SUR LES OCCUPATIONS PE L’ACADÉMIE

Je suis honteux, monsieur, de vous devoir depuis si longtemps une réponse : mais ma mauvaise santé et mes embarras

DE LACADÉMIE FRANÇAISE.

continuels ont causé ce retardement. Le choix que l’Académie a fait de votre personne pour l’emploi de son secrétaire perpétuel m’a donné une véritable joie. Ce choix est digne de la compagnie et de vous : il promet beaucoup au public pour les belles-lettres. J avoue que la demande que vous me faites au nom d’un corps auquel je dois tant , m’embarrasse un peu : mais je vais parler au hasard, puisqu’on l’exige. Je le ferai avec une grande défiance de mes pensées , et une sincère déférence pour ceux qui daignent me consulter.

Du Dielionnaire.

Le Dictionnaire auquel l’Académie travaille mérite sans doute qu’on l’achève. Il est vrai que l’usage, qui change souvent pour les langues vivantes, pourra changer ce que ce Dictionnaire aura décidé.

Nedum sermonura stet honos et gratia vivax.

Multa renascentur quæ jam cecidere , cadentque Quæ nune sunt in honore vocabula , si volet usus ,

Quempenes arbitrium est et jus et nornia loquendi '.

Mais ce Dictionnaire aura divers usages. Il servira aux étrangers , qui sont curieux de notre langue , et qui 'lisent avec fruit les livres excellents en plusieurs genres qui ont été faits en France. D’ailleurs les Français les plus polis peuvent avoir quelquefois besoin de recourir à ce Dictionnaire par rapporté des termes sur lesquels ils doutent. Enfln, quand notre langue sera changée , il servira à faire entendre les livres dignes de la postérité qui sont écrits en notre temps. N’est-on pas obligé d’expliquer maintenant le langage de Villehardouin et de Joinville? Nous serions ravis d’avoir des dictionnaires grecs et latins faits par les anciens mêmes. La perfec-

1 Hobat, de Art. poet., v. 69-72.

La gloire du langage est bien plus passagère.

Des mots presque oubliés reverront la lumière,

Et d’autres que l’on prise auront un Jour leur fin :

L'usage est, de la langue, arbitre souverain.

LIarij.

472 LETTRE SUK LFS OCCUPATIONS

tion des dictionnaires est même un point où il faut avouer que les modernes ont enchéri sur les anciens. Un jour on sentira la commodité d’avoir un Dictionnaire qui serve de clef a tant de bons livres. Le prix de cet ouvrage ne peut manquer de croître à mesure qu’il veillira.

Projet de Grammaire.

Il serait à désirer, ce me semble , qu’on joignît au Dictionnaire une Grammaire française : elle soulagerait beaucoup les étrangers , que nos phrases irrégulières embarrassent souveut. L’habitude de parler notre langue nous empêche de sentir ce qui cause leur embarras. La plupart même des Français auraient quelquefois besoin de consulter cette règle : ils n ont appris leur langue que par le seul usage , et l’usage a quelques défauts en tous lieux. Chaque province a les siens ; Paris n en est pas exempt. La cour même se ressent un peu du langage de Paris où les enfants delà plus haute condition sont eleves. Les personnes les plus polies ont de la peine à se corriger sur certaines façons de parler qu’elles ont prises , pendant leur enfau'ce , en Gascogne , en Normandie , ou à Paris même , par

le commerce des domestiques.

Les Grecs et les Romains ne se contentaient pas d avoir appris leur langue naturelle par le simple usage , ils l’etudiaient encore dans un âge mûr par la lecture des grammairiens pour remarquer les règles, les exceptions, les étymologies, les sens figurés, l’artifice de toute la langue, et ses

variations.

Un savant grammairien court risque de composer une grammaire trop curieuse et trop remplie de préceptes. U me semble qu’il faut se borner à une méthode courte et facile. Ne donnez d’abord que les règles les plus générales , les exceptions viendront peu à peu. Le grand point est de mettre une personne le plus tôt qu’on peut dans l’application sensible des rècdes par un fréquent usage : ensuite cette personne prend

DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE

plaisir à remarquer le détail des règles qu’elle a suivies d’abord sans y prendre garde.

Cette grammaire ne pourrait pas fixer une langue vivante; mais elle diminuerait peut-être les changements capricieux par lesquels la mode règne sur les termes comme sur les habits. Ces changements de pure fantaisie peuvent embrouiller et altérer une langue, au lieu de la perfectionner.

