D£S TÊTES BE» TKOIS £SY£CES DE

LAMANTISffi.

Kl S P

pouc. lig. pouc. Ug.

Longueur totale de la tète 14 . 6 12 . 6

— De la crête occipitale au bord supérieure des narines 5.4 $.4

•^ De Touverture antérieure des narines. . • . ft 4.2

— Du bord inférieur des narines àl'exlrémité du museau 2.2 2.

Largeur de l'ouverture antérieure des narines 2 . » 2.4

— De Tocciput 6.'7M.2

Moindre distance entre les crêtes tenpo*

ra«8 1.31

Distatce de Tapophyse po6t>(»bttaire du

fron\al 5.1

— • De U molaire antérieure au bout du

museat 7.2

— Du sonmet de la tète à la couronne des dents 4 4

poae. lig

Ces différeaces , toutes notables qu'elles sont , n'empêchent pas M. Harlat de sentir que sa distinction du lamantin à large bec , des deux autres espèces » a besoin d'être confirmée par de nouvelles observations.

LBS l>VG01iGS, HaKcore.

C'est Lacépède qii, le premier, a distingué , comme genre , les dugongs les lamantins et des morses ; jusqu'alors ces animaux avaient été réunis sous le nom commun de tnchechus. Il latinisa le nom de dugong, et le donna à son nouveau genre ; mais depuis ce genre a reçu

28 DBS DUGONGS.

d'IlUger celui, meilleur sans Anfnte^ fthalicore (•>- ^* c^est ce dernier nom qui parait devoir être conservé*

Les dugongs^ avec une organî^tion générale qui les rapproche beaucoup des lamantins , en diffèrent cependant par des caractères importans, par des particularités organiques qui modifient leur nature^ et en font des animaux qui n'ont plus avec les lamantins des analogies suffisantes pour qu*il soit possible de ne plus voir entre les uns et les autres que des différences spécifiques, telles que celles qui existent , par exemple , entre le lamantin des Antilles et celui du Sénégal.

Les dugongs sont des animaux plus herbivores que les lamantins : leurs molaires, qui ne présentent bientôt plus qu'un plan uniforme bordé d'émail , n'ont jamais de racines proprement dites ;ces dents ne cessent pas de croître tant qu'elles sont en situation d'être utiles à l'animal, et leur nombre est toujours moindre que celui des lamantins. D'uki autre côté, si ceux-d sont pourvus d'incisives, ce sont des dents rudimentaires dont ils ïie fon: aucun usage, et non point des dents puissantes, à l'usage desquelles est attachée une destination , un but. Làs modifications des organes du mouvement sont de même assez notables : les nageoires pectorales ne montrent déjà plus, par des ongles, la division des doigts; et la nageoire caudale est devenue semblable à celle des cétacés proprement dits : des dauphins , des baleines. Le dugpng se rapproche donc par là de ces animaux plus que les lamantins ; et il semble s'en rapprocher encore par la situation de ses narines, qui s'ouvrent à la partie supérieure du museau et assez loin de son extrémité.

On pourrait donc^ avec quelque raison , considérer les dugongs comme des animaux qui c<>mmencent à remplir le vide assez grand qui existe entrç les cétacés herbivores et les cétacés piscivores.

(1) Fille marine, d'Axo;, de mer, XH^> •/^"^'

D^S DUGONGS. 2Q;

Pf. 4, 5,6,7. ' ^

'jriucitt'fi 1^^ pubUo^tio^ de^ oeuvres de Pi^^Q Ç;»^^^ Cfi l^p^: n^iltMt ^vaiii des nAluralistes que par .qqel^ue^ f^^ts y^igi^ ets »HtiteU%it>kft (I) S^, \^y#i€!ur% ^ j^sm^ ^^ ^tf^j d^^#rçéf». qv^ 9W«nt été «eaU^Ui^i^ 4al»$4cvi çoliectionn d'^ij^re' lu^^cfUei et pttr ime ou deux %ure!!^ ; celle, que d^pneÇi^oiard (a)sel ^xfob^-. liiepiéiit ceU» qu« dPM^^ L(eg¥i^t (3) ; i^aia ç^ ûgfive^^. lo^dç,, Bolis faire MilM«tr^: \ft i^ffé > i|qu« ^MM^^t r ^V^ Ç^P^VT^r. èoaifiie nous r^Vonf dit«|îUeus^ , à quçl pfûtt les {M^p^uctiont de k Balatv p«uTèi^t4tr^défifuréeï5 lorsque te^M. qui en refiio^ dinsent les traits ne «oui ni t^s^^^oijcé^ fHHur les bisn tcûr ih ^ ses instruits: pour les bifio fuger*

