DE L'ÉTAT EÉEL DE LA PRESSE

des abus de la presse dans un temps où l'Évangile servait de texte à des déclamations furibondes contre les pouvoirs temporels, contre ceux-là mêmes que la religion proclamait les élus de Dieu sur la terre. Les monumens de la magistrature nous apprennent que, dans l'ancien état des choses, les prédicateurs n'étaient pas absolument indépendans de l'autorité civile. On les avait vus plus d'une fois déférer à ses conseils, et se conformer sans difficulté à ses instructions, quand elles n'intéressaient que l'ordre public ou la police de l'État. Le 7 mars i5a5, après l'arrivée du courrier qui annonça la perte de la bataille de Pavie et la captivité de François I er , le président de Selves ayant reçu de la Cour tordre de mander les prédicateurs en sa maison pour leur dire la manière dont ils devaient prèscher sur testât des affaires , non seulement les ecclésiastiques mandés se rendirent à cette invitation , mais , trois jours après , ils adressèrent leurs remercîmens à la Cour, en promettant de suivre ses directions, et de lui donner avis des mauyais propos qu'ils entendraient l . Sous le règne suivant, une conduite si humble n'était plus de saison : l'opposition se recrutait dans tous

1 Regisl. du ParUm., MSS.

ET DES PAMPHLETS JUSQU'A LOUIS XIV. l5

les rangs de la société ; les prédicateurs résistaient, il fallut les contraindre; ils devinrent hostiles, les lois de répression durent leur être appliquées.

Un arrêt de mars i5^2 avait déclaré que c'était à ïévêque de Paris à mettre ordre aux invectives des prédicateurs les uns contre les autres ! . Maintenant , l'autorité civile qu'atteignent ces invectives, ne peut plus demeurer neutre dans la lutte.

9 avril i556. — Défenses aux prédicateurs d'exercer leur ministère sans une permission expresse de l'évêque, auquel leurs sermons et leurs doctrines doivent être avant tout soumis 2 . . — Le r 5 du même mois , ordre du procureur général d'informer contre des ecclésiastiques qui ont tenu des propos scandaleux dans leurs sermons. Un arrêt postérieur du Parlement ordonne des informations semblables contre un carme prédicateur « pour avoir comparé le royaume à une pomme >i tenue par deux enfafts, et qui, tandis qu'ils » s'en jouent, est emportée par un tiers , qui la » croque \ » Si Boucher, Pigenat et Porthaise s'en étaient tenus là !

L'ordonnance de Romorantin, mai i56o, avait

1 Regiit. du ParUm.y MSS. 3 Ibid., 29 noyerabre i56i.

■ Ibid.

l4 »* i/ÉTAT ESEL DE LA PftBSSC

k déclaré tons les prédicants non ayans puissance

» des prelatz tons faiseurs de: placards et li-

» belles diffamatoires qui ne peuvent tendre

» qu'à irriter et esmouvoir le peuple à sédition. ♦. . » ennemis du repos public et criminels de lèze- » majesté, subjects aux peines des séditieux et » faiseurs d'assemblée , et punissables par la fa- » çon , manière et mesmes juges l . *

Il s'agissait alors des minières proteslans; mais bientôt les défenses portées contre les mauvais livres s'étendirent cr aux discours convicieux » faictz par les prédicateurs pour exciter le peu- » pie à esmotion > sédition et désobéissance à l'an- » v torité \ »

Cependant , fat position du paya devenait de joor en jour plus critique. L'o«ge conjuré depuis la naissance du schisme avait déjà éclaté sur divers points du royaume. L'expédition sanglante de Cabrières et de Mérindol , la fin tragique d'Anne du Bourg, l'irritation du parti que ces cbàtimens atteignaient ne laissaient aucune force aux moyens de répression ordinaires. Ce ne sont

1 Voyez , à ce sujet , Commen- cembre 1 563, art. 1 3 ; — - de Hen-

taires sur V estât de la religion ry III , janvier i58o, art. 6.

et rtspublique sous les rais Hen- Voj e* aussi ExpMcaiitUÊ» dés or-

ry II) Francoys II et Char- ticles et chefs de Uze -majesté ,

les IX e . Liv. % , p. 71. par P. Bougler. In -8, îfas, p. s4

* Edits de Charles IX, dé- etpassim.

ET DIS MflPBLHS JUDQu'a LOUIS XIV. l5

phis seulement des querelles d'homme à homme, des fanatiques haineux et beuillans qui te déchirent entre eux dans des thèses soutenue» au mon d'un Dieu de miséricorde et de paix; c'est une guerre à mort entre la moitié def la France et l'autre moitié* Le libcttisme n'est plus que l'auxiliaire du fer et du feu j il a armé le peuple contre le peuple; il Ta maintenant s'attaquer au trône, et risquer tout pour le renverser. Des mesures dont la rigueur doit répondre à l'énergie de la révolte vont surgir de ce désastreux conflit

37 mai 1 558, — Défense d'imprimer, ce sans n exprès commandement ou permission, aucun » livre concernant la religion , a peine de confis- » cation dé corps et de biens. — Traduisez :

» Sous peine.de mort * / »

Janvier i56i • — Loi portant que « tous im- » primeurs, semeurs de placards et de libelles » diffamatoires seront punis , pour la première » fois , du fouet, et de la vie en cas de réci- » dive a . »

C'est ici le lieu de faire observer que toutes ou presque toutes les condamnations capitales exécutées jusqu'à Charles IX ne portaient que sur le crime d'hérésie , qu'il ne faut pas confondre

1 RegUi. Al Parlsm. ChapUs IX, du 17 janvier.

* Art. i3 de V Ordonnance de

l6 DE L'ÉTAT RÉEL DE LA PRESSE

avec les délits de la presse. Cette distinction n'est peut-être pas assez sensible dans l'ouvrage , fort estimable, d'ailleurs, de M. Peignot. Mais il est facile de concevoir l'erreur où l'on tomberait si l'on attribuai aux lois politiques de la presse l'effet d'une police purement religieuse dont l'origine, antérieure à l'invention de l'imprimerie, se perd dans le vague du moyen âge '.

i5 janvier i56i. — Arrêt réglementaire du Parlement , qui étend les défenses et prohibitions précédentes aux cartes et peintures 2 , et sans doute aussi aux pièces gravées sur bois. Depuis long-temps , les caricatures contre la réforme et l'église romaine Élisaient cause commune avec les pamphlets. L'Allemagne et les Pays-Bas nous avaient devancés dans cette voie de publications, d'autant plus redoutables alors, qu'elles mettaient les produits de la presse à la portée d'un peuple qui ne savait pas lire.

Déjà les almanachs, les livres de pronostications, de prophéties et d'astrologie judiciaire, qui perdaient leur innocence avec leur vieille naïveté, avaient été soumis à l'examen des évêques , et ils ne pouvaient paraître sans l'appro-

1 Voye£ l'histoire des schismes a Regist. du Parlent.

et des inquisitions.

bation ecclésiastique, sous peine de prison et d'amende arbitraire *.

