrares. Les familles changent bien rarement d'habitation. La valeur moyenne d'une maison de travailleur est de 500 francs. Les loyers des maisons, le long de la

grande route commemale ^ se tont élevés au faux de ceux des grandes villes ^ quoique tous les ans Fou voie Kurgir de nouvelles maisons . et qu'on agrandisse les anciennes.

Le mobilier d'un travailleur se compose de bancs, d'un bois de lit . de paillasses en toile de dianvre remplies de feuilles de hélre ( les feuilles étant changées une fois l'an , cette paillasse forme un Ut assez doux ); de draps de lits de toile de chanire ; de couvertures d'étoupes ou de poil de bœuf ou de laine ; une , deux , et plus pour chaque lit ; d'une caisse en bois pour le linge et les habits des jours de fête ; d'un râtelier pour accrocher les vêtements d'un usage journalier ; de bancs pour s'asseoir et de quelques chaises ; d'armoires , de tables , de pots eu pierre ollaire ^ pour y cuire la viande et y faire la soupe; de marmites pour faire la polenta; de seaux pour l'eau, de tonneaux pour le vin; de tous les instruments nécessaires a une culture grossière, etc.

La valeur de tout ce mobilier est à peu près , pouf* chaque famille, de 300 francs.

Presque toutes les familles de travailleurs sont propriétaires. Quatre-vingts arpents est la phis grande por* tion de terre qu'un individu possède , et îl n exbte pas une ferme dont Tétendue dépasse quarante arpents. Le sol est très-divisé, et de gradation en gradation on arrive jusqu'à des parcelles d'un dixième d'arpent d'étendue.

Il n'y a pas de fermiers proprement dits , ni de mér

làyere. Le» quatre ou cinq gramls propriétaires , toïù-paratiTémeut aux autres ^ fout cultiver la plus grande partie de leurs terres par des journaliers petits pro-^ priëtaires. Ceut ci louent aux premiers un champ pour y récolter du maïs. Les grands propriétaires liTrent aux petits un champ labouré et ensemencé de maïs ; ceux-ci se chargent de toutes les opérations que cette culture réclame, et en partagent le produit, un tiers pour eux , deux tiers pour le propriétaire ; ils s'oblî«gent en outre à travailler quelques journées pour le propriétaire à on prix moindre que le prix courant. Ce genre de contrat ne se fait jamais pour des terres ensemencées de froment*

La valeur des terres varie selon leur situation et la culture à laquelle elles sont propres. Dans la plaine, les champs ont généralement une valeur de 2,500 francs Tarpent, les prairies l^âOO francs, les marais 250 francs. Sur la colline, la vigne vaut 2,500 francs , pourvu que chaque arpent contienne 250 ormes , et que chaque orme soit entouré de 6 ceps de vigne.

On cultive principalement le maïs, le froment, le seigle , le panîs , le blé sarrasin , les haricots , le chanvre , la vigne , etc. Le mai» cependant occupe la plus grande partie des champs^ On cultive qnelque peu les pommes de terres sur les pentes des montagnes* On fait une seconde récolte , soit de navets , soit de panis ; mais on ne plante jamais le maïs oinqu€tnUno^ comme cela se pratique dans les plaines de la Loaibardie« Il n'y a que quelques propriétaires éclairés qui aient

planté des mûriers ^ et qui les élèrent avec soia ^ de sorte que le produit de la soie est de peu d'importance. Le climat , les trois mois d'hiyer exceptés . est très-doux dans la plus grande partie de la commune , et très-foyorable à la végétation.

Presque chaque famille a tout au moins une vache , quelques moutons et quelques chèvres ^ un cochon et des poulets. Une vache ( elles sont bien chétives ) vaut à peu près 60 francs , un cochon 30 francs , les chèvres et les moutons 8 francs la pièce. Pendant les trois mois d'été ^ on envoie les vaches au pâturage dans les montagnes. Les autres neuf mois de Tannée, elles broutent l'herbe des prairies de la commune. Chaque famille fait du beurre . de mauvais fromage et boit du lait.

Les châtaigniers , dont les montagnes moins élevées sont couvertes, oflFrent une ressource aux familles. On fait sécher les châtaignes ; cuites dans le lait ou dans le vin , elles forment une nourriture excellente et agréable. On exporte beaucoup de ces châtaignes dans la Suisse allemande.