Léguât) qui n!écritait que 4e^ mémoire au çQifi^xneaG^Êfie^t 4h dternièr siècle y me ]^ratt avoir Qon6>9d49 d^m H %9U'fi ffi^'il dMme sous le oMs dtt lamantin, ce qu'il» f$«iii#9rirait ditm «^ sMltvnîr d'iinepnétmidne Taçbe marine» qu'il vit dans Pinlfr* ndle d€ Tristan» ^^ibuigi^a ^«te oa^ de BoMe-Bspbm^aa « et 4^ animsmx qoftf nommui laroantiaà, dont be waier éteit pai|^ daaa lé t<iisfnft|;e«k t*tieiMlf%ise«t prfMilem^defôkdèFiMno^ Tout semble amtofioih^ èbdifetqua sk^dlieniàRiib éiminaipè»» que, et que Mil lammAtns4taiept«d«sidagonga'| m <|«s>mqplique H tète de phoque et la «tmAiv -de éùgîmgkff^éôàrm k mm 'Mai kmantin. Qutttt a iMmni^ •qui |>idîtta9ison ouvtagè snr loi pois* M»as des Inde» en i^Sil» ildonlaeiiii àmgmi^fHfà*ikmhLfom^w^i 4me figure fyte{>«r àm IiidîmMa^stainttinoleBicntipdqriqn^^ {ourd^im cette* espèorbiien ommtœ tait dMkîk àreti|>uygg dbma hm tnà^ ^*én |Mrésettte «eeiir %av6« Ausst lkissen(4)*^ Liss* nais (^ qui irtnvent éptès la pabiio«tioii é» Ronani , i/adari cem i' tt9 point l*es^èce dn^ngang.

(I) iSist. gén. desToy., U% ; Bestrip. â«s PbilippinM,^4t9.Le Bàvjon, ^ptèt OnieHi 'Gaiféti. 9Éln|iwr^ Yby* aatmkvitelnaadai p>. f,f.i|64a^l^ «rad. fcaaç., fait ime kBgqf àibtaire des ni«ns|ef, d«ii|iM««lM'<:f>*tta4 cette du dugang,

(a) Poissons des Indes , pi. xxxiv, fig. i8o.

(3) Voyage, page gS.

(4) Règn. anim. ^-^

(5) Doaiitovédit* dn 67«t.nat.

3o D¥.S DLGOKGS.

L'existence de cet animal n'a été établie que par la description d'une tète donnée par Daubenton avec une figure ( i >• Nous n'ajouterons pas : par ce qu*en dit Buffon. En effet, a l'exception de ce qui a rapport k cette tète, tout ce que Buffon expose ^e cet animal appartientplus aux phoques, que l'on a désignés par les noms de lion et d'ours marins, qu'à ce cétacé. Buflfon a cependant eu le mérite de reconnaître que Pantnal dont parle Barchewitz ,: sous le nom de dugong , et de vache marine , appartenait a la, même espèce que la tête qu'il avait sous les yeux; et, s'il n'a pas plus reconnu que Daubenton tout Pintervalle qui sépare le du-, gong du morse, il ne faut l'attribuer qu'au point de vue sous lequel il envisageait l'histoire naturelle, et qu'au peu de progrès qu'avait' ait l'étude des rapports naturels des animaux. Quoi qu'il en soit, dès ce moment l'espèce du dugong a été distinguée des autres cétacés , et ce nom est devenu celui de cette espèce. . *. ' C'est en 1780 que fiarchewitz {1) publia son voyage aux ludes- Orientales ; et, comme il est, jusqu'à ces derniers temps, le seul voyageur qui ait parlé de cette espèce sans mélai^ d'erreur, sinon avec toute la prédsîon désirable , nous croyons devoir .reproduire ses {>ropres paroles. Mais, dans l'impossibilité oii nous sommes de recourir a l'ouvrage même de Barchewitz, nwis prçndnms ces paroles dans la traduction que Buffon en a donnée*

