INTRODUCTION

Sir W, Raleigh rapporta, pour la première fois en Europe en 1595, les flèches empoisonnées dont se servaient des peuplades d'Amérique du Sud pour leurs chasses et leurs guerres. Quel serait son étonnement s'il voyait le mystérieux poison dont ces armes étaient enduites couramment employé par les chirurgiens ! En ellet, le mystère le plus complet plana, pendant plusieurs siècles, sur la nature de cette mixture mortelle, et aucune recherche ne fut entreprise. Cette substance mystérieuse et maléfique, c'est le curare.

Les premières études scientifiques furent entreprises seulement au xix° siècle par Boussingault et Roullin (1828), Pelletier et Pétroz (1829): mais il faut attendre 1844 et les remarquables recherches du grand savant français Claude Bernard [12-13] pour que le mode d'action du curare soit analysé avec précision; avec une telle précision d’ailleurs qu'un siècle plus tard ces études servent de base aux applications thérapeutiques de la drogue.

Un des élèves de Claude Bernard, Peyer, isola le premier