PREMIÈRE PARTIE

Saint Augustin dit que ces merveilles se sont avilies par leur répétition continuelle *. Cicéron parle précisément de même. A force de voir tous les jours les mêmes choses , l’esprit s'y accoutume aussi bien que les yeux : il n’admire ni n’ose se mettre en aucune manière en peine de chercher la cause des effets qu’il voit toujours arriver de la même sorte; comme si c’était la nouveauté, et non pas la grandeur delà chose même, qui dût nous porter à faire cette recherche 2.

Mais enfin toute la nature montre l’art infini de son auteur. Quand je parle d’un art, je veux dire un assemblage de moyens choisis tout exprès pour parvenir à une fin précise : c’est un ordre, un arrangement, une industrie, un dessein suivi. Le hasard est, tout au contraire, une cause aveugle et nécessaire, qui ne prépare, qui n’arrange, qui ne choisit rien, et qui n’a ni volonté ni intelligence. Or, je soutiens que l’univers porte le caractère d’une cause infiniment puissante et industrieuse. Je soutiens que le hasard, c’est-à-dire le concours aveugle et fortuit des causes nécessaires et privées de raison, ne peut avoir formé ce tout. C’est ici qu’il est bon de rappeler les célèbres comparaisons des anciens.

Qui croira que Y Iliade d’Homère,, ce poème si parfait, n’ait jamais été composé par un effort du génie d’un grand poète, et que les caractères de l’alphabet ayant été jetés en confusion, un coup de pur hasard, comme un coup de dés, ait rassemblé toutes les lettres précisément dans l’arrangement nécessaire pour décrire, dans des vers pleins d’harmonie et de variété, tant de grands événements, pour les placer et pour les lier si bien tous ensemble, pour peindre chaque objet avec tout ce qu’il a de plus gracieux, de plus noble et de plus touchant; enfin pour faire parler chaque personne selon son caractère, d’une manière si naïve et si passionnée? Qu’on raisonne et qu’on subtilise tant qu’on voudra , jamais on ne

■ Assiduitate viluerunt. Tract, xxiv , in Juan., n°I.

- Sed assiduitate quotidiana, et consuetudinë oculovum , assuescunt animi ; neque admirant ur, neque requirent rationes earuiu rerum quas seriqicr vident : période quasi novitas nos magis quam magnitudo rerum debeat ad exquirendas causas excilarc. Cic., de Nat. De or. , lib. II, n" r»8 .

DE L’EXISTENCE DE DIEU

persuadera à un homme sense que 1 Iliade n ait point d autie auteur que le hasard. Cicéron en disait autant des Annales d’Ennius ; et il ajoutait que le hasard ne ferait jamais un seul vers, bien loin de faire tout un poème ». Pourquoi donc cet homme sensé croirait-il de l’univers, sans doute encore plus merveilleux que Y Iliade, ce que son hou sens ne lui permettra jamais de croire de ce poème ? Mais passons à une autre comparaison, qui est de saint Grégoire deNazianze2.

Si nous entendions dans une chambre , derrière un rideau , un instrument doux et harmonieux , croirions-nous que le hasard, sans aucune main d’homme, pourrait avoir formé cet instrument? Dirions-nous que les cordes d’un violon seraient venues d’elles-mêmes se ranger et se tendre sur un bois dont les pièces se seraient collées ensemble pour former une cavité avec des ouvertures régulières ? Soutiendrions-nous que l’archet , formé sans art , serait poussé par le vent pour toucher chaque corde si diversement et avec tant de justesse? Quel esprit raisonnable pourrait douter sérieusement si une main d’homme toucherait cet instrument avec tant d’harmonie? Ne s’écrierait-il pas d’abord , sans examen , qu’une main savante le toucherait? Ne nous lassons point de faire sentir la même vérité.

Qui trouverait , dans une île déserte et inconnue à tous les hommes, une belle statue de marbre, dirait aussitôt : Sans doute il y a eu ici autrefois des hommes : je reconnais la main d’un habile sculpteur; j’admire avec quelle délicatesse il a su proportionner tous les membres de ce corps , pour leur donner tant de beauté, de grâce, de majesté, de vie, de tendresse, de mouvement et d’action.

Que répondrait cet homme si quelqu’un s’avisait de lui dire : Non, un sculpteur ne fit jamais cette statue. Elle est faite , il est vrai , selon le goût le plus exquis , et dans les règles de la perfection; mais c’est le hasard tout seul qui l’a faite. Parmi tant de morceaux de marbre, il y en a eu un qui

1 De Nat. Deor., lib. Il , il0 38.

2 Orat.. xxviii, or. xxxiv , n°(i; cdit. Ben.