CHAPITRE X

Fue rapide sur V état de VAsie. Mission de Mahomed et ses suites. Treizième réi^olution.

JLl faut remarquer qu'au moment où les ténèbres 3 épaississaient de plus en plus sur l'Europe, et couvraient l'occident de notre hémisphère , l'orient et le midi de l'Asie recommençaient à jouir de quelque clarté. Les orages violents qui avaient agité la Chine après le règne du fameux Tsin-ché-hoang (i), s'étaient apaisés ; et cet Empire avait ensuite joui d'un assez grand éclat. Plusieurs hommes de génie avaient paru dans son sein. On avait vu une ambassade chinoise franchir pour la première fois ses fron- ^^ tières, parcourir la Haute-Asie , la Perse, une partie de l'Europe et l'Inde, pour y puiser de nouvelles lumières sur les sciences et sur les arts. Les Japonais avaient été soumis à un tribut, et la Corée avait été conquise. La grande muraille , entreprise autrefois pour arrêter les irruptions des Tâtares , mais qui tombait en ruines depuis plusieurs siècles , avait

(i) Le même qui voulut anéantir tous les monuments littéraires antérieurs à son règne , et qui réunit tout l'empire dans sa main, après avoir détruit les sept royaumes qui le composaient auparavant : Tan 221 avant Jésus-Christ.

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été partout relevée ^ et couvrait une étendue de plu^ de cinq cents lieues. Enfin , une des belles inventions qui aient honoré l'esprit humain , celle du papier y favorisait encore le progrès des sciences, (i)

Llnde était également florissante ; le règne du célèbre roi Vikramaditya avait reproduit tout ce que cette contrée avait eu autrefois de remarquable; la poésie y avait été surtout cultivée avec un grand succès ; il semblait que ces peuples, déjà vieux, mais encore vigoureux et sains, reprenaient une nouvelle vie, au sortir de quelque violente maladie qui avait menacé leur existence.

Une nouvelle dynastie, celle des Sasanides, s'était élevée en Perse; et ce royaume, embelli et mieux gouverné, avait pu faire la conquête de l'Arabie, (a)

L'Afrique n'était pas non plus restée oisive et sans quelque gloire; les Abyssins avaient même pénétré plusieurs fois dans l'Yémen , et avaient essayé d'y introduire le christianisme»

En général , le cinquième et le sixième siècle, qui furent pour l'Europe une époque de désolation et de barbarie, furent pour l'orient de l'Asie, et particulièrement pour la Chine , des siècles de luxe et de

(i) Cette belle invention date de Tan io5 avant Jésus- Christ.

(a) Le commencement de la dynastie des Sasanid(es est de* Tan 1 55 avant Jésus-Christ , et la conquête de l'Arabie de Fan 240 de notre ère.

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tnagnifîcence. Quelques théosophes distingués, tels tque Sotoctaïs au Japon, et un nouveau Boudha chez les Siamois, avaient même illustré cette époque; lorsque la Providence, jugeant Tétàt misérable où la Volonté de l'homme, toujours réfractaire à ses lois, avait amené l'Europe , voyant le pouvoir royal sans force et le sacerdoce sans vertu , livrés l'un et l'autre à des divisions sans fin , qui les réduisaient à la nul-* lité la plus absolue, contemplant Rome et Constantinople, devenues le foyer de querelles interminables, de schismes et d'hérésies aussi ridicules pour le fond que pour la forme, sans espoir de ramener de long-temps à l'unité sacerdotale et royale, des esprits aussi divisés par leurs intérêts propres et leurs passions particulières ; la Providence , dis-je , voulut du moins arrêter ce débordement qui, menaçant d'envahir l'Asie entière , pouvait lui ravir un reste de grandeur qui s'y manifestait. Déjà, comme je l'ai dit , les Abyssins , imbus des opinions hétérodoxes de quelques moines grecs, avaient tenté de les inoculer dans l'Arabie. L'Asie-Mineure , infectée des doctrines opposées d'une foule d'hérésiarques , avait failli entraîner la Perse, en excitant l'ambition d'un jeune prince, fils du roi Nourshirvan (i). Il