Projet d'enrichir la langue.

Oserai-je hasarder ici , par un excès de zèle, une proposition que je soumets à une compagnie si éclairée? Notre langue manque d’un grand nombre de mots et de phrases; il me semble même qu’on l’a gênée et appauvrie, depuis environ cent ans , en voulant la purifier. Il est vrai qu’elle était encore un peu informe , et trop verbeuse. Mais le vieux langage se fait regretter, quand nous le retrouvons dans Marot , dans Amyot, dans le cardinal d’Ossat : dans les ouvrages les plus enjoués et dans les plus sérieux, il avait je ne sais quoi de court, de naïf, de hardi , de vif et de passionné. On a retranché, si je ne me trompe, plus de mots qu’on n’en a introduits. D’ailleurs, je voudrais n’en perdre aucuu , et en acquérir de nouveaux. Je voudrais autoriser tout terme qui nous manque , et qui a un son doux , sans danger d’équivoque.

Quand on examine de près la signification des termes , on remarque qu’il n’y en a presque point qui soient entièrement synonymes entre eux. On en trouve un grand nombre qui ne peuvent désigner suffisamment un objet, à moins qu’on n’y ajoute un second mot : de là vient le fréquent usage des circonlocutions. Il faudrait abréger en donnant un terme simple et propre pour exprimer chaque objet, chaque sentiment, chaque action. Je voudrais même plusieurs synonymes pour un seul objet : c’est le moyen d’éviter toute équivoque , de varier les phrases, et de faciliter l’harmonie, en choisissant celui de plusieurs synonymes qui sonnerait le mieux avec le reste du discours.

Les Grecs avaient fait un grand nombre de mots composés , comme Pantocrator, glaucopis, eucnemides , etc. Les Latins, quoique moins libres en ce genre , avaient un peu imité les Grecs, lanifica, malesuada, pomifer, etc. Cette composition servait à abréger, et à faciliter la magnificence des vers. De plus, ils rassemblaient sans scrupule plusieurs dialectes dans le même poème, pour rendre la versification plus variée et plus facile.

Les Latins ont enrichi leur langue des termes étrangers qui manquaient chez eux. Par exemple, ils manquaient des termes propres pour la philosophie, qui commença si taid à Rome : en apprenant le grec , ils en empruntèrent les termes pour raisonner. Cicéron , quoique très-scrupuleux sur la pureté de sa langue , emploie librement les mots grecs dont il a besoin. D’abord le mot grec ne passait que comme étranger ; on demandait permission de s’en servir; puis la permission se tournait en possession et en droit.

.T’entends dire que les Anglais ne se refusent aucun des mots qui leur sont commodes '. ils les prennent partout où ils les trouvent chez leurs voisins. De telles usurpations sont permises. Kn ce genre, tout devient commun par le seul usage. Les paroles ne sont que des sons , dont on fait arbitrairement les figures de nos pensées. Ces sons n’ont en eux-memes aucun prix. Ils sont autant au peuple qui les emprunte, qu’à celui qui les a prêtés. Qu’importe qu’un mot soit né dans notre pays, ou qu’il nous vienne d’un pays étranger? La jalousie serait puérile , quand il ne s’agit que de la manière de mouvoir ses lèvres , et de frapper l’air.

D’ailleurs , nous n’avons rien à ménager sur ce faux point d’honneur. Notre langue n’est qu’un mélange de grec , de latin et de tudesque , avec quelques restes confus de gaulois. Puisque nous ne vivons que sur ces emprunts , qui sont devenus notre fonds propre, pourquoi aurions-nous une mauvaise honte sur la liberté d’emprunter, par laquelle nous pouvons achever de nous enrichir? Prenons de tous côtés tout ce qu’il nous faut pour rendre notre langue plus claire, plus précise, plus

de l’académie française. .475

courte, et plus harmonieuse ; toute circonlocution affaiblit le discours.

Il est vrai qu’il faudrait que des personnes d’un goût et d’un discernement éprouvés choisissent les termes que nous devrions autoriser. Les mots latins paraîtraient les plus propres à être choisis : les sons en sont doux; ils tiennent à d’autres mots qui ont déjà pris racine dans notre fonds ; l’oreille y est déjà accoutumée. Ils n’ont plus qu’un pas à faire pour entrer chez nous : il faudrait leur donner une agréable terminaison. Quand on abandonne au hasard , ou au vulgaire ignorant , ou à la mode des femmes , l’introduction des termes , il en vient plusieurs qui n’ont ni la clarté ni la douceur qu’il faudrait désirer.

