SCIENCES ANTHROPOLOGIQUES

Anatomie. — Physiologie. — Pathologie.—Philosophie

humaine.

Lorsqu’on a étudié successivement les sciences botaniques , zoologiques et anthropologiques , on n’a fait qu’une partie du travail nécessaire pour connailre entièrement les sciences vitales. Il reste à recomposer ce qu’on avait d’abord analysé. Il est certain que l’analyse, qu’on a employée ici sous la foime expérimentale, ne nous a conduits qu’à la connaissance des éléments qui doivent servir à construire les sciences vitales. Je nomme philo/sophie vitale, la science destinée à opérer cette reconstruction. Dans cette nouvelle science, la première chose qu’on doit avoir en vue de connaître , c’est la matière organisée , de même que dans la philosophie physique, on se propose d'abord la connaissance de la matière inorganisée. Quand la philosophie vitale sera

ainsi connue sous le point de \neautopltque, il faudra cher* cher les rapports de la matière organisée avec les sciences botaniques, zoologiques et anthropologiques. Une fois ces rapports fixés, il conviendra de tâcher de découvrir les lois communes qui les gouvernent, et, enfin, la cause première de ces lois. Il est évident, ce me semble, que de même que les sciences physiques resteraient incomplètes si Ton en retranchait la physique générale, de même on ne connaîtrait que fort imparfaitement les sciences vitales sans la création de la philosophie vitale. Celle dernière science est la seule qui puisse nous enseigner ce qu’ont de commun les sciences vitales, elle seule peut nous faire connaître la cause première de la vitalité.

Dans les sous-sciences ou sciences du troisième ordre, tant physiques que vitales, je ne vous ai jamais parlé que fort vaguement de h cause première des lois de ces sciences. Pourquoi cela? Parce que la recherche de cette cause première ne peut réellement être faite que dans les sciences philosophiques. La cause première des lois qui gouvernent la matière inorganisée regarde exclusivement la physique générale, et la cause première des lois qui dirigent la matière organisée ne peut être recherchée que dans la philosophie vitale.

Le n’est pas encore tout, mon jeune ami, aux sciences mathématiques, physiques et vitales, doit en succéder une autre, plus générale, qui les embrasse toutes et leur sert de complément. Celte science c’est \ai philosophie naturelle. Ici vous aurez à étudier la matière en général, qu’elle soit

organisée ou qu’elle ne le soit pas. Vous devrez ensuilc déterminer quels sont les rapports de ces deux sortes de matière, et conséquemment, comment elles se combinent et se transforment entre elles. Dans la troisième partie de la philosophie naturelle vous ferez en sorte de découvrir les lois qui gouvernent ces rapports, pour remonter de là à la cause première de toutes ces lois. Les sciences naturelles ne vous seront parfaitement connues que lorsque leur philosophie aura fait tous les progrès qui sont compatibles avec l’étendue de l’esprit humain.

L’utilité de l’étude de ces diverses philosophies scientifiques ressort trop clairement des détails dans lesquels je suis entré au sujet de la classification des sciences pour qu’il soit nécessaire de m’y appesantir en ce moment. Mais il est indispensable que je vous dise un mot des méthodes qu’on doit employer dans les éludes philosophiques.

Dans la partie philosophique des sciences on recompose ce qu’on avait analysé en établissant les sous-sciences. Par quels moyens, ou mieux, par quelles méthodes reconstruiton ce qu’on avait décomposé d’abord par l’analyse ? Nous avons fondé les divisions scientifiques en nous servant de l’analyse comme voie d’expérimentation. Cela est hors de doute. A quoi cette analyse nous a-t-elle conduits? à connaître la matière inorganisée et la matière organisée, et leurs actions respectives. En étudiant ensuite les sous-sciences cryptoristiquement et troponomiquement, nous sommes mémo parvenus à découvrir les rapports et les lots particulières ou spéciales à chacune de ces sous-sciences. Ainsi

