CHAPITRE XI

Begne de Charlemagne. Quatorzième révolution. Les Croisades. Prise de Jérusalem par les Chré^ tiens. Prise de Constantinople par les MusuU mans. Causes et résultats de ces trois grands é^^énements.

Depuis Tépoque de Firruption des Goths, la chute de l'Empire romain , et l'extinction des lumières en Occident, jusqu'au moment où ces lumières commencèrent à renaître, après un espace de mille ans , c'est-à-dire , depuis le cinquième jusqu'au quinzième siècle , il se passa en Europe plusieurs événements remarquables, parmi lesquels on doit surtout en distinguer trois : le règne de Charlemagne , la prise de Jérusalem par les Croisés , et celle de Gonstantinople par les Musulmans. Le premier de ces événements et le dernjer furent l'ouvrage du Destin. Celui du milieu dépendit seul de la Volonté de l'homme qui se réveilla au onzième siècle comme d'un long assoupissement. Mon intention étant de revenir plusieurs fois sur ces événements majeurs, et même d'examiner un peu en détail l'intervalle de temps qui les sépare , je vais me contenter d'en esquisser les traits les plus saillants.

charlemagne fut le premier monarque , dans ces

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temps modernes, dont le génie, s'élevant à de hautes conceptions , osa former le projet de rétablir l'Empire romain , détruit depuis plus de trois siècles , et de jeter sur ses débris les fondements d'un nouvel empire universel. Cet homme extraordinaire , surtout pour le temps où il vivait , géant élevé au-dessus d'un peuple de pygmées , réussit d'abord dans son entreprise. Heureux conquérant et politique habile , il couvrit l'Europe de ses trophées , et saisit dans Rome la couronne impériale que lui offrait le pape Léon. L'Empire qu'il posséda surpassa même celui des Romains en Occident (i). Mais cet éclat inattendu , et qu'on lie devait point attendre , fut pour la France une sorte d'aurore boréale , qui , se montrant tout à coup au milieu des ténèbres , ne les dissipa un moment que pour en laisser apercevoir toute la profondeur.

Cet effort du Destin ne pouvait point durer. Il aurait fallu , pour en consolider les étonnants effets , que Charlemagne eût songé à y faire intervenir la Providence; mais son intelligence n'était point ouverte de ce côté. Sans se souvenir que son père Pépin n'était qu'un Maire élevé sur le trône en place d'un roi légitime , dont l'autorité douteuse et chance-

(i) Il comprenait Tltalie jusqu'à la Calabre, TEspagne jusqu'à rÈbre , toutes les Gaules , l'Istrie , la Dalmatie , la Hongrie , la Transylvanie, la Moldavie , la Pologne jusqu'à la Yistule , et toute la Germanie.

lante avait eu besoin de Tassentiinent du souveraiit Pontife pour se soutenir, il se reposa sur la seule force de son génie et de ses armes. Il dédaigna de fonder sur les bases solides de la Religion Tédifice de sa grandeur. Il embrassa le culte par politique , le propagea par ambition , et ne rendit au pape qu'un hommage illusoire; quoiqu'il feignît de recevoir la couronne impériale de ses mains , il se garda bien de la lui soumettre ; et, comme fâché de quelques condescendances et de quelques frivoles présents , il témoigna assez hautement qu'il ne prétendait pas dépendre du sacerdoce, puisqu*au moment où il associa son fils Louis à l'Empire dans Aix-la-Chapelle , il lui commanda de prendre lui-même sur l'autel la couronne , ne voulant pas qu'il la reçût d'un Pontrfe. Cet insolent orgueil , qui a été imité quelquefois , a toujours mal réussi. Cette couronne que Charlemagne dédaigna de devoir à la Providence , ne resta pas long-temps dans sa maison. Après avoir été le prétexte de bien des malheurs, elle tomba de la tête de Louis-FEnfant sur celle d'un comte deFranconie, ainsi que je le raconterai plus loin.

J'ai dit que le règne de Charlemagne fut l'ouvrage du Destin, et 'que l'événement qui vint ensuite, la prise de Jérusalem, principal objet des Croisades , fut celui de la Volonté de l'homme. On se demandera peut-être , comment ces deux événements peuvent se classer de cette manière , et quel est le moyen de reconnaître cette classification. Si l'on se fait cette

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demande , j'en serai d'autant plus content qu'elle me fournira l'occasion de résoudre plusieurs questions semblables sur lesquelles je ne me suis point arrêté, parce que, trop plein de mon sujet, et jugeant la chose trop évidente, d'après les principes précédemment posés , j'ai négligé de le faire. D'ailleurs , dans un ouvrage de la nature de celui-ci , on ne peut ni tout dire à la fois ni tout expliquer en même temps ; il faut que l'esprit de l'écrivain soit amené à parler des choses par les choses mêmes; et ce serait à tort qu'un lecteur impatient l'accuserait d'obscurité avant d'avoir achevé de lire l'ouvrage en entier. Ce n'est que par l'ensemble qu'on peut juger des détails. C'est pourquoi une seconde lecture est indispensable à ceux qui veulent saisir un système quelconque , de quelque manière qu'il soit exposé.

