CHAPITRE XXXVII

HÉSUMÉ ET CONCLUSION

[186] La liberté, réglée par le« loi*, de IVnftrisnemfnt. eu iravjïl et de )• cbirli/. e-'- :^ proltable ani elastes laborlrQ»rs que la démocratie centralisée. — [fST] l/aTé»eaip«i ^ l'tai^ire t Bonia a été. il mi «rai. le irMaphe de la déaMcraii«, ■».» il a K^^f-^ ' mine des class<>s laborieaaes. — [tSS] C'est di aein des Ukcrlrt cêarjtienma et ri?«pilM qv'eMaortk U aooMléda mojmt-H*' — (Mt) ■*■'—■- i^f rn^i lÉ^"-

4é«i>ntrrr qor pins la vi« kociak e«t tponlaDée et expinnite, plas le^t ÉtaU pru|TeMcni mm cifilisaiion. — [t-iO] AvanU^fi de la centraliitatioD poUtiqae. înconrfBknta de U centralisation adninistraUre en Fraoee. — [i41] Analoflea et dissemblaorea mire R(^e impériale et la France de iS5t. — [t4i] L.ea libertéa chrétiennes et municipalea penvcnt ■enles ranimer en France la foi, Teipéranee et la charité.

[236] Nous avons parcouru une longue et difficile carrière, et nous croyons avoir démontré que la liberté, réglée par la loi, du prosélytisme moral, du travail et de la charité, est un remède contre le paupérisme plus efficace que le système de-la centralisation enseignante, économique et charitable.

[237] Les partisans de ce dernier système allèguent, sinon comme exemple à suivre, du moins comme étude à méditer, l'empire romain, ce symbole monarchique de la démocratie organisée *.

L'avènement de l'empire à Rome consacra, il est vrai, le triomphe de la démocratie. Dans leurs luttes incessantes contre le patriciat, et sous la conduite successive des Gracques, de Catilina, de Marins, de César, d'Octave, les plébéiens s'étaient toujours montrés plus jaloux d'égalité que de liberté. Satisfaits, après leur victoire, d'avoir abaissé les nobles, ils livrèrent sans scrupule au despotisme des empereurs la constitution aristocratique et les libertés de Rome, et courbèrent toutes les supériorités sociales sous le niveau d'un pouvoir unique par qui les discordes civiles devaient être pacifiées, les races confondues, et toutes les nations de la terre réduites en une seule nation *.

Mais est- il vrai que ce peuple à qui devaient désormais suffire , sous le joug d'un maître sorti de son sein, du pain, des jeux et les apparences du suffrage uni-

« Troplong, Catettedes Tribunaux du 29 avril 1852. — 2 a Gentcm fecisti diversis gentibiis unam. »

versel, et qui, dans Venivrement da triomphe déffio- 1 cratique, sidora Tibère et pleura Néron, est-il Tml disons-nous , que ce peuple ait trouvé dans la démo- 1 cratie impériale plus de garanties de bien-être, i I repos, de moralité, que dans les libertés municipaks 1 de la république ? |

Écoutons le témoignage impartial de l'histoire. |

Aux beaux jours de la république, et même soo? l'empire d'Auguste, qui aimait mieua:, selon Suéton?, voir enlever quelque chose au fisc que de prodigncr l'honneur du titre de citoyen romain , raccës de U famille romaine était difficile; mais quiconque y avait pénétré jouissait de droits et d'honneurs corrélaiifs aux devoirs qui lui étaient imposés.

Les municipes, aussi jaloux de leur autonomie que des honneurs du titre de citoyen romain , rivalisaieut avec la métropole, par le patriotisme, par le culte de la religion et des mœurs traditionnelles. Digues auxiliaires de la ville éternelle , ils s'associaient i toutes ses gloires; et Cicéron disait, au retour de son exil : « Non , le peuple romain n'est pas c^ite populace que Clodius ameute et qu'il paye ; les citoyens des municipes , voilà le vrai peuple , le maître des rois et des nations î »

L'époque de la liberté, à Rome, est celle des mœurs austères et du dévouement aux dieux , à la pauie et aux lois. Rome n'est encore qu'une bourgade, et déjà ses murailles consacrées par la religion, ses édifices publics contrastant par leur magnificence avec la simplicité des maisons particulières ', ses

* Les égoùts bùtis par Turquin-l'Ancicn excitaient réionnement de Denis d'HuIycarnasse.

:oiîiices, ses ordres distincts de sénateurs, de che- /aliers, de décurions, de flamines, les droits et les lonneurs attachés au titre de citoyen romain, tout fait pressentir la grandeur future de cet empire naissant *. Les progrès au dedans et les conquêtes au Jehors marchent en effet d'un pas égal pendant une longue suite de siècles, et si de temps à autre les iestinées de la ville éternelle semblent compromise?*, ::*est toujours à la suite d'une éclipse de la liberté *.

Mais lorsque Rome s'affaissa sous le poids de sa propre grandeur, et que les provinces conquises au loin par ses armes victorieuses ne servirent plus qu'à nourrir le luxe de ses généraux, une double révolution s'opéra dans le monde romain. D'un côté le droit de cité fut successivement étendu aux affranchis, aux étrangei's, aux habitants de tout l'empire ; de l'autre, les libertés antiques, quoique subsistant en droit, furent remplacées, en fait, par la tyrannie des prêteurs , des gouverneurs et des publicains. Dès lors commença à se développer la plaie des latU fundia, qui ruina les ouvriers des champs, en substituant à la petite culture par des mains libres la grande culture par des esclaves. Dès lors aussi on vit s'élever d'énormes fortunes mobilières, acquises à la guerre ou dans les exactions des provinces, tandis que le peuple, écrasé d'impôts et dévoré par l'usure, achevait de consommer sa ruine en empruntant à la banque fondée aux frais de l'État. Dès lors

» Jntiq. rom.y l. III, p. 200 ; Lo\seai! , Des ordres romains, — 2 On vit inaniffstemciit, pondant le peu de lenip» que dura la tyrannie des d«';ceinvii-s, à quel point ragrandisKunicnt de Konic dépendait des libertés; TÉtat sembla avoir perdu l'àme qui le faisait mouvoir. (\Ion- TCSQriEU, Grandeur ri drcuihnce des Homains, ch. î ^)

enfui on vit se répandre, au sein de celte Rome qui valent soutenue pendant tant de siècles ses nmi antiques et ses grands hommes*, le torrent de vi« qui l'engloutit.

La tourbe qui vendait ses suffrages et qui recera en échange, avec le droit à Coisiceié, IsLtessemfn men taire et les congiaria^ saluait avec ti-ansportl majesté impériale élue par ses suffrages, et qui, ^ cée au sommet d'une pyramide dont une légion in nombrable de fonctionnaires formait la base, dirini sait le droit de la force * et le faisait bénir par de largesses quotidiennesqu'olimentait la rapacité de se officiers fiscaux.

Les panégyristes etles poètes du temps, trompéspi la fausse grandeur de cette ville qui tendait à aWbcr l'univers, de ces empereurs investis de Tempirt proconsulaire, s'écriaient avec enthousiasme : e Le lois de Rome sont devenues les lois du genre Lumak tout entier... ^ et il y a entre les rois des nations^ l'empereur des Romains cette immense différence, ^w les rois des nations commandent à des esclaves,fii que l'empereur des Romains commande à des honiiKi libres^» .

Mais l'histoire n'a pas ratifié ces louanges, et

< « Moribus antiquis stat res Romana virisque. »

3 Non tibi tradidimus dociles 8«rvire sabaeos,

nomani qui cuncta diù rexcre, rrgendi

Qui ncc Tarquinii fastus ncc jura tiilere

Cœsaris... (Claioe, sur le k* Consulat (riionorius.)

