PREMIER DIALOGUE

Contre l'affectation du bel esprit dans les sermons. Le but de l'éloquence est d'instruire les hommes , et de les rendre meilleurs : l’orateur n’atteindra pas ce but, s’il n’est désintéressé.

A. Eli bien ! monsieur, vous venez donc d’entendre le sermon où vous vouliez me mener tantôt? Pour moi, je me suis contenté du prédicateur de notre paroisse.

h. Je suis charmé du mien ; vous avez bien perdu, monsieur , de n’y être pas. J’ai arrêté une place , pour ne manquer aucun sermon du carême. C’est un homme admirable : si vous l’aviez une fois entendu , il vous dégoûterait de tous les autres.

A. Je me garderai donc bien de l’aller entendre, car je ne veux point qu’un prédicateur me dégoûte des autres; au contraire, je cherche un homme qui me donne un tel goût et une telle estime pour la parole de Dieu , que j’en sois plus disposé à l’écouter partout ailleurs. Mais puisque j’ai tant perdu, et que vous êtes plein de ce beau sermon , vous pouvez , monsieur, me dédommager : de grâce, dites-nous quelque chose de ce que vous avez retenu.

B. Je défigurerais ce sermon par mon récit : ce sont cent beautés qui échappent : il faudrait être le prédicateur même pour vous dire...,

A. Mais encore ? Son dessein , ses preuves, sa morale , les principales vérités qui ont fait le corps de son discours? INe vous reste-t-il rien dans l’esprit ^ est-ce que vous n’étiez pas attentif?

1 I.cs interlocuteur? sont désignés par les lettres A, B. C.

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B. Pardonnez-moi, jamais je ne l’ai été davantage.