DES 8T£U.BR£S
LE STELLÈRE.— /{yfifM borealis.
Gomme nous venons de le rappeler , on ne connaît de cet animal singulier c[ue ce que Steller eh a dit, sous le nom du lamantin (i). Jusqu'au moment oii il a été reconnu comme une espèce distincte du lamantin, et même comme présentant le type d'un genre nouveau , on ne l'avait guère indiqué que par les traits sous lesquels il convenait d'en parler, dans le point de vue où l'on s'était placé pour juger de ses rapports .\ Depuis on a plusieurs fois donné des extraits plus ou moins longs du mémoire oh il est décrit; mais nous ne croyons pas que le mémoire lui-même ait été complètement publié en français ; d'après le jugement que nous portons de cet animal , et dans la pensée qu'il doit être envisagé en lui-même , et non point seulement par comparaison avec les animaux d'une famille quelconque , notas croyons devoir donner une traduction du mémoire de Steller, sans aucun retranchement (a).
Description d'un lamantin tué , le lo. juillet l'j^i y sur Vile de Bering , dans le canal qm sépare l'Amérique de VAsie,
Les dimensions suivantes sont indiquées en mesures anglaises*
pou. dec.
Du bout de la lèvre supérieure a l'extrémité de la
corne droite de la queue 296 , »
Du bout de la lèvre supérieure aux narines S »
Des narines au grand angle de l'œil i3 5
[ Du grand angle de l'œil au petit » 8
Intervalle entre le grand angle des deux yeux. . . 17 4
Intervalle entre le petit angle des deux yeux. ... 22 2
(i) NoT. comm. petrop., 1. 11, 9^, 1751.
(3) On trouTe un long extrait de ce mémoire dans l'histoire du KamtscKatka, des îles Curiles , etc., publié en russe , et traduit en français par M. E. Kracfaeninnikow , dans son Toyage au Kamtschatka , donne aussi une description de cet animal, qu'il a tirée presque entièrement des papiers de Steller. Ce Yoyage forme le 3« toI. de celui de Chappe en Sibérie. En 1783 Buffou en donna également un extrait fort détaillé, tupp»^ t. VI, \u 336; depuis les extraits des extraits sont détenus comminst
4? ^^ «T^LLISRES.
Largeur de la cloison des narines à sa base i 5
Hanteur des narûies, ••«•••» 3 5
Largeur des narines • 'a 5
f)uboul.delalèvrç;up^riearearai|gleâe}a)ioii4^^. i5 S
Pu hqmt de la lèvre supérieure à l'i^aule. • • • • . Sd » Du bçul; de \^ lèyfe supérieure ii foxi^çp de la
yulyp .......,, 194 »
Longueur de la vulye* 10 ?
JiOngif eur de li| queue ^ du sphincter de Panu^ au
çQmmepcement de la na|;epire caudale • • • 76 5
Circonférence de la tête au-dessus des narines. • • 3i »
Circonférence de la tête au niveau des yeux* • * • 4^ »
Circonférence du cou à la nuque 83 p
. Hauteur de l'extréinit^ du nii}sea|i • S 4
Cirçpn£éref)ce du corps ^ux épau|e9 • i44 ^
flus grande f^cj^^enpe yer;^ le içiHeii de l'abdo-
Circonférence de la queue k la nai^oce dç la nageoire 56 »
Distance entre 1^ pointe des d^ux cprnes ^e la nageoire caudale 7B »
Hauteur de la nageoire ^ 8
Lèvre interne, viUeuse • rude ^ longue de 5 3
— large de 3 6
Surface dp la lèyre supérieure et exterpe inclinée vers la mâchoire inférieure, hérissée de soies longues
et ];>lanches, large 4e. * • • • l4
La même , haute de 10
fièvre inférienre, dépoury^ ^Sfn^f P^^i Ij^i
déclive vers le ^t^^rpiufi, cprdi&rmey lar^^e de. . . • j i
Lai^ii^me, hautje 4e 6 9
De la lèvre inférieure au sternum 54 »
Diamètre de la bouche à son angle 30 4
De la bouche à l'œsophage 33 »
Largeur ) ou plutôt longueur de l'estomac 44 ^
Longueur diji'p<>^dui.tinte^tiQ9l de la bouche a l'api^. • •...••.«.... 5968 «
^ar ccmséquent vingt Cois et demie la longueur totale de Panimal.)