« Je pouvais, de ma maison, qui était située sur un rochepi' dans nie de Lethy (Philippines), voir les tortues à quelques toises de profondeur dans l'eau. Je vis un jour deux gros dugongs ou vaches marines qui vinrent près du rocher et de ma maisoja ; je fis pronptement avertir mon pécheur, à qui je montrai ces deux animaux, qui se promenaient et mangeaient d'une mousse verte cpii croit sur le rivage : il courut aussitôt chercher ses camarades, qui prirent deux bateaux , et allèrent sur le rivage ; et pendant ce temps le mâle vint pour cherdier sa femelle, et , ne vofilant pas s'éloigner, se laissa tuer aussi. Chacun de ces poissons prodigieux avait plus de six aunes de long ; le mâle était un peu plus gros que la femelle; leur tête ressembbit à celle d'un bœuf; ils avaient deux grosses dents d'un empan de long et d'un pouce d'épaisseur 4 qui débordaient la mâchoire comme aux

(0 Hist. nat., t. xiii, fL 66, p. 437»

(^i) Ostîjiélonische Reise*Be8clureiboiig;^ ifob« 17 u hm^ itfta.

DBa DUGONGi- 3l

sangliers; oesdenU étaient aussi blanches (QMSi U plus bçi ivoire. La femelle avait deux mamelles ^mme une femme i les parties de la génération du mâle ressemblaient k celles de l'homme j les in* testins ressemblaient à ceux d'un veau, et la chair eu avait le ^oîlt. G*est ok en restèrent les connaissances sur le dugong, jusqu'au moment de la pubUçation des œuvres de Pierre tamper pa^; son fils Adrien (i) 5 on y trouve deux figures d'un dugoMg , Tune représentant ranimai en dessus, l'autre le représenUnt en dessous. Ces dessins , au simple trait, furent envoyés 4e Batavia k Camper par un de ses élèves, M. Vandersteege^ ils étaient ac« compagnes d'une tête osseuse bien complète, mais sans explica-^ tion et sans qu'aucun nom désignât l'espèce dont ces dessins of^ fraient les traits. C'est au moyen de la tcte pubhée par Daubento» qne Camper reconnut que la tête qu'il avait reçue appartenait au dugong, et que les dessins qui l'accompagnaient présentaient les traits généraux de cette espèce. De là û fut conduit à conclure que cet animal diluerait beaucoup plus du morse que ne l'avait supposé Bufibn. Mais Camper, ne poilvant faire connaître son dugong par une description, et trouvant trèsexacte celle de la tète que Daubenton avait publiée , se bornsi à donner les dimensions des difierentes parties de celle qu'il avait reçue> ce que le naturaliste finançais avait négligé de faire en décrivant la sienne. Cette pubhcation, tout imparfaite qu'elle était, ne laissait plus aucun doute sur le dugong comme espèce distincte 4u morse et du lamantin, avec lesquels il avait toujours été confondu { mais la connaissance complète de cette espèce demandait encore des observations si nombreuses et si diificiles à faire , qu'on devait craindre qu'un grand nombre d'années ne s'écou- * lassent avant qu'on pût les obtenir , avant que des naturalistes xélés ne se trouvassent à portée de les faire.

Ce fut cependant après seize ans seulement que, par un con« cours de circonstances heureuses, cette espèce put être observée de nouveau aux lieux mêmes qu'elle habite j et elle le fut par des voyageurs naturalistes, k qui la mazologie des Indes- Orientales doit plus de richesses que toutes celles qu'elle avait acquises en ce genre depuis que les Européens se sont établis dans ces belles contrées.

(i) OEttiFres de Picm Compcr , t. ii , p. 379, pi. 7 , fig. a et 3. (i8o3X

i)2 DES DUGONGS.

