CHAPITRE XII

De la monarchie universelle.

Depuis l’époque où l’intérêt de d’histoire • été transporté à i’^uj1!>pe , et aprè^Ia destruction des grands empires de l’Asie, qui appartiennent, en quelque sorte, à un monde antérieur, nous avons vu s’établir deux monarchies universelles , celle de Rome conquérante et celle de Rome catholique. Elles ont cédé l’une et l’autre a» tems et à la force ; l’une à la force physique des Barbares, et l’autre à la force morale des lumières. Les projets de monarchie universelle qu’on a attribués de nos jours, à Charles*V, à Louis XIV et à Napoléon , n’étaient que des projet# de suprématie'en Europe, et leurs sujets n’étaient pullement propres à fonder une monarchie universelle : ce netaient que des projets de conquête et de domination essentiellement temporaires.

Ce n’est pas par l’exercice d’une fofce passa-* gèrement supérieure , qu’on soumet les peuples d^me manière permanente, mais par la force morale. Lorsque les Romains avaient conqpis ùn peuple par les armes, ils achevaient de le

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subjuguer par leurs institutions, ce qui se pouvait alors; car ij n’existait guère, de leur tems que des peuples qui éprouvaient le besoin de leur civilisation et qui venaient leur demander des lois. Ils n’ont pas seulement soumis, ils ont civilisé le monde , et leur monarchie était celle de lumières supérieures, surtout dans la science du gouvernement.

Il y a une telle force dans les institutions, que si Napoléon n’eût pas détérioré à. plaisir les institutions françaises dans le cours de ses conquêtes, et s il n eût pas eu pour but unique la spoliation, il eût peut-être gagné, à la cause de la France, des peuples qui- se sont montrés ses plus grands ennemis.

Rome chrétienne et catholique a établi sa monarchie universelle sur le même plan que Rome conquérante, dans un tems où l’Europe était couverte de barbarie. E]le étaij le seul foyer des lumières au milieu de peuples qui ne savaient pas lire ; elle était surtout le foyer des lumières spirituelles. C’est comme maître et instituteur qu’elle s’est d’abord saisie d’eux, et leur a montré leur intérêt unique dans la religion dont elle était la souree et la dispensatrice; et c’est ainsi quelle est parvenue à établir une domination permanente. *

La monarchie universelle, ou plutôt la supré-

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niatie européenne est donc aujourd'hui un projet qui ne saurait exister pour aucune puissance continentale. Hfaûdrait, pour établir la monarchie universelle, que tous les peuples fusseat barbares, et qu’il n’y en eut qu'un seul d éclairé. 11 faudrait, pour établir la domination sur l'Europe , que des conquêtes permanentes pussent se faire, et qu’une masse prépondérante de ces se présentât d’un côté , et fut supérieure à la masse de toutes les autres forces réunies. Or, d’une part, les peuples sqnl éclairés, plus ou moins, au même degré, et, de l'autre, une expérience récente preuve que l’accord de toutes les puissances sait bien vite mettre un terme aux entreprises de celle qui veut dominer seule. Cet ‘exemple ne doit être perdu pour personne. Tout ce qui est possible, est une certaine prééminence inévitable entre des puissances qui ne sont jamais loul-àfait égales, et entre lesqnelles la plus jeune montre toujours le plus de vigueur, préémiueuce qbi peut varier selon les tems et les circonstances , et passer de l’une à l’autre, mais ne peut aller jusqu’à la domination.

L’Allemagne, spécialement organisée pour la défense -et non f>our l’agression, est située au centre de l’Europe pour lui imposer le repos. Une fois constituée en fédération active , maitresse de disposer de tousses moyens eu hommes

•‘to* l’eüHope»

«t en matériaux de guerre de toute nature, elle devient un boulevard inexpugnable contre îoute puissance continentale qui voudrait rompre la

' pa,x P ubIi q«e, et qui , pour cet effet, doit s’attaquer d abord à elle. m

U a été fort convenablement stipulé par l e traité de Vienne , que le Roi des Pa^s-Bas et le Roi de Danemark feraient partie intégrante de la confédération germanique, à l’exclusion lie la Russie. L’Allemagne se fortifie ainsi’ de deux puissances maritimes, qui ont des armées et des flottes pour la protéger ; et la Russie a auss. peu de motifs ^intervenir dans les affaires d’Allemagne , qu’elle a peu dè moyens de conquérir l’Allemagne qu’il faut aujourd’hui conquérir toute entière, si l’on vent en conquérir une partie; car elle a acquis, à cet égard, une

. 1 1 t ^ qu ont les autres

Etats pour chacune de leurs provinces. .