Pe 1§ vulyc iMi spWi^çt^ ^ l>?ii?S .....*... ^ » Diamètre de 1» 4Taçhéei^|set«M99$9M^ (^ te
glotte. . . . . ., . ... 4 ?
Hautei)r 4u cœi^;. •• ^ ...•.;•••-••• » ^9 ?
, Largeur du po&ur. . . . • .*.»»••• .^5 i
Longueur des reiiis. ,...,....»..••• «^ »»
Largeur de$ rmns. .^, ....,...• .^ •• • l^ «
Longueur' delal»ng<4e. .,.,•••••»»••. 12» »
^ Lai'g^i^ de la langue* ..,.,•,•»••♦♦•'• :^ •>
Longueur deç papille^. .•....%.••.••.•, 4 *
Longueur de l'hun^érus. ..•.,*..••*•• ^4 5
Longueur de l'avant-bras »,.,•..... >:^ a
. Lougueur de l^ té|e, de$ pann^ à Tocaipii^t» d^nci
{e .$(iuelette* ^ >. f .;•.••. ^ ••*•••.••» •■ ^7 **
(^gçuT de l'i^ccipi^t, . . ^ 19 §
Descrip^on des parties çoct^rien/i^ej.
Cet animal est marin , et npn amphibie , comme l'ont avancé k tort <|uelques auteurs^ sur les paroles mal coipprises des navigateurs ; car, lorscjue ceux-ci ont dit que le lamantin se nourrit deç plantes qui croissent près àts rivages et des fleuve^ , cela doit s'entendre , non de pla|ites terrestres , mais des fuçu£( sous-marins qu'on trouve près des côtes.
Glusius avait )ugé , sur une pea^ boiMT^^t» <m^ ^ dev^i^t êtpe un animal hideux et diffon^e j et te][ e?t eiu effet rapim^l vir vaut 'j mais il est aussi fqrt remarquable sou^ 1^ rapport d^ ses formes et de ses mouvepiens. Il e^t couvert d'un cuir très -épais , plus seuiblablç à la noueuse écorpe d'un c)i^ne qu'a la peau d'un animal ; noir , rude , rugueux , raboteux , dur, résistant , dépourvu de poils , à peine att^qi^able par la hache ou le grapin ; il a un pouce d'épaisseur , et , lorsqu'on l'incise transversalement, il a la couleur et le poli de l'ébèx^e : cette sorte d'écorce extérieure , qui représente, non la peau , mais l'épideri}ae , est glabre sur le dos. De la nuque à la nageoire caudale, de simples rugosités circulaires rendeiit la surface un peu inégale $ mais les côtés du corps sont forjteçient raboteux et hérissés , surtout autour de la tête , 4^ l^eaucoup de tubulures saillantes présentai^t l'aspect d'un dan^içr. Cel
