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tion et sa force relative devaient lui donner néces* sairemeot; et, dominant sur les deux hémisphères, les rendit également tributaires* de sa vaste marine. La Suisse même ne resta pas saiis quelque éclat , à cause de Genève , qui se fit Tune des métropoles de la réforme.

Enfin , tels avaient été les succès de la doctrine de Luther , qu'avant la mort de ce puissant hérésiarque , arrivée l'an 1 546 , et en moins de trente ans , plus de la moitié de l'Europe , auparavant catholique, s'y était soumise. L'autre moitié ébranlée aurait infailliblement suivi la même route ; et dès lors la Volonté de l'homme , triomphante siur cette partie du Monde, y aurait amené un moment le fantôme politique après lequel elle court sans cesse sans l'atteindre jamais , Is^ liberté absolue. Mais il est de l'essence de cette volonté de se diviser au moment où la Providence méconnue l'abandonne. Si cela n'était pas ainsi, c'est-à-dire si elle pouvait conserver son unité de mouvement , en se servant à ellemême de point d'appui, elle triompherait toujours; car elle est irréfragable de sa nature , et rien dans l'Univers ne peut résister à son action. Cependant si cette action est perverse, doit-elle mettre l'Univers en danger ? Non ; le décret divin qui a doué cette Volonté de cette action irrésistible, a voulu qu'elle ne pût persister que dans son unité, et que son unité ne subsistât jamais que dans le bien , ou , ce qui est la même chose , que dans l'harmonie providentielle.

2ii De l'jétat sociAt

Dès que cette harmonie est rompue, Tunité se dé-* truit , l'action se divise , et la Volonté de l'homme j opposée à elle-même , se combat et se dévore.

Luther pouvait être un homme providentiel , mais il fallait pour cela qu'il se reconnût lui-même comme l'instrument de la Providence , afin que la Providence fût reconnue en lui ; mais il se considéra seulement comme un réformateur du culte , et l'on s'accoutuma à considérer sa réforme , et non pas lui ; et dans sa réforme , ce qu'elle avait de plus ou moins conforme aux idées qu'on avait : en sorte qu'en adoptant la réforme dé JLuther , ce ne fut point Luther qu'on . adopta comme chef ou comme régulateur de cette reforme , mais' seulement comme pfbmier moteur d'un mouvement dont chacun s'appropria le centre, se réservant d*en étendre ou d'en restreindre pour soi la circonférence, selo» son inspiration particu^ lière; en convenant néanmoins de certaines bases, dont la principale était qu'on ne devait reconnaître que les saintes Ecritures pour règle de la foi : ainsi il n'y eut, à proprement parler, dans le culte nouveau aucun chef investi d'aucune puissance spirituelle^ Chacun , la Bible ou l'Évangile à la main , pouvait dogmatiser à son aisé.

Dans les états qui embrassèrent ce culte , les souverains temporels s'en déclarèrent les chefs ; et , sans aucune mission apostolique, sans aucun droit au souverain pontificat, agirent, en souverains Pontifes dans tout ce qui avait rapport à la discipline d«

DE L^âOMME. 2^3.

TÉglise. L'Europe vit avec étonnenient, surto\^t en Angleterre , des femmes exercer les droits de la papauté, et s'arroger sur le sacerdoce une -funeste influence (i) ; ce qui était assurément ce qu'on pouvait voir de plus contraire à l'esprit du èhristianisme.

Ce défaut d'unité, qui se fît remarquer dès la naissance de la Réforme, dut faire augurer que ses suites seraient orageuses : elles le furent , en effet , plus qu'on ne pouvait jamais l'imaginer. Â peine Luther avait-il commencé' ses. prédications, que Zuingle paraît en Suisse , et tire des conséquences nouvelles de sa doctrine : la guerre s'allume entre les cantons ; c^Ile se poursuit avec différents succès» Zuingle y est tué. Les cantons, justement fatigués de leurs dissensions, déposent les armes, et s'accordent à garder cliacun la doctrine qui lui convient , e£ à se tolérer mutuellenient. Avant cette époque, deux hommes nohimés Stork et Muncer^ enthousiastes ignorants et fanatiques , s'étaient élevés sur les traces de Luther; et, renchérissant sur les i^ées de ce réformateur, s'étaient prétendus inspirés pour achever ce qu'il n avait fait qu'ébaucher. Il fallait , selon eux , renouveler L'édifice du christianisme jusque dans ses fondements , et rebaptiser tous les enfants. Sous le

(i) Bodin disait plaisamment à ce sujet, en revenant d'Angleterre, qu'il avait vu dans ce pays une chose des plus extraordinaires : et quand on lui demandait quoi? il répondait , J'ai vu danser le chef de TÉglise réformée*