J’avoue que si nous jetions à la hâte et sans choix dans notre langue un grand nombre de mots étrangers , nous ferions du français un amas grossier et informe des autres langues d’un génie tout différent. C’est ainsi que les aliments trop peu digérés mettent , dans la masse du sang d’un homme , des parties hétérogènes qui l’altèrent au lieu de le conserver. Mais il faut se ressouvenir que nous sortons à peine d’une barbarie aussi ancienne que notre nation.

Sed in longum tamen ævum Manserunt, hodieque manent, vestigia ruris.

Seras enim græcis admovit acumina cliarlis.

Et bost punica bella quictus quærere cœpit

Quid Sophocles , et Tliespis , et Æschylus , utile ferrent 1 .

On me dira peut-être que l’Académie n’a pas le pouvoir de faire un édit, avec une affiche, en faveur d’un terme nouveau ; le public pourrait se révolter. Je n’ai pas oublié l’exemple de Tibère, maître redoutable de la vie des Romains ; il parut ridicule en affectant de se rendre le maître du terme

1 Horat., Epist. lit). 11, ep. i, v. 159-163.

Notre rusticité céda bientôt aux grâces;

Mais on pourrait encore en retrouver des traces ;

Car ce ne fut qu’au temps où les Carthaginois Par nos armes vaincus fléchirent sous nos lois ,

Que, des écrits des Grecs admirateur tranquille,

Le Romain lut les vers de Sophocle et d’Eschyle.

Daru.

de monopolium L Mais je crois que le public ne manquerait point de complaisance pour l’Académie, quand elle le ménagerait. Pourquoi ne viendrions-nous pas à bout de faire ce que les Anglais font tous les jours ?

Un terme nous manque , nous en sentons le besoin : choisissez un son doux et éloigné de toute équivoque , qui s’accommode à notre langue , et qui soit commode pour abréger le discours. Chacun en sent d’abord la commodité : quatre ou cinq personnes le hasardent modestement en conversation familière , d’autres le répètent par le goût de la nouveauté , le voila à la mode. C’est ainsi qu’un sentier qu’on ouvre dans un champ devient bientôt le chemin le plus battu , quand l’ancien chemin se trouve raboteux et moins court.

Il nous faudrait , outre les mots simples et nouveaux , des composés et des phrases où l’art de joindre les termes qu’on n’a pas coutume de mettre ensemble fît une nouveauté gracieuse.

Dixem egregic, notum sicallida verbum

Reddiilerit junctura novum -.

C’est ainsi qu’on a dit velivolum 3 en un seul mot composé de deux; et en deux mots mis l’un auprès de l’autre, remigium alarum 4, lubricus aspici 5. Mais il faut en ce point être sobre et précautionné , tenais cautusque serendis ' . Les nations qui vivent sous un ciel tempéré goûtent moins que les peuples des pays chauds les métaphores dures et hardies.

Notre langue deviendrait bientôt abondante , si les personnes qui ont la plus grande réputation de politesse s’appliquaient à introduire les expressions ou simples ou figurées dont nous avons été privés jusqu’ici.

' Se et., Tiber ., n°7l , Dion. lib. lvh.

a HOBAT., de Art. poet., V. 47.

Le choix du lieu, du temps, absout la hardiesse:

Pour rajeunir un luot , glissez-le avec adresse,

J Viug., Æncid. lit). I, v. 228.

* Ibid., lib. vi , v. 19t.

5 IIoiut., Od. lib. i, xix, v. 8.

o Hou, vt., de Art. poet., V. 43.

de l’académie FRANÇAISE. 47 7

Projet de Rhétorique.

Une excellenterhétorique serait bien au-dessus d’une grammaire , et de tous les travaux bornés à perfectionner une langue. Celui qui entreprendrait cet ouvrage y rassemblerait tous les plus beaux préceptes d’Aristote, de Cicéron , de Quintilien, de Lucien , de Longin , et des autres célèbres auteurs : leurs textes, qu’il citerait, seraient les ornements du sien. En ne prenant que la fleur de la plus pure antiquité, il ferait un ouvrage court , exquis et délicieux.

