AVANT-PROPOS

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Les jeunes docteurs qui, après avoir subi leur dernière épreuve dans une de nos facultés de médecine, vont par goût, par philosophie ou par nécessité s’établir dans les campagnes, sont obligés de tenter seuls et sans secours une voie qui leur est entièrement inconnue. Où peuvent-ils trouver quelques règles de conduite vis-à-vis de la population au milieu de laquelle ils se trouvent tout-à-

coup transportés? Livrés à leurs propres efforts, ils sont réduits à essayer la société qui les entoure, et quelquefois, malgré leurs goûts simples et modestes, ils ne font que de malheureux essais.

C’est à cëtik ipli lié 4ni devancés daris la pratique à leur dire tout ce qu’on y trouve, bien et mal, en un mot à leur servir de guide. Déjà un médecin instruit et consciencieux, M. le docteur Munaret, a publié en 1837, un ouvrage sous ce titre : Du Médecin de campagne et de ses malades , où dans une série de lettres adressées à un jeune confrère, il s’offre à lui en qualité de cicerone , et en pilote expérimenté, lui montre, une carte de route à la main, tous les édüfeiis tju’il doit éviter; mais cet ouvrage, formé de deux volumes in-8, a une étendue qui entraîne souvent l’auteur au-delà dé son sujet; ainsi il établit de longues propositions sur la fondation d’un institut médical ; il fait pour ainsi dire un traité de pathologie, et entre dans de longs détails sur la bibliothèque, l’arsenal et la pharmacie d’un médecin de campagne; mais quand il s’agit des rap-

ports du médecin avec ses malades, principal objet de ce livre,, il néglige d’esquisser quelques points qui m’ont paru très importants; aussi ai-je. essayé de renfermer dans un cadre beaucoup plus resserré tout ce qu’il est utile à un jeune médecin de savoir pour s’établir.

Des hommes de lettres se sont aussi occupés de ce sujet, qu’ils ont traité avec une grande supériorité; le Médecin de campagne de M. de Balzac, et le Médecin du Pecq de M. Léon Gozlan, ont obtenu une faveur méritée; mais ils seront lus par les médecins plutôt comme ouvrage agréable que comme ouvrage utile.

Je ne sais si celui que j’offre aux jeunes médecins remplira la lacune qui me semblait exister sous ce rapport, mais à coup sûr il représente fidèlement tout ce qui se passe dans la pratique.

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