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nom ^à^jinabaptif tes j ils commettent d^afFreux ravages; Us jettent dans les esprits une sorte d'ivresse religieuse qui les exalte jusqu'au délire;* chacun de leurs sectateurs se croit inspiré par le Saint-Esprit, et prend pour des lumières certaines , pour des ordres sacrés, les rêves de son imagination égarée. Celui-ci croit recevoir l'ordre de tuer son frère; il part du fond de l'Allemagne , et vient froidement le massacrer à Paris ou à Rome. Cet autre entend l'Esprit lui dire de se pendre, il se pejid. L'amant tue sa maîtresse; l'ami immole son ami. On reçoit les histoires allégoriques comme des faits avérés; on ne parle que d'imiter Abraham, qui sacrifie soa fils; Jephté, qui sacrifie sa fille; Judith, qui égorge Holopherne. L'Allemagne tombe dans une e0i*oyable confusion. On est obligéxle combattre ces forcenés. On les cerne comme des bétes férpces. Us se renferment dans Munster, où l'un des plus audacieux, Jean de Leyde, se fait reconnaître pour roi. Le sang coule à torrents. On les extermine partout où l'on les trouve. Muncer périt sur un échafaud à Mulhouse avec son disciple Pfeiffer. Jean de Leyde , saisi dans Munster ,* est déchiré avec des tenailles ardentes. On leur rend fureur pour fureur.

Tandis que ceci se passe , Calvin paraît ; Calvin , d'un caractère austère et dur, d'une humeur atra-

bilaire, sans reconnaître ni Luther, ni Muncer, ni Zuingle, ni Mélanchton , ni iEcplampade, ni aucun de leurs adhérents , se trace une route nouvelle au

JD£ l'hOMMC. %^5

faiilieu de là Réforme. Il renonce au système vague et relâché de Luther, blâme ies condescendances envers les souverains j son attachement atix choses temporelles; et, s'éloignant également de la frénésie des anabaptistes, qui, s'érigeant leurs propres maîtres, ne voulaient ni prêtres ni magistrats, an* nonce ouvertement son intention d'attacher la doctrine évangélique aux formes républicaines. Genève, qui d'abord avait dédaigné ses proposi&ons, finit par les accueillir.

Genève avait été' d'abord une ville impériale dans laquelle l'évêque avait usurpé l'autorité, comme dans Cologne^ Mayence, Lyon, Reims, etc. Cet évêque avait ensuite cédé une partie de son autorité au duc de Savoie. Les Genevois attaquèrent la validité de cette cession , se révoltèreht contre les Savoyards^ chassèrent leur évêque catholique, et hom^ roèrent Calvin leur législateur. Calvin ne manquait ni de force ni de talent; il écrivait mieux que Luther , quoiqu'il parlât avec moins de facilité. Sa lé-^ gislation porta l'empreinte de son caractère ; elle eut de la fermeté sans grandeur ^ de la réguWité sans aucune espèce d'élégance. Les mœm*s en furent sages ^ mais tristes; les lois justes, mais dures. Les beaux -arts en furent bannis. Pendant plus d'un siècle, on n'entendit pas dans Genève un seul instrument de musique. Les jeux , les spectacles , tous les arts aimables, y furent regardés comme impies, et II. i5

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les sciences mêmes comme corruptrices. L'industrie? mercantile d'une part, l'argutie religieuse de l'autre , envahirent toutes les facultés. Ce fiit une théocratie emporocratique. Genève fut , à proprement dire , un couvent de marchands , comme Sparte avait été un couvent de guerriers. Lycurgue et Calvin ne manquent pas de quelques traits de ressemblance : mais Lycurgue , les armes à la main , ne livra personne au tranchant du glaive ; et Calvin , courbé sur l'Évangile, déclaré hérétique par l'ÉgUse catholique, avec laquelle il avait rompu, fit brûler juridiquement son ami Servet, qu'il accusa d'hérésie, d'après les lettres confidentielles que celui-ci lui avait écrites à lui-même. Quel plus épouvantable abus de la force de la Volonté momentanément réunie au Destin !

Voilà l'école remarquable d'où sortit naguère un homme doué d'une sensibilité rare , d'un penchant décidé pour les beaux-arts , musicien , romancier , poète , écrivain de la plus grande distinction , qui , imbu dès le berceau d'idées entièrement opposées à ses penchants, se plaça, par ses étranges paradoxes, dans une contradiction perpétuelle avec lui-même , dit anathème aux sciences et aux arts , proclama la souveraineté du peuple, et cosmopolite par l'esprit, et Genevois par l'instinct , crut mettre tout en harmonie en généralisant Genève dans l'Univers. Que cet homme ait cru bon ce qu'il disait , il n'y a rien

DE l'homme* àû'J

ià que de très ordinaire ; mais qu'une grande partie de TEurope l'ait cru , cela demande attention. Il fallait j pour en arriver là , que Rousseau fût Tinter-^ prête d'une puissance qui le faisait mouvoir à son insu; ce qui deviendra de plus en plus évident par tout ce qui me reste à dire^

àa8 DE l'état social de l'houu£.

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