Je suis très-éloigné de vouloir préférer en général le génie des anciens orateurs à celui des modernes. Je suis très-persuadé de la vérité d’une comparaison qu’on a faite : c’est que , comme les arbres ont aujourd’hui la même forme et portent les mêmes fruits qu’ils portaient il y a deux mille ans , les hommes produisent les mêmes pensées. Mais il y a deux choses que je prends la liberté de représenter. La première est que certains climats sont plus heureux que d’autres pour certains talents, comme pour certains fruits. Par exemple , le Languedoc et la Provence produisent des raisins et des figues d’un meilleur goût que la Normandie et que les Pays-Bas. De même les Arcadiens étaient d’un naturel plus propre aux beaux-arts que les Scythes. Les Siciliens sont encore plus propres à la musique que les Lapons. On voit même que les Athéniens avaient un esprit plus vif et plus subtil que les Béotiens. La seconde chose que je remarque, c’est que les Grecs avaient une espèce de longue tradition , qui nous manque ; ils avaient plus de culture pour l’éloquence que notre nation n’en peut avoir. Chez les Grecs tout dépendait du peuple, et le peuple dépendait de la parole. Dans leur forme de gouvernement , la fortune , la réputation , l’autorité , étaient attachées à la persuasion de la multitude ; le peuple était entraîné par les rhéteurs artificieux et véhéments ; la parole était le grand ressort en paix et en guerre : de là viennent tant de harangues qui sont rapportées dans les histoires , et qui nous sont presque incroyables, tant elles sont loin de nos mœurs. On voit, dans Dio-

dore de Sicile , Nicias et Gylippe qui entraînent tour a tour les Syracusains : l’un leur fait d’abord accorder la vie aux prisonniers athéniens; et l’autre, un moment après, les détermine à faire mourir ces mêmes prisonniers.

La parole n’a aucun pouvoir semblable chez nous : les assemblées n’y sont que des cérémonies et des spectacles. Il ne nous reste guère de monuments d’une forte éloquence, ni de nos anciens parlements , ni de nos états généraux , ni de nos assemblées de notables; tout se décide en secret dans le cabinet des princes, ou dans quelque négociation particulière; ainsi notre nation n’est point excitée à faire les mêmes efforts que les Grecs pour dominer par la parole. L’usage public de l’éloquence est maintenant presque borné aux prédicateurs et aux avocats.

Nos avocats n’ont pas autant d’ardeur pour gagner le procès de la rente d’un particulier, que les rhéteurs de la Grèce avaient d’ambition pour s’emparer de l’autorité suprême dans une république. Un avocat ne perd rien , et gagne même de l’argent en perdant la cause qu’il plaide. Est-il jeune? il se hâte de plaider avec un peu d’élégance pour acquérir quelque réputation, et sans avoir jamais étudié ni le fond des lois, ni les grands modèles de l’antiquité. A-t-il quelque réputation établie? il cesse de plaider, et se borne aux consultations, où il s’enrichit. Les avocats les plus estimables sont ceux qui exposent nettement les faits, qui remontent, avec précision, à un principe de droit, et qui répondent aux objections suivant ce principe. Mais où sont ceux qui possèdent le grand art d’enlever la persuasion , et de remuer les cœurs de tout un peuple?

Oserai-je parler avec la même liberté sur les prédicateurs? Dieu sait combien je révère les ministres de la parole de Dieu ; mais je ne blesse aucun d’entre eux personnellement, en remarquant en général qu’ils ne sont pas tous également humbles et détachés. De jeunes gens sans réputation se hâtent de prêcher : le public s’imagine voir qu'ils cherchent moins la gloire de Dieu que la leur, et qu’ils sont plus occupés de leur

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fortune que du salut des âmes. Ils parlent en orateurs brillants, plutôt qu’en ministres de Jésus-Christ et en dispensateurs de ses mystères. Ce n’est point avec cette ostentation de paroles que saint Pierre annonçait Jésus crucifié , dans ces sermons qui convertissaient tant de milliers d’hommes.

Veut-on apprendre de saint Augustin les règles d’une éloquence sérieuse et efficace? Il distingue, après Cicéron , trois divers genres suivant lesquels on peut parler. Il faut, dit-il 1 , parler d une façon abaissée et familière, pour instruire, submisse ; il faut parler d’une façon douce, gracieuse et insinuante, pour faire aimer la vérité, temperate ; il faut parler d’une façon grande et véhémente quand on a besoin d’entraîner les hommes , et de les arracher à leurs passions , granditer. Il ajoute qu’on ne doit user des expressions qui plaisent, qu’à cause qu’il y a peu d’hommes assez raisonnables pour goûter une vérité qui est sèche et nue dans un discours. Pour le genre sublime et véhément, il ne veut point qu’il soit fleuri : Non tamverboi um ornatibus comtumest , quctm violentuni cininii affectibus.... Ferlur quippe impetu suo , et elocutionis pulchritudinem , si occurrerit ; vi rerum rapit, non cura decoris assumit 2 « Un homme, dit encore ce Père3, qui combat très- « courageusement avec une épée enrichie d’or et de pierreries ,