Les familles qui sont dans le besoin vendent le cochon qu'elles élèvent; celles qui sont à leur aise le salent et le consomment elles-mêmes.

On emploie généralement la charrue pour labourer les champs. Ceux qui n'ont pas de charrue ni de bêtes de labour en propriété les prennent à la journée. Une journée de charrue attelée de bœufs et dirigée par trois hommes , coûte à peu près 12 francs ; les trois hommes

employés autour de la charrue sont un indice de Tëtat arriéré de l'agriculture du pays.

La journée d'un laboureur esta peu près de 18 sous de France et la nourriture , ou de 36 sous sans nourriture. Par suite de la pénurie de la main-d'œuTre , les garçons de quatorze ans sont considérés comme des hommes et payés comme ceux-ci. La journée d'une femme se paye un tiers de moins que celle des hommes. Les filles qui travaillent à la journée préfèrent ne pas être nourries , et recevoir tout leur salaire en argent , afin d'en ramasser suflisamment pour faire leur trousseau. Aucun laboureur ne s'oblige à travailler pendant une année entière chez le même propriétaire.

On donne trois repas par jour aux laboureurs. A déjeûner ^ du pain ou de la polenta et du fromage ; de la viande à dîner , et à souper du pain et du fromage ; à chacun de ces repas , du vin.

La coupe du foin se faît de deux manières : à la journée ou à la lâche. La journée se paye 30 sous de France et une pinte de vin. A la tâche on donne 10 sous pour chaque 4/5® d'arpent , plus une livre de pain de 32 onces, 8 onces de fromage, et du vin. Un bon travailleur fauche un arpent et demi par jour.

La nourriture des travailleurs en général est trèsvariée. Ils mangent du pain de seigle et de froment, de la polenta, au fromage , de la soupe au riz , des pommes de terre, des châtaignes, de la viande salée, de la viande fraîche, etc., et tout cela copieusement arrosé de vin.

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L*hÎTer , les homme» porteai Thabil ^ le gilet et le pantalon de drap ordinaire les jours ourriers ^ et plus fin les jours de fête ; des bas de laine , el des souliers; point de sabots. L'été ^ l'habit est de futaine^ le gilet et le pantalon d'étoffe de coton , les bas en fil , si toutefois ils ont une chaussure. Les femmes sont y^ues de drap l'hiver ^ et de coton l'été ; il n'est pas rare d'en voir porter des robes de soie. Les costumes disparaissent dans la plaine ^ et ne se maintiennent que dans les montagnes. Une femille dépense de 60 à 100 francs par an en vêtements.

Les habitants brûlent du bois qu'ils ramassent dans les forêts de la commune , sur leurs terres etdans le lac. Ils se servent d'huile de leurs propres noyers pour Téciairage^

Il existe dans la commune une branche d'industrie agricole , propre particulièrement aux pays de montagnes, La commune possède quatre montagnes; elle les loue à quatre fabricants de fromage , pour les mois de Juin ^ Juillet et Août ^ à raison de SOO francs chacune. Chaque fsbrieant loue , des habitants , 30 ou 40 vaches ^ à raison de 30 à 35 francs par vache ^Souries trms mois susdits. Le fabricant va s'établir lui-même sur la montagne , ou il y envoie un homme de confiance auquel il donne 10 sous de France par jour et la nourriture^ qui eonaiste en polenta et en laitage. Le fabricant . ou son représentant , se fait assister par trois ou quatre bergers qui ont soin du bétail , et aident à la fabricatioadu fromage. Ces bergers ont 5 sous par jour et la nourri*^

ture. One niootagiie produit de 2000 à 2,500 livres dé fromage, appelé batelmaito du nom d'une montagae dé la Suisae allemande, et autant de beurre. Le transport du fromage delà montagne à Magadino se fait dans des paniers à dos d'homme ou de femme. Chaque panier eonUent trois fromages. Le transport se paye 5 sous les 50 livres. Le fromage se vend à Magadino 16 sous la KvredeSS onces. Mais sa destination principale est pour Milan. Dans les bonnes années, un fabricant de froma^ gagne à p&jt près 150 francs .

