II. Éiargissement. Progression (i

5. — Les voyelles w, e, produites par des combinaisons mécaniques absolument inverses, constituent les deux extrêmes d'une série, dont les termes intermédiaires apparaîtront lorsque les divers mouvements des lèvres et de la langue seront accomplis avec une vigueur décroissante.

En atténuant la combinaison R -f- E (rétrécissement labial -f- retrait lingual), on passe de w ào et

Ordonnez à chaque élève de tenir la langue immobile dans le bas de la bouche sous la pression du petit doigt, et, cette pose prise et gardée, demandez-leur de prononcer i. Ne les empêchez pas de rire de leurs grimaces et de leurs vains efforts. Ce qui importe, c'est qu'ils sentent et comprennent par eux-mêmes que «est la voyelle de la langue et du palais ou voyelle linguopalatale. »

Remarque : Quand on prononce successivement u et iy en tenant deux doigts placés entre les dents, on peut constater que lors de l'émission de la première voyelle la langue se retire en arrière, tandis qu'elle se porte en avant au moment où l'on fait entendre le son i. !• -* * *

DANS LES LANGUES OURALO-ALTAÏQUES. lîi

à 0. En atténuant la combinaison E H- P (élargissement labial + progression linguale), on passe de i à ^' et à à. « Enfin, dit M. Max Millier (^), si les lèvres sont toutes grandes ouvertes, et que la langue soit dans sa position naturelle, c'est-à-dire à plat, nous entendrons le son a. » M. Corssen f) définit ainsi cette voyelle : a a est la plus pleine, la plus sonore et la» plus noble de toutes les voyelles, parce que, lors de son émission, le courant d'air, issu de la poitrine et du larynx, s'échappe de la cavité buccale largement ouverte, sans rencontrer d'obstacle. »

Le mécanisme, confusément indiqué par ces deux linguistes, se décompose de trois manières diiférentes suivant qu'il s'agit de produire un a mineur, un a majeur, ou un a absolument pur.

Au moment où l'on prononce avec -force un a mineur (âne), les lèvres se portent légèrement en avant, et la langue se retire quelque peu, en abaissant sa partie postérieure.

(') Nouvelles Leçons sur la science dti^ langage. T. I®', chap. 3. (*) Ueber Avssprache, Vokalismus. I. Bd., p. 139.

iA DE l'harmonie des voyelles

Si Ton passe d'un a mineur à un a majeur (patte), les commissures des lèvres tendent à s'écarter latéralement, et la langue, posée à plat, se projette vers la paroi dentaire.

Quand on veut produire un a absolument pur, il faut que le souffle laryngien s'échappe de la bouche sans que les lèvres ni la langue ne dessinent aucun mouvement appréciable. Mais Téquilibre organique, nécessaire à l'émission de cette voyelle idéale, est très-difficile à obtenir. Aussi a pur est-il remplacé, d'ordinaire, par a mineur ou par a majeur, assez souvent par o bref ou par à (^) .

6. — Dans les combinaisons R + R et E H- P, les mouvements de la langue concordent avec ceux des lèvres, mais l'action de ces parties mobiles de la bouche peut être contrariée, de telle sorte que le rétrécissement labial coïncide avec la progression de la langue. Dans ce cas, le son vocalique produit sera celui de i^ (u français), et si Ton atténue gra-

(*) CoRssEN, même ouvrage. — Du Bois-Reymond, Kadmus p. 146. — Olshausen, Lehrbuch der hébrdischen Sprcuihef § 5. -— RiEDL, magyarische Grammatik, § 9, 1.

duellement la combinaison R -f- P, on passera de u k ô, e (muet) et ê (sheva).

Eemarques. ; — 1° C'est dans ê (sheva) qu'il faut cherclier cet Urvocal ou voyelle primitive que MM. Villis et EUis définissent « le son vocal sous sa forme la plus élémentaire » .

2® Les voyelles ûy à\ e, ê peuvent être considérées, au point de vue physiologique, comme autant de composés dans lesquels w, o, o et a mineur sont neutralisés par /, é, à et a majeur.

3^ Le sheva forme avec a mineur et a majeur un triangle équilatéral dont le centre est occupé par A pur.

majeur

a mineur g sheva

7. — Le système vocalique peut être figuré de la manière suivante :

il 6 à

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