MM. Dîard et Duvaucel, réunis temporairement pour des recherches d'histoire naturelle, dans leurs intérêts communs et dans ceux de M. Raffles, gouverneur de Sumatra, rencontrèrent cette espèce dans le détroit de Singapour, entre le cap Romania, qui termine la presqu'île de Malaca et l'île de Bintang. M. Raffles envoya en Angleterre un individu et un squelette entier (de cette espèce, avec des viscères conservés ; et MM. Dîard et Duvancel envoyèrent un squelette en France. Ces objets étaient de plus accompagnés de plusieurs mémoires et de fort bonnes figures.

C'est des observations de ces deux naturalistes et des envois qui avaient été faits par eux et par M. RafQes que sont résultées les différentes publications qui ont eu lieu sur le dugong, de la part de MM. Raffles (i) et Home (s), à Londres, et de la part de mon frère (3) et de la mienne (4), à Paris ; et c'est de cette époque seulement que l'espèce du dugong à été connue avec assez de détails dans son organisation pour qu'on ait pu établir d'une manière certaine ses rapports principaux avec les autres mammifères marins.

La forme générale du dugong (pi. iv) est celle qui est la plus commune chez les poissons, et ne diffère guère de celle du lamantin que parla nageoire de la queue, qui est en croissant au lieu d^être ovale ^ par une dépression sur le cou, qui indique cette partie du corps, et par un museau que forme principalement une lèvre supérieure très-épaisse , qui , descendant sur la lèvre inférieure, ressemble^ comme le disent MM. Diard et Duvaucel, au reste d'une trompe de jeune éléphant qu'on aurait coupée un peu au-dessous de la bouche.

La taille la plus commune de cette espèce est de huit à dix pieds; c'est du moins celle des individus dont les pêcheurs peuvent se rendre maîtres ; car il paraît y en avoir de plus grande taille; mais on ne s'attaque point à ceux-ci, k cause de la forte résistance qu'ils opposent aux armes que les Malais emploient contre eux.

Les membres postérieurs manquent, et les antérieurs^ tout-k-

(i) Transact. phil. 1830, 2* part., p. 174.

(2) Id. id. id. p.i44,3i5., i8ai, p.268«

(3) Recherches sur les ossemens fossiles, t. v, p» 2Ô9, pi. 19 et 20.

(4) Hist. nat. des mam., 7* lirraiso.

BES DUGONGS. 55

fait cfiveloppds dans la peau comme dans un sac, sont sans aucune trace d'ongles ni de division. L'oeil , fort petit, est trèsconvexe, et garni d^une troisième paupière. Les oreilles ne s'annoncent extérieurement que par un petit orifice, à peine per* çeptible^ les narines consistent en deux fentes paraboliques rapprochées et ouvertes à l'extrémité supérieure du museau ; leur bord sémilunaire fait l'office de valvule, d'oii résulte qu'elles peuvent s'ouvrir à la volonté de l'animal, et que probablenient elles se ferment d'elles-mêmes par la disposition particulière du cartilage et des muscles dont elles sont formées* La langue est courte , étroite , arrondie à son extrémité, en grande partie adhérente à la mâchoire inférieure, garnie k sa pointe de papilles cornées^ et à sa base de deux glandes à calice conique. L'intérieur des joues est entièrement couverî: de poils. Le mufle a la forme d'un large croissant, étant échancré dans sa partie moyenne pour recevoir l'extrémité de la mâchoire supérieure, et il recouvre les défenses ainsi qu'une partie des côtés de la mâchoire inférieure. Ce muffle est parsemé de petits poils épineux, et les lèvres sont couvertes de verrues cornées qui servent à l'animal a saisir fortement et à arracher les herbes dont il se nourrit.

Tout le reste du corps est nu, et recouvert d*ui| cuir épais

de près d'un pouce, sous lequel une couche de graisse se trouve

déposée.

Les parties supérieures sont bleuâtres, et les parties inférieures

blanchâtres; quelques grandes taches irrégulières, plus foncées,

se voient sur les côtés.

La connaissance de ces fiormes extérieures des organes des

sens ne donne point celle de l'usage que l'animal fait de ces

organes, ni de l'étendue ou de la délicatesse dont ils sont doués.