On élève maintenant plus de bétail qu^autrefdis , et la qualité en est meilleure ; cette branche de Tindustrie agricole est exploitée principalement par les habitants delà partie montueusede la commune; elle est en grand progrès.

Le charbon de bois , soit qu'on le fabrique dans la commune même, soit qu'on l'y transporte d'autres communes ou d'autres cantons, donne beaucoup de travail aux habitants. On consacre à cette fabrication le bois qui se trouve dans des localités éloignées du Tessin ou du lac. Avec le hélte , le chêne, l'orme^ on fait du charbon fortf on en fait de léger avec le châtaignier. Trente hommes sont employés à la fabrication du charbon de* puis le printemps jusqu'à l'automne, et trente femmes sont occupées pendant les trois mois de l'été a le trans* porter des montagnes sur la rive du lac; ellessont payées à raison de 15 sous le trioggio. De grands dép^ de charbon sont établis sous des hangars le long du lac et du Tessin : des barques viennent le charger pour te trans-

porter à Milan el à Pavie, principaux débouches de ce produit. Les hangars appartiennent aux marchands qui Tiennent acheter le charbon ^ et qui payent un loyer pour la partie du rivage qu'ils occupent. Le charbon fort vaut 8 à 9 francs le moggio. Le moggio du pays en contient trois de Milan. Le charbon léger vaut 7 francs le moggio.

Le nombre de bateliers et de pécheurs proprement dits n'est pas considérable. Il n'y a que quatre bateliers; ceux-ci font, aussi souvent que l'occasion s'en présente, le trajet de Magadino à Locarno , et viee versa. On paye un demi-franc pour traverser le lac avec un seul rameur, et c'est tout au plus si un homme fait trois trajets par jour. Il n'y a que trois familles de pécheurs. La truite est le poisson qui abonde le plus dans le lac ; on le vend de 1 franc à 2 Arancs la livre.

Il n'y a point d'individus qui vivent de la chasse , ils mourraient de faim ; car la permission de chasser ne coûtant que quelques sous , il y a très-peu de gibier.

Mais si le nombre des bateliers et des pécheurs est très* petit, celui des familles possédant une barque est trèsgrand. Une barque, à certaines époques de Tannée, est un trésor pour les gens qui la possèdent. La consommation de bois à brûler et de bois de construction a augmenté immensément depuis un demi-siècle^ Milan en est le débouché principal. Des marchands milanais se rendent tous les ans dans cette commune et dans les communesenvirounantes, et achètent les coupes de bois qui sont situées de manière à ce que les troncs d'arbres

puÎMent arriver aisément au lac ou au TeMÎu. Chaque marchand feit abattre les arbres, les marque d'un signe particulier , et les fait transporter sur les bords des torrents et des rivières. Lors delà crue des eaux, le courant les emmène au lac. C'est alors que la population tout ' entière sejette sur ce bois flottant qui couvre toute la superficie du lac, dans un espace de deux ou trois lieues carrées. On calcule que 100,000 troncs d'arbres sont transportés annuellement de cette manière. Les marchands chargent des ouvriers d'arrêter au passage les troncs d'arbres , ce qui se fait au moyen d'une barrière flottante formée de troncs liés ensemble. Ces ouvriers font le triage du bois appartenant à leurs maîtres, et ils les traînent à la remorquesur un point du rivage ; là, ils en font un cercle formé par une chaîne de bois. Chaque ouvrier gagne de4 à5 francs par jour à ce travail. D'autres ouvriers sont occupés à mettre en pile les troncs d'arbres . Ces gens travaillent dans l'eau toute la journée; et gagnent 2 francs par jour. La moitié de ces boisestchargée sur des barques et transportée à Milan, pour être vendue comme boisa brûler. L'autre moitié est remorquée par des bateaux au confluent des torrents, et convertie en planches. Ce transport est payé à raison de 2 sous la pièce. Des chariots chargés d'objets de consommation partent de Magadino, et ils y retournent en rapportant des planches. Un chariot et deux bœufs se payent à raison de 10 francs par jour. Mais à l'arrivage de tout ce bois flotté dans le lac, la population a encore l'autres bénéfices bien plus considérables. Tous les