Le règne de Charlemagne fut l'ouvragé du Destin, parce qu'il dépendit de la position de ce monarque , de son génie particulier , et de tous les antécédents qui avaient amené le couronnement de Pépin, son père. Personne que lui ne voulait le but où il tendait, et souvent personne ne le voyait. Son seul ascendant entraînait toutes choses , qui se seraient arrêtées s'il s'était arrêté , et qui , en effet, cessèrent de marcher dès qu'il cessa d'être. Rien autour de lui ne se remuait qu'il ne se remuât. Son impulsion fatidique était tellement nécessaire que , dès qu'elle n'exista plus , tous les ressorts de son gouvernement se détraquèrent. L'édifice qu'il avait élevé avec mille fatigues s'écroula,

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dès qu'il ne le soutint plus , parce que les volontés qui Pavaient secondé dans son établissement étaient toutes passives , la sienne seule agissant activement dans son propre destin. Si Charlemagne avait intéressé la Providence à son œuvre , son œuvre aurait persisté , précisément en proportion de l'action providentielle qu'il y aurait évoquée. Voulez-vous savoir comment ? Je vais vous le dire , et vous dévoiler un grand mystère ; faites-y attention. Son œuvre aurait persisté , parce qu'il aurait continué à la conduire. En se reposant sur son destin , il se reposa sur un efFet transitoire qui ne pouvait pas s'étendre au-delà de sa cause ; et comme il ne s'était rien réservé au-» delà de sa vie , sa mort fut le terme de ses travaux..

A présent , jetez les yeux sur les Croisades. Le mouvement qui les.produisit était inhérent à la masse qui se mouvait. Toutes les volontés extérieures paraissaient se réunir en une volonté intérieure qui se fixait sur le même objet : arracher Jérusalem aux Infidèles. Le moindre goujat ne différait pas sur ce point de sentiment avec 'le monarque ; et le destin de l'un comme le destin de l'autre étaient également forcés de suivre l'impulsion donnée , qui ne venait ni de celui-ci ni de celui-là , qui venait on ne savait d'où. C'était un tourbillon qu'il était très difficile d'éviter, et duquel on ne pouvait plus sortir une fois qu'on y. était entré. Llntensité de son mouvement s'augmentait en raison de sa masse ^ et sa masse en raison de son mouvement. Dans un tourbillon de

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celte nature , qu'on peut appeler tourbillon volitif , le centre est partout; il manque d'effet jusqu'à ce qu'il se fixe , ce qui ne se peut faire que par le Destin ou par la Providence. Dans un tourbillon fatidique , comme celui de Gharlemagne , par exemple, le centre n'est que sur un seul point; si ce point manque, tout manque; à moins que la Volonté ou la Providence n'y supplée. La Volonté fut nulle, et la Providence ne fut point invoquée du temps de Gharlemagne. Du temps des Croisades, il ne se trouva pas un seul destin capable de régulariser le mouvement, et d'y appeler la Providence. Aussi cet immense tourbillon n'eut-il que des résultats excessivement médiocres, du côté où on les attendait principalement.

Si l'on pouvait en croire le témoignage des auteurs contemporains, six millions d'hommes prirent la croix. L'Europe entière, selon l'expression d'une princesse grecque , écrivant l'histoire de son père , l'Europe entière paraissait comme arrachée de ses fondements, et prête à se précipiter de tout son poids sur l'Asie. Il aurait fallu là un homme puissant, capable de concevoir une grande pensée et de l'exécuter; mais il ne s'en trouva pas, et des torrents de sang coulèrent en pure perle.