nous avons eu connaissance, par exemple, des rapports et des lois de la matière végétale, des rapports et des lois de la matière animale, mais les rapports et les lois de la matière organisée ou, en d’autres termes, des lois communes aux sciences vitales, sont inconnus tant qu’on ne s’est pas élevé jusqu’à la philosophie vitale. Or, pour atteindre ce but philosophique, il est indispensable de se servir, non âe la synthèse, puisque les lois et la cause première de ces sciences sont encore ignorées, mais de Vinduction et de l’/ij/pothèse, qui seules, ainsique je vous l’ai montré ailleurs, peuvent nous conduire à cette découverte. Si je vous le rappelle en ce moment, c’est parce que j’ai craint que, comme la synthèse est la méthode qu’on oppose habituellement à l’analyse, vous ne fussiez disposé à vous en servir dans les études philosophiques, où il s’agit de recomposer ce qu’on avait décomposé. Rappelez-vous que l’analyse dans les sciences en général, comme dans chaque science en particulier, n’est utile que comme procédé expérimentatif, qu’elle n’est bonne que pour nous faire apercevoir les éléments des choses, mais que l’induction dont elle fait partie et l’hypothèse sont les deux seules méthodes créatrices.

Les sciences sociales constituent le second règne des sciences. Leur étude ne peut venir qu’après celle des sciences naturelles, puisqu’elles ne sont qu’une application des connaissances acquises dans les sciences naturelles à la satisfaction des besoins de l’homme. Voilà ce dont il serait bien essentiel que fussent convaincues certaines personnes qui se permettent de parler un peu trop pertinemment de choses quelles ne connaissent pas.

Les sciences sociales sont, en grande partie, trop étrangères au plan de cet ouvrage pour que je puisse vous parler longuement de leur classification. Je vais me contenter de vous indiquer les grandes divisions que j’ai cru devoir y établir, car si j’avais voulu entrer dans quelques détails j’aurais été conduit beaucoup trop loin.

Quoique très-nombreux les besoins humanitaires ne sont pas indéfinis. On peut donc les classer dans un ordre méthodique. Le premier de tous les besoins pour l’homme est sans aucun doute la santé^ aussi je place la médecine en tête des sciences sociales.

Après la santé doit venir la moralité, car sans elle la société ne pourrait pas avoir de base solide ; les sciences morales doivent donc venir immédiatement après les sciences médicales.

Je mets au troisième rang des besoins de l’homme le travail, attendu que sans le travail la société ne pourrait pas subsister long-temps. Les sciences économiques succèdent, par conséquent, aux sciences morales.

Mais l’homme n’a pas seulement besoin de santé,, de moralité, de travail, il lui faut encore des amusements, des plaisirs, des théâtres, des jeux, etc. Il y a sur ce point toute une science à créer.

Véducation, qui vient immédiatement après, doit lui apprendre à satisfaire ces divers besoins et lui indiquer les limites dans lesquelles il lui est permis d’en user.

La législation, que je place après l’éducation, réglemente toutes les sciences qui précèdent, et met un freina ceux

qui, au mépris de l’éducation reçue, osent transgresser les lois établies.

La diplomatie, qui règle les rapports internationaux, ne peut venir qu’après l’étude de la législation.

Les sciences militaires, que je place à la suite de là législation et de la diplomatie, disparaîtront probablement un jour du cadre des sciences sociales. Elles suppléent la législation ou la diplomatie, lorsque celles-ci sont impuissantes. Elles substituent la force brutale au droit ou à la loi.

Les sciences politiques embrassant à la fois toutes les sciences qui précèdent, étant, par conséquent, à un point de vue plus élevé, ne peuvent pas occuper d’autre place que celle que je leur assigne ici.

La religion, étant un besoin encore plus général de l’humanité, ne doit venir qu’après la politique.

Ces divers besoins sociaux offrent des liens communs. Pour les étudier dans leurs éléments, dans leurs rapports et dans leurs lois, il faut avoir recours à une science qui les embrasse dans leur ensemble. Cette science doit porter le nom de philosophie sociale. Elle est aux sciences sociales ce qu’est la philosophie naturelle aux sciences du même nom.

Enûn, la Philosophie générale ou philosophie proprement dite couronne l’œuvre, forme le dernier sommet de la pyramide scientifique, en planant au-dessus de toutes les sciences tant naturelles que sociales.