' • Mirifice sapiontium uostrorum legcs, quibus omnium nunct|

Homano Impcrio parent, hominum res rcguntur. » {Crrg. fhatim

pnneg. Oric, p. /|7.) — * * Hoc enim inter rcgesgcntium et Imporaiort

nomanortim distat, quia rogpsgcniium domini sor>'orum suiit, imp'

rator voro Ilomanns dominus libcrorum.

mia S. Cregorii papœ, nrt. 8C, t JI, p. ITi/f

yu8 montre au contraire, dans la mine du droit de ité et du régime municipal, la principale cause de i décadence de Rome.

Du jour, en effet, où tout habitant du monde româdn evint citoyen de Rome , a dès ce jour , dit Hontesnieu S Rome ne fut plus cette ville dont le peuple 'avait eu qu'un même esprit, un même amour pour

1 liberté, une même haine contre la tyrannie, où cette ilousie du pouvoir du sénat et des prérogatives des rands, toujours mêlée de respect, n'était qu'un amour e l'égalité. Les peuples d'Italie étant devenus ses ci- )yens, chaque ville y apporta son génie, ses intérêts articulierset sa dépendance de quelque grand proteomr. La ville déchirée ne forma plus un tout ensem^ le ; et comme on n'était citoyen que par une espèce d fiction , qu on n'avait plus les mêmes magistrats , e mêmes murailles, les mêmes dieux, les mêmes ternies, les mêmes sépultures, on ne vit plus Rome des lêmes yeux, on n'eut plus le même amour pour la =itrie, et les sentiments romains ne furent plus.

n Les ambitieux firent venir à Rome des villes et ^s nations entières pour troubler les suffrages ou se s faire donner; les assemblées furent de véritables >njurations; on appela comicei une troupe de quelles séditieux; l'autorité du peuple, ses lois, luilême, devinrent des choses chimériques; et l'anarnie fut telle qu'on ne put plus savoir si le peuple avait ût une ordonnance ou s'il ne l'avait point faite. »

Ajoutons que, selon la loi invariable de l'humanité, i peuple romain, fatigué de discordes civiles, chercha

2 repos dans la servitude , et expia les illusions de

A Grtndieur e$ dêcadwee dm Hamuimi eb. IX*

son ambitiouet de son orgueil par Tinvasion des Barbares, qui, sous la conduite d'Odoacre et de Tbéoderie, renversèrent l'empire d'Occident et régnèrent a siècle durant sur les ruines de Rome ^

[23S] Que si, des antiquités romaines, nous reportons nos regards sur le monde du moyen-âge, doc voyons, après Tavortement de Tempire de Charte magne, ce calque chrétien des institutions impériale de Rome, la civilisation renaître par la liberté.

C'est sous l'influence de ce grand principe qu*«i Italie, dès le X^ siècle, sous la monarchie lombankd sous le règne d'Othon-le-Grand * ; en Angleterre, so« Henri I"; en France, sous Louis-le-Gros; en ABfmagne, en Suisse, en Espagne, on vit ressusciter, d*abord timide et silencieuse, puis s'attaquantàfonx ouverte aux usurpateurs de ses droits, la coinmois du moyen-àge, semblable, sous tant de rappons.à l'antique et berceau commun des vieilles franchise européennes. C'est sous Tinduence de ce priDcipf qu'on vit naître et se développer ce monde du moyeeàge où, depuis Fhumble artisan qui aspirait à la maîtrise jusqu'au souverain qui recevait, des mains* son sujet, Fépée de chevalier, chacun devait être classé, par son mérite personnel , dans la hiérardâ sociale : où chaque individu devait compte de ses!*tions et de ses principes au corps dont il dépendait: où chaque corps était solidaire de tous ses membres: où la société était une pyramide assise sur la larp base des franchises municipales, et couronnée par on souverain soit héréditaire, soit électif.

* « Cuncu discordii^ cinlibas fessa... omnes ad serritutem roerib non «olum proni, sed projecti! • (TAon, Ammaies,) — s MiaaM Âmfiq. rpm., OÎMerU i5 et 46, t. Vi.

