SMELLIE

Levret cependant avait un émule digne de lui. C'était Smellie quiexerçait en Angleterre à la même époque. Esprit observateur,praticien-de mérite,Smellie avant d’enseigner des accouchements à Londres avait exercé pendant plusieurs années à la campagne et en avait apporté des connaissances pratiques considérables.

Comme lLevret, il connaît le bassin normal, il connaît les deux détroits et l’excavation, il connaît leur direction, leurs ‘axes, mais il précise mieux que Levret leurs ‘dimensions : ‘et surtout il montre bien que la grande dimension du détroit supérieur est dans ie diamètre ‘transverse et oblique, tandis qu'au détroit inférieur elle est antéro-postérieure par suite de la rétropulsion du coceyx. 1 montre également qu’il existe une grande disproportion entre le mur osseux qui limite l’excavation en avant et celui qui la limite en arrière. Il ‘en tirera des conséquences pour expliquerle mécanisme de l'accouchement,

Quant aux bassins rétrécis, Smellie montre d’abord que pour qu'une femme aït un bassin vicié, il faut qu’elle ait été malade avant l’âge de huït ou dix ans.

Ï montre la grande action du rachistisme sur le bas-

Sin,

« En ce cas donc,le coccyx et la partie inférieure de los sacrum se trouvent poussés en dedans et en arrière, et l’extrémité ou la pointe du coccyx est trop courbée en avant vers la partie inférieure du bassin ; et à mesure que la partie inférieure de l’os sacrum est poussée en haut et extérieurement, sa partie supérieure se porte en avant avec la dernière vertèbre des lombes qui s’approche de trop près de la partie supérieure du bassin, de sorte que, dans quelques femmes, il ne se trouve pas plus de iroïs pouces de distance de la partie postérieure à la partie antérieure du bord du bassin; dans d’autres il ne s’en trouve pas plus de deux; enfin, quelquefois, il arrive, mais rarement à la vérité, qu'il ne s'y trouve pas plus d’un pouce et demi de distance. »

Continuant la description de ce bassin plat rachitique, Smellie signale l’asymétrie possible du sacrum, l'aplatissement de la symphyse pubienne, enfin les dispositions spéciales du sacrum en chapiteau: «les vertèbres qui forment l'os sacrum sont quelquefois chevauchées lune sur l’autre, et forment ensemble une grosse protubérance dans l'endroit qui devrait naturellement être concave. »

Mais tout cela c’est l'exception et la conclusion de Smellie est parfaitement catégorique : « mais le cas le plus ordinaire de la mauvaise conformation du bassin c'est lorsque la dernière vertèbre des lombes se déjette en avant avec l'extrémité supérieure de l'os

Le

sacrum, qui pour celte raison forme un angle plus aigu avec l’épine. C’est en effet dans cel endroit que la téleest le plus souvent arrètée dans son passage.»

Il est bien évident par ces quelques lignes que Smellie connaissait bien l'importance du conjugué, et qu'il savait le mesurer.

Mais il y a-plus, Smellie a étudié et Fe bien décrit le mode de progression de la tête dans la filière pelvienne, montrant comment la têle occupe successivement les plus grands diamètres des régions qu’elle traverse.

«Voici donc de quelle manière l’enfantsort : lorsque la tête se présente la première au bord du bassin, le devant de la tête en occupe mi-côté, et le derrière l’autre; quelquefois encore elle se trouve placée diagonalement dans la cavité, ainsi la partie la plus

large de la tête répond à la partie la plus large du

bassin, et sa partie la plus étroite, d’une oreille à l’autre, s’applique à la partie étroite du Racine entre l'os pubis et l’os sacrum. » \

Voilà l'engagement : non seulement l’auteur a bien: vu le diamètre antéro-postérieur, mais il signale encore l'importance des diamètres diagonaux.

Mais poursuivons et voyons la descente et la rotation interne : (€ A mesure que la tête est poussée en avant, le verlex descend vers la partie inférieure de l’iscliium ; or commele bassin se rétrécit sur ses côtés, la partie la plus grosse de la tête ne peut pas avancer plus loin dans la même direction; mais l’ischium

étant beaucoup plus bas que le pubis, le derrière de

la tête est poussé sous ce dernier os, où il trouve moins de résistance. Alors le devant de la tête se tourne dans la concavité de la partie inférieure de Vos sacrum, et dans le même temps la partie étroite de la tête se range dans la partie étroite du bassin. » Nous ne suivrons pas la description que donne Smellie du dégagement nous nous contenterons de remarquer que cet accoucheur connaissait parfaitement bien le mécanisme de l'accouchement et que c’est dans son traité que nous le voyons exactement décrit pour la première fois. nn

Remarquons également que Smellie tire de la Connaissance de ces faits d'importantes déductions : « Toutes ces connaissances sont d’un grand secours pour se former une idée claire du mode de la progression de la tête dans les accouchements laborieux, pour savoir dans quelle occasion il est à propos de se servir des forceps, quand il faut délivrer le corps avant la tête; enfin les différents cas, où il convient de changer de méthode, selon que la forme de la tête ou du bassin s’écartent plus ou moins de la description que nous en avons donnée, »

Mais comment Smellie prenait-il connaissance de toutes ces données indispensables ? Tout simplement. par le toucher. Il faisait d’ailleurs le toucher digital vaginal et rectal, il faisait également le toucher manuel. Ce toucher manuel il l’explique longuement et le décrit avec soin car il permet de «s'assurer bien de la situation et du diamètre de la tête et en même

temps de toutes les dimensions du bassin ».

En possession de semblables notions, Smellie devait avoir une technique parfaitement réglée. Voyons d’abord ce dont il disposait : méthodes manuelles : la version; méthodes instrumentales : le forceps qu'il a doté lui aussi d’une courbure pelvienne, les crochets pour Fembryotomie, la césarienne.

Où sont les préférences de Smellie? Ilest incontestable que les méthodes manuelles priment tout pour lui : non pas qu’il craigne les instruments,car il est même fort habile à s'en servir. Mais après avoir montré toute l'utilité des instruments, il écrit : « Quant à moi, j'ai toujours différé de m'en servir autant que j'ai cru pouvoir sans leur secours, mettre la vie de mes malades en sûreté ; et j’ai toujours conseillé cette maxime à ceux qui m'ont fait l’honneur de m’écouter. »

Ce sont donc les moyens de douceur que préfèrera Smellie. Il porte cette préoccupation de ne pas blesser les femmes jusque dans la construction de ses instruments. Les ‘cuillers de son forceps, il les entoure de cuir,il invente les premiers ciseaux percecrânes, où le tranchant est protégé pendant l’introduction de l'instrument. en sornme, procédés de douceur avant tout. ;

La version est son opération favorite, il la fait sur Ja tête première : « il y a des cas dans lesquels la tête se présente la première... dans ces cas là même si. on est enfin obligé de retourner l’enfant et de Pattirer par les pieds.» Cette opération il la fait dans les bassins rétrécis, mais pas trop rétrécis, et: dans lesquels la