On dit que le premier prétexte de ce mouvement extraordinaire fut le bruit qui se répandit tout à coup en Europe que la fin du monde allait arriver. La consternation y fut générale. Beaucoup d'homme»

aussi crédules que pieux se réunirent en toute hâte à Jérusalem, où ils s'imaginèrent que Jésus-Christ allait bientôt reparaître pour juger les hommes. Les Turcs , qui se trouvaient maîtres de la Palestine depuis qu'ils avaient dépouillé les Califes de leur autorité , reçurent mal cette affluence de èhrétiens , et en maltraitèrent plusieurs. Un de ces pèlerins maltraités , connu sous le nom de Pierre l'Hermite , revint en Europe raconter ses vexations , et exciter les chrétiens à la vengeance. Toute l'Église chrétienne fut émue. Le Concile de Plaisance , auquel assistèrent plus de trente mille personnes, décida la guerre contre les Infidèles; et celui de Clermont, encore plus nombreux, confirma cette décision.

C'était, comme je viens de le dire, un immense mouvement de la Volonté qui se manifestait. S'il se fût trouvé un homme providentiel ou fatidique , c'est-à-dire un homme de génie , qui eût su attacher à ce mouvement ou la Providence ou le Destin , il est impossible de dire quelles suites énormes il aurait pu avoir. Mais Charlemagne n'était plus depuis long-temps; le Pape Grégoire vu venait de mourir; et Charles-Quint n'était pas encore prêt à naître. Plus de quatre-vingt mille hommes , ignorants et fanatiques , conduits par Pierre l'Hermite , ne firent qu'ensanglanter leur route et la couvrir de leurs cadavres. Us ne parvinrent pas même en Palestine.. Beaucoup d'autres Croisés qui suivaient un prédicateur allemand, nommé Gotescalc y furent massa-

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crés en' Hongrie. Godefroi de Bouillon eut un sort plus heureux , puisqu'il parvint à s'emparer de Jérusalem, et à y fonder un royaume passager. Mais cette conquête était encore bien peu de chose en comparaison des moyens qu'il y employa. Il n'avait fallu à Alexandre que quarante mille hommes pour soumettre l'Asie ; et quand Mahomed commença sa carrière , il n'avait pas trois cents hommes à ses ordres.

En général , les Croisades n'obtinrent que de faibles succès militaires , et toujours en rapport avec le destin particulier de celui qui les obtenait. La prise de Jérusalem fut le plus important de ces succès, et sans doute Godefroi de Bouillon qui le remporta, le plus illustre des héros croisés, puisqu'il 4itteîgnit en quelque sorte le grand but des Croisades ; mais si Godefroi eût été un homme de génie, il aurait bien senti que ce n'était pas pour le faire Roi de Jérusalem que la chrétienté entière s'était émue. Vouloir borner là un mouvement si violent , était une idée misérable , et bien digne du peu de gloire et de durée qui s'attacha à sa réalisation. Il fallait concevoir tout ce qui pouvait résulter de grand et de magnifique de ce succès, et savoir enorgueillir la Volonté elle-même de son propre triomphe. Il fallait déclarer Jérusalem la capitale du monde chrétien, ville sainte et sacrée; y installer le Pape, revêtu d'une autorité universelle; et, en suivant le cours

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des événements qui ne pouvaient pas manquer de se présenter , et qui en effet se présentèrent , s'emparer de Constantinople , y détruire le schisme grec, et en faire la ville impériale , comme sous Gonstan* tin. Rien de tout cela ne se fit. Aussi, par la même raison que l'Empire fatidique de Charlemagne s'était écroulé , faute d'une volonté forte qui le soutînt , le mouvement volitif des Croisades s'éteignit, faute d'un destin assez puissant qui le centralisât. En moins de deux siècles , les chrétiens , chassés de toutes leurs possessions en Asie , n'y conservèrent aucune de leurs conquêtes. Cependant l'action volitive de six millions d'hommes ne pouvait pas être entièrement perdue. Ces expéditions lointaines , quoique sans résultats apparents, eurent pourtant des effets salutaires sur les formes de l'État social et sur les mœurs. Les Croisés , en marchant vers la Terre-Sainte , virent des contrées florissantes et des villes magnifiques ; ils trouvèrent en Asie un luxe dont ils n'avaient point d'idée. L'utilité des sciences et des arts les frappa ; leurs préjugés s'affaiblirent, leur vue s'étendit, de nouvelles idées germèrent dans leurs têtes ; ils sentirent la différence qu'il y avait entre eux et les autres peuples. Plusieurs associations religieuses et guerrières qui se formèrent, et principalement celle des TempHers, acquirent par l'initiation des lumières théosophîques qu'elles rapportèrent en Europe. Il se fit comme une fusion de

connaissances. Celles qui vinrent d'Orient se mêlèrent à celles qui sortaient d'Espagne, et se fécondèrent mutuellement.

Je reviendrai plus loin sur la plupart de ces choses, qui demandent un examen plus approfondi.

Mais ce mouvement violent qui venait d'avoir lieu avait alarmé l'Asie. Cette terrible Volonté européenne, toujours prompte à se soulever, avait besoin d'être contenue. L'épidémie était devenue telle , qu'on avait vu la veuve d'un roi de Hongrie prendre la croix , et se mettre à la tête d'un parti de femmes ; et plusieurs milliers d'enfants passer en Palestine, conduits par des pédagogues énergumènes. Un mouvement contraire se déclara.

Le chef d'une horde ta tare, nommé Témuginy se cru t appelé par le Destin à faire la conquête du Monde (i). Il rassembla les principaux Kanhs desTatârs dans une sorte de Diète, appelée Cour^Ilté y et, leur ayant déclaré sa vocation , les engagea à le suivre. Un grand nombre de ces Kanhs y ayant consenti, il prit le nom de GengiS'Kanhy le grand Roi, et marcha à l'accomplissement de ses destinées. Ses succès surpassèrent encore ses espérances. En moins de vingt ans, il avaitdéjà conquis plus de huit cents lieues de l'orient à l'occident , et plus de mille du midi au septentrion. Ses successeurs étendirent encore ses conquêtes , et les poussèrent depuis les frontières orientales de la

(i) En 1206.

Chine, jusqu'au centre même de l'Europe, en Hongrie et en Bohême. Les chrétiens , refoulés de toute part, firent alors rejaillir sur eux-mêmes la flamme dont ils étaient embrasés. Ne pouvant plus entreprendre de Croisades contre ceux qu'ils appelaient les Infidèles y ils s'attaquèrent et se mutilèrent euxmêmes. Ils prirent la croix contre ceux auxquels ils donnaient le nom S Hérétiques , sans s'inquiéter de quel côté était l'hérésie. On sait comment le fanatique ambitieux , Simon de Monfort , à la tête de plus de cinq cent mille combattants , sous prétexte de soumettre les Albigeois, ravagea le midi de la France, alors la patrie des lettres et des arts, et étouffa dans leur berceau les muses Oscitaniques. (i) L'orage qui avait ébranlé l'Asie sous le règne de Gengis et de ses enfants , était à peine calmé , que les princes chrétiens tentèrent de renouveler leurs expéditions politiques et religieuses contre les Musulmans ; mais le mouvement volitif avait cessé.

(i^ Plus de soixante mille personnes furent égorgées à la seale prise de la yIIIc de Béziers. Ayant de monter à l'assaut, les Croisés demandèrent aux légats comment y à leur entrée dans la ville , ils pourraient distinguer les catholiques des hérétiques : « Tuez-les tous , répondit Izam ; Dieu connaîtra ceux qui sont à lui. » La suite de cette abominable Croi-

sade , qui renversa l'espérance de la France , et retarda ses destinées de plusieurs siècles , fut rétablissement du Tribunal de rinquisition, Teffroi de l'humanité , et la honte du culte chrétien.

Ces princes j réduite à leurs propres destins , furent partout repoussés; et, pour comble de maux, une maladie cruelle attaqua leur armée. Un des meilleurs rois qu'ait possédés la France , Saint** Louis , malheu-^ reusement entraîné par lé vertige de son àiècle ^ atteint en Afrique de miasmes mortels , succomba à l'épidémie \, et mourut étendu sur la cendre , avec autant de piété que de courage, (i)

Ces nouvelles agressions de l'Europe entraînèrent de nouvelles réactions de la part de l'Asiei L'Empire ottoman , fondé en Bithynie à la fin dii treizième siècle', s'y était accru en silence , et avait acquis des forces redoutables; Tout à coup il paraît sur la scène du monde , et entre dans la carrière déâ -conquêtes; En im moment , il envahit toute la Syrie, et bientôt il menace l'Europe. Les chrétiens effrayés publient en vain une nouvelle Croisade. Le temps eii était passé; Amurath franchit le détroit et s'empare* d'Andrinôple. J^on fils, Bajazeth, gagne la fameuse bataille de Nicopolis contre le roi de Hongrie , Sigistiiond, dans laquelle périt l'élite de la noblesse française commandée par le comte de Nevers. Sous les successeurs de ces princes , l'Empire grec est morcelé , resserré de plus en plus, et réduit à la seule ville de Constantinople , qui tombe enfin au pouvoir de Mahomed ii , vers le milieu du quinzième siècle. La prise de cette ville mit fin à l'Empire d'orient^ et

(1) Sa mort arriva à Tunis le a5 août 1170.