1 o septembre 1 565. — Ordonnance qui résume toutes les autres dans leurs plus grandes rigueurs. « Faisons défenses à toutes personnes de quelque » estât et condition qu'elles soient, de publier, » imprimer et faire' imprimer aucuns livres, let- » très, harangues,ouautresescrits soit en rhythme » ou en prose, faire semer libelles diffamatoires, » attacher placards , mettre en évidence aucune

» autre composition sans permission dudit

» seigneur Roy, sur peine destre pendus et es- » t rangiez, et que ceux qui se trouveront atta- » chans ou avoir attaché ou semé aucuns pla- » cards seront punis de semblables peines *• »

Dura lexï On voulut faire, à l'égard des écrivains qui soufflaient le feu de la révolte, ce qu'on entreprit depuis contre ceux qui la soutenaient les armes à la main : on crut qu'çn soulevant la massue d'Hercule on écraserait l'hydre d'un seul coup; on trancha dans le vif pour en finir. Mais la Iqi manquait déjà de cette puissance morale qui la sanctionne, et sans laquelle elle cesse d'être loi. C'est ainsi qu'on se flattait d'épouvanter et

1 Art. 26 de VOrdonn. cPOr- férence du titre zir du Régieléans, janvier i56oj et 36 de ment du 2& février 17*3, arec les YOrdonn. de Blois, mai 1679. lois antérieures.

2 Recueil de Fontanon. — Con-

)6 DE t'ïTAT miÊÈl M Là fclEbSffi

de mittW Wut un parti, en Votlàfct an phis igitc*minieux supplice le chef ilfosfré dV>ù il tftrato sa force et 8à vie, en flétrî&aht, dans ton seul homftfe*, tous céttx €ftii combattaient stàtô lui. A là requête de Gilles Bomdta» procurer général, le Partemetat fendit cet arrêt ft^W>yaht, qui côn~ (ferrie l'amiral de Goligtff à âttè^tUta, en place de Grève, à utle pWtéïïèè cA Sbta cadavre dcft de-

rtiettiër expofcé, pendant vingt-quatre hefurës, atafc fftfstdtes de la pôpulacè ; •ordonfië que sels atthbi- Hfefc seront traînées dans les rues de là capitale à ta qt^eue dés chevaux , tet brisées pat la xtatiïi du bcfû*ife*ft ; déclaré sa postérité ignoble, infime , intestable ; ptttoûtët '^ffctotè ittfflè ééus dV* À quicoî^e Ife 1ivWrà (tôôrt fte vif ) au Tôt 1 éti à sttjûsfôéte; <ft&*fënd «de le rtcféter, « -retire*, iuy * toàfllè* côtofoi*, àyde, faveur, àliinë**, tftfctfi ♦» fèti> » Sur peiîàe d'être traité «ètttttte crinÔtfet de léfcé^ttrajësté â .

flèlurèdSémè^t^ûàrftfi) Vaûàràl &ak'à'qiiel<quës cent Mettes de l'arbre pairibulairè où son image flottai en Tàtteadant : Hothïhè 41 He jugea pfe à pro^cfe 'de venir la I Te*tfplfitèer eh flërfsônfce,

1 Arrett de la Court de Par- » effigie) le 1 3* jour de septem-

lement contre Gaspard de Col" » bre i56g. »

ligny, qui fut admirai de Fran- Cet imprimé n'est rien moins

ce. Lyon ( ou Paris ) , 1669. Et à que commun, la fin : « Prononcé et exécuté (en

ET Êtes WtaÊrtLÈTS JtJSQfc'A LOUÏS xiv. ig

cet appareil d'infamie ne produisit pas plufc d'effet «or tes siens que l'ordonnance de i$63 sur les libdlistes ; teoit qu'ils employassent la plume ou la httcé, les partie n'en continuèrent pas moins drae prov&qtwr et de ée battre.

Févrter <Sé6. — L'ordonnance fameuse de cette date s'applique principalement aux pamphtats : le toi y « défend plus étroitement à seà » sujelsd'escriré, imprimer et exposer en vente » aucun* livres , libelles, ou escrits diffamatoires » et <*mvicfeufc contre l'honneur et renommée de « personne > sous quelque prétexte et occasion » que ce soit,,.».; déclare tel* scripteurs, tmpria n&utt et vendeurà , infracteurs de pai*, pertur- » bateurs du repbs public , et comble teîè veut * qu'Bs *tàmtpunù ttohjtitntentmt nu» lois ,

» enjoint à ses sujetè qui ont tels listes ou es~ » crits de les truster dedans trois mois, sur les » rtoesmes petites, etc. l »

Une circonstance digne d'attention , et qui n'a peut-être pas encore été remarquée, c'est que la peine de mort ni même celle du fouet ne sont prononcée* textuellement par aucune des grandes ordonnances qui intervinrent, soit de l'avis des députés de toutes les cours souveraines , soit à la suite et d'après les doléances ou cahiers des États

1 Art. 77 de V Ordonnance de Moulins, février 1666.

assemblés à diverses époques du seizième siècle '• Telle fut la loi de février 1 566, à la rédaction de laquelle concoururent les députés de tous les tarlemens du royaume , réunis au conseil du roi , et que les jurisconsultes désignent sous le nom d'ordonnance de Moulins. Quoique la disposition spéciale relative aux tiers détenteurs puisse paraître excessive, il est pourtant vrai qu'elle ne créait point un droit nouveau , ou , si l'on aime mieux , une tyrannie sans exemple, pour le corps social. En sévissant contre les simples possesseurs de libelles , Charles IX ne faisait qu'appeler à son aide la raison écrite. Ce qu'il ordonnait, ce qu'il défendait, il y avait nombre de siècles que la loi romaine l'avait ordonné ou défendu 2 , et longtemps auparavant , la Grèce républicaine et libre avait fait justice des mauvais livres *.

* Voyez les Ordonn. d'Orléans } de Moulins , de Blois , de Nantes et de Louis XIII, 16*9.

3 La loi romaine punissait de mort, comme le libelliste, celui qui , ayant trouvé un libelle , le conservait et en faisait usage, au lieu de le détruire. « Si quisfa- » mosum libellum , swe domi , » .swe in publico ,vel quocumque t> loco ignarus reperit } aut cor - » rumpat priusquam aller inve- » niât y aut nulli confiteatur in-

» ventum. Si verb non statim » easdem chartulas , vel corru- » périt y vel igni consumpserit , » sedvim earum manifestaverit ; » sciai se, quasi autorem hujus- » modi delicli, capitaU sententiœ » subjugandum. » ( L. Si quis.