(i) C'est le même que nos historiens nomment Cosroé's,oit Cyrus-le-Grand ; son ûh , aveuglé par le zèle de quelques prêtres chrétiens , s*était armé contre lui après avoir embrassé leur culte. Mais le monarque ayant découvert et puni

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était évident qu'il n'y avait pas un moment à perdre; il fallait une digue très forte qui séparât l'Asie de l'Europe; et cette digue, ce fut Mahomed qui fut chargé de l'élever, (i)

Mahomed était , comme Odin , un homme puissamment animique, capable d'un enthousiasme passionné, et, comme Jésus, doué d'une force de volonté extraordinaire. Il n'était point instruit, mais il connaissait lui - même son ignorance , et savait en tirer parti pour faire ressortir tout ce que son inspiration avait de plus remarquable. C'est le seul prophète qui ait dit de lui-même , qu'il ne pouvait point pénétrer l'avenir , et qu'il n'était point envoyé pour faire des miracles, mais seulement pour gouverner les hommes et leur enseigner la vérité (à). Mahomed , abandonné à lui-même , et agissant dans ses

le crime de ce prince , eii connut une telle haine contre là religion à laquelle il Tattribuait, qu'après Tavoir proscrite dans ses états , il Tattaqua partout où il put l'atteindre.

(i) Mahomed naquit vers l'an 669 ou 570 après Jésus- Christ. Il commença son Apostolat âgé de quarante-deux ans, l'an 612; et fut proscrit à la Mecque, l'an 622. C'est de cette époque que date la gloire de Mahomed, et l'ère des Musulmans appelée Hégire , parce que leur Prophète fut obligé de s'enfuir à Médine.

(3) Les miracles qu'on lui a attribués depuis, sont, où des allégories mal comprises, ou des impostures ridicules dont ses amis fanatiques ou plutôt ses ennemis ont chargé sa mémoire^

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projpres facultés , était un homme ordinaire , très aimant ; d'un caractère doux ^ modeste , ami de la paix, et silencieux; mais lorsqu'il cédait à l'esprit divin qui s'emparait de son ame, rien ne pouvait résister aux mouvements impétueux de son éloquence ; les feux de ses regards embrasaient les âmes , une autorité surnaturelle commandait par sa voix : il fallait le suivre ou l'éviter. Lorsqu'à l'âge de cinquante-deux ans , une persécution inique , à laquelle il ne s'attendait pas , le força de fuir sa patrie, et de recourir aux armes, il déploya une intrépidité et des talents militaires que nul de ses ennemis ne soupçonnait en lui. L'enthousiasme guerrier dont il pénétra ses disciples est au-dessus de toute expression ; Odin lui-même n'en inspira pas un plus grand.

Il est à remarquer ici que si Jésus eût voulu suivre la route des conquêtes qui s'ouvrit devant lui , lorsque les peuples de la Galilée lui offrirent la couronne, et qu'il se fût mis à la tête des Juifs qui attendaient un Messie conquérant, il aurait inévitablement fait la conquête de l'Asie; mais l'Europe lui aurait résisté ; et , comme c'était en Europe qu'il devait principalement exercer son influence, il dut être incliné à choisir une victoire bien moins éclatante d'abord , mais bien plus forte dans l'avenir , et se résoudre à surmonter la fatalité du Destin plutôt qu'à s'en servir.

