CHAPITRE VI

De l’Allemagne.

Le Saint-Empire Romain qui, comme le disait un professeur de droit public en Allemagne, n’est ni saint , ni empire, ni romain , a été transformé par Bonaparte , qui De construisait pas pour 1 éternité , en une confédération française. Les puissances les moins considérables la formèrent , et les plus fortes refusèrent d’y entrer. Ce fut la première scission introduite en Allemagne depuis la Bulle d’or. Les Electorats ecclesiastiques furent supprimés , et l’empire d’Allemagne , ou le imperium sur l’Allemagne , fut aboli ; ce qui était essentiel.

Quoique cet imperium ait eu , de tout tems , des racines peu profondes et que la Bulle d'or n’eût pas conféré à l’Empereur un pouvoir efficace , toutefois ce nom magique d’empire était encore, pour les esprits, un motif de ralliement ; le nom d’Empereur flattait l’oreille des peuples , rassurait les»faibles , et calmait bien des craintes chez les sujets des petites puissances. Ce lien, quelque relâché qu’il fût , tenait encore ensemble les peuples germaniques , et faisait qu’on parlait de

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la patrie allemande. Cet esprit surve'cut même à la chute progressive du faible pouvoir impérial tombé peu à peu en désuétude , et surtout par l’élévation de la Prusse , rivale de l’Autriche et protectrice de la plus puissante partie de l’Allemagne , de la partie protestante.

11 s’agissait de mettre quelque chose à la place de l’édifice temporaire élevé par Bonaparte , et l’on n’a rien trouvé de mieux que d’établir , à la suite de la Confédération du Rhin , une Con± fédération Germanique ; c’est-à-dire, une ligue libre avec un président pour la délibération , mais sans chef réel et sans imperium. L’Allemagne est aujourd’hui une véritable république de princes indépendans , sans aucune force qui les maintienne unis. Elle ressemble à l’Amérique , et en diffère encore plus; car en Amérique ce sont des républiques , et elles ont un gouvernement central. C’est toujours, et plus que jamais, le dragon à cent tètes. L’ancien prestige est rompu , et l’on n’a pu en établir un nouveau ; comme , quand une religion est tombée en désuétude , on ne peut en établir une nouvelle , à moins que l’on ne soit assez fou pour vouloir la remplacer par une théophilantropie.

La nécessité seule a fait recourir à l’établissement de cette confédération , pour conserver un lien quelconque entre les peuples germaniques;

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et l’on n’a fait , en quelque sorte , que sanctionner et revêtir de formes ce qui existait depuis 174° > époque à laquelle les bases de l’empire se sont proprement écroulées par l’avéuement de Frédéric II au trône de Prusse.

En toute institution sociale , il faut, pour qu’elle puisse subsister ét qu’elle ne soit pas un simple phénomène passager , qu’il y ait un chef ou qu'il y ait équilibre. Là où il y a un chef, il y a direction dans l’unité ; là où il y a équilibre , il y a direction daus la pluralité, mais qui se résout en unité par la délibération et par la résistance réciproque. Le chef est une puissance visible ; l’équilibre est une puissance invisible qui produit le même effet.

L’équilibre le plus parfait est celui qui existe entre trois. Il y a égale action et répulsion entre trois , dont un tiers est toujours prêta rétablir la balance , en usant d’une force qui n’est ni attaquée ni attaquante et qui est libre. C’est dans la volonté nécessairement produite par l’intérêt commun qu’est la direction ; elle peut se trouver alternativement dans chacun des trois qui devient le régulateur. L’équilibre entre deux est possible quant au physique , mais il n’existe pas dans la nature morale , qui est sujette à un beaucoup plus grand nombre de combinaisons et à une beaucoup plus grande mobilité. Entre deux êtres

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moraux, le balancement ne saurait être exact ni continu ; il y a combat , et le combat est celui des forces physiques , c’est-à-dire la guerre. Entre trois, le combat est celui des forces morales d’oii résulté la paix.

’ 11 parait qu’à cause de la rivalité entre les mai-

sons d’Autriche et de Prusse , il n’a pas etc possible , au congrès de Vienne , de donner à l’Allemagne un chef revêtu, soit des anciens pouvoirs, soit de pouvoirs nouveaux elsnffisans pour réprimer l’anarchie qui, de tout tems, a régné dans L'empire, et qui a été pousséeà son dernier période par l'établissement de la confédération du Pihin. Jamais l’Allemagne n’a eu plus besoin d’un pouvoir extraordinaire, ou d’une espèce de dictature; quand même celle-ci eût alterné, avec de bonnes lois fondamentales, elle était sans danger. Mais l’on n’a pas osé rétablir un nouvel Empereur, ni établir un Imperium, véritable, dans un pays dont plusieurs souverains, nouvellement décorés du titre de Roi , craignaient d’être réduits à l’état de pairs, et l’on a recouru à une institution simplement fédérative, en y admettant les rois des Pays-Bas et du Danemarck. Dans l’état présent des choses et à moins que leur activité ne soit stimulée par l’établissement d’un équilibre, ces princes n'éprouveront jamais un intérêt trèspressant pour les affaires de l’Allemagne. Ils gou-

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verncront leurs royaumes, et leurs Etats d’Allemagne seront gouvernés comme des provinces " extérieures. Les débats de la confédération et ses intérêts ne les loucheront que faiblement.