Cod. de famosis libellis.)

s Platon ne roulait même pas qu'on usât d'un bon livre fait par un méchant homme, ou un » aurais citoyen, « Libri, etiam » boni, scelestorum hominum, ut

La même ordonnance veut que « la certifica- » tion de ceux qui auront vu et visité le livre soit » attachée aux lettres d'autorisation , » çt prononce « peine de perdition de biens, outre la » punition corporelle , contre l'imprimeur qui » tairait son nom et le lieu de sa demeurance É . »

Les édits et les réglemens de police qui se succédèrent, depuis cette époque jusqu'au terme de la ligue, ne sont que le renouvellement des dispositions qui viennent d'être rapportées. Mêmes défenses , mêmes injonctions dans les actes législatifs ou réglementaires; mêmes peines appliquées par les arrêts des cours *, sans toutefois tarir la source des libelles. La fureur ne connaît pas de loi, et le fanatisme n'en connaît qu'une : c'est celle qui l'inspire.

Non seulement le Parlement royaliste séant à Tours, pendant l'interrègne qui suivit la mort de Henri III , se conforma aux ordonnances de Charles IX, mais on le vit Quelquefois s'armer

» memoria eorum auferatur , » sunt tollendi Grœcorum leb ge. » (Plat, in Crat.)

1 Art. 78 de V Ordonnance de Moulins.

* Arrêt du a juin i£8i , faisant défenses d'imprimer des livres diffamatoires , sur peine de la

vie. — a3 juin 1687 , défense à toutes personnes de copier ni transporter un libelle (qui n'est pas désigné dans mes extraits) , à peine de punition corporelle et de mille écus d'amende. (Registres du Parlement, MSS.)

42 DJg h ETAT UÇÇX DE t* FMS&E

de leurs plus grandes rigueurs coptre les lihellistes de tous les partis.

Avril * 590» — Ordre de poursuivre « le* a»-" » teurs d'uu placard intitulé : Le grand pardon >» général pour ks chrétiens, commuant de# hlas- » phéraes coatre F honneur de Dieu et la religion » catholique, apostolique et romaim * (qui n'était pas encore celle du roi) * « et défense de le te» » uir w /}çûie destre pendu et étranglé, sans » forme ni figure de procès \ >* *

i5 février i5gi» — « Rctoontraiices à de» im* » primeurs en faute mandés par la Cour, et ift*- » jonctions à eux présens d'observer les arresfts » ci-devant douuez, sur peine de la vie 2 . *>

Ces arrêts deviennent plus rares , l'application des peines se modère sous le régne moins agité , sous l'autorité plus paternelle et plus forte de Henri IV '. Mais l'assassinat de ce priucç et le* doctrines antisociales qui tendent à le justifier rappellent l'attention du gouvernement sur lès libellistes et les entreprises attribuées aux Jésuites. Le régicide converti en principe, par quelques membres de ce corps puissant et redouté ,

1 Registres du Parlement de fense de ne rien imprimer sans

Tours, MSS. permission de la Cour. (Regvl.

* Ib. du Pari.) 3 ai juillet 1597. Simple de'-

ET DE* P4W3LETS JUSQUE LÇUIS XIV. 3 S

les gwit* 4f9 ftuigawd ', d#s ftforiw* % clés flellareftin % des H#Ue? 4 , 4?* Serrantes 5 , 4es Spare* \ e% 4u pxcwfam gmm qrt tes appuyait , rewUr^t aux uuigiatrçts tpute leur v{gUa#ce , e* au* )oîs répressives leur 3ftci«uiG vigueur.

3$ Bftveœt>?e. râlP- — Défende, sou* pe^e fe

erîofô 4e lè«B-fl*aje$té , 4e veu4ra> fecevpir,, r*tefl*!** #* ççmmuwqwr le livre du c^rdin^l Bellarr «ift cpptre Barclay 7 : et quatre joiu$ après , c»r? *Qn*tai*ç6 remarquable, wdre 4e ppu^suivro l'ftUteW du Tocsin*, brochure yéja émeutp publia con&w te litre 4e Bfellaruuu 4an% Hatérèf 4e 1* ptàsvmee roy^te 9 -

1 Remontrance du Parlement, du ai décembre i6o3, contre un

tivre^ftQuigaard j(u£ifcn,t l'assassinat de Henri III. (Mercure français).

* fca/Ws tyqriflnaï... dfi Rege et Régis institutione Libri très.

Atoguntice, anno i6oâ, où l'auteur prouve qu'on peut tuer un roi tyran en toute sûreté de conscfe&ae. Il dit de l'action, de J.

Copient : « Insignem.animi connfidentiam, Jactum memora- %bîh.,~ mtiaetçatso ffago, in- » sens sibi nomenfecit. »

* Tractatus de potestate Summi Pontifias in rébus temporalibus, adversus Guillelmum Barclaium. Romœ, 1610.

4 Tyranniçidium, , seu Scitum

cafltolicorum de tyranni internécione. Monachiï. 1611.

* Commentera in sacros Hbliorum libros. Lutetiœ-P arisiorUm, 161 1.

6 Dejjensio fidei caikoUcaf et apostolicçe. Colonies - A grip pince, i6i4.

? Regist. du Pari., MSS.

'Ih.

» Lb Tocsin au fioy , a fa Rojrne régente , aux princes du sang, à tous Us magistrats, officiers et lojrçux subjects de la couronne de France , contre le Hure de la Puissance temporelle du Pape, mis en lumière par le cardinal Bellarmin, jésuite* Par 1& Statue pe ltysit*

*4 t>£ l'état réel de la presse

Un mot sur cette singulière contradiction.

Le nonce s'était plaint à la reine de la flétrissure imprimée à l'œuvre d'un prince de l'Église. S. M. manda le premier président du Parlement , et répétant la leçon du nonce et du père Coton , elle lui dit que, si le Parlement avait communiqué l'affaire avant de la juger, il n'y aurait pas eu de plainte contre son arrêt. Mais le magistrat , sans se laisser imposer, fit cette belle réponse digne des La Vacquerie et des Mole. Il répondit (< qu'il n'avait point appris de ses prédécesseurs » qu'avant d'entrer en délibération de quelqu'af- » faire , pour sérieuse et importante qu'elle pût » estre , ils fussent venus prendre langue au » Louvre; qu'il n'avoit fait dans l'occurrence pré- » sente que ce qui estoit accoustumé, et que c'est » en contrevenant à l'exemple honorable de ses » prédécesseurs qu'il auroit cru faire une chose » honteuse et donner matière à de justes plaine* » tes *. »

Cependant^ l'esprit satirique du Tocsin fournissait un moyen d'apaiser le nonce et le père Coton, qui n'y sont pas traités en amis de la souveraineté temporelle. On ne revint pas sur

non, avec permission du bon Cercle, en la rue du Tonneau des Génie de la France. A Paris , à Danaïdes, 1610. l'enSeigne de la Quadrature du « Régis t. du Pari.

ET DES PAMPHLETS JUSQu'a LOUIS XIV. 25

l'arrêt du 26 novembre , mais on condamna la brochure qui allait au même but, et Ton mécontenta deux partis au lieu d'un '.

1 6 octobre 161 4. — Sentence du Châtelet qui supprime la presse des jésuites du collège de Clermont à Paris 2 .

Les gazettes à la main sont défendues 3 .

I e ' avril 1620. — Ordre à tous les imprimeurs de se rétirer au dessus de Saint-Yves , avec défense de tenir imprimerie et presse en tout autre lieu, sur peine de la vie 4 .

Saint-Yves était une chapelle située dans la rue des Noyers-Saint-Jacques, quartier où les libraires et les imprimeurs de Paris formèrent leurs premiers établissemens après l'invention de la presse 5 . On sait qu'ils ont toujours habité ce quartier de préférence 6 , et qu'actuellement encore le point

où se trouvait Saint-Yves peut être considéré comme le centre de la même industrie : mais

1 Regist. du Parlement. Les poursuites contre le Tocsin furent ordonnées le i er septembre

3 Pièces du temps.

3 Arrêt du i ef avril 1620. — Cette défense des nouvelles à la main fut renouvelée par divers actes du Parlement. On peut citer les arrêts du 18 août il

et du 9 décembre 1670, portant .peine du fouet et des galères contre les vendeurs et colporteurs de libelles manuscrits.

4 Regist.. du Pari.

5 Sauvai, Antiq. de Paris, \iv. 11, p. i53, etliv. iv, p. 4n.

6 Voy . les Adresses de la ville de Paris , avec le Trésor des Almanachs. Paris, 1691 , in- 8°.

20 DE L'ÉTAT aÉEL DE LA P*E0S$

beaucoup de personnes ignorent qu'il u> p^a toujours dépendu des imprimeurs de ?ari^ 4 êtT© infidèles à leur premier asile , et qu'en certaines conjonctures ils ne pouvaient franchir les liâtes d J unmtTïl<ltium> Sjm compromettre lew étflU et quelquefois leur vie. Il est vrai que le Uvrç de Saugraiq qe parle p^s dç cet étroit cantonnement > qui ($raU wjs&i av<*ir échappé à l'attention de, M. Peignât,

Enfin* les ordonnées de Umis XIII, résuma dans la loi de janvier i6ag connue sons Je nQ(U de Code Miobaut % maintiennent la plupart des dépositions précédentes , et ajoutent à 1^ garantie d upe double centre cette autre formalité remarquable,

« Il sera fait du wauuscrit deux; copie? , dogt n Tune portant l'original de l'attestation (da& ewr » seurs) sera laissée es rotins de nbçdits çhanc^r xx lier ou garde des sceau* , et l'autre co}lationR& » sur icelle, es mains du libraire ou imprimeur » au nom duquel sera délivré le privilège. Re- » mettant néanmoins à la discrétion et prudence » de nosdits chancelier ou garde des sceaux , de

1 Code de la Librairie et Im- sur les plainctes et doléances, d*$

primerie de Paris, édition de Estais... et sur les advis dai\nez

17 44. à $. M[. par les, notables. Paris,

3 Qrdoa. du roy Louis 7(1 H ou Toulouae, 1629, in-8°.

ET DÇft F4^|H»«||Ef a ^.«W A> MWI* XIV. ty

» disposer de eette observation oeux qu'il» ve^ » roat devoir foijre , $oit par le mérite et dignité >» des auteurs oh autres considération? ! . v

Voilà le droit daro toute sa égalité et «a rigueur.

Ce 9oat eea toi* du 9ei*ièi$e siècle, non abrogées y mai* plu* ou moias modifiées par le tes&fti et tes circonstances , ce sont ces arrêts de* coure souveraines d'où fèk» tiraient leur sanction et leur force* qui oui servi de hase aux ordonnances de ixmis XIV* et au règlement général du a8 février 1 7a5,

Venons au fait.

A en juger par la pénalité des dispositions que le lecteur a maintenant sous les yeux , s'il se représente ce débordement des pamphlets qui agitèrent si violemment les rçgnes des derniers Valois, ne croira-t-il pas que la France fut couverte d'échafauds pendant un demi-siècle , et que les plus fermes défenseurs de la liberté expirante devinrent autant de victimes de la tyrannie politique et de l'intolérance de l'Église? Qu'on se rassure. Il y en eut trop, sans doute, maïs bien

1 Art. &* de V Ordonnance 4e janvier 1699.

moins que ne le supposent des esprits prévenus ou frappés de quelques arrêts fameux qui ne leur semblent qu'un sommaire de cette déployable histoire. Presque toujours admonestés avant d'être punis , souvent même absous, quoique relaps, malgré l'autorité des lois qu'ils méprisaient > les factieux et les pamphlétaires ne furent guère victimes que de leurs propres fureurs. Si le sang ruisselait, c'étaient eux, surtout, qui le faisaient couler. Un trait de satire, lancé comme un tison ardent au milieu des partis exaltés, suffisait pour embraser une ville entière. La profanation de ce que la religion avait de plus sacré , formulée en quelques lignes d'impression , devint à Toulouse le signal d'une sédition qui coûta la vie à plusieurs milliers de Français, catholiques et protestans '• Des écrivains remuans, qui n'avaient

1 Combat affreux des réformés contre les catholiques , qui dura depuis le 10 mai i56'a jusqu'au if du même mois. On lit , dans une relation de ce massacre, « qu'un marchand libraire fut » assez hardy pour exposer le » canon de la messe que les hé- » rétiques a voient déprave' avec » des impie'tez horribles , et no- » Uniment les paroles de la con- » se c rat ion, qu'ils avoient chan- » gées de la sorte : au Heu de » mettre Hoc est corpus meum,

» ils avoient écrit Hoc est cor' » pus diaboli. Cette nouveauté » criminelle fut d'abord répan- » due par toute la ville, et fit » aprehendcr quelque sédition » entre le peuple. . . » En effet (les capitouls ayant mis la ville en état de défense) , « le dimanche i» suivant, io* jour du mois de » may'iô62 , les hérétiques , as- » semblez de nuit , à la sollici- » tation de leur ministre , réso- » lurent sur l'heure de forcer » l'hostel-de-ville, » et le massa-

ET DES PANTOLETS JIKQu'a LOUIS XIV. â<)

pas dépouillé tout sentiment d'honneur et d'humanité, pouvaient reculer devant de pareilles horreurs ; mais comment la crainte du gibet eûtelle suffi pour les retenir? La loi cruelle qui les dévouait à la mort n'était, à leurs yeux , qu'une disposition comminatoire ; ils sentaient leur force et sa faiblesse ; le droit était contre eux y mais ils avaient pour eux l'agitation des peuples , les embarras du pouvoir et la générosité du prince qu'ils insultaient. En un mot, le monarque, obligé de se défendre, s'était armé d'un droit terrible contre les abus de la presse ; mais son cœur le désavouait, la révolte parlait. h$ut, et la loi se taisait. Voilà le fait. L'explication en sera . facile et la preuve convaincante.