C'est un genre de recherches qui reste tout entier aux observa*

teurs qui voudront s'y livrer, Xes organes génitaux ne présentent rien de très-particulier :

les testicules sont intérieurs; la verge, longue et grosse, renfermée . dans un fourreau fixé k la peau, se dirige en avant, et se termine

par un gland bilobé, du milieu duquel sort une pointe où est percé

l'urètre. Le vagin est simple, et conduit à un long utérus qui se

termine par deux bras longs et minces* Les mamelles, au nombre

de deux, sont sur la poitrine* Le système de dentition de cette espèce lui est tout- à-fait par-

CÛTACÉS. 3

34 DES DUGONGS.

ticttlier; à la mâchoire supérieure se trouvent quatre incisives, deux dans chaque intermaxillaire. L'externe est une défense forte, droite, comprimée sur les côtés, divergente avec l'analogUè de l'autre intermaxillaire, et usée, sur la fece externe, de manière k rendre son extrémité tranchante. Ces dents paraissent n'être d'abord que des dents de lait, qui bientôt sont remplacées par d'autres de même forme et de même nature ; derrière ces défenses , et k leur base , se inontrent , dans les très-jeunes individus , deux petites dents pointues qui ne paraissent jamais soi*tir des gèhèives ; k la mâchoire inférieure se développent, dans le très-jeune âge, trois ou quatre incisives petites et coni(|ues k chaque maxillaire. Ces dents sont placées les unes derrière les autres sur le plan incliné de la partie antérieure 4e ces mâchoires; elles ne paraissent jamais se montrer hors des gencives^ et elles ne tardent pas k disparaître, soit par absorption, soit en tombant, chassées des alvéoles par lat matière osseuse qui remplit ces cavités (i).

Le nojnbre des molaires varie : JI est de cinq et peut-être de sijt de chaque côté des mâchoires, k un certain âge, dans les jeunes individus, et se réduit k deux dans la vieillesse; il paraît que ces dentssepousseiit d'arriéré en avant, et que les premières s'usent et disparaissent avant que les dernières se montrent, et Saiis laisser de traces. H paraît même que ces dernières dents sont plusieurs fois remplacées dans le cours de la vie de l'animal ; car la difiérexlce de grandeur entre celles des très-jèunes individus et celles des très- vieux est fort considérable : elle est trois ou quatre Ibis plus étendue ches ceux-ci que ches les premières. Ces molaires , avant d'être usées , présentent deux collines principales très-irrégiilières k leur sominét, mais peu élevées, et qui ne tftrdent pas k s'effitcer ; alors la dent ne présente plus qu'un plan uni , plus ou moins elliptique ou arrondi , environné par un cerde d'émail j elles n'ont point de racines proprement dites ; leur bulbe reste toujours libre k leur base , et il tie cesse sans doute d'être actif que quand le moment de leur chute se pré*^ pare ou est près d'arriver.

Quoique fort différente de la tête des bmantins, celle du dugong présente cependant les mêmes caractères généraux, (pl.v et vi). Ce

(i) Home , Tnns. phih , 1820 , f»1, 12, i3 et i4.

DES DUGONGS. 35

qui la caractérise plus particulièremeiit est la grande étendue des intermaxillaires (aa) qui remontent postérieurement jusque vers le milieu de la fosse temporale , et se recourbent antérieurement de manière il descendre au niveau de la partie la plus basse du maxillaire inférieur. Cette grandeur est occasionée par les défenseû qui se développent dans ces os , et qui forcent les narines k remonter beaucoup plus haut que chez les lamantins, d'oà suit encore le raccourcissemetit des frontaux (ee) , qui , par leur branché antérieure, ne s'écartent plus brusquement, comme chez ces derniers animaux, pour embrasser Pouverture des nârinek et former le plancher des orbites. L'apophjsè zjgomatiqild dd temporal (d), plus mince et plus comprimée , se porte , par sa partie postérieure (d'j, beaucoup plus en arrière que chez les es*pèces du genre précédent , tandis que le cadre de l'orbite (bb) à mcùns de saillies en avant. L'os de la pomette (S) est remarquable par sa grande courbure antérieure, et les crêtes pariétales (gg), très-écartées , ne se réunissent pas non plus , etc.

La inàchoire inférieure (c) est d'une épaisseur d'autant plus grande > que les intermaxillaires sont plus recourbés, et soû bord inférieure est échancré en demi-cercle , deux cirdonstahces qui ne s'obsei*vent point chez les lamantins.