Ironcs d'arbres qu'on a oublie de marquer, tous eeox qui , quoique marqués , n'ont pas une dimension don* née, tous ceux qui se cassent dans tes chutes et par le frottement, lorsque les torrents les précipitent pèle'» méleayec les fragmentsde rochers, constituent ce qu'on désigfne par le nom de boû de fortune^ et deTÎennent la proie lég^itime du premier individu qui s'en empare. Cette chasse au bois , avec ses chances de succès , est très* excitante et très -lucrative en même temps. C'est dans celte occasion que la possession d'un bateau devient une source d'énormes profils. Ceux qui n'en ont pas s'associent à ceux qui en possèdent. Cette besogne dure Il peu près trois jours, et se répète deux fois par an. Une barque pendant ces six jours peut gagner 50 irancs par jour. Le bois que ces gens recueil lent de cette manière sert en partie à leur consommation, et ils vendent le reste à l'étranger. On considère aussi comme bois de fortune celui qui gU au fond du lac. On pèche ce bois depuis le moisde Mai jusqu'au mois de Novembre. DeuK hommes ensemble, lorsqu'ils ont du bonheur, gagnent de 7 à 14 francs par jour. Celte chasse et cette pèche ^ 4'un genre si extraordinaire , sont interdites par la loi aux étrangei's ; mais ceux-ci viennent participera cette bonne fortune, sans que les habitants y mettent aucun obstacle. Comme on peut se le figurer , les droits de la population au bois de fortune donnent lieu à bien des abus. Beaucoup de troncs d'arbres ayant évidemment un maître sont travestis en boù de fortune par des ipoyepa frauduleux , au délricnent des marchands ep

apparence, maïs ea réalité à cdui des propriélaireë de fbréU : car les marekands , ea achetank la coupe des bois, déduisent du prix d achat la perle que cet usage ancien et barbare, celte espèce de butin de5 naufrages, leur fait subir. Le Gou?ernement voulait y porter re* mède , mais les populations intéressées se sont transportées à rassemblée législative, et ont empêché loute réforme par leurs menaces.

Magadino est un lieu de dépôt pour le commerce de transit. Il arrive du Piémont et de la Lombardie du vin, du riz et d'autres marchandises, pour être envoyées dans la Suisse allemande et française ; et de ces pays-ci, du fromage pour Milan. Il y a à Magadino douze grandes caTcs, qui peuvent contenir 6000 tonneaux. Le vin arrive dans de grands bateaux, et est transporté plus l(Hn sur des chariots. 11 y « de grands magasins où l'on conserve le fromage, pour qu'il ait le temps de sécher. Il se trouve constamment dans ces magasins â400 fromages. Ils arrivent dans des barils chargés sur des chariots , chaque baril contient six fromages ; ils sont embarqués à Magadino. Douze portefaix ont le monopole de tous les travaux que nécessite ce commerce, lis sont payés a raison du poids qu'ils portent. Il y a des jours qu'ils gagnent jusqu'à 1:2 francs; maison peut évaluer leur journée pendant toute l'année de 4 fr. et demi à 5 francs.

11 y a dans la commune 6 charrons, 7 menuisiers, 5 tailleurs , 3 cordonniers , 5 boulangers; S tisserands qui font de la toile avec le chanvre que les cultivateurs

leur fburoisaent; 3 boutiques où Ton Tend toutes sortes de choses ; 3 auberges ^ et 3 cabarets.

Dans tout le canton . la propriété foncière ne paye aucun impôt au Gouyernement ; les communes seules imposent cette propriété. A Magadino ^ chaque foyer ou famille paye à peu près 5 francs pour dépenses communales, et 3 francs et demi pour l'entretien du curé.

