V. Il faut donc que le moi , qui n’était point pensant il y

LETTRES SLR LA RELIGION. 24ï>

a cent ans , soit devenu pensant par le bienfait d'un être supérieur, qui , ayant la pensée par soi en plénitude , a pu la faire passer en moi, qui en étais le néant. Il faut qu’il ait la pensée en lui jusqu’au point de la pouvoir donner à qui ne l’a pas; il faut qu’il ait pu me faire passer du néant de la pensée à une pensée existante ; il faut qu’il soit créateur en moi , au moins de ce degré d’être dont j’étais le pur néant quand je n’étais qu’un peu de matière. Ainsi ma conclusion est absolument indépendante de la question qu’on agite pour savoir si mon âme est distinguée de mon corps. Sans entrer dans cette question , je trouve tout ce qu’il me faut pour parvenir à mon unique but. Si les âmes sont distinguées des corps, je demande qui est-ce qui a uni mon corps et mon âme , qui est-ce qui a joint deux natures si dissemblables. Elles ne se sont point associées par un pacte qui ait été fait librement entre elles. Le corps n’en est pas capable : l’âme ne se souvient pas de l’avoir fait, et elle s’en souviendrait si elle l’avait fait par choix : de plus , si elle l’avait fait librement, elle finirait ce pacte quand il lui plairait ; au lieu qu’elle ne saurait le finir sans détruire les organes du corps. D’ailleurs les autres êtres semblables à moi , loin d’avoir fait en moi cette union ou société mutuelle, sont dans le même cas, et en cherchent comme moi une cause supérieure. Enfin d’où vient une différence que j’éprouve entre la portion de matière que j’appelle mon corps , et tous les autres corps voisins ? J’ai beau vouloir que les autres corps se remuent , il ne s’en meut aucun ; ma volonté n’a pas même, quand elle est seule, le pouvoir de remuer le moindre atome : mais , pour la masse de mon corps, ma volonté n’a qu’à vouloir , cette masse obéit à l’instant. Je veux , et tous mes membres se tournent comme il me plaît. Qui estce qui m’a donné cette puissanceabsolue sur eux , pendant que je suis si impuissant sur tous les autres corps voisins? Si au contraire mon âme n’est que mon corps devenu pensant , je demande qui est-ce qui a créé dans mon corps ce degré d’être, savoir , la pensée qui n’y existait pas.

LF.TTBES SUR LA RELIGION.