Les vertèbres cervicales sont au nombre de sept (pi. vii) (t)) il j en a dix-huit dorsales dont les apophyses épineuses Sont à peu près* rangées en ligne droite, et, à compter de la neuvième, chaque côte s'articule à Tapophyée transverse d'une seule vertèbre , et trois d'entre elles seidement s'attachent au sternum, à sa partie moyenne. Après les vertèbres dorsal es, en viennent au moins vingtsq[>t , dont les apophyses épineuses vont graduellement en diminuant de la première à la dernière , de manière à finir par disparaître. A l'endroit des lombes les apophyses transverses sont fort longues ^ elles diminuent ensuite , et s'agrandissent de nouveau aux dernières vertèbres pour semt d'appui à la nageoire. Les os du bassin sont très-marqués ; ils consistent en deux os longs , grêles , qui ont quelques rapports avec les clavicules humaines. Les os, en V, viennent après les vertèbres lombaires, et cessent sous le dernier quart de la queue.

L'omoplate a son «ngle antérieur arrondi et le postérieur aigu

(i) Recherches sur les osscmens fossiles, t. v , p. 264.

56 BES DVG0NG8.

et porté fort en arrière ; le bord postérieur, très-oblique, est un peu concave ; son épine est saillante , son acromion pointu , mais beaucoup moins allongé que dans le lamantin. Le bec coracoïde est beaucoup plus pointu que chez ce dernier animal, et dirigé en ayant et un peu en dedans.

L'humérus est plus gros et plus court qu'au lamantin , mais

les os de Tavant-bras sont un peu plus longs à proportion , et leur

, forme est la même ; ils sont également soudés à leur extrémité.

Le carpe n'est composé que de quatre os : deux au premier rang, un pour le radius, et un pour le cubitus ; et deux au second , le premier portant les métacarpiens du pouce et de l'index , et le second ceux du médius et de l'annulaire. Le métacarpien du petit doigt porte à la fois sur le second os du second rang et sur celui du premier. Le pouce est aussi réduit à un métacarpien pointu ; les autres doigts ont le nombre ordinaire de phalanges , les dernières comprimées et obtuses.

Le canal intestinal (i) a quatorze fois la longueur de l'animal. L'estomac se divise en deux parties , l'une oh aboutit l'œsophage, grande , ovale , séparée de l'autre , étroite et allongée, qui conduit au pylore , par un étranglement de chaque côté duquel naissent deux appendices étroits allongés et digitiformes. Des glandes stomachales, formant deux groupes , se voient dans la première partie. Un large cœcum conique et à parois très-épaisses termine les petits intestins.

La trachée-artère se divise immédiatement après ses premiers anneaux , et ceux des bronches s'unissent les uns aux autres. Les poumons sont simples et allongés.

Le cœur est profondément bilobé, parce que les deux ventricules ne sont unis qu'à leur sommet ; modification remarquable, qui, du reste , ne change rien a la circulation.

Les dugongs vivent en petites troupes qui se tiennent habituellement près des côtes , sur les bas-fonds , a l'embouchure des rivières , et dans les passages étroits , oix il n'y a guère que deux ou trois brasses de profondeur. C'est là où ils trouvent avec abondance les herbes marines, dont ils se nourrissent exclusivement,

(i)Tran8. (thil., iSao, p. 174 et p.3i5, pi. 2O, 27, 28, 29,30, 3i, qui montrent restoiaac, le coecum, la langue, les glandes gastriques , le cœnr, les jDroDchfs , les orgn;irs grnîlaiix If sternum et 1rs os du bnçsin.

DES DUGONGS. 5/

qu'ils arrachent au moyen de leurs défenses et des papilles cornées dont leurs lèvres sont garnies , et qu'ils saisissent d'autant plus facilement que leur lèvre supérieure est très-mobile , et que leur bouche , par la courbure des intcrmaxillaires et la partie déclive des maxillaires inférieures, s'ouvre sous leur museau et en face du sol. Ces animaux paraissent se trouver abondamment entre les îles nombreuses qui forment les divers archipels de la mer des Indes. Dampierre dit en avoir rencontré sur les côtes de la Nouvelle-Hollande , et UM. Ehrenberg et Ruppel en ont vu dans la Mer Rouge (i).