Mais si le Continent est assuré contre toute domination européennede la part de ses princes par la norfvelle organisation qu'il a reçue ét surtout par celle que l’Allemagne est susceptible de recevoir, il n’en est pas de même de la monarchie universelle.

Ce phénomène que nous avons vu deux fois dans 1 histoire, nous le voyons aujourd’hui se réaliser sous nos yeux. L’Angleterre tend à la

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monarchie universelle par son commerce, comme Rome conquérante y tendait par ses institutions, et Rome catholique par la religion , ou plutôt elle l’a déjà obtenue.

Ce ne sont poiet des armées , ce sont des idées qui établissent la monarchie uuiverselle. Quand ces idée^sont liées aux intérêts des hommes, et qu’elles sont dirigées avec une grande habileté et une grande persévérance, elles deviennent une puissance universelle. r

L’Angleterre n’établit aujourd'hui sa monarchie universelle, que parce qu’elle est maîtresse dans la science actuellement la plus nécessaire aux peuples, la science du commerce eide l'industrie. C’est comme instituteur qu’elle règne sur des ignorans qui ont tout à apprendre d'elle, et à qyi elle a tout à enseigner. Il est naturel qu’elle s’enrichisse et s’agrandisse d’uu moyen qu’elle doit tout à elle* seule.

Ce n’est point par des guerres , comme l’a voulu la France ; ce n’est point par des traités , comme l’a voulu Catherine, qu’on renverse cette monarchie universelle , fondée sur des lumières supérieures : c’est en apprenant la science du commerce et de l’industrie. Jusque-là l’Angleterre régnera , parce qu’on a besoin d’elle , et par sa force intellecfoelle. 11 ne faut vouloir que des choses faisables et ne point risquer l’attaque par

Digitizo

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ties moyens qui ne sont point les ve'ritables. 11

faut apprendre de l’Angleterre à la vaincre, comme on a appris de Napoléon à le battre. Darfs le second cas , la victoire est certaine , comme elle l’a été dans le premier. Tel est l’avaulage des inventeurs , qu’on ne peut les vaincre que par leurs propres armes , et que ce n’est qu’en les imitant qu’on peut les surpasser. Tout autre moyen est pernicieux à celui qui entreprend l’attaque , et l’attaqué se rit de ses efforts impuissans et de ses coups portés au hasard.

• Toutefois et bien que cette monarchie existe , on ne s'attendait pas à la voir aussi universellement avouée qu’elle l’a été au traité de Vienne. Lors des traités de Westpbalie , l’Angleterre , ^ occupée de ses troubles intérieurs , né parut pas dans ce grand acte européen. Il est à croire que si elle y eût pris part , les négociateurs auraient stipulé quelques principes relatifs au commerce général, auquel elle s’adonnait dès-lors avec un commencement de succès. Les négociateurs de ce traité durent se 1 contenter de stipuler des clauses en faveur du commerce'intérieur de l’Europe, et pour son rétablissement entre des pays «i long-ten?^ divisés par là guerre. r

Après cent soixante-sept ans de progrès faits -par l’Europe dans le commerce et la navigation , le congrès de Vienne a dû se contenter de stipu-

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1er , article io8, des clauses relatives à la navigation des fleuves, sans oser toucher à la navigation maritime , quoique l’Angletefre , prinoipalement intéressée à çet objet, fût partie contractante du traité , ou plutût parce qu’elle était partie contractante. Peut-être a-l-onété heureux de passer sous silence ce point d’une si haute importance , de peur d’être obligé de faire de plus grandes concessions.