Des lévoluiions diverses se sont accomplies dans 3 cours des âges. Ici , comme en France et en ispagne, les chefs héréditaires, réunissant autour de ^eur trône, pour combattre d'injustes privilèges, r^ coûtes les forces impartiales de la cité, ont trouvé, ~^lAns le secours énergique des communes affranchies j3t des corporations libérales, le moyen de fonder des 1 monarchies absolues plus ou moins tempérées par ~ les franchises locales. Ailleurs, où le gouvernement était électif, on s'est trouvé privé d'un centre immobile d'attraction autour duquel pussent se grouper et . agir de concert les forces nationales ; et de là sont * résultés ou des gouvernements féodaux comme en Allemagne, ou, comme en Suisse et en Italie, des répu- , bi<aMs locales dont la plupart ont subi, tantôt le des- ^' pomme intérieur aristocratique ou démagogique, tantôt la domination étrangère.

Mais, au milieu des formes diverses qu'ont revêtues les gouvernements de l'Europe moderne, ils ont tous respecté, même les plus absolus, une liberté que la Convention et l'Empire ont seuls violée , la liberté de former, autour du clocher et du foyer domestique, ces ' associations agricoles, industrielles, enseignantes, charitables, qui sont l'essence de la vie sociale et Tappui des gouvernements.

[239] L'histoire contemporaine démontre, comme celle du passé, que plus la vie sociale est spontanée et expansive, plus les États progressent en civilisation.

Si, malgré les imperfections de son état social, r Angleterre vit tranquille et sans crainte au milieu des agitations et des menaces d'un peuple puissant par le nombre et par la violence de ses passions, et étend sa domination sur les cinq parties du monde,

cot^lté^. ÔMtn soa clereê ù be>:Tz-0(àie ée ses parois^ :hpàe mnpart cootre les [ 7Eui.ei dui? iettîf-gonr, ■oi>::e if Ç'rotfiv? au dedai

S. .-s tiàts du nord de :

jour* c-'Uioie din< les leni mieh-rures et aux çiierres k î-ror pui5sanie organisa outH -jd point dé nj-'sisianci les ï'^Oiiàii^s et un princ pn jressive.

C«i par les franchises le ûaie e; iaÂuUâe ivpublicaîi i) nnaii de«$ei^itf :rs. tant

C'eîi par !r< l'raucbises l'Italie ont cotisené, au tra gueiT«$. et même sous le Ba.tie. ieurs lots, leiirsmœi rare, vi s-ini restées siaon à heureuses Datious.

'JthOl La ce:i:raiisaiion \ fie dotée jur plusieurs siê U cx.:oniie et des commu atir su[Hnorité relative sui territoire, de la langue, dtt s'accomplir. Taudis qu'en I ^luternetDi'nu éleciirsson tuel de discordes et de div:

traire, l'iiérédité du princif lerriiûires, fondu les racef plus laa^ nilique unité ualk

Notre centralisation politique est l'œuvre de nos rois, depuis Louis-le-Gros jusqu'à Louis XVI, agissant de concert avec les bourgeois de nos cités.

Mais la centralisation administrative , qui tend à absorber toutes les vies locales au profit du pouvoir central et à matérialiser la nation en la transformant, selon l'expression d'un démocrate unitaire, en une vaste horloge mise en mouvement par le grand ressort du pouvoir, cette centralisation est une œuvre révolutionnaire dont l'empereur s'était fait un instrument de règne, et qui ne saurait, quoique environnée de formes démocratiques, tourner à l'avantage des classes laborieuses, qui ne trouveront jamais ni dans l'exagération des impôts, ni dans Tapparence des droit politiques, Téquivalent des bienfaits perdus de l'enseignement, du travail et de la charité libres.

[241] Vainement cherche-t-on dans des analogies historiques la justification de cette concentration de pouvoir.

Entre Rome impériale et la France de nos jours existent sans doute des analogies qui expliquent la préoccupation des uns en faveur d'une monarchie démocratique, et la crainte conçue par les autres d'une décadence semblable à celle du Bas-Empire.