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livra aux Turcs la plus belle et Tune des plus fortes positions de l'Europe. C'est là que tout ce que risla-* misme a de plus redoutable , et le Destin de plus vigoureux , est venu établir son siège , comme pour surveiller cette indomptable contrée , et comprimer rimpétuosité de ses mouvements. C'est dans Constantinople que sont déposées les clefs de l'Asie , et que s'est ourdi le nouveau nœud gordien qui seul en assure la domination. U n'est point de monarchie universelle hors de l'enceinte de ses murs : c'est là que Memphis et La Mecque^ Rome et Jérusalem ^ ont réuni la force de leurs destinées. Les conquérants qui ont prétendu à l'Empire universel , et qui n'ont pas su ce que je découvre ici , en propres termes f n'ont pas connu l'histoire du Monde ; ils ont entièrement ignoré la marche des trois grandes Puissances qui régissent l'Univers , et ont attribué au hasard ou à leur étoile ce qui ne leur appartenait pas.

Dès que ce formidable point d'appui fut posé y l'Espagne fut abandonnée. Le Destin auquel elle n'était plus nécessaire se retira , et le roi Ferdinand put se couvrir d'une gloire immortelle , en remporr tant sur les Maures une victoire facile. Les Sarasins y forcés de repasser les mers, se répandirent en Afrique ; et les Juifs , bannis peu de temps , enlevèrent une gi*ande partie de la population et des richesses de ce royaume.

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CHAPITRÉ XÏI.

Récapitulation^

Plus de deu^c mille ans se sont passes éhtre le commeiicement dé ce Livre et sa fin. Ce long espacé de temps ne nous a gtièré offert ()ue Thistoire de la lutte engagée entre k Volonté et le Destin , la Liberté et la Nécessité. Nous avons vu l'Europe et l'Asie lancer l'une sur l'autre tout ce qu'elles avaient de forces , et triompher alternativement^ Au milieu de tces sanglants débats , la Providence , toujours impars tiale , toujours prête à secourir le oâté le plus faible, a constamment prévenu la perte entière de l'une ou de l'autre puissance , et au moment de son plus grand danger lui a présenté des abris tutélaires. Le lecteur aura sans doute remarqué cette action admi-^ rable. Il aura bien vu que la mission de Rong-tzée , èe Zoroastre , de Py thagore , avait perur but de eon* server les lumières intellectuelles, au tnilieu des ténèbres matérielles qu'entraînait la dégénérescence universelle des cultes ; il aura bien jugé que si Odin était destiné à renverser le colosse romain , qui me*haçait d'anéantir l'Asie , Jésus devait , d'un autre coté , arrêter l'impétuosité de ses mouvements , et empêcher l'entière dissolution de l'État social en Europe : dissolution inévitable sans lui. En exami-'

loo' D£ l'État social

nant la situation du Monde à Tépoque où Jésus parût en Judée , le lecteur n'aura pas pu s'empêcher de voir qu'il fallait préparer les esprits au grand changement qui allait s'opérer , et qu'Apollonius de Tyane était tout-à-fait propre à remplir cet objet. Mais si l'Europe devait être sauvée , il ne fallait pas que l'Asie pérît ; et sa perte, était assurée , si l'Europe , échappée à sa léthargie , venait à se lever furieuse, et, pleine d'un enthousiasme religieux, se précipitait sur elle, comme cela arriva à l'époque des Croisades. La Providence, qui prévit ce mouvement comme elle avait prévu tous les autres , le prévint par la mission de Mahomed. Ce puissant Théocrate, en supposant qu'il n'eût pas été assez fort , était soutenu par Sotoctaïs , et le dernier des Boudhas ; -par Gengis-Kanh et Timour-Lenk , qui étaient leurs productions.

La Providence , en se soumettant aux lois de Liberté et de Nécessité que développent la Volonté et le Destin , n'a point prétendu que Tune de ces deux, puissances restât jamais absolument maîtresse de l'autre. C'est pourquoi leurs plus grands efforts sont vains quand ils tendent à ce but. Il se trouve toujours , après leurs - triomphes les plus décidés , quelque obstacle inattendu qui les paralyse. Cet obstacle est l'ouvrage de la Providence.

La lutte qui s'est malheureusement engagée entre la Liberté et la Nécessité dure depuis long-temps. Elle, durera jusqu'à ce que ces deux puissances s'ac-

DE l'homme. ioi

cordent à reconnaître la Providence , fléchissent l'une et l'autre sous son auguste autorité, et lui permettent de les réunir. Alors le trouble qui règne depuis près de cinq mille ans fera place au calme , et l'État social prendra une forme plus régulière et plus favorable à la prospérité et au bonheur du genre humain.

Flir OXT LIV^E QUATBIÈME.