X AVANT-PROPOS

manière incontestable, et pour convaincre, s'il se peut, les plus incrédules, j'ai eu soin d'apporter des preuves, et en assez grand nombre , à l'appui de chacune.

Mes paroles n'ont pour elles d'autre recommandation (c'est la seule d'ailleurs que je revendique) que celle que peuvent leur valoir l'importance du sujet et la gravité de la questiôn , l'espèce de neutralité où me place, vis-à-vis du droit romain, la nature spéciale de mon enseignement, enfin la profonde conviction qui m'anime, fruit de recherches patientes, d'observations soutenues, d'un examen mur et impartial.

Que mes lecteurs ne s'imaginent donc pas que je veuille leur présenter dogmatiquement le simple résultat de mes travaux , et leur demander de l'adopter de confiance ; loin de là , je viens , les faits et les documens à la main, en appeler à l'esprit de comparaison et de critique qui distingue et recommande notre époque; je viens soumettre ces docu-