Jésus avait succédé à l'inspiration de Moïse, Ma-

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homed succéda à Tinspiiation de Moïse et à celle de Jésus , qu'il reconnut également pour divines ; seu-* lement il prétendit que les sectateurs de Moïse s'étaient écartés de sa doctrine , et que les disciples de Jésus avaient mal entendu celle de leur maître (i). Il rétablit, en conséquence, l'Unité absolue de Dieu^ telle que les Hébreux l'avaient reçue de la tradition atlantique , et renferma toute sa Religion dans ce peu de paroles : // rCy a de Dieu que Dieu, et Mahomed est son prophète. Il établit d'ailleurs avec la plus grande force l'immortalité de l'atne et le dogme des châtiments et des récompenses futures ,* selon les vices et les vertus des hommes ; seulement voulant parler à l'imagination animique de la multitude , il eut soin , comme avait fait Odin , de se conformer aux idées de son peuple , dans la peinture qu'il lui présenta deà délices qui attendaient ses élus. Dans le Valhalla d'Odin , les belliqueux Scandinaves se battaient et buvaient ; dans le paradis de Mahomed , les voluptueux Asiatiques - se livraient à un

(i) Il est digne de remarque que ce fut le même reproche que les Oracles du Polythéisme adressèrent constamment aux Chrétiens. Ces oracles, consultés sur la religion nouvelle , et sur rintolérance inaccoutumée de ses sectateurs ^ répondaient tous qu'il ne fallait pas accuser Jésus de ces excès, mais seulement ses Disciples qui avaient corrompu sa doctrine : Jésus étant un homme divin, le plus admi-r rable de tous ceux qui eussent paru sur la Terre*

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repos enchanteur , et goûtaient sans inquiétude tous les charmes de l'amour.

On ne doit pas oublier que la tradition atlantique concernant l'Unité absolue de Dieu, avait été principalement conservée par les Celtes bodohnes, qui, après s'être mêlés aux Atlantes d'Afrique , avaient constitué le peuple arabe , et ensuite le peuple hébreu, en refusant de se soumettre au joug des Phé niciens^ en sorte que cette tradition , ramenée sans altération à sa source, acquit dans la bouche de Mahomed une autorité d'autant plus grande , qu'il sut habilement en détacher ce qui s'y était mêlé d'étranger , chez les Hébreux , par la fréquentation des Chaldéens, devenus les disciples de Zoroastre et de Krishnen; c'est-à-dire la Duité des principes cosmogoniques, et la Trinité des facultés divines* Il maintint avec une grande force la dominance de la faculté masculine sur la féminine , et n'oublia pas que Moïse, en attribuant à la femme le premier péché , l'avait soumise à l'homme. Ce fut ce qui l'engagea à consacrer le dogme de la polygamie , réclamé par les mœurs de son peuple et l'usage immémorial de l'Asie. Il négligea ainsi l'influence des femmes , qui avait tant servi , et qui devait tant servir encore à l'établissement du christianisme en Europe (i). Mais le succès aussi brillant que rapide

(x) J'ai dit que ce £at Clotilde qui engagea Clovis à embrasser le christianisme. Une sœur des empereurs Basile et II. 6

Sa DE LETAT SOCIAL

obtenu par la doctrine de l'islamisme , prouva assez qu'il n'en avait pas besoin.

Mahomed était déjà maîti^e de La Mecque et d'une grande partie de l'Arabie quand il mourut : sa mort , qu'il avait prévue et annoncée dans son Coran , loin de diminuer l'enthousiasme de ses sectateurs , parut l'augmenter encore. Elle fut digne de sa vie. Il ne se la donna pas , comme avait fait Odin , mais il l'accepta (i); et peut-être témoigna- t-il plus de grandeur d'ame. En peu d'années , ses successeurs , qui prirent le titre de Califes y vainquirent les Perses , alors dominant sur l'Asie , s'emparèrent de toutes leurs possessions, entrèrent en triomphe dans Jérusalem, conquirent l'Egypte , et, déjà maîtres d'un empire immense, vinrent, en moins d'un siècle,

Constantin, mariée à un grand knès de Russie, nommé Volodimer , obtint de son mari cpi'il se fit baptiser. Environ dans le même temps Miscislas, duc de Pologne, fiit converti par sa femme , sœur du duc de Bohême. Les Bulgares reçurent ce culte de la même manière. Giselle, sœur de Tempereur Henri, fit encore chrétien son mari, roi de Hongrie. La même chose arriva en Angleterre.