Au mois de juin 1471, on avait osé placarder divers écrits injurieux pour le connestable de Saint-Paul, qui déplurent au roi. Ce roi, c'était le seigneur et maître de Tristan l'Hermite et d'Olivier le Daim. Non seulement la tête du coupable fut mise immédiatement à prix par un cri public fait à son de trompe dans tous les carrefours

cre commença. (LaDeslivrancc ques calvinistes, contre V église de la ville de Tolose, ou attentat de Jésus - Christ , dans ladite horrible commis par les héréti- ville, etc. . . .)

5ô IMB t'ÉT\T KÈtèL DE ÏA MftSSÊ

de Paris , mais Tans portait que « qui te tiftgno&i fc iroft et ne le viendrait dénonce*, auroit le ctol » coupe \ » A ce trait, on reconnaît Louis XI. Si le schisme eût éclaté sons le règtae de jce prince, ou le trône on la presse aurait infailliblement succombé dans la lutte entre la licence et la répression. Mais ses successeurs n'héritèrent ni de sa politique ni de ses vices t ftàtuftlltfçent porté* à favoriser le progrés dè& lumières et de k'ftftjfrn merte qui les propageait» loin de éôndêrniher en principe la libre action de la pfe&è, ils semblaient ne punir «ja'à regret cent qui en abusatetot; et quand la volonté qui frisait te loi s'exprftaaït put leur botocbe, c'était plutôt Un encouragement qu'une menace dont le siècle de b renaissance pû4 s'effrayer* Cependant la tolérance qui était dans leur cœur ne pouvait se manifester sans affaiblir le droit contraire qtfiis proclamaient : s'ils 1 pardonnaient à ceux que là loi punissait , ils triaient Ha loi en sauvbdt le coupable * '

Ce même Louis &t , malgré 4a polftiqtiè cautetense etëes cruelles itef&Actfs, s'était montré favorable à l'importation de l'imprimerie dins tin pays qu'il gouvernait en Turc *-. Louis XÏI , après

r Chronique scandsdèuse , «* mine , ànec les addittaite et U* 1*71. pmrret , édition <te Gftdcfro y ,

* Voy. les Mémoirestk Gôm+ 17**.

et Dtft MftrtitefS ifetffeu'k tertio xiv. 3i

té ewâtt nègnèdfc ChatffesVIII^ rifc '«è bôïiiâ point à* ite' pft* tttotftfiêf les ^effiiéfra dévètoppétoèrik dé 4a prtfeéè, il voulut fteSêrttcoftrager pàt dès défflotetftitkfas ^lAKqifek (^èt WoAoraîtfït également \ï fiWÊGïtftÊe U l'a^tûOUVeirti qu'il côlïtrait dé sa ptt»ta»k*l «. Que potftfàtt é*fflrW*è la fftëwë d'éJclfiïfe tttjfti feéU^ï^wi pôWi^Ui là ^Mïèitë ; d'Uh* itiflifttôn auôèflè ou raiHè^s^fn^^it fi&àtt'HûieWL ffetfèëv «Jtattud elle fc^kiteigri&SÉ que & përiscariê? fofe tàêta* dfe là Bàsoehe le* 4éà ëcolifers , dit Bràilit&hë > pkrtaîéttt titt Mi Svëfr Beaucoup de HbeM dâlft4è«to* jfctf* Ae tttfi^k/îtetfls Xïï, dlmt tefc c0tt«&&*8 tdtflfciéiit ^ptoîfe* là &véHïé II feûr p«*£ mmé Cette féite jë&Mâste , W fcôhtfeiitâit dé teftt r *épdtf*re i (LàîteéWs4eé iè^ifeeï^ Jeîetïi* peftttete >êè parier de toôi étVIèîfra côWr ; ïfcaïs respect à'k^èteé!' Sinon je lëéTéi^ai piéndëe'tôus^ Pétèoûtili tf îgttèfre $û% «àvafft *pdti* £à &etfride J felmtne> Àîittïè •de' Sfetagjiè', uœ tèwA^s^ë et imè Vénàat&oïi

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: ' Woy. sa4>fttor^o!ttfêtt5tS, : ■ ^ K^kittàb i* kh^éiuéel i>art^èl par laquelle il assure aux librêi- % » science de l'impression-, l'in- Hss, 'reUkur t s i It lamineurs et es- » vènlion de laquelle semble es^ crivalm la cotismatiôn pleitîfe \» f tre>pktàsdiïine t/nt>hwnittnei et entière de leurs privilèges et » laquelle, grâces à Dieu., a esté exemptions. *Lè lôut((c'eBt le roi » inventée et trouvée 'de nostre qui s'exprime ainsi) « pour la » temps, etc. » » considération du grand bien * Méht. de Êratiîôtne , t. i er , » qui est advenu en nostre p. i3 de l'édit. de La Haye.

Sous le régne de son successeur, en i535, là presse fut menacée jusque dabs son existence,, On voulait arraGher à François I er un édit de prohibition absolue ! ! L'ami couronné de Marot et de Vinci ne pouvait céder à de pareilles instances; il prit une résolution contraire, et ce fut un évêque français qui la lui inspira. Honneur à Du Bellay, qui occupait alors le siège épiscopal de Paris 1 . Ai-je besoin d'ajouter que le prince qui mérita le glorieux surnom de Restaurateur des lettres savait pardonner les erreurs de ceux qui contribuaient à leur lustre? Clément Marot abusa sou-r yent de cette protection, dont il eut tant .besoin -, et qpi ne se lassait pas de l'absoudre; mais il était réservé à Louis Berquin de la faire admirer jusque dans son impuissance. Admis au coogeil de François I er , ce gentilhomme avait embrassé le parti de la réforment publié divers écrits dans le $ens. des nouvelles doctrines* Ce n'était plus pou* lui une simple affaire de conscience ; l'ardeur du prosélytisme s'était emparée de ce fanatique; il fallait qu'il dogmatisât, au risque d'exciter l'indignation de son maître, et de se perdre. Il réussit à se perdre , mais non à irriter le roi contre lui.

Deux fois dénoncé, censuré, emprisonné, con-

1 Notice sur la vie et Us écrits du P. Colonia , par M. L'abbé Labouderie.

damné par arrêt du Parlement, deux fois il dut sa liberté etla vieà l'indulgence personnelle de François!". Joignant, enfin, l'ingratitude à la rébellion, il vint se foire percer la langue et brûler en place de Grève , pour l'exécution de lois, bonnes ou mauvaises , qu'il n'était plus possible de violer en faveur d'un forcené l .

Charles Du Moulin, do«t l'autorité balançait au barreau celle du célèbre Cujas, obtint de Henri II et de la cour une protection semblable, dont il se montra plus digne. Son Commentaire sur ÏÉdit des petites dates' 1 , proscrit par leParlement, trouva un défenseur dans le souverain au nom duquel l'arrêt devait être exécuté. C'est cet ouvrage que le connétable Anne de Montmorency présenta au roi, en lui adressant ces paroles : « Sire, ce que » Votre Majesté n'a pu faire exécuter avec trente » mille hommes, de contraindre le pape à lui de* » mander la paix, ce petit homme l'a achevé avec » son petit livre 3 . » Henri II n'en doutait pas ;

1 H Ut. Universitatis Paris., * Commentaire sur VEdit du

auct. Eg. du Boulay. Io-f , t. yi. roy Henry second contre les pe-

— - D'À rg entre , Collectio judi- tites dates et abus de la cour de

ciorum de novis erroribus , etc. Rome. Lyon, , iôô4 , in-4°.

In-f», t. u , f° 1 1 et seq. — D. • C'est ainsi que le connétable

Erasmi Epistola de vitâ et morte qualifiait les objets de son affiec-

Ludov. Berquini. ( La 4 e lettre tion. Il appelait le roi son peut

du livre xx.) L'arrêt de con- maistre. Ceux qu'il n'aimait pas

damnation de Berquin est du n'étaient que des sots, des asnes

ih avril 1 oag. ou des veaux.

36 DE r'ÉTAT RÉEL DE LA PEESSZ

nesse, cette reine dont le stylet d'Etienne et de Bèze nous traça une image si affreuse ', que l'histoire même a dû stigmatiser dans plus d'une page de sa vie ; Catherine de Médicis , malgré toute sa fierté , ne s'offensait pas toujours d'un pamphlet, et même elle souffrait sans colère qu'on en fit contre elle. La vengeance avait cependant quelque empire sur le cœur de Catherine : mais « elle ay- » moit fort les gens savans, et lisoit volontiers, » ou se faisoit lire leurs livres, qu'ils lui présen-

» toient , et les faisoit achepter, jusqu'à lire

» les belles invectives qui se faisoient contre elle, v dont elle se moquoit et s'en rioit , sans s'altérer » autrement, les appelant bavards et des donneurs » de bellevesées. Ainsy usait-elle de ce mot 2 . » L'auteur contemporain auquel j'emprunte ces réflexions raconte aussi que Catherine de Médicis, qui voulait tout savoir , ayant exigé qu'on lui dît pourquoi on avait donné le nom de Reine-Mère à une coulevrine remarquable par sa force et sa longueur, un de ses courtisons, après quelque hésitation , eut lef courage de lui répondre : « M a- » dame, on l'appelle Reine-Mère, parce qu'elle a » un calibre plus grand et plus gros que les au-

1 Discours merveilleux de la Lutheranis et Hugonotis G alla

vie, actions et déportemens de accùferun£.0raguiae,i573 } in-8°.

Catherine de Médicis, — Dialo- a Mémoires de Brantôme y 1. 1,

gus quo mulia exponuntur quœ p. yi de l'édition citée.

ET BBS PAMPfeLETS JU8QUA LOUIS MV. 3 7

1res : » et que la reine. en Ht toute la première '.'Ce fut Catherine qui empêcha Henri III de poursuivre Jean Prévost ,' curé de Saint-Severin , et prédicateur de la ligue , qui , dans un de ses sermons , lavait qualifié de tyran 2 .

Comment Henri IV aurait-il pu se montrer plus sérérç en pareilles circonstances ? Le juron si connu de ce roi qui .savait vaincre et pardonner, fermait la bouche à ceux qui cherchaient à exciter son indignation contre l'auteur de la satine intitulée : Destription de l'isle, des Hèr~ maphrodites* : « Ventre saint gris! répondait le » Béarnais, je me ferois conscience de Wlester » un homme d'esprit, pour vous avoir. 'dit vos » vérités! » C'est le souvenir, encore récent, de cette tolérance tant de fois éprouvée > qui faisait dire, à l'occasion des libelles publiés contre le projet de mariage du fils de Henri avec Anne d'Autriche : « Qu'Us sont coupables ceux qui,

1 Mém. de Brant. , t. 1, p. 91 .

a Journal de l'Es toile , 't. 1 , note p. 590. — Remarques sur la satire Menippée, p. ao5 du t. a, édit. de 1709.

3 Pièce connue, publiée d'abord (en 160&) sans date, ni nom d'imprimeur , et réimprimée dans les additions au Journal de l'Etoile. Elle est attribuée à Artus Thomas par l'Etoile , ou

Thomas Artus, selon Godefroy et l'abbé Lenglet. L'exemplaire in-ia, qui valait à peine dix sous, se vendait aux curieux jusqu'à deux écus , tant ce libelle fut recherché dans sa nouveauté. ( L'Etoile, Journal de Henri IF , année i6o5. — Avis au Lecteur, t. iv du Journal de Henri 111, édit. de 1744.)

59 DE L'ÉTAT RÉEL Hfi LA PUBSftB

n depuis trois jours, parlent ouvertement, des » desseins du roy ., a<>n cojgame subjeta fidelles, » mais comme ennemis déclarer l . Ppuvaitron, » avec plus de prudence, ewpescbjer h® entra* » prises tragiques de ces hydres de. rébellion, » de ces flambeau* de guçrift* civile ,. de ces » hommes détestables et pernicieux qui ne nous » troubleroienl pas maintenant, si le Jfui.itfoy » n'avait point, eçté si clément? HenryJe Gtapd 1 » prince d'éteroelle mémoire, excnae2--moy ai je » fais ce reproche à votre excessive bonté, .fit pai?-* » donnez à la juste douleur que je ressens de voir » l'autorité dujroy votre cher fils..,, traversée par » ceux que toutes sortes de devoirs humain et di- » vins obligent plus estroitement à la conserver : » pardonpe^-moy si je me plains de. vôtxe dou~ ». ceur, et sije déteste leur exécrable ingratitude 1 . » L'histoire et la jurisprudence nous offrant , d'ailleurs , plus d'un exemple de la propension naturelle de nos rois à favoriser le commerce de la librairie, à protéger les livres contre les exactions du fisc ou d'inutiles rigueurs. On voit, en quelque sorte > les produits de cette industrie, que l'un d'eux appelait divine, se confondre dans leur pensée avec les choses sacrées , comme s'ils

1 A avertis st. ment à la France contre le gouvernement de l'Estouchant les libelles qu'on sème tôt. i6i5, in-8, p. iô et 16.

ET DÇ& PJJMWIET8 JUSQUrA LOUIS XIV. 3g

en eussent fait l'objet d'un culte particulier, La loi. de Charles IX qui permet d'exécuter toutes personnes ecclésiastiques en leurs meubles , ex-r cepte leurs ornemens d'église et leurs bibliathèr quefit.Jji rareté des métaux précieux et les profusions . du hifte avaient fait, défendre toute, espèce de dorure 2 ; une déclaration de Henri, 111, par une faveur spéciale, excepta, de cette prahirbit**B,.k dorure- àm livras., dont la prorogative fut alojrs.de tout éclipser dans les palais de» grands 3 « C'est au irai qu'assassinèrent Les {para* phte*9> 4 e 1* Ugu&> que i omis t devons lia propagatieitdeoes pâfoiénx. modèles de délicatesse et de goût qui font, plus>que jamais, l'admiration de nos bibliophiles , et/ dont les plus superbes reliures des Tfeôwvefiin et des Lewis ne sont que des eoptep* Lisez . k dédaratiqn de Henri II sur les franchise* de 1a librairie, vous reconnaîtrez, dans les motife qui portèrent ee prince à exempter » le coflipaejscç .des tirpes d'un impôt commun à toutes les marchandises, l'appréciation la plus

1 Art. a3 de YOrdon. d'Or- La déclaration royale, qui est

fe'iwii, janvier 1660^ du 16 septembre 1677 , ne per-

9 Rcçi+eH 4p JFontanon , t. f , met que la dorure de la tranche,

L. 5. — Traité de la Police, par des filets d'or, et une marque au

de là' Marre , t. 1, p. 388 et milieu du plat; mais il n'en fal-

suiv. lait pas davantage à un Grollier

3 Recueil de Néron, t . 1, p . 4 22 . pour faire dorer ses livres com -

— De la Marre , t. 1 , p. 393. ,— me il voulait.

4o DE L ÉTAT BÉBL DE LA HEêSE

sage , la plus libérale que la philosophie ait pu faire des avantages de la presse , et le désir sincère d'en protéger le mouvement et les produits *.

Si vous demandez maintenant quelle était la pensée du conseil et des hommes d'État, sur la liberté politique, le gouvernement lui-même vous répondra par un de ses organes avoués» C'est à Sully que s'adressent les réflexions suivantes ; c'est au moment de la découverte d'une conspiration] dont le succès eût entraîné la ruine de la France et de la maison de Bourbon 3 , que le ministère faisait proclamer ces vérités reconnues •: « Tous les législateurs nous enseignent ..,. que » les grandes affaires ne se peuvent establir icy » bas si pures et si nettes de toute injustice et de » tous inconvéniens , qu elles ne soient subjettes » aux doléanoes de quelques uns, qui seraient » justes n'estoit qu'elles sont compensées par lu- » tilité publique. Tellement que, delà, les per- » turbateurs de toute sorte d'estats n'ont que » trop souvent pris leur advantage et leur appoint » pour séduire et desbaucher le populaire , qui , » néantmoins, s'est toujours mal trouvé de les >> croire et de se laisser emporter si facilemei*t...

* Déclaration du *3«ept..i553. coûta la vie au maréchal de Bi- 2 La conspiration de 1603, qui ron.

ET DES PAMPHLKTS JU0QI>'a LOUIS XIV. 4*

» Pour le poinct de liberté, c'est bien le dernier » qu'on couche en, jeu pour donner vogue aux » révoltes ; mais si n'est-il pas de moindre effi- » cace que celuy de religion ou de bien public , » duquel il semble faire part > comme estant du

» mesme genre des souverains biens...*.* Uriy m a rien y . de vraf, si précieux et si doux que » la liberté* qui, sans doute, peut estre colloquée » au plus haut rang de tous les heurs des mor- » tels, comme la servitude est le plus malencon- » treux de tous leurs maux, en tant que nous » sommes naizà l honneur. Mais tel crie liberté,

» liberté* qui ne sait que c>st La liberté

» n'est autre chose qu'une légitime puissance que » chaseun à de disposer du sien à son plaisir..., » ce qui ne peut estre sans seureté , ni la seureté » sans l'autorité publique, ni l'autorité sans puis- » sauce, ni la puissance sans obéissance et cornm mandement \ »

Ailleurs, une victime de la Ligue, rappelant les cruautés et l'intolérance de la révolte , s'écrie : loi Porcie et des magistrats! O douce voix de liberté et des commandement modérés de nos Rojrs 2 .

1 Parénétic , ou Discours de lier, 1602, pet. in-8 de 4o page?,

remonslrance au peuple francois non compris le titre et lépître à

. sur le subjet de la Conspiration RosnjF.

contre l'Es ta t. Paris, P. Cheva- a Pièce orig.Ahi même règne.

Ces exemples de conscience et dé libéralité politique, de la part du chef de l'état et de son gouvernement ^ expliquent assez «comment la loi si dure de l'imprimerie et de la librairie pouvait être méconnue, violée ,, ou fort adoucie dans son application aux infracteur».

Il est certain que cette Ior était une chose, et l'état réel de la presse une tout attire «hose. On ne saurait donc conclure du droit au fait, et réciproquement, sans tomber dans une erreur insoutenable. v Le Français vif, passionné, mobile, excessif dans ses «entiniens comme dan» toutes ses actions, ri est pas up peuple dont on paisse juger l'état par ses lois. Sa pensée d'kier ne fut pas. toujours celle de l'homme d'aujourd'hui 5 et, en France, tout est et a toujours été français 1 . Il est incontestable que , depuis les dernières années du régne de François I er , la sévérité des édi(s de r expression et des arrêts des cours n'a fait que s'ao croître et s'étendre jusqu'à la fin des guerres ci-

' On a VA (page o3 ) qu'un aestr-e sensible <m< ta fraiscke

écrit en faveur, des rois contre » douleur .de .la playe, et qn-

le pape fut supprime en 16105 » blieuse en l'envieilHssement

mais non pas, que nous sa- a d'icejle d'en recercherla- Van»

chions , parce qu'on y lisait : » geancc. Il sait bien qu'entre

« Le nonce , en promettant au » nous qui ha temps ha vie. »

» chancelier de remédier au (Le Tocsin au Roy et h la

» mal , s'est mocqué de lui. . . 1 II Roy ne.) » cogaoit l'humeur françoise

ET DES PAMPHLETS JUSQUA LOUIS XIV. ' fô

viles , dans le siècle suivant; mais il n'est pas vrai . que Jçs . condamnations, encore moins les exécutions réell&s, se soient étendues et multipliées dans Ja même prgppftipn ; et cela se cçroçoiu Les ordonnances si célèbres d^ Châteaubriant, d'Orléans ; de Moulins, de Blois, de Nantis, n'ont j$^jft ( été r^çs denosaqciens codes clameurs dispositions; pénales relatives à la presse; mais , $pit tql^rftnce paturelle de la part de nos rois, soit que, l'extrême rigueur des mesures répressives provoquées par un péril imminent ait été ensuite tempérée ,par l'effet d'une position moins critique ,. -ou par Je danger d'une réparation plus à craindre que le délit même, il est évident que les lois de la presse n'ont été exécutées que de loin en loin , et lorsqu'un coupable audacieux , un fanatique indomptable, un fou à lier, venait braver la justice jusque sous le glaive qui le menaçait. Encore une fois , il n'est pas ici question des peines prononcées , des condamnations subies pour crime d'hérésie, mais uniquement des lois de la presse. Si les faits qui viennent d'être rappelés n'étaient pas une preuve suffisante du sommeil, pu de la violation de ces lois, on en trouverait une

filtre s,ans réplique dans lç fréquent renouvellement des mêmes dispositions pendant un demisiècle et plus. L'arrêt que l'on respecte, la loi

qu'on exécute ne parlent qu'une fois', et c'est pour toujours. On ne sera donc pas surpris de cette multitude de pamphlets qui , nés de nos discordes civiles , pullulèrent en France jusqu'au rétablissement de la paix intérieure et de la puissance qui la protégeait.

Au reste, la satire du Tigre, dirigée contre le cardinal de Lorraine, et cent autres libelles de même force, ne prouvent rien ni pour ni contre la liberté de la presse. La Cordonnière de Loudun — Les faisions de Rabbi Benoni — La Miliade l 9 parurent à Paris, sous le ministère, et pour ainsi dire à la barbe de l'homme redoutable qu'on y jléchirait. Il en fut de même du libelle intitulé : V Impiété sanglante du cardinal

1 La Cordonnière de Loudiin ; aliàs , Lettre de la Cordonnière à la Reine mère. Il est évident que ce libelle fut publié du temps de Richelieu , puisque le père Joseph accusa Urbain Grandier d'en être Fauteur, et que cette imputation , quoique dénuée de toute vraisemblance, servit de prologue au drame de la Possession des ursulines de Loudun. { Voy. le Ménagiana , t. iv , p. 4a et suiv. ) La même pièce a été réimprimée après la mort du cardinal , avec les Visions de Rabbi Benoni ( Rabbi Benoni Pisiones et Doctrina ) ,

qui avaient paru en 1 635, et plu* sieurs autres satires à la même adresse, d'abord dans un recueil in- 4° de i644, ensuite dans un autre recueil in -8°. Quant à la Miliade , dont ' il existe aussi plusieurs éditions in-4° et in-8°, il suffît de la lire pour ne pas douter qu'elle n'ait été lancée contre Richelieu vivant, et si bien vivant qu'il fit mettre à la Bastille le poète Charles Beyz, soupçonné d'en être l'auteur, quoiqu'il ne le fût point. La première édition de ce poème satirique peut être rapportée à l'année i636.

de Richelieu; aliàs, la Translation des reliques de saint Fiacre, pour guérir le cul pourri de Son Êminence. On osa imprimer et répandre, à Paris , une pareille brochure en présence de Richelieu; ce qui ne prouve pas, apparemment, que l'héritier de la politique de Louis XI se soit prêté à l'outrage, ou que la loi ait failli dans ses mains pour le punir. Le géant craint, et dès lors respecté par les mirmidons de l'espèce, ne put échapper aux attaques de quelques hommes doués d'un grand courage; on voit moins, beaucoup- moins de pamphlets sous son ministère que sous les ministres précédens; mais enfin, on en voit, et des plus atroces que la haine et l'ambition déçues aient jamais vomis contre la toute-puissance d'un homme d'état. C'est que les écrits clandestins sont de tous les régimes. Il en r&sulte seulement qu'à, toutes les époques de troubles et d'agitations politiques, les pamphlétaires n'ont pas manqué en France, et rien de plus. « Jamais on ne vit règne, tant fut-il heureux, » qui n'ait eu des contradicteurs; c'est un vice » attaché à nosire nature , et non pas à l'époque. . . » Il ne faut point doubter qu'il n'y ait eu des » mal-contents sous lé règne d'Auguste et de » Trajan, sous celuy de Gharlemagne et de S. » Louys; il y en aura tant que le monde* sera

» monde. C'est pourquoy on ne se doit point » estonner des plainctes injustes qu'on fait du » gouvernement de Testât \ »

Nôrt, sans doute, on ne doit ni s'étonner de ce dérèglement social , vieux comme la civilisation , ni prétendre" apprécier le degré de liberté laissé aux pamphlétaires par le nombre et l'audace des écrits clandestins. Un libelliste anonyme s'effraie ou rougit de son propre ouvrage. Que la presse soit libre ou non , il ne se nomme pas , et n'en fait pas moins des libelles.

Il faut donc mettre hors de question:

D'abord, les livrés publiés clandestinement, sans nom d'auteur ni d'imprimeur:

Ensuite, tag écrits imprimés et vendus publiquement sous l'influencent la protection d'un parti saisi dé l'autorité , même ceux qui sont revêtus de permis d'imprimer etdeprivilégès sérieux, comme ■" la plupart des brochures datées de 1689 à 1594J N'oublions pas que le livre infâme du Martyre dé 'Jàcqàeï ' Clénteni parut* sotis tes auspices de la première èoiir souveraine dta royaume 2 j que

* Advertissement a la France » DomUUque. Contenant au vray

touchant Us libelles qu'on sè/ne » tout&t^les ^particularités de sa

-contre le gouvernement de l'Es- » saincte résolution et très heu-

tôt. i6i5. «.- » lieuse entreprise à V encontre

*, m. Le, Martyre de frère Jac- » fe ffenjy dp Valois* » J± Pa -

j> ques Clément, de l'ordre Saint ris, chez Robert le Fiselier , rue

ET DBS PAMPHLETS JtigQu'A LOUIS XIV. {tf

le Parlement de Toulouse ordonna des prières etune procession solennelle en actions de grâces de l'heureuse délivrance du pays par le meurtre de son roi * ; que ceux de Paris, de Rouen, de Dijon, et plusieurs autres , défendirent, sous peine de la vie, de servir la cause de Henri IV contre la Ligue 3 ; et , quant aux faits particuliers , pour savoir jusqu'à quel point on pouvait insulter à visage découvert un souverain mécbnnu et'pertécuté'pàr une faction, il nous suffira d'ouvrir , entre vingt libelles signés et privilégiés, du même genre, le Banquet et après disnée du conte d'Arête , ou il se traiçte de la dissimulation du Roi de Navarre et des mœurs de ses partisans 3 : à Paris , pour

8aint»Ja€ques, à la Bible d'or.

ity$ t avec permission.

Les bénédictins , que Fauteur avait qualifies de hugu&tots , le poursuivirent pour ce fait seulement ; et le Parlement de Paris, toujours pour le même fait, rendit, le 12 septembre 1,589, un arrêt qui autorisa les plaignansàiaire saisir Coas les exemplaires du livre , jusqu'à ce que le changement du feuillet incuipeVqjTil ordonnait en même, temps, eût été exécuté ; ce à quoi l'auteur se soumit. Ainsi, la première cour du royaume ne vit rien à reprendre dans l'apologie la pl*s monstrueuse du régiside, que quelques mots dira-

guenoterie qui avaient blessé la susceptibilité d'un couvent ! !

Le feuillet refait est chiffré 3i- 3s. I* différence des caractères pourrait donner lieu de supposer qu'il appartient à une autre édition , mais on se tromperait.

1 Arrêts du aa août i58^« ■ Arrêts des Parlemens : de Paru, iA octobre t5?0 .et 6 mars 1590 ; de Dijon , 12 août 1689 , de Kouen, 7 janvier 1593, et autres : toutes pièces publiées séparément dans la forme des pamphlets ; et , malgré leur authenticité , ce n'était que cela.

3 Par Louis d'Orléans, dont la famille n'avait rien de -commun avec là maison royale de