Après soixante ans de révolutions et de constitutions politiques essayées pendant cette période, la France, conduite aux bords de Tabime par les saturnales de l'anarchie, s'est rejelée avec effroi dans les bras de son armée, et, fatiguée de discordes civiles, elle semble vouloir sacrifier ses libertés & son repos.

Ainsi commença l'ère des Césars.... Mais il y a entre cette époque et la nôtre plus de différences que de ressemblances.

Rome, dans sa décadeace, avait atteint le daûl degré de la corruption hamaine. La pratique \m de rinfanticide, le divorce, le concubinage, Fabanda la mise à mort des vieillards, voilà ses lois, ses bms domestiques. La guerre permanente entre le maitrefl reschve, entre Tusurier et le débiteur, entre le jwpriétaire du latifundium et le prolétaire , TabseDoe complète d'industrie, de commerce, de classes moy» Des« voilà sa constitution sociale. Rome devait périr par Texcès de sa population indigente, qui s'ékrùt, an temps de César, à 320,000 âmes sur A5O,000 otoyens, et par l'impuissance de subvenir par Tassetance I^ale aux besoins du prolétariat. Rome deviii périr par rexcès de ses dérèglements, de ses iniquités, de ses crimes, tels, disait Cicéron •, qu'ils soulevaient le monde d'horreur jusqu'aux rives les plus lointaines de TOcéan. Rome devait périr sous le poids des luttes pour rabolition des dettes, des guerres sociales, des guerres serviles, des guerres étrangères, victime des exactions du fisc et de ses propres misères.

D'ailleurs, ce n'était pas seulement la société ci\ile qui croulait il y a deux raille ans ; c'était la reliu'ion païenne, et, en présence do ce double cataclysme s'élevait une nouvelle société religieuse, forte' de son divin caractère, de sa foi, de son organisation, et qui devait un jour fléchir les barbares vainqueurs de Rome et faire sortir des ruines de Taocien monde un monde nouveau, pénétré de la sève du christianisme, ei prédestiné à donner à l'univers le spectacle d'une glorieuse et puissante civilisation.

Envisagiée dans son état matériel et moral, la France

lu XI\' siècle est loin d'ofTrir le spectacle de la déca-

leiice du inonde romain. Le sol et le capital mobilier

— ' sont répartis avec une égalité peut-être excessive;

^-.e bien-être des classes laborieuses y est en progrès

~^3ftfsonstant; la population indigente ne peut, ni à raison

—'de ses proportions numériques avec la niasse des po-

^=:2pulations, ni à raison de ses besoins et de ses exi-

'^ gences, être mise en parallèle avec ces prolétaires

T de Rome , plus nombreux que tous les citoyens des

Ji autres classes réunies, et qui, de leurs réduits im-

=ç inondes de la voie suburane, imposaient aux maîtres

. du monde la charge de nourrir et d'amuser leur

-: oisiveté.

La plaie morale est grave, sans doute, surtout dans les classes inférieures; mais s'il est vrai que, sous l'influence du philosophisme révolutionnaire, le matérialisme ait pénétré dans les masses, les classes supérieures tendent, au contraire, à se régénérer. La foi revit par la liberté, les mœurs s'améliorent, la charité se ranime , et ce serait faire outrage à la FrayÇ'e que de la comparer à Rome, dégradée par les vicesV* ses citoyens les plus vertueux , et obligée de chercher, dans le despotisme de ses empereurs, une digue au torrent d'impudicités qui poussait fatalement à rabtme une société décrépite.

Non , tel n'est pas l'état de la France. Quelques terreurs qu'inspirent aux uns le spectre sanglant de 1793, aux autres le double et ridicule fantôme de la féodalité et des dîmes , la France est dans les conditions normales de la civilisation, et l'invasion de barbares dont elle était menacée naguère avait moins pour cause, soit la misère, soit même l'immoralité des masses , que le vice des institutions

«pu, ofliraBt incessuiUDeQt aux partis,

6tf de ratMK ik la liberté p'jli tique , L p4i\oîj soprèAije à con«|iiêrir par un livraient aînài à l'audace At quelques li |Bé» le son de treote-sû miUîoos d'hoa

Daas les circoik»uuces périlleuses DOS lévoIutioDS périodiques, i'araiée, cours de l'ordre, n'a pas toujours été ]es âenices qu'eiîe a teodus au pavs : BouveUera pas les scènes du prt^torîani

Des sophistes, tek qu'où eu voit to des trônes qui s'élèvent, ont beau ^ force est le seul f rinci[^ dts gouvern et rnu- 4pi\yM dii iibns. Au-dessus épikèméres de la rai^ïou huuiaine, et plus ephcméres eucore tie la l'orce. s'é cipes iauuualki<:s d»rs sociétés, et la rai: ces principtsdét:ouiei!t.

il 11 Y a uue puissance, dit le df^oteur lî'O, il u y a «(u'iiae puisc^iiice pour leru "-'RolutitMis : c*e>t le cbristiauisii)e. ,»

Le cbri>4iaui>Hie seul est capable d but désiré . au nou) du progrés du t seul jaiuisseiu les (^rlucipes coustitutil do.iiier Jv.:;s îeur ser.s saiutaiie la/ù'jtr ;r*;/r/-ii«'/«' e: Vonlre,

Ce<i %[d clu'isiiiDisnie qu*émaue la ArTlr*. peruiectaut à l'hoiiune de l'aire rs qualités 'lue Dieu lui a données.

C'est du clirisiiauis:ne que vient la ^ /iit\ qui. daus chaque homme. ass;ire Dieu« son droit et son honneur, honuf haut placé que celui des anciens chevali

ciC'esl du ebristkuiisiBe qœ sort la fraternité, non A cette fraternîté socialiste qui, dans chaque . mme, glorifie stérilement l'espèce, mais cette vraie .uernitéqui, aimant avec humilité chaque individu, jiiié de ses malheurs et de ses défauts, sans fi*a- /DÎser avec le péché et les misères morales de la

C'e^ le christianisme enfin qui peut se») donner

l'ordre matériel la base inébranlable de Tordre

oraL

Le christianisme est-il à la veillede périr en France? sl-il même menacé d'une éclipse? On a pu le craindre a instant, quand l'invasion soudaine des sophistes, attaquant à l'ignorance d'un peuple aussi étranger Bpais soixante ans à l'étude des vérités surnaturelles ii*à l'administration de ses intérêts matériels, seinlait faire chanceler sur ses bases la société française.

Mais nous n'avons pas revu, malgré de sinistres cialogies, le règne des puissances infernales de la erreur; nous ne reverrons pas davantage celui des uiftsanees de la nature, et le culte de Dieu fait MTime n'est pas à la veille de disparaître devant le iilte de l'homme fait Dieu.

Le pouvoir divinisé, le divus impcrator, a été Tiftal du paganisme en décadence ; mais le despotisme Bûen ne triomphera pas, grâce au €iel, du christiaksme, et de sa compagne inséparable, la liberté.

La France a reconquis, par le régime représentatif, mi ce que hii avaient fait perdre, dans les voies de la rYÎHsation morale, vingt ans de des|)otisme. Elle iura maintenir ses conquêtes, grâce à Tappui per- &vérant, non d'une démocratie hier impatiente du -eÎD, aujourd'hui courbée sous le joug, mais grâce à

cette phalange chrétienne des amis de la liiNUé laquelle un écrivain cailiolique faisait naguère éloquent appel '.

[24'2J Dominé par la conviction profonde que, m gré les ravages d'un siècle et demi de fatissead Irlnes, la France possède dans son propre seiii v les éléments de sa régénération, nous avonschen avec confiance, dans la triple liberté de l'ensei^ ment, du travail et de la charité, la solution du p blême du paupérisme, cet Éole des révolutions.

N'exagérons pas nos expérances, mais ne ff abandonnons pas au découragement. I

Notre société, tant calomniée par les novaUfl les utopistes de notre siècle, fait ce qu'elle doitol qu'elle peut pour les classes laborieuses. Elle wrual le pauvre d6s sa naissance et lui donne un berC' et du lait; elle lui ouvre d'abord un asile, pui>ii: école dans son enfance ; elle lui olfre dans l'approe sage et les bureaux de placement le moyen d'uiili* ses bras ; elle garantit, par une police \igitente, sûreté personnelle, sa vie à bon marché, la salubr de son liabilalion ; elle recueille ses épargnes ci ' convertit à son gré en capitaux toujouis dispoiiibj en rentes exigibles jusqu'à son dernier jour, en ; cours pour ses propres misères ou poui- celles de: frères. Malade ou inOrnie, elle le visite ou le reçus. dans ses Jiôpilaux ; prisonnier, elle adoucit ses ii tures pai' le travail et les consolations religieuses. E a, sans doule. encore beaucoup à faire avant d'allé cire le but dé.-ilré; mais qu'elle porsé\ère dans

■ voies où elle est entrée , qu'elle laisse à la charité particulière son libre élan ; que l'Etat n'intervienne qu'à ^tre de modérateur et de guide dans tes œuvres d'assistance publique entreprises par les administrations locales ou par les associations religieuses, et bientôt, à cAté des bureaux de bienfaisance, des hdpitaus et des hospices de malades, de vieillards, d'infirmes, d'enfants trouvés, d'aliénés, on verra se multiplier des asiles pour toutes tes misères, des secours pour toutes les infortunes.

Écartons les exagérations économiques d'où découlent la concurrence sans frein, la production sans limites, l'usure sans répression , qui font du désordre un état normal, de l'égoîsme une loi morale, et qui, en livrant l'honnête homme au fourbe sans garanties, et le faible au fort sans défense, produisent l'indigence, l'asservissement, la dépravation des classes ouvrières.

Mais écartons aussi les exagérations inverses du . socialisme, cet appel incessant aux passions matéiîelles de l'hùmme, celte attaque directe ou indirecte au droit de propriété, cette négation de la liberté et de la raison humaines, qui éteint l'émulation , tarit les sources du travail, et tend à transformer la société en un troupeau d'esclaves ou en une horde de barbares I

En économie sociale comme en métaphysique, comme en morale, comme en politique, le vr^ et le bien sont dans le milieu ; l'erreur et le vice sont dans les extrêmes '.

Attaclions-nous donc à concilier les deux grandes lois de l'humanité, l'ordre et la liberté, par un système administratif qui, tout en favorisant l'expansion

I In média Tirtua, médium tennen beati.

de l'esprit de famille, de Tesprit de corps, del^jr: de cité, de l'esprit de patrie, de l'esprit de religi^ préserve cependant l'ordre social contre les abu« d» la liberté humaine.

Sous la double et salutaire influence de la \\b^ du vrai et du bien , une société chrétienne, mèttr vieille et épuisée, peut retrouver encore la Foi.^ flambeau divin ({ui éclaire les ténèbres de ce ba? monde S ce pain supersubstantiel aussi nécessaire a la vie de l'homme que le pain matériel •. Elle peï retrouver l*Espfrance, charmante passion, dit Bo^ suet, qui nous entretient et qui nous nourrit, qu adoucit toutes les amertumes de la vie, et que noa préférons à des biens effectifs. Elle peut retrouver sur tout et mettre en pratique la Cimrité, cette vertu ud; verselle , en laquelle se résume le christianisme, < qui, en prescrivant à chacun de faire sur sa propr fortune les retranchements nécessaires à la subfis tance des indigents, et de servir les pauvres av^ pitié, joie et soumission ', peut seule réaliser et faii aimer sur la terre ce dogme de la Fraierniti\ qu défiguré par les fausses doctrines, devient un instn ment do spoliation, de servitude et de mort.

A « Quasi liicerna luccns in caliginoso loco. » (S. Pai l.) — > « Roi non vivit Bolum pano, scd verbo Dci. » (/6.) — ^ « Excmplum di vobis. • (Joa:i!c., XIII, 15.) • Non venit (Filius lioininis'« iniaistra scd inini:>traro, et daro animaxn suam redemptioneni pro multit (Mattu., XX, 28.)