« se sert de ces armes parce qu’elles sont propres au combat,

“ sans penser à leur prix. » Il ajoute que Dieu avait permis que saint Cyprien eût mis des ornements affectés dans sa lettre à Douât, « afin que la postérité pût voir combien la pureté « de la doctrine chrétienne l’avait corrigé de cet excès , et l’a- « vait ramené à une éloquence plus grave et plus modeste V » Mais rien n’est plus touchant que les deux histoires que saint Augustin nous raconte , pour nous instruire de la manière de prêcher avec fruit.

1 De Üoct. christ., lib. iv, n» 34 , 58, t. m , p. 78 , 79.

2 « Il est moins paré du charme des expressions, que véhément par les « mouvements de l’âme... Car sa propre force l’entraîne ; et si l’élégance « du langage s’offre à lui, il la saisit par la grandeur du sujet, sans se « mettre en peine de l'ornement. » De Docl. christ, lib. iv, n° 42, p. 81.

3 Ibid., p. 82.

4 De Doct. christ, lib. îv, n°jl , t. lit, p. 76.

„ lettre su .r les occupations

mus la première occasion, il n’était encore que prêtre.

SSSsHnSjîS

^uietpaïïavecLtd-affecüou , « de se -uve-

1 d-mt nue ie parlais leurs larmes prévinrent les miennes.

laùon de voir ce peuple docile Écou-

toTw îStes0 »T “ 11 faut bien se garder de croire qu’un « homme a parlé d’une façon grande et sublime « a donné de fréquentes acclamations et de Qrand W ^

« sements. Les jeux d’esprit du plus bas ge i , mais lp « ments du genre tempère, attirent de tels -

a genre sublime accable souvent par son poids , et ote meme I fa naroTe il réduit aux larmes. Pendant que je tachais de « persuader’ au peuple de Césarée , eu Mauntame qu il devm „ abour un combat des citoyens.... ou les parents, les treres « les pères et les enfants , divisés en deux partis , «wjbatta unt « en Public pendant plusieurs jours de suite, en un certain , temps de Tannée , et où chacun s’efforcait de tuer celui qu attaquait , je me servis, selon toute l'étendue*

. des plus grandes expressions, pour deracne *> “

. des mœurs de ce peuple une coutume si cruelle et si

i Ep. xxix , ad Alip-, t. u , P- W et se<|.

? J)e Docl. christ, lit). iv> ti° o3, p. *7.

DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE

« térée. Je ne crus néanmoins avoir rien gagné, pendant que « je n’entendis que leurs acclamations : mais j’espérai quand « je les vis pleurer. Les acclamations montraient que je les « avais instruits , et que mon discours leur faisait plaisir ; mais « leurs larmes marquèrent qu’ils étaient changés. Quand je « les vis couler, je crus que cette horrible coutume, qu’ils « avaient reçue de leurs ancêtres , et qui les tyrannisait depuis « si longtemps , serait abolie.... Il y a déjà environ huit ans, « ou même plus, que ce peuple , par la grâce de Jésus-Christ, « n’a entrepris rien de semblable. »

Si saint Augustin eût affaibli son discours par les ornements affectés du genre fleuri, il ne serait jamais parvenu à corriger les peuples d’Hippone et de Césarée.

Démos,thène a suivi cette règle de la véritable éloquence. « O Athéniens, disait-il1, ne croyez pas que Philippe soit « comme une divinité à laquelle Infortuné soit attachée. Parmi « les hommes qui paraissent dévoués à ses intérêts , il y en a « qui le haïssent, qui le craignent, qui en sont envieux.... « Mais toutes ces choses demeurent comme ensevelies, »par « votre lenteur et votre négligence.... Voyez, ô Athéniens, « en quel état vous êtes réduits : ce méchant homme est parti venu jusqu’au point de ne vous laisser plus le choix entre « la vigilance et l’inaction. Il vous menace, il parle, dit-on,