44 DBS STELLÉRES.
épiderme, qui enveloppe le corps comme d'une croûte ^ acquiert fréquemment Pépâisseur d'un pouce , et se compose de petits tubes disposés comme dans un roseau. Ces tubes sont appli* qués perpendiculairement sur la peau ; on peut les séparer l'un de l'autre suivant leur longueur ; chacun d'eux est , k son extrémité inférieure , par laquelle il adhère à la peau , arrondi, convexe, bulbeux, de sorte qu'un morceau d'épiderme enlevé est tuberculeux comme du cuir d'Espagne ; la peau qui est au-dessous , creusée de petites cavités trèsserrées , qui logeaient l'extrémité des tubes de l'épiderme , a l'apparence d'un réseau» Ces tubes, fortement rapprochés les uns des autres y durs , humides et gonflés , ne sont point apparens lorsqu'on coupe l'épiderme horizontalement ; la section paraît lisse , comme la tranche du sabot d'un animal ; mais , si l'on en sépare un morceau, qu'on l'expose au soleil et qu'on le dessèche , il s'y forme des fissures verticales , on peut le casser comme une écorce , et sa structure tubuleuse dévient manifeste. Il s'excrète par ces tubes un mucus séreux , abondant sur les flancs et autour de la tête , plus rare sur le dos. Lorsque l'animal a été quelques heures sur le rivage , le dos devient sec , tandis que la tête et les flancs continuent d'être mouillés. Cet épiderme épais paraît avoir deux usages principaux : i* C'est une cuirasse qui empêche que l'animal ait la peau coupée au milieu des roches et des glaces oîi il est obligé de vivre et de chercher sa nourriture , et qui le garantit contre les violens froissemens des flots et des cailloux de la mer. 2* Il empêche que la chaleur vitale ne se dissipe trop en été par la transpiration , ou ne soit trop refoulée en hiver par le froid. Car ce sont des animaux qui ne vivent pas , comme les autres cétacés et les poissons , au fond de la mer , mais qui ont toujours , quand ils paissent , la moitié du corps exposée au froid.
J'ai observé sur plusieurs individus que la mer avait rejetés morts sur le rivage des blessures k la peau produites par les rochers , et qui étaient la cause de leur mort ; les glaces , en hivei% déterminent surtout cet accident.
J'ai observé souvent, sur des individus pris et traînés sur le rivage a l'aide du grappin, que , par suite des violens efibrts du corps ct'de la queue , et de la résistance des pieds de devant.
DES STELLÈRES. 45
non seulement il s^était détaché de grands fragmens d'épiderme y mais que l'épiderme brisé' circonscrivait les bras et la nageoire caudale , circonstances qui confirment mon opinion. Un épiderme semblable sous tous les rapports enveloppe la baleine , quoique aucun auteur n'en fasse mention , et je l'ai vu enlevé presque en totalité sur une baleine rejetée morte sur le rivage de notre île au commencement d'août , après avoir été pendant plusieurs jours ballottée par les flots et froissée contre les ro€^ers.
Cet épiderme , lorsqu'il est humide , est d'un noir brunâtre ^ comme la couenne d'un janrfion fumé ; mais , lorsqu'il est sec , il est entièrement noir.
Dans quelques individus cet épidénne est marqué de grandes taches ou de stries blanches, couleur qui se continue jusqu'à la peau.
Autour de la tête , des yeux , des oreilles , des mamelles et sous les bras , oii cet épiderme est rugueux , il nourrit des insectes : il arrive souvent que ceux-ci perforent l'épiderme et la peau, et alors l^xtravasation de la Ijmphe, ou l'ouverture des cellules où se loge la graisse, produit , comme dans lesT baleines , des tumeurs volumineuses qui rendent souvent difformes les parties que je viens de citer.
Sous l'épiderme se trouve la peau , qui enveloppe tout le corps ; elle est épaisse de deux lignes, molle, blanche, très-résistante , semblable pour la structure et pour la force à celle des baleines , et servant aux mêmes usages.
La tête , comparée au reste du corps , est petite ; elle est courte , non distincte du corps , oblongue , carrée , allant un peu en s'élargissant du sommet k la mâchoire inférieure. Le sommet lui-même est plat , et couvert d'un épiderme noir , rugueux , comme déchiré, d'un tiers plus mince que le reste de l'épiderme , et s'enlevant facilement. La tête est déclive de l'occiput aux narines ; elle l'est aussi des narines aux lèvres ; l'extrémité du museau a huit pouces de hauteur , et celle-ci s'accroitrapidement en montant des narines à rocciput»
L'ouverture de la bouche est dirigée sur les côtés , et non pas en haut; mais la lèvre supérieure et externe, grande, plane ^ dirigée obliquement vers l'angle de la bouche , se prolonge tellement a\i-dcla de la mâchoire inférieure , que, pour celui qui
4S DB8 J^TELLBRSS.
ne Toit que la' tèfe, l'ouYorture de la boacke lui parait comme dirigée en htfut, ou placée inférieurement*
Cette ouTerture, en elle-même^ n'est pas en rapport avec la grande taille de Tanimaly mais elle suffit pour sa nourri ture, qui se compose de fuoos.