Les moyens de gagner la yie étant aussi multipliés, les charges si légères , il semble qu'il de?raît y avoir beaucoup d'aisance dans les familles : et cependant presque toutes sont dans la gène. Le nombre de celles qui n'ont pas de dettes est bien petit. Il est rare qu'une famille ait de la prévoyance , qu'elle ne Tive pas au jour lejour. L'imprévoyance est nourrie sans doute par la facilité que chacun trouve à gagner sa vie ^ et par les ressources éventuelles que l'imagination s'exagère. L'espoir d'une crue d'eau extraordinaire . qui couvrira le lac de bots de fortune , pousse les familles à des dépenses extravagantes , et leur fait contracter des dettes qu'elles espèrent payer un jour. Ce gain , qui offre les fluctuations d'un jeu de hasard , la facilité avec laquelle se fait le travail qu'il nécessite, engendrent l'inertie, et sont cause que beaucoup de familles passent Thiver dans l'oisiveté et la misère , et qu'elles engagent à des usuriers les ressources de l'avenir. Ces gens n'ont pas de besoins factices qui , pour être satisfaits , exigent une stabilité de revenu, que l'esprit d'ordre seul peut maintenir. Ils passent avec indifférence des dépenses les plus considérables à la pénurie ^ et des jouissances

aux pri^alions. Bon nombre de familles achètent tout à crédit à un prix trè8-éle?é , quelquefois sans même demander le prix des choses qu'elles achètent. Aucun membre de la famille ne sait souTent ni lire ni écrire; on ne tient par conséquent pas de registres , et on se livre entièrement à la bonne foi du fournisseur , ou , pour mieux dire , de l'usurier. LfCS familles payent des à-comptes en denrées, ne règlent jamais leurs comptes, et de cette manière elles se ruinent. L'habitude de Tiyresse est très-répandue, et tend à se répandre davantage; elle dévore toutes les ressources, et rend l'épargne impossible. La consommation de yin est immense ; celui qui se fait dans le pays ne suffit pas. Personne ne place d'argent à la caisse d'épargne, et cependant il y a beaucoup de travailleurs qui pourraient le faire, surtout les portefaix ; mais ils dépensent au fur et à mesure tout ce qu'ils gagnent.

On observe dans cette commune quatre-vingt-seize fêtes et demie par an , en comptant deux demi-fêtes pour une. Quoiqu'il soit permis de travailler les jours de demi-fête , on ne travaille que peu ou point , et l'usage oblige à payer la journée entière. Ces fêtes entraînent une perte de temps et un surcroit de dépenses au profit des cabaretiers. Il n'y a pas de cabarets sur les montagnes , et les jours ouvriers les montagnards n'ont point à leur portée cette séduction. Mais les jours de fête ils descendent à la plaine, où ils viennent s'enivrer et se corrompre. Le nombre excessif des jours de fête , et ses tristes conséquences ^ sont sentis par plu-

sieurs ecdésiasliques ; mais le plus grand nombre des habitants n'en convient pas et s'oppose à toute réforme. La mendicité n'est défendue qu'aux étrangers ; les indigènes étant presque tons propriétaires ^ et le travail étant très-abondant^ on rencontre très-peu de mendiants dans la commune. Si une famille ou un individu tombe dans la misère par le fait d'une maladie, ou même d'une autre cause ^ il est secouru par ses parents et ses amis. Il en est de même des vieillards et des or* phelins. Il n'existe aucune société de prévoyance pour les cas des maladies* Il n'y a pas d'hôpital dans la commune^ et les malades restent chez eux. Les fous sont envoyés à Milan ^ et la commune défraye ceux qui sont dénués de toute ressource. On ne fait point de quêtes pour les pauvres dans les églises ; les aumônes qu'on y recueille sont destinées au besoin du culte.

Les cas d'enfants illégitimes sont assez rares. Les mères ne gardent jamais leurs enfants; ils sont portés en cachette à l'hôpital de Milan.

On donne au prêtre ^ pour un baptême ^ un franc et un mouchoir de poche ; pour un mariage, trois francs ; pour un enterrement, quinze francs.

Lorsqu'une personne tant soit peu aisée est malade, on fait presque toujours faire dans l'église une prière qui continue pendant trois jours , pour implorer du ciel sa guérison. On implore aussi du ciel la santé , comme la pluie et le beau temps , par des pèlerinages.