Telle est, en aussi peu de mots que possible, mon jeune ami, l exposition sommaire de la classification des sciences

que je vous propose d’adopter. Afin que vous puissiez plus facilement en voir à la fois l’ensemble et tous les détails, je l’ai mise sous forme de tableau. De cette manière vous pourrez la graver aisément dans votre esprit.

La classification des sciences que je viens d’exposer dans cette lettre offre, à la vérité, quelques points de contact avec celle qui a été publiée dans Vessai sur la philosophie des sciences y mais ces deux classifications diffèrent sous une foule de rapports. Tandis que j’ai pris pour point de départ d’un premier partage le but des sciences, attendu que c’est la première chose qu’on doit fixer dans l’étude des sciences, Ampère a établi arbitrairement la division de ses deux règnes sur le monde matériel et sur le monde intellectuel. Cette base étant fausse, il en est résulté plusieurs lacunes et plusieurs défauts faciles à constater dans la classification de ce savant. 1“ Ampère a mis au nombre des sciences cosmologiques les sciences mathématiques, qui sont essentiellement du ressort de l’intelligence et non du monde matériel ; 2° la science de l’homme ne figure, ni parmi les sciences cosmologiques, ni parmi les sciences noologîques; 5" n’ayant pas suivi la marche analytique qu’on doit impérieusement employer pour la construction d’une classification scientifique, il a oublié de comprendre dans le règne cosmologique plusieurs sciences importantes, telles que l’hydrologie, la météorologie, etc.; 4® il n’a pas fait mention des sciences philosophiques qui se rattachent d’une manière si directe à l’étude des sciences tant naturelles que sociales ; 5® enfin, confondant partout les sciences naturelles

et les sciences sociales, qui sont si différentes par leur but, il en a fait, dans sa classification, un mélange qui ne peut que nuire à la clarté d’un sujet déjà si difficile à comprendre par lui-même : ainsi, il place l’agriculture à côté de la botanique, tandis que la première de ces sciences rentre, bien évidemment, dans la classe des sciences économiques. A ces exemples je pourrais enjoindre bien d’autres, qui tous vous montreraient la supériorité de ma classification sur celle qu’Ampère nous a laissée.

Au reste, ce n’est pas à moi qu’il appartient de porter un jugement sur ces deux classifications, vous pourriez, avec raison peut-être, le taxer de partialité. C’est vous, mon jeune ami, qui devez les comparer et voir quelle est celle des deux qui est préférable. Mais, ce que je suis obligé de faire en ce moment, c’est de vous signaler les avantages qu’on peut retirer de ma classification pour l’étude des sciences en général.

En vous parlant des matériaux de la science, je vous ai fait voir qu’il y a dans toute science des faits, des rapports et des lois. Je vous ai également démontré que les rapports et les lois ne peuvent guère être confondus dans les sciences distinctes, mais qu’il n’en est plus de même relativement aux faits. Ils se mêlent, s’entrelacent et exercent les uns sur les autres des influences réciproques. De là, la nécessité de bien distinguer les faits appartenant à des sciences différentes. Je n ai pu alors vous indiquer les moyens h l’aide desquels on peut parvenir à cette distinction et je vous ai promis d’y revenir plus tard. C’est actuellement le moment de remplir celte promesse.

La classification des sciences que je vous ai proposée contribue beaucoup à rendre la distinction des faits scientifiques plus aisée, et ce n’est pas là un de ses moindres avantages. Vous remarquerez, en effet, mon jeune ami, dans cette classification, trois choses qui sont intimement unies et qui néanmoins méritent d’être signalées à part. 1° Les faits scientifiques sont d’autant plus nombreux dans chaque science qui en fait partie qu’on s’élève plus haut dans l’échelle des sciences. Depuis l’arithmétique, qui en occupe le bas, et qui est de toutes les sciences celle qui renferme le moins de faits, jusqu’à la philosophie proprement dite, qui est celle qui en embrasse le plus, il est facile de voir que le nombre des faits augmente graduellement ; 2“ en même temps que les faits deviennent plus nombreux, ils se mêlent, se combinent et s’influencent de plus en plus ; ainsi, les sciences mathématiques sont les seules qui n’offrent pas de faits étrangers ; les sciences physiques, qui viennent en seconde ligne, font déjà des emprunts fréquents aux mathématiques; les sciences vitales, qui succèdent aux sciences physiques, ne peuvent se passer du secours de ces dernières, et conséquemment encore des mathématiques ; la philosophie naturelle, enfin, pour me borner aux sciences naturelles, ne vit que des faits appartenant aux divers ordres de sciences qui la précèdent; 5“ au fur et à mesure que les faits deviennent plus nombreux, plus complexes, et qu’ils s’influencent d’avantage, leur observation présente de plus grandes difficultés. Ces trois choses ont une coïncidence tellement manifeste qu’on ne peut la méconnaître.