Les ièrres supérieure et inférieure sont chacune doubles, et distinguées en externe et en interne*
JLa lèvre supérieure externe limite, suivant une ligne oblique, l'extrémité du museau; elle représente un demi-cercle, est plane, gonflée, épaisse, large de^quatorae pouces , haute de dix pouces , blanche, lisse, semée d'un grand nombre de petites éminences ou tubercules, d'oii sortent, au centre, des soies blanches, dia* phane», longues de quatre à cixîq pouces.
La lèvre supérieure interne, l<mgue de dnq pouces, large de deux et demi, isolée de toutes parts de l'externe, et ne lui adhérant que par sa base, est voisine du palais j elle est comme une langue de veau , toute villeuse, et hérissée d'aspérités* Elle ferme solidement la partie supérieure de la bouche, est mobile, et sert à arracher les fiicus et à les conduire dans la bouche ; de même que l'on voit les chevaux et les bœu&, quand ils paissent, écarter leurs lèvres, et même les fléchir un peu en dehors»
La lèvre inférieure est également double : l'externe, noire , lisse, dépourvue de soies, oflirant grossièrement la forme d'un cœur, et formant, si Ton peut ainsi dire, une sorte de menton , est large de sept pouces, haute de six et huit dixièmes.
La lèvre inférieure interne est un peu séparée de l'externe,
villeuse | elle ne paraît pas quand la bouche edt fermée, parce
que l'externe la recouvre en se recourbant $ elle est opposée
à la lèvre supérieure interne , et complète avec celle-ci l'ooclu;-
«ion de là bouche.
Lorsque la mâchoire inférieure est rapprochée de la supérieure , l'espace vide qu'elles circonscrivent est rempli par une masse épaisse de fortes soies , longues d'un pouce et demi', blanches , qui empêchent que rien ne s'échappe dé la bouche qUand l'animal mange , ni ne soit enlevé par l'eau qui pénètre constamment dans la bouche j et c'est aussi par là que l'eau est re)etée quand là bouche se ferme.
Ces soies ont l'épaisseur d'une plume de pigeon ; elles sotit blanches, fistuleuses, bulbeuses eh dessous, et elles offî'ent^
BBS STËLUSRES. ^7
Sftns le secours du liiierdscope , iiiiite là sti^uciure des pdils.
Si roû Suppose Faliimal coiiehé sur le Ventre, Textrémité du museau a, des narines aux lèvres, une hauteur fefpendictdàire dé hliit Jyôuces ; il est arrondi tant datis le ^ens des naiiilèft à rexiréitiité dès lëvred que Vers lés côtés dé h ifiàelioif*e sùpérietil^e j puis il dévient plus épais, et augmenté beaucoup éàiîà sa circonférence. Les lèvres externes soht gonflées j épaisses , et percées , comme datts le chat , de pores larges et nombreux , de chacun desquels sorteiit de fortes soies biafielles, d'autant plUd épaisses qu'elles sont plus voisiiiés de Tôu- Verture de la bouche. 0e ces soies, celles qui se distinguent le plus par leur épaisseur s0nt celles qui Ibnt saillie entre ieè lèvres dé chaque inichoiré ^ (àïeé font Toificé de dents pour arracher les fucus, et empêchent que dans la mastication il s'échappe rien de la bouche. La mâchoire inférieure est plus courte que la supérieure et ia seule mobile j inais les lèvres des deux mâchoires s6nt mobiles comme dâtns les chevaux j à l'aide de celles-ci, Tàilimal sépare les partiel dures, les raciùes, les tiges inutiles des plantes qu'il a arrachées des rochers avec ses bras , et il Semble que la Section ait été faite avec le meilleur couteau. Ce^ débris, rejetés dans lés gros temps sur le rivage, et rassemblés en quantités énormes , indiquent la présence de ces animaux. C'est parce que les tiges des plantes marines sont plus dures et plus épaisses que celles des plantes terrestres que les lèvres . de cet animal sont plus robustes et plus dures que dans aucun autre animal terrestre } et ces lèvres, que l'on ne saurait manger , ne peuvent être ramollies ni par l'ébullition ni par aucun autre moyen.