Un fait pareil découvre trop clairement à tous les yeux l'impuissance où étaient les monarchies du Continent de stipuler avec l’Angleterre snr ce qui avait été , pendant vingt ans , l'objet avoué de la guerre entre elle et la France , c'est-à-dire la liberté du commerce et celle des pavillons Deutres. 11 prouve avec trop d’évidence que le despotisme commercial de l’Angleterre esV fondé universellement. La seule stipulation relative aux intérêts commerciaux a été celle qui a pour objet l’abolition de la traite des Nègres , maisqui ne parait avoir été exigée par l’Angleterre , de puissances , qui la plupart n’y avaient point d’intérêt , que parce qu’elle’ seule en a un à celte abolition t et que la traite ne lui est plus nécessaire. Mais toutes ont pu accepter cette clause.comme une affaire d'humanité.

On doit déplorer que le Sénat de Rois assemblé à Vienne ait été réduit à se contenter de sti-

,' bk i. e u n ope. .

pulàlions pour la navigation des rivières , stipulations qui , par leur libéralité, laissent regretter qu’on n’ait pu étendre le même esprit et les mêmes principes à la na\igation maritime. Sous ce rapport, le traité de Vienne est un monument de l’impuissance de l’Europe ; et il est à croire qu’avant un long jnlervalle , celle honte sera effacée. Les souverains connaissent trop leurs intérêts pour ne pas en hâter le moment ; mais ‘il n’y a , pour y parvenir , que le seul moyeu de suivre les mêmes erremens que l’Angleterre.

Il est clair que les Etals coulineutaux ne sont pas çncore parvenus à leur maturité , et qu’ils n’ont pas tout ce qui est nécessaire à leur existence , enfin que leur fortune politique n’est point faite. A l’époque de civilisation où l’Europe est parvenue, chaqucJEtat ne peut plus vivre de lui-même ni en lui-même , comme au tems où les peuples se contentaient de se nourrir du blé de leurs champs ; il lui faut du commerce et des colonies, afin qu’il ne dépende pas des autres. Le commerce et les colonies appartiennent à l'établissement complet des nations européennes, sous peine , pour celle qui n’en a pas, de n’ètre, entre les mains des autres, qu’un instrument. Je ne vois pas de puissance qui ne puisse avoir du commerce et des colonies ; toutes ont des côtes et des arbres dans leurs forêts : toutes peuvent

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former des marias et ont des sujets propres à la colonisation. Le Russe y est aussi propre que l’Espagnol ; l’Allemand y est éminemment propre; mais jusqu’à p'résentil a colonise pour autrui, comme il a fait la guerre pour autrui. Une fois que cette nation , d’une moralité éminente et d’une rare persévérance, connaîtra toute sa valeur, elle se trouvera à sa véritable place qui est très-élevée. Quand elle colonisera pour son compte , et qu’elle saura se servir des mers qui baignent l’Allemagne , ses établissemens serviront,sans doute de modèle à ceux des autres nations. Aujourd’hui elle est la dernière venue , et elle est uue éponge que presse l’Angleterre , de qui elle reçoit toutes sesdenrées coloniales.

Les denrées coloniales sont devenues des objets de première nécessité, tant pour la consommation domestique , car l’homme ne vit plus de pain seulement , que pour la consommation des arts industriels. 11 est d’un intérêt pressant pour chaque nation de se les procurer elle-mème;la vraie . richesse, la vraie puissance est là, et nous'le voyons assez par l’exemple de l’Angleterre. Quelques nations ne peuvent pas rester privées d’un avantage dont d’autres jouissent, parce que cet avantage constitue aujourd’hui leur prospérité ; il n’y aurait plus d’égalité dans la chose qui touche de plus près à la richesse , à la puissance , et par

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conséquent à la sûreté. En un mot, il faut que, par la suite des lems , toutes les puissances de l’Europe aient des colonies , ou qu’aucune n’en ait, et que le commerce soft également libre par le monde entier. Ce dernier état des choses , qui sera le complément de la civilisation, ne viendra sans doute qu’après un long intervalle de colonisation ; celle-ci est nécessaire peur que la culture s’étende sur l’universalité du globe , et il y a plus d’une Amérique qui attend ses destinées?

G’est par le commerce que se manifestera , non-seulement la véritable prospérité des Etats , mais qu’on verra naître aussi , d’une manière stable , leur tranquillité intérieure ; car cette même population , que l’on craint aujourd'hui^ qu’il faut solder ou nourrir , trouvera une occupation salutaire , et j au lieu d’être à charge à la’ nation, sera le pins grand instrument de la richesse nationale. Que ne peut-il croître plus d’arbres dans les forêts de l’Europe qu’il n’en croît encore, pour équiper efarmer des vaisseaux, afin de chercher , dans un mon<je presque vide , qui nous attend et qui produit tout av^: abondance , ces moyens de subsistance ou d’aisance dont nous manquons et dont nous manquerons encore plus , dans celte Europe où nous restons renfermés , et qui ne peut satisfaire aux besoins de ses habitans. Hile le pourra bien moins en-

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core , lorsqu’à chaque génération, la population sera doublée par la découverte .de la'vaccine , et que tout ce qui naîtra demandera du travail ou du pain. Portons donc ailleurs notre surabondance de population , afin de jouir de la surabondance des biens que la nature failcroitre dans d'autres contrées. Elle les fait croître pour nous ; car ils périssent entre les mains de leurs rares habitans. » Ce n’est que par ces moyens, en manufacturant, en commerçant, en naviguant , en colonisant , que les puissances deVEurope , libres, des anciens préjugés dont l’Angleterre a seule profité, mettront un terme à la monarchie universelle qu’elle a établie à leurs dépens , non en sacrifiant leurs infortunés sujets, dans des guerres qu’ils ne comprennent pas et que lés gouvernebiens comprennent aussi peu qu’eux, comme la France l’a prouvé pendant plus de vingt ans.

Toutes les teolatives faites contre la puissance de l’Angleterre ont été vaines, comme les assertions des écrivains q6i prédisent, périodiquement sa chute. Et peut-être n’est-il pas bon , quand la chose serait possible , que son empire soit renversé par d’autres moyens que ceux par lesquels il a été élevé. L’Europe trouvera sa prospérité dans ces derniers et se repentirait peut-être d’avoir réussi par tout autre. 11 ne faut point détruire un modèle de perfection dont la conser-

BE » RUROPR.

vation est nécessaire, jusqu’à ce qu’ii p isse être imité. • : .

Déjà ce nouvel esprit d’industrie se propage chez les petites puissances de l’Europe comme chez les grandes , et la Saxe et la Suisse comme la France rivalisent , avec un succès croissant , avec la main-d’œuvre de l'Angleterre, et rendent superflus ses tissus qui autrefois étaient indispensables ; mais tout doit engager les princes et les nations à donner à celte industrie une activité accélérée et à établir un commerce maritime ; car jusque-là rien ne peut empêcher que l’ Angleterre ne soit la maîtresse , et qu’une petite* île ne commande au monde entier. *

Rien aussi ne concourra , comme ce nouvel ordre de choses , à la stabilité de la ppix et à la réduction des grandes armées permanentes qui sont , non-seulement un instrument pour la guerre , mais souvent un encouragement à la guerre. Ce sont les guerres continuelles qui ont absorbé les capitaux et retardé l’industrie du Continent. Les armées de terre dévorent les capitaux et appauvrissent le pays ; le citoyen paie en contributions et perd en dévastations périodiques, non-seulement son revenu , mais encore son capital. L’Angleterre , protégée par sa situation iusulaire et à 1’abrî de l’attaque , a fait croître , sans empêchement , ses capitaux et a pu ne faire

‘l56 ^ Dï t’é'TAT PR&SENT

que des guerres utiles ; c’est pour cèla que son industrie et son commerce ont tellement augmenté qu’elle a pu salarier la guerre dans le Continent , et acheter Ta stagnation de l’industrie européenne. La paix du Continent une fois établie, par tous les moyens que nous avons déduits et qui peuvent résulter de l’état prochain des choses, il se trouvera , à cet égard , dans une situation pareille à celle del’Angletèrre, et ses souverains pourront tourner toute leur attention vers leurs forces navales. Les armées de terre tomberont, comme en Angleterre , au second rang; leur importance s’éclipsera par le peu d’importance des conquêtes continentales ; car , qu’est-ce que la conquête d’une province , en comparaison des grands objets d’une ambition, maritime et la con* quête de contrées plus vastes que l'Europe ?

DE L EU ROPE

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