(i) Mahomed, après avoir été au temple faire sa dernière prédication et sa dernière prière, rentra dans son palais et se coucha. Sa fille Fatime était au chevet de son lit avec plusieurs de ses disciples. Il dit à sa fille en lui prenant la main : Voilà la Mort à la porte ; elle demande la

permission d'entrer £t, après un moment de recueille*

ment, ayant embrassé sa fille pour la dernière fois, il se tourna vers la porte ^ et ajouta : Qu'elle entre ! et il expira.

s^établir en Espagne^ et menacer de là l'Europe épouvantée.

Après s'être saisis de l'Aquitaine et de toutes les côtes de la Provence jusqu'à Avignon , les Sarasins, car c'est ainsi qu'on les appelait (i), s'étaient avancés jusque dans le cœur de la France, lorsque Charles- Martel , les ayant atteints dans les plaines de Poitiers, gagna sur eux la fameuse bataille qui mit pour longtemps un terme à leurs progrès en Europe. On a beaucoup vanté cette victoire , et sans doute avec raison, puisque celui qui fut choisi pour l'effectuer avait les qualités nécessaires pour cela ; mais elle était inévitable. L'Europe n'aurait pas pu être entièrement vaincue sans que la face du Mondé n'eût changé; et l'influence de Mahomed n'allait pas jusquelà. Les résultats particuliers que cette victoire amena , pour la France furent l'extinction de la race de Clovis, l'élévation de celle de Charles Martel, le couronnement de Pépin , et le règne fatidicjue de Gharlemagne , dont je parlerai tout à l'heure.

Mahomed commit , au reste , une faute grave qui abrégea beaucoup la durée du Califat. Il ne songea pas à séparer le glaive de l'encensoir ; et comme il avait réuni l'un et l'autre dans sa main, il les transmit ainsi à ses successeurs; mais ce puissant Théocrate devait-il s'attendre qu'il se rencontrerait toujours une main assez ferme pour les tenir ensemble ? Ce fut ce

(i) C'est-à-dire les dominateurs de TAsie.

qui n'arriva pas. Après le règne glorieux de Harounal-Rashid^ le Califat tomba en décadence; et déjà vers le commencement du dizième siècle, le Calife Radhi ne régnait plus dans Bagdad, que sous la tutelle de l'Émir, chef de sa garde. Cet Émir, devenu de plus en plus puissant , ne garda bientôt plus de ménagements. S'étant assuré d'un corps deTatâres, appelés Turcs ^ qu'il avait sous son commandement, il se rendit maître de la personne même du Calife Kaîem , en se prosternant à ses pieds ; le força à le suivre; et, le conduisant au palais qui devait lui servir de prison , en tenant la bride de sa mule , le dépouilla, sous l'apparence d'un vain respect, de toute la puissance temporelle, (i)

A partir de ce moment le sacerdoce fut distingué de la royauté dans le culte musulman ; mais comme cette distinction s'était opérée de force , il n'exista jamais de véritable union entre eux. Néanmoins comme le dogme du Destin avait été admis par Mahomed, le sacerdoce se soumit assez promptement, et ne se livra pas à une lutte aussi opiniâtre qu'en Eui'ope.

Quoique la durée du Califat ne fût pas aussi longue qu'elle aurait pu l'être , elle le fut pourtant assez pour remplir le but de son institution. L'Europe fut

(i) Cet usurpateur se nommait Ortogrul-beg, La race Ottomane qu'on en fait descendre , date sa puissance de cet événement^ arrivé Tan t o5o de notre ère.

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- contenue. Les ténèbres qui la couvraient furent tempérées par son éclat ; et les sciences et les arts cultivés en Espagne , par les soins des Arabes , purent s'y répandre et s'y propager plus facilement quand le moment favorable fut arrivé pour cela.