Si je vous ai fait remarquer cette série non interrompue et toujours croissante des faits, de leur complexité, et de la difficulté de leur observation, depuis l’arithmétique jusqu’à la philosophie générale, ce n’est pas pour vous montrer que c’est là un indice presque certain de la bonté de cette classification. La conséquence que je désire que vous en tiriez, c’est que lorsqu’on veut étudier une science quelle quelle soit, on doit d’abord examiner quelle est la place que cette science occupe dans l’échelle scientifique. Cette position seule indique déjà quels sont les faits étrangers qui viennent la compliquer et l’influencer. S’agit-il, par exemple, de l’anthropologie ? On peut être assuré d’avance que cette science présente un mélange de faits zoologiques , botaniques, physiques et mathématiques. Ne seraitelle utile qu’à cela, une bonne classification scientifique aurait déjà un grand prix.

Quand, au moyen de la classification des sciences, on est parvenu à reconnaître quels sont les faits étrangers qui viennent compliquer la science qu’on désire cultiver, il faut voir de quelle manière on peut dégager les faits, tant propres qu’étrangers, de tout ce qui ne se rattache pas direetement à leur étude. Pour atteindre ce résultat, mon jeune ami, vous n’avez qu’à ranger les matériaux de la scienee dans l’ordre scientifique que je vous ai indiqué ailleurs. Vous séparez ainsi les faits de tout ce qui ne leur appartient pas exclusivement. On les aperçoit d’autant plus facilement qu on les dépouille avec plus de soin de toutes les explications dont ils sont ordinairement enveloppés. L’en-

touragc théorique qu’on leur donne le plus souvent, sous le futile prétexte de les rendre moins fastidieux, empêche presque toujours de les voir distinctement, ne sert qu’à les masquer. En séparant les faits, tant simples que complexes, de leurs rapports et de leurs lois, vous les mettrez dans toute leur nudité.

Mais il ne suffit pas d’avoir dégagé ces faits de tout ce qui les masque habituellement, et de savoir que ces faits sont mêlés à d’autres faits appartenant à des sciences occupant les degrés inférieurs de l’échelle des sciences, il faut encore ramener les faits complexes à leur simplicité primitive. On obtient ce résultat final par le secours des méthodes philosophiques. Vous devez vous rappeler, mon ami, que l’observation et l’expérimentation sont les deux seuls procédés inductifs qui soient applicables à l’étude des faits. Dans les sciences qui occupent les premiers rangs dans la classification, Yohservation suffit pour nous faire apercevoir les faits qui les composent, attendu que ces faits sont généralement peu nombreux et simples. Les mathématiques, l’astronomie et quelques sciences physiques en sont des exemples remarquables. Au fur et à mesure qu’on s’élève, au contraire, dans l’échelle scientifiques, les faits deviennent plus complexes, et alors on est forcé d’avoir recours h l'expérimentation, pour convertir ces faits compliqués en faits simples. Pour décomposer les faits complexes, l’analyse est le seul mode expérimentatif auquel nous puissions nous adresser. C’est à ce titre qu’elle a rendu de si grands services aux sciences. Toutes les fois donc que vous apercevrez dans les

sciences supérieures un fait, quelque minime qu’il soit, souvenez-vous qu’il faut le disséquer ou l’analyser avec soin, afin de rendre à chaque science les faits élémentaires dont il se compose. L’électricité guérit une maladie. Voilà un fait médical, par exemple, qui est complexe; en l’ana* lysant, vous le convertissez en un fait électrique ou physique, et en un fait pathologique ou anthropologique, ainsi que je vous l’ai démontré déjà.