L’ou n’a pas pensé non plus à établir , dès à présent, un équilibre. Mais , puisqu’il n’y a point de chef visible muni de moyens coercitifs, il faut nécessairement qu’il s’établisse quelque part un pouvoir régulateur; on le cherchera naturellement dans l’équilibre, et les élémens de l’équilibre se trouvent en Allemagne.

Machiavel veut qu’il y ait des partis dans l’Etat et qu’il n’y ait point de factions. Les partis cherchent à conserver ; les factions cherchent à renverser; les factions tendent au pouvoir absolu , les partis tendent à l’équilibre , et en sont un moyen.

Si la religion devait servir de base aux nouveaux partis qui se formeront en Allemagne, ces partisse trouveraient tout formés. La Prusse se placerait naturellement à la tête du parti protestant, et l’Autriche à la tête du parti catholique ;» mais il ne s’agit point de cela aujourd'hui. 11 se formera des partis politiques calculés sur les forces respectives et sur le danger de l’empiétement. Il faut quitter cette base du dix-septième siècle, dans le dix-neuvième, et ce serait une chose peu digne de ce tems-ci, que de faire

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servir la religion de masque à des intérêts temporels que-l’on peut désormais avouer tout ouvertement.

On peut imaginer plusieurs moyens de former, en Allemagne, cet équilibre dont les élémens existent nécessairement entre deux grandes puissances et un grand nombre de petites puissances. Ces dernières n’ont pas assez de force, et il n’existe pas entre elles assez d’union et d’intérêts communs pour qu’elles abandonnent les grandes puissances dont elles sont accoutumées de longue main à suivre l’impulsion. L’équilibre aura donc lieu seulement entre les puissances prépondérantes, telles que l’Autriche et la Prusse, et en troisième lieu une réunion de puissances du second ordre , à la tête de laquelle peut se mettre la Bavière ou le Hanovre , de manière que le nombre de voix à la diète générale se balance continuellement. On peut , dès à présent, prévoir que la voix des Etats qui n’eu ont qu’une, ne sera pas indépendante , et l’on peut compter d’avance leurs voix avec celles des puissances dans la clientelle desquelles ils se trouvent. Les rois des Pays-Bas et du Danemarck seront des régulateurs externes qui porteront leurs voix et leur influence là où le bien commun l’exigera, et ils sont placés pour cela dans une situation qui leur donne toute l'impartialité nécessaire; ils

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n’ont pas assez d’inle'rèts dans l’Allemagne pour vouloir y dominer , et ils en ont trop pour souffrir qu’un autre y domine. Ils sont propres à rétablir continuellement l’équilibre avec un rare désintéressement.

Voilà donc trois partis qui se formeront en Allemagne et qui y établiront cette puissance de l’équilibre qui servira de régulateur général , et remplacera , en quelque sorte , un empereur revêtu d’un pouvoir coercitif. 11 peut se former d’une manière différente. Les intérêts présens ne sont pas suffisamment connus ni arrêtés ; ils changeront jusqu’à ce qu’ils aient pris une assiette fixe , et jusqu’à ce que la machine soit organisée d’une manière stable. Ce n’est qu’alors que les intérêts seront permanens, et qu’il s’établira une marche uniforme et régulière.

Je passe donc sur les suppositions que j’ai faites, et j’admets tout autre équilibre ; mais, dans tous les cas , l’équilibre est nécessaire pour donner la vie au corps germanique. Il n’a eu jusqu’à présent, sous des empereurs sans puissance, qu’une force inerte. Ou sait ce que.c’était qu’une a rme formée des conlingens de l’Empire. Il n’y a qu’un chef revêtu d’un pouvoir suprême, ou un équilibre bien combiné, qui puisse donner une ame ». ce corps immense composé de

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tant de parties diverses; autrement oa dira de lui , comme le Dante

E caddi, como corpo mono cade.

L’Allemagne a donc deux questions k résoudre : premièrement la forme à suivre , pour donner de la force à sa confédération , et secondement l’établissement des gouvernemens représentatifs dans chacun des Etats en particulier. 11 est naturel que, d’après cela, il doive y avoir, dans ce moment, plus de mouvement en Allemagne que dans aucun autre pays de l’Europe; mais ce mouvement , dirigé par l’expérience et par des princes aimés de leurs sujets , ne peut avoir que des effets salutaires.

