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« et timide pour l'imposer à autrui; et quoique l'un et l'autre « de ces deux points soit nécessaire, qu'il cherche néanmoins « plutôt à être aimé qu'à être craint. »

III. Mais où est-ce qu'un homme revêtu d'une chair mortelle, et environné d'infirmités, peut prendre tant de vertus célestes pour être l'ange de Dieu sur la terre? Sachez que Dieu est riche pour tous ceux qui Vinvoquent *. II nous recommande de prier, de peur que nous ne perdions, faute de prier, les biens qu'il nous prépare. Il promet, il invite; il nous prie, pour ainsi dire, de le prier. Il est vrai qu'il faut un grand amour pour paître un grand troupeau; il faut presque n'être plus homme pour mériter de conduire les hommes; il faut ne plus laisser voir en soi les foiblesses de l'humanité. Ce n'est qu'après vous avoir dit trois fois, comme à saint Pierre, Maimez-vous? qu'après avoir tiré trois fois de votre cœur cette réponse, Seigneur, vous le savez, que je vous aime *, que le grand pasteur vous dit : Paissez mes brebis. Mais enfin celui qui demande un amour si courageux et si patient est celui-là même qui nous le donne. Venez, hâtez-vous, achetez-le sans argent 8 . 11 s'achète par le simple désir; nul n'en est privé, que celui qui ne le veut pas. bien infini , il ne faut que vouloir pour vous posséder ! C'est cet or pur et enflammé, ce trésor du cœur pauvre, qui apaise tout désir et qui remplit tout vide. L'amour donne tout, et l'amour lui-même est donné à quiconque lui ouvre son cœur. Mais voyez cet ordre des dons de Dieu, et gardez-vous bien de le renverser. La grâce seule peut donner l'amour, et la grâce ne se donne qu'à la prière. Priez donc sans intermission *. Si tout fidèle doit prier ainsi, que sera-ce du pasteur? Vous êtes le médiateur entre le ciel et la terre : priez, pour aider ceux qui prient, en joignant vos prières aux leurs; de plus, priez pour tous ceux qui ne prient pas. Parlez à Dieu