REFLEXIONS

D’un homme qui examine en lui-même ce qu'il doit croire sur la religion.

Je suis en ce monde sans savoir ni d’où je viens, ni comment je me trouve ici, ni où est-ce que je vais. Certains hommes me parlent de plusieurs choses, et me les proposent comme indubitables ; mais je suis résolu d’en douter, et même de les rejeter, à moins que je ne voie qu’elles méritent ma croyance. Le véritable usage de la raison qui est en moi est de ne rien croire sans savoir pourquoi je le crois , et sans être déterminé à m’y rendresur un signe certain de vérité. D’autres hommes voudraient que je commençasse par le mépris de toutes ces choses qu’on appelle mystères de religion; mais

je n’ai garde de les rejeter sans les avoir auparavant bien examinés. Il y autant de légèreté et de faiblesse d’esprit à être incrédule et opiniâtre, qu’à être crédule et superstitieux. Je cherche le milieu. Je sens que ma raison est bien faible , et ma volonté bien exposée aux pièges de l’orgueil et des passions , pour pouvoir trouver ce milieu précis , et pour y demeurer toujours ferme quand je l’aurai trouvé. Mais enfin je ne saurais, par mes seules forces naturelles , me faire moi-même ni plus pénétrant, ni plus patient dans mes recherches , ni plus exact dans mes raisonnements , ni plus égal dans mes bonnes dispositions, ni plus précautionné contre l’orgueil, ni plus incorruptible en faveur de la vérité, que je le suis. Je n’ai que moi-même pour cet examen , et c’est de moi-même que je me défie sincèrement, sur une infinité d'expériences malheureuses que j’ai de la précipitation de mes jugements et de la corruption de mon cœur. Que me reste- t-il à faire dans cette impuissance?

Oh ! s’il est vrai qu’il y ait au-dessus de l’homme quelque être plus puissant et meilleur que lui , duquel il dépende , je conjure cet être, par sa bonté, d’employer sa puissance à me secourir. Il voit mon désir sincère , ma défiance de moi-même , mon recours à lui. O être infiniment parfait ! s’il est vrai que vous soyez, et que vous entendiez les désirs de mon cœur, montrez-vous à moi, levez le voile qui couvre votre face, préservez-moi du danger de vous ignorer, d’errer loin de vous, et de m’égarer dans mes vaines pensées , en vous cherchant! O vérité , 6 sagesse, ô bonté suprême! s’il est vrai que vous soyez tout ce que fondit , et que vous m’ayez fait pour vous, ne soutfrez pas que je sois à moi , et que vous ne possédiez pas votre ouvrage; ouvrez-moi les yeux, montrez-vous a votre créature !