L'époque oà , dans les îles de la Sonde , on prend ce cétacé en plus grand nombre est celle de la mousson du Nord , parce qu'alors le calme de la mer rend plus facile la chasse qu'on lui donne , et à laquelle la bonté de sa chair fait qu'on se livre avec ardeur. C'est pendant la nuit surtottt qu'on fait la guerre à ces animaux ; on est averti de leur présence par le bruit qu'ib font en respirant k la surface de l'eau , et alors on les attaque avec le harpon , exercice pour lequel les Malais montrent une adresse toute particulière. Une fois l'animal atteint , tous les soins des pêcheurs consistent a lier sa queue et k l'enlever par Ik hors de l'eau ; c'est un mojen sAr de paralyser ses forces et de s'en emparer sans trop de peines et de dangers ; en effet le dugong, comme tous les cétacés, privé des mouvemens de sa queue, ne peut plus opposer de résistance efficace à ceux qui l'atta* quent.

Les mères et les petits, comme le mâle et la femelle, ont une si grande affection mutuelle, qu'en en prenant un on est toujours sûr de prendre l'autre : alors celui-ci ne voit plus de danger5,'ety tout entier au sentiment qui l'anime , il se livre en aveugle k ses ennemis. On dit qu'une fois pris les jeunes poussent un cri court et perçant qu'ils répètent fréquemment, et qu'ils versent des krmes abondantes ; on ajoute que ces larmes sont recueillies avec soin par les naturels , comme un charme propre k assurer l'affection de ceux qu*on aime.

Cette espèce est en grande considération chez les Malais, qui la

(i) M. Rupt)fl en donne tine description très-étendue dans le Muséum Senckenbcrgianufli, p. 99, pi. 6 , où Ton trouve quelques détails anafomi- * que». Nous pourrons peut-être en reparler plus tard.

^8 DES DUGQNG8.

regardent comme un poisson royal ; aussi le roi a-t41 des droits sur tous ceux qui sont prî$ ; sa chair e^t très-estimëe et préférable k celle du bœuf, avec laquelle elle a 4e la ressen^lance. Le lait de dugong est agréable au goât*

On distingue dans les mers de la Sonde deux espèces ou deuf variétés de dugong y l'une nommmée bumban et l'autre buntaL Ce dernier serait plus épais et plus court proportionnellement que l'autre ; mais cette distinction a besoin d'être confirmée.

LES STELLËRES. — Rytina.

On ne connaît encore dans ce genre qu'une seule espèce 9 et cettf^ espèce n*est connue que par la description qu'on en doit à Steller, qui la découvrit pendant son triste séjour dans t'ile Bering. On n'a donné aucune figure de ranimai, et on n'a que celle de ses dents. Son organisation est cependant décrite avec assez de détails pour qu'on ait pu reconnaître que ces animaux appartenaient à une espèce inconnue, et même formaient un genre qu'on a rangé dans la famille des cétacés herbivores. Ces rapports toutefois n'ont pas d'abord été appréciés. On a long-temps placé cette espèce , comme Steller l'avait fait lui-même , avec les lamantins , sous le nom de Trichecku^-boréalia. C'est mon frère qui a reconnu les caractères génériques qui appartiennent exclusivenient à ces animaxuL , et il a publié ses observations sur ce sujet en 1809 (1) , mais sans désigner par un nom 4o geiire l'animal de Steller. C'est lilîger qui a pris ce soin en 1811 , et lui a donné celui de Rjriina (2). Depuis Êdonfrère a donné comme nom français aux Rj-tina le nom de Stellè&es. Voici les caractères propres à ces animaux, tels qu'il les a tirés de la description que l'on doit à Steller lui-même. Ils sont présentés comparativement avec ceux des lamantins ; ainsi : c Au lieu d'épiderme, le stellère porte une espèce d'écorce oyi de croûte , épaisse d'un

(1) MuséuiQd'faiftt. natur.f t. xiii, p. 206. (s) De pi>'itç, rude.