Les baptêmes et les mariages donnent lieu à des réjouissances. Le retour du bétail de la montagne à la

plaine, qui a lieu vers le conuDencemeat de Septembre, eti une occasion de fête pour les familles, On fait aussi des réjouissances pendant les vendanges* Il y a une occasion dans laquelle on danse ; c'est la récolte du panis. Le grain de celui-ci se sépare difficilement de répi ; pour en venir à bout , on étend les épis sur le plancher d'une chambre , et on le foule au pied en dansant au son du violon. Cette coutume originale aurait pu fournir à Fourier un exemple lumineux pour prouver que le travail peut devenir attrayant. Le carnaval , on danse aussi , et on fait des mascarades. Le [>euple aime à mêler l'amusement à la dévotion. Lors de la fête du patron du lieu ou de quelque saint en vogue , des jeunes gens de la commune et du voisinage endossent un uniforme fantastique, font des évolutions ^ et tirent force coups de fusil.

Il n'existe qu'une école dans la commune , et pour les garçons seulement. Elle reçoit , sur le fonds que le gouvernement destine tous les ans pour encourager l'instruction primaire , un subside de 300 livres. Avant que l'école n'eût ce subside , on n'y admettait que les enfants des patriciens ; maintenant elle est ouverte à tous les enfants indistinctement. Le nombre des habitants qui ne sont pas patriciens est assez considérable dans la commune. C'est un fait qui lui est particulier , à cause du commerce, qui attire beaucoup d'étrangers. Le curé ou le vicaire est maître d'école; le subside fournit à son salaire ; les enfants n'apportent que du bois pour chauffer le local, il y a quarante élèves dans

iâ mauTaise saison , et trente dans la bonne. Ils restent à l'école cinq heures par jour; ils y Tont le matin et l'après-diner. Ils apprennent à lire , à écrire et Tarith"? tnétique. Les plus avancés lisent l'office en latin. L'enseignement religieux est donné séparément par le curé.

Il faut reconnaître que les parents sont maintenant plus disposés qu'autrefois à envoyer leurs enfants à l'école. Les travailleurs ne lisent pas et n'ont pas de livres chez eux , si on excepte le livre des offices.

Les crimes contre la propriété sont rares; ceux contre les personnes sont plus fréquents. On se querelle facilement dans l'état d'excitation produit par le vin.

Il n'y a pas grande di£Rérence apparente dans la manière de vivre entre les habitants les plus aisés et ceux qui le sont moins. Les premiers cependant vont moins au cabaret que les seconds, qui y amènent aussi leurs femmes.

Les personnes riches de la commune vivent en bonne harmonie avec les pauvres.

Si quelque adiersaire des gouvernements libres venait à jeter les yeux sur ces pages, il ne manquerait pas de s'écrier : Voici une petite population , ayant une constitution très-libre , chez laquelle le dogme de la souveraineté du peuple est passé de la théorie à la pratique, qui jouit par excellence du gouvernement à bon marché, et qui malgré tout cela, est mal, très-mal gouvernée. Nous n'en disconvenons pas. L'état du canton du Tessin n'est pas un exemple à l'appui des institutions républicaines; mais les institutions politiques

foni ce qu'elles peuvent; elles ne changeai pas, du jour au lendemain, l'état d'une population. Lorsqu'on veut apprécier convenablement cet état , il faut jeter les yeux en arrière. Qu'était le canton du Tessin il y a quarante ans P Depuis trois siècles , il végétait dans la misérable condition de sujet de douze cantons plus an* ciens de la Suisse : servitude la plus oppressive, la plus dégradante de toutes. Si les désordres abondent dans le pays, ce n'est donc pas aux nouvelles institutions libérales qu'il faut s'en prendre , mais à l'ancien despotisme ; et s'il y a de quoi être surpris , c'est que le pays soit parvenu à s'organiser et à marcher tant bien que mal.

Certes, si on rétribuait plus libéralement les fonctionnaires publics ; si on consacrait le principe de l'inamovibilité des juges; si on faisait disparaître cette aristocratie de village, qui pèse sur les citoyens qui n'en font point partie, en proportion de la fréquence du contact qu'ils ont avec les privilégiés ; si on parvenait à persuader au peuple que les impôts ne sont point une charge, lorsque le produit en est employé à répandre l'instruction, à entreprendre de grands travaux publics, à fonder de ces institutions qui soulagent et honorent à la fois rhumanité; si on pouvait lui faire comprendre que l'obéissance aux lois est de son intérêt bien entendu aussi bien que de son devoir , alors le pays changerait entièrement d'aspect ' .

* « Votre peuple o'aîme pat les impôts ( disaille Premier Consul aux cinq eommissairet suistet a?ant de leur comniuniquer Tacte de médiation } ; si

De tou8 les désordres que nous avons signalés . le plus grave, et celui qui saute aux yeux à chaque instant , est la désobéissance aux lois. En me promenant un jour dans une forêt , je tîs un homme couper du bois à tort et à travers. Je lui demandai s'il n'existait pas de lois contre de semblables dégâts. Oh! oui , répondit-il ^ les lois existent ; mais c'est nous qui les £aisons , et nous ne les observons pas. Le dire de cet homme présentait les sentiments de la population presque tout entière.

Toutefois, si le pays est mal gouverné , il ne s'ensuit pas que la population soit malheureuse. Il existe, dans l'organisation sociale du canton , quelques circonstances favorables qui contre-balancent tous les inconvénients indiqués. Une certaine égalité de fortune ( égalité que le peuple sent et comprend mieux que celle des droits politiques), une grande division de la propriété foncière avec ses effets bienfaisants , l'absence de grandes villes avec tous les maux et toutes les misères qu'elles renferment ; enfin, la variété des occupations , qui rend le travail moins pénible ; ces circonstances contribuent au contentement et à la tranquillité de cette petite population, plus que ne parviennent à le faire les institutions plus parfaites de nations plus grandes, plus riches et mieux gouvernées.

TOUS Toqlei le voir content , gardex-vont de Ini en imposer. Jadis le peuple suisse payait très-pen d'impôts ; pourquoi les souffrirait-il à Tavenir ? Les impôts font sor le peuple l'impression la plus profonde ; c'est diaprés eui qu'il vous jugera.»

Que Von se transporte uo instant en Angleterre ou to France , au milieu des populations de leurs grandes villes et de leurs contrées manuFacturières , de ces populations remuantes , ayides de jouissances matérielles, éclairées à deaû^ que Ton y transplante en imagination les institutions politiques du canton du Tessin avec les abus qui les déparent! Qui pourrait contempler sans effroi les résultats probables d'un changement aussi brusque et aussi radical? N'y aurait-il pas tout à parier que les classes pauvres se jetteraient ayec acharnement sur les riches ) et qu'une ruine générale en serait la suite?

Dans le canton du Tessin , grâce aux circonstances heureuses que nous avons fait ressortir , les agitations populaires ne peuTCHt jamais dépasser certainesbornes, la satisfaction de quelques inimitiés particulières. Le peuple ne visera jamais au renversement de l'ordre social; c'est une idée qui ne peut pas même entrer dans sa tête. La masse du peuple est formée de petits propriétaires, qui porteront envie aux riches, mais qui ne songeront jamais à s'emparer de leurs biens.

Nous ne voulons pas dire cependant qu'il soit à désirer que toutes les nations jouissent de cette espèce de bonheurque nous avons vu être le partage des habitants du Tessin. Cette uniformité de conditions sociales n'ert pas possible ; elle n'est pas dans les vues de la Providence. 11 faut degrandes agglomérations d'hommes, de grandes populations industrielles et commerçantes, pour que le progrès s'accomplisse. Le génie particulier à

chaque nation , le climat^ la nature du sol , marquent à chacune sa vocation , fixent sa destinée , et la font marcher dans sa propre sphère.

Nous ignorons s'il est possible que l'on parvienne à découvrir un état social qui satisfasse tout le monde . qui assigne et conserve à chacun la possession d'une partie égale de richesse. Que Ton se livre autant que l'on voudra à la recherche de cetle utopie , mais que ceux qui croiraient l'avoir trouvée ne prétendent point l'imposer par la force au reste des hommes. Ce que nous savons , c'est qu'il y a des moyens d'amélioration sociale connus^ expérimentés^ qui vont au tempérament et à la situation de tous les peuples ; ce sont la religion^ la liberté) l'éducation, Tinslruction , et nous conclurons en faisant des vœux pour que ceux qui, par leur position , sont appelés à employer ces moyens , le fassent avec vigueur , avec discernement , avec persévérance.