La structure interne de ces lèvres est telle que « lorsqu'on les incise , elles présentent l'aspect d'un damier composé d'une inultîtude de petites cases j cet aspect est produit par des muscles extrêmement nombreux, très^petits , épais , rouges , rhomboïdaUx 6u trapézoïdaux, entre lesquels sont disposés en noB4>rç égal d'autres trousseaux blancs , réticulés , tendineux , contenant, comme dans une cellule, une graisse fluide. Ces kèsres^ soumises à l'ébullition , cèdent facilement toute leur graisse j^ et alors les cellules blanches apparaissent comme autant de mailles tendineuses. Il me semble y avoir trois raisoits de cette structure*
48 DKS STELLÈRES.
I. Pour augmenter la force et la densité des lèvre$ , de sorte qu'elles soient moins exposées à des causes externes de lésions.
a. La tête et la queue de ces muscles étant disposées de telle sorte que la tète se dirige obliquement yers l'ouyerture de la bouche, et que la queue se dirige obliquement yers le crâne, les lèvres forment de leur origine à leur terminaison une sorte de lacis , et l'animal a plus de facilité pour soulever et faire mou« voir ces lèvres fort pesantes*
3. Au moyen de cette structure , les lèvres peuvent être mues en'quelque sorte en spirale, et sans que l'animal, empêché par le peu de mobilité de la tête et pa^: la croûte épaisse qui la recouvre, ait besoin de mouvoir tout le corps lorsqu'il veut arracher quelque fucus trop résistant.
La mastication a lieu autrement que dans tous les autres animaux, non par des dents , dont ces animaux sont dépourvus, mais par deux os considérables, blancs , espèce de masses dentaires , dont l'une adhère au palais, et l'autre, opposée à la précédente, est attachée à la mâchoire inférieure.
L'insertion même de ces os est insolite , et ne peut s'exprimer par aucun nom : on ne peut dire que ce soit une gomphose , car ces os ne sont pas implantés dans les maxillaires , mais ils adhèrent par des pores et des papilles nombreuses correspondant a d'autres papilles et a d'autres pores semblables que présentent le palais et la mâchoire inférieure. En outre , cet os dentaire se fixe, en avant, dans la membrane papillaire de la lèvre supérieure interne , sur le s côtés , dans des stries osseuses ; en arrière ,par une double apophyse au palais et au maxillaire inférieur , de manière à être solidement affermi.
Ces os molaires sont percés , à leur face adhérente , de beaucoup de petites ouvertures , comme un réseau ou une éponge ; c'est par la que pénètrent les artères et les ner& , comme dans les dents des autres animaux» La face libre est lisse , et marquée de beaucoup de sillons tortueux , ondulés , séparés par autant d'éminences , lesquelles sont reçues dans les sillons de la dent opposée, de manière que dans la mastication les fucus sont broyés comme par une meule. J'ai fait dessiner ces os dentaires , car des figures feront mieux comprendre ce qu'il ^st difficile d'exprimer par des paroles.
, It^ AftHoei mit |^»o4e» k [Jii i>9nie ^m^vmr^ «^ )a plus ii8infërieurje.<lf Jd t^te, çomn^ç da^s les phevitu>| eiles SQ^\. (ifi l^mbrj^decl^mc, «^pari^e^ pari^ne cloison cartilagineuse ëpd^, l^rge 4'4a pouce et 4^mi» Les narines elles-mêmes, Ionj|;ues de jdeