LETTRE V

Nécessité d'écouter l'Église : selon la promesse de Jésus -Christ même, la véritable Église ne peut jamais tomber dans Terreur; tout quitter pour suivre Jésus -Christ.

J'entre de tout mon cœur, M..., dans toutes vos peines; elles doivent être très-grandes. Que ne voudrois-je point faire et souffrir pour vous les épargner ! Mais Dieu ne nous a mis en ce monde que pour y souffrir et pour y mériter le royaume du ciel par notre patience. Heureux ceux que le monde croit malheureux, et qui n'ont point de part à ses vaines joies! Heureux ceux auxquels il est donné d'être attachés à la croix du Fils de Dieu! Cette doctrine est insupportable à l'amour-propre; mais on ne peut en douter sans ébranler la foi chrétienne, et elle devient douce par l'onction de l'amour de Dieu. J'avoue qu'il est facile de parler des croix, et difficile de les poiter avec un courage humble et désintéressé. Mais que puis-je faire , sinon de vous dire les vérités de l'Évangile, comme je voudrois qu'on me les dît dans une épreuve aussi violente que la vôtre? Voici les principales réflexions que je vous prie de faire.

I. Jésus-Christ parle ainsi : « Si quelqu'un n'écoute pas l'Église, qu'il soit pour vous comme un paien et comme un publicain *. » Remarquez qu'il ne dit pas : « Si quelqu'un n'écoute

i. Matth., xvui, 17.