Ainsi donc, mon ami, la distinction des faits scientifiques ne présente pas des difficultés absolument insurmontables, comme on pourrait le croire d’abord, en voyant leur mélange et leur complication dans l’univers. En suivant la marche que je viens de vous indiquer, c’est-à-dire, en se servant, pour leur étude, de la classificalion de Vordre, et des méthodes, on doit toujours finir par trouver la ligne de démarcation qui les sépare.

La classification des sciences que je vous ai donnée n’est pas moins utile pour l’étude, quand on envisage les sciences sous le point de vue cryptoristique. La place qu’occupe, dans l’échelle scientifique, la science qn’on veut étudier , indique qu’elle a des rapports avec toutes les sciences qui la précèdent. En voyant, par exemple, que la médecine est la première des sciences sociales, on peut être assuré d’avance qu’elle a des rapports avec l’anthropologie, la zoologie, etc., qui sont placées avant elle. Ainsi, dans le fait médical que je vous citais plus haut, la guérison d’une maladie au moyen de l’électricité, je vous ai montré que, tant qu’on étudiait la science sous le point de vue autopli-

que, il fallait décomposer ce fait médical et le convertir, par le secours de l’analyse, en fait électrique et fait pathologique. Mais, lorsqu’on veut ensuite étudier la médecine sous le point de vue cryptoristique, on recherche quels sont les rapports de l’électricité avec le fait pathologique. Cette classification ne sert donc pas seulement à nous faire connaître que les faits complexes qu^on rencontre dans les sciences sont un mélange de faits simples appartenant aux sciences inférieures à celle qu’on examine, mais encore elle est utile pour déterminer les rapports des sciences entre elles.

Cette classification des sciences donne enfin la solution d’un problème qui occupe beaucoup les esprits, et qui embarrasse surtout les étudiants dès qu’ils ont fait quelques pas dans la carrière scientifique. Comment se fait-il, demandent généralement les élèves, que toutes les sciences ne soient pas arrivées au même niveau, qu’elles n’aient pas également progressé, que les unes, par exemple, soient parvenues à leur apogée, à la connaissance de cette came première, qui forme la clef de voûte de tout monument scientifique, tandis que d’autres sont encore occupées à la construction de leurs fondements, h chercher les faits qui doivent leur servir de base? Il est deux raisons 'qui contribuent au maintien de cette inégalité de progrès entre les sciences, et dont la classification des sciences nous rend parfaitement compte. La première, c’est que les sciences qui occupent les premiers échellons de celte classification, se composant de faits peu nombreux, simples, et conséquem-

ment faciles h observer, il est naturel que l'hoinme ail pu les voir, en saisir les rapports et en découvrir les lois bien plutôt qu’il n’a pu le faire pour les sciences placées au haut de l’échelle scientifique. Dans ces dernières, au contraire, les faits étant très-nombreux, très-complexes et par conséquent très-difficiles à apercevoir, il n’est pas étonnant que l’esprit humain ne soit pas encore arrivé à les distinguer et consécutivement à en découvrir les rapports et les lois. Cela se conçoit aisément.

Le second motif qui explique le retard éprouvé par les sciences supérieures dans leur développement, c’est que jusqu’ici on ne s’est pas fait des idées assez claires et assez précises de la marche qu’il convient de suivre dans l’étude des sciences. C’est précisément pour parer à ce double inconvénient que j’ai écrit pour vous cette série de lettres.

Je ne terminerai pas cette lettre, mon jeune ami, sans vous faire remarquer la coïncidence frappante qui existe entre l’étude de chaque science en particulier et celle des sciences en général. Dans tous les cas, il convient 1“ de fixer le but des sciences; 2° de déterminer et de séparer entre eux les divers matériaux qui les composent; 3° d’étudier ces matériaux dans un ordre fixe et invariable ; 4° d’employer à cette étude les méthodes philosophiques ; 5° enfin, de classer les matériaux de chaque science, ainsi que les sciences en général, en prenant successivement pour base de leurs divisions, le but, les|màtériaux, et, enfin, l’ordre scientifique. Je vous ai indiqué comment il faut se conduire dans l’examen de chacune de ces parties des sciences. Il est temps

maintenant de faire l’application de ces principes généraux à l’étude des sciences que vous voulez plus particulièrement cultiver, c’est ce que nous allons faire dans la section suivante.