« avec arrogance; il ne peut plus se contenter de ce qu’il a « conquis sur v-ous; il étend de plus en plus chaque jour ses « projets pour vous subjuguer ; il vous tend des pièges de tous « les côtés, pendant que vous êtes sans cesse en arrière et sans « mouvement. Quand est-ce donc, ô Athéniens, que vous fe- « rez ce qu’il faut faire? quand est-ce que nous verrons quel- « que chose de vous? quand est-ce que la nécessité vous y dé- « terminera? Mais que faut-il croire de ce qui se fait actuelle- « ment? Ma pensée est qu’il n’y a, pour des hommes libres ,

« aucune plus pressante nécessité que celle qui résulte de la « honte d’avoir mal conduit ses propres affaires. Voulez-vous « achever de perdre votre temps? Chacun ira-t-il encore çà et

1 Ier Philipp.

lettre sur les occupations

« là dans la place publique , faisant cette question , N y a-t-il u aucune nouvelle ? Eh ! que peut-il y avoir de plus nouveau « que de voir un homme de Macédoine qui dompte les Atlie- « niens et qui gouverne toute la Grèce ? Philippe est mort,.

l’un. Non , dit un autre , il n’est que malade. Eh ! importe, puisque, s’il n’était plus, vous vous fe-

« dit quelqu’un « que vous imp

« riez bientôt un autre Philippe? »

Voilà lebon sens qui parle, sans autre ornement quesa force. Il rend la vérité sensible à tout le peuple; il le réveille, il le pique, il lui montre l’abîme ouvert. Tout est dit pour le salut commun; aucun mot n’est pour l’orateur. Tout instruit et touche; rien ne brille.

Il est vrai que les Romains suivirent assez tard 1 exemple des Grecs pour cultiver les belles-lettres.

Graiis ingenium , Graiis dédit ore rotundo Musa loqul , prater laudera nullius avaris.

Romani pueri longis rationibus assem , etc. .

Les Romains étaient occupés des lois, de la guerre, de l’agïiculture, et du commerce d’argent. C’est ce qui faisait dire

à Virgile :

Excudent alii spirantia mollius æra, etc.

Tu regere imperio populos , Romane , mémento .

Salluste fait un beau portrait des moeurs de l’ancienne Rome, en avouant qu’elle négligeait les lettres .

Prudentissimus quisque negotiosus maxime era . ngenium nemo sine corpore exercebat. Optimus quisque facere

DKLKLLE.

DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE. 483

quam dicere , sua ab aliis benefacta laudari quam ipse aliorum narrare malebat' .

Il faut néanmoins avouer, suivant le rapport de Tite-Live , que l’éloquence nerveuse et populaire était déjà bien cultivée à Rome dès le temps de Manlius. Cet homme , qui avait sauvé le Capitole contre les Gaulois , voulait soulever contre le gouvernement : Quousque tandem , dit-il 3, ignorabitis vires vestras, quas natura ne belluas qiùdem ignorare voluit ? Numéroté saltem quotipsisitis.... Tamen acrius crederemvos pro libertate quam illos pro dominatione cerlaturos . . . . Quousque me circumspectabitis? Ego quidem nulli vestrum deero 3, etc. Ce puissant orateur enlevait tout le peuple pour se procurer l’impunité , en tendant les mains vers le Capitole qu’il avait sauvé autrefois. On ne put obtenir sa mort de la multitude, qu’en le menant dans un bois sacré, d’où il ne pouvait plus montrer le Capitole aux citoyens. Apparuit tribunis , dit Tite-Live 4 , nisioculos quoque hominum libérassent ab tanti memoria decoris, nunquam fore, in præoccupatis beneficio animis, vero crimini locum.... Ibicrimen valait 5, etc. Chacun sait combien l’éloquence des Gracques

1 Bell. Cal il- n° 8.

« Chez les Romains , les plus habiles étaient les plus occupés : on ne se- « parait point les exercices de l’esprit de ceux du corps. Plus jaloux de « bien agir que de bien parler, tout homme de mérite aimait mieux faire « des actions qu’on pût louer, que de raconter celles des autres »

DOTTEVILLE.

2 Tit. Liv. Hist. lib. vi, cap. xvm

3 « Jusques à quand méconnaitrez-vous donc votre force, tandis que la « brute a l’instinct de la sienne? Ne pouvez-vous du moins supputer votre a nombre?... Je me persuaderais que, combattant pour votre liberté, « vous y mettriez un peu plus de courage que ceux qui ne combattent « que pour leur tyrannie.... Ne compterez-vous jamais que sur moi seul. « Assurément je ne manquerai jamais à pas un de vous. »