A MES LECTEURS FRANÇAIS

Ceci n'est ni un livre de dénigrement, ni un livre de haine, mais un livre d'amour sincère et de dévouement intelligent.

Le véritable amour, en effet, n'est pas celui qui cherche à plaire par de mensongères adulations, mais celui qui cherche à sauver par des enseignements vrais.

A la vue des périls effrayants qui menacent la France et l'Eglise du Christ,, j'ai cru devoir, comme Français et comme prêtre, pousser un nouveau cri d'alarme.

Assurément, il m'eût été plus commode de garder un silence facile et de suivre tranquillement, comme tant de romanistes, ce conseil des Védas : « Souviens-toi, mon fils, qu'il n'y a qu'un seul Dieu... Mais sache aussi que c'est un mystère qui ne doit jamais être révélé au stupide vulgaire ; si tu le faisais, il ^arriverait de grands malheurs. » Mais la sagesse chrétienne n'est ni la sagesse indoue ni la

sagesse romaniste. Ne reconnaissant qu'un seul Dieu, qui n'est ni Brahma ni le pape, je ne saurais consentir à ce que mon titre de catholique fît croire le contraire. Si je suis catholique, c'est catholiquechrétien, et non pas catholique-romain. Isaïe parle de chiens qui ne savent plus aboyer et qui n'ont plus d'ardeur que pour leur pâtée. Je ne veux pas en grossir le nombre. Je préfère être de ces hommes qui ont le droit de dire avec le psalmiste : « J'ai cru, cest pourquoi fai parlé. »

Oui, je crois que la France traverse actuellement une crise qui peut être décisive pour sa destinée, et de laquelle il est possible qu'elle sorte, ou plus forte que jamais, ou condamnée à la débilitation d'une agonie sans remède.

Oui, je crois que le plus grand ennemi de la France est le catholicisme-romain d'aujourd'hui, soit parce qu'il est la contradiction même du catholicisme véritable, c'est-à-dire du christianisme universel et intégral, soit parce qu'il n'est propre qu'à entretenir dans les âmes le fanatisme, l'ignorance, la superstition et l'hypocrisie, soit parce qu'il est opposé, en principe et en fait, à la véritable science et à la civilisation, soit parce qu'il sape,

dans leur fondement même, les libertés nécessaires des gouvernements et des peuples modernes.

Oui, je crois que tous les Français qui ont quelque souci de leur dignité individuelle et nationale, au point de vue politique et au point de vue religieux, doivent ne pas laisser périr leur patrie sous les étreintes de cet ennemi commun, mais se liguer contre [lui, dans la loyauté de leur patriotisme, pour le vaincre et le mettre dans l'impossibilité d'arrêter la marche ascensionnelle des esprits dans la lumière et des consciences dans la justice.

Oui, je crois qu'il est d'un bon Français d'en appeler, contre les hontes du présent, aux véritables traditions politiques et religieuses de la France.

Oui, je crois qu'il est nécessaire et urgent de démasquer, aux yeux des gouvernements et des peuples amis de la civilisation, les intrigues, les roueries, les ambitions criminelles, non pas de la France réelle, mais de ce parti puissant qui ose indignement s'appeler la France, et qui, non content de paralyser, à l'intérieur, l'œuvre de notre relèvement national, fait de notre pays, à l'étranger, un objet d'odieuse risée.

Oui, je crois tout cela, et c'est pourquoi je parle.

On me pardonnera, si je le fais quelquefois avec indignation. L'indignation, qui ressemble souvent à la colère mesquine, est quelquefois, en réalité, l'expression d'un amour profond. J'ose dire, en écoutant mon âme, qu'il en est ainsi dans le cas présent. Loin d'avoir voulu dire faca au moindre de mes frères, je n'ai eu, dans l'esprit et dans le cœur, qu'un seul modèle: le Christ chassant du temple les vendeurs, et signalant à l'humanité les Pharisiens hypocrites de son pays,

Paris, le l01' février 1875.

DE

L'ÉGLISE CJLTItllQUl-MIlllI