L’Allemagne , située au milieu de l’Europe , dont la plupart des puissances ont été ou sont encore des parties intégrantes , a été autrefois le centre des discussions religieuses , et deviendra aujourd’hui le centre des discussions politiques. Mais que le résultat soit prochain ou éloigné , le caractère des peuples de l'Allemagne fait prévoir avec certitude qu’il en naîtra pour elle et pour l’Europe un état de choses plus satisfaisant que ce que nous avons vu jusqu’ici. Déjà l’Allemagne a produit , par la paix de Westphalie , une amélioration dans la situation européenne fort audessus de ce qu’elle était auparavant. Ce péupio penseur a toujours devant les yeux un idéal de

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perfection ; il y tend avec persévérance, et ne se laisse pas rebuter par les sacrifices. Une opinion, une fois fermement établie, devient chez lui une réalité. Cette vérité se manifestera surtout aujourd’hui que les peuples et lessouverains de l’Allemagne se trouvent dans des rapports toul-à fait exlrot'dinaires et tels qu’il ne s’en est jamais vu d’exemple. Ce sont les peuples qui ont excité les souverains à la guerre contre Napoléon ; ils en ont exigé d’eux la déclaration , et se sont montrés également impatiens et actifs pour secouer le joug , faisant , en quelque sorte , les préparatifs d’eux-mêmes, se levant en masse par un mouvement spontané, et appelant leurs souverains pour les commander et les guider contre celui qui était encore plus l’ennemi des peuples que des souverains. Depuis l’existence de l’Allemagne , il n’y a pas eu d’événement plus national ni d’acte plus unanime parmi les peuples qui l'habitent , et ce phénomène provient uniquement du fait de la nation. Les peuples germaniques se sont définitivement constitués , par cet acte, en nation. Il est le premier de sa nature; car , depuis les Romains, ces peuples ont combattu séparément , souvent les uns contre les autres, et ne se sont pas même réunis sous Arminius abandonné par Segeste et les Cattes.

Aujourd’hui les peuples de l’Allemagne sont

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forts de leur volonté et de leur union. «Si les « souverains influent sur la destinée des peuples « par l’exercice de leur pouvoir, les peuples, à « leur tour , influent sur les conseils des souveh rains par l’action puissante de l’opinion, et « celte action acquiert une nouvelle force, lorsque « l’opinion d’un peuple est fortifiée par l’accord « de plusieurs autres, et qu’elle est devenue, « par la nature des événemens, une des causes u les plus efficaces de leurs triomphes (t). »

Toutes ces çjrconstances réunies ne laissent pas douter que les peuples de l’Allemagne ne parviennent à obtenir généralement des constitutions représentatives, et à placer l’Allemagne, à cet égard, au rang où se trouvent déjà l’Angleterre, la France, le royaume des Pays-Bas et même la Suède.

D’un autre côté, les souverains de l’Allemagne sont disposés à montrer sous ce rapport , aux peuples qu’ils gouvernent la même facilité qu’ils leur ont montrée lorsqu’il a été question d’entreprendre la guerre qui a reçu le nom de guerre de la liberté ; et cet heureux accord , après avoir produit l’indépendance de l’Allemagne, produira encore l’établissement de sa liberté inté-

( i ) Discours de M. le duc de Richelieu à la chambre, des députés.

rieure. Déjà quelques priuces ont achevé et publié la constitution qu’ils donnent à leurs Etais.

- Alors l’Allemagne , fortemeut constituée par l’équilibre pour sa puissance extérieure , et régie au dedans par les lois d’une sage liberté , parviendra à la place que lui assignaient depuis long-temps les lumières et le caractère de ses peuples. Elle sera assez forte pour seftrir efficacement de boulevard contre la Russie , après avoir servi de boulevard conlrg la Turquie et contre les entreprises de Napoléon. Sa destinée est d’être la puissance de l’Europe la plus fortement organisée, afin qu’elle puisse peser au centre du Continent, et tenir eu respect l’Est et l’Ouest qu’elle sépare. Mais , pour cet effet , elle a besoin de conserver précieusement la nationalité qu’elle a acquise , et de la fortifier par tous les moyens qui sont en son pouvoir ; de sorte que si elle ne peut être, comme la France, une puissance compacte, dirigée par un seul chef, elle puisse avoir la même action pour remplir dignement la lâche qui lui est imposée.

Déjà cette nationalité s’est produite par la guerre actuelle à un plus grand degré qu’elle n’avait jamais existé. Jusqu’ici , on n’a vu en Allemagne que dés Autrichiens, des Prussiens, des Saxons , des Bavarois : ce que chacun de