DES 9T9LLÉ^ES. ^9

pouce 9 composée de fibres ou dç tubes serrés perpendiculaires sur la peau. Cette éçprce singulière e$t ^\ dur^| que Papier peut à peine l'entamer ; et« <[uand on est p^venu à la couper, elle ressemble à Tébène par son ti|^su compacte , aussi bien que par sa cpuleur. Ces fibres s*imr plantent dans la véritable peau par autant de petit^^ biil* bes ; en 9or|;e que, lorsqu'on arrache l'écorce , la «ur^ce qui ^en^it à la peau est toute chagrinée 5 et celle de la peau elle-même est réticulée par autant de fossettes q^e l'écorce offre de tubeircules. La surfacp extérieure de l'écorce est inégale , raboteuse , fendillép 9 et nie porte aucun poil.

f La lèvre supérieure est double, aussi bien que l'inférieure , et se divise en externe et ep interne.

c Les mâchoires n'ont pas des dents sîmpleç , nom- ^reu^s , pourvues de racines , comme dans le vrai lamantin \ mais elles portent chacune , de chaque côté , une i^aque ou dent composée , qu^ l'on peut comparer au palais de la raie-aigle, qui ne s'enfonce point par des racines^ mais s'appliqi^e et s'unit par une infinité de vaisseaux et de neifs , lesquels pénèti^nt de la m4choire dans cette plaque dentaire par une qi^antiM de petits trous , qui en font paraître la sur£ause contigi]^e à l'os maxillaire toute poreuse ou spqngipuse. Leur face triturante est inégale et creusée de sillons tortuew; destinés à faciliter la mastication , et çompa]*2Lbles aux rubans qu'on voit sur les molaires des éléphans , mais qui représentent principalement des espèces de chevrons.

c La queue va en diminuant depuis l'anus jusqu'à la pageoire qui la termine, et les apophyses de se^ yeftèbres la rendent presque quadrangulaire ^

c La nageoire est lai^e de soixante-dix-huit ppuces , ist langue seulement de sept, ce qui est tout (e contraire de celle du vrai lamantin : aussi dans l'animai de Steller rq^ré^nte-t-eUe un croissant , et se termfne-t-elle de chaque côté par une longue corne.

4o DÈS STELLBItES.

« Les kiageoires ont bieu ieur omoplate , leur liumérus, leurs os de l'avant-bras, du carpe et du métacarpe; tuais il n*y a point de vestiges d'ongles ni de phalanges.

c L'estomac est simple, Tœsophage s'insère dans son milieu, et une grosse glande, placée près de cette insertion , y verse des sucs par des pores nombreux et assez larges.

c Les intestins ressemblent beaucoup à ceux des chevaux ; le cœcum est énorme , et, aussi bien que le colon , divisé en grandes boursoufHures par ses iigamens.

c Les 08 du nez s articulent Tun avec l'autre comme dans les animaux ordinaires.

c Le bassin se compose de deux os innominés , semblables^ à quelques égards , au cubitus de l'homme , attachés , d'une part, au moyen de forts Iigamens, à la vingtcinquième vertèbre , de l'autre à l'os pubis.

c II y a six vertèbres au cou , dix-neuf au dos , et trente-cinq à la queue , soixante en tout , nombre trèsdifférent de ceux du vrai lamantin. Cependant Steller ajoute qu'il n'y a que dix-sept paires de côtes , dont cinq vraies et douze fausses : apparemment il compte la dernière cervicale et là première lombaire avec les vertèbres du dos. »

Il est trop évident que ces caractères ne sont ni ceux des lamantins, ni ceux des dugongs, etlestellèrc ne s'unit pas à ceux-ci comme ceux-ci s'unissent entre eux, à beaucoup près. Cet animal, comparé aux espèces de ces deux genres, présente de si grandes anomalies, que, relativement à lui, presque toutes les analogies cessent : à la vérité , c'est un cétacé herbivore par lés organes du mouvement et ceux de la mastication ; par tout le reste de son organisation il n'est que lui-même, et, pour apprécier ses véritables rapports, des observations nouvelles nous paraissent indispensables. En attendant, c'est dans la famille où on a été conduit à l'introduire , d'après ce qu'on eu connaissait , qu'il se trouve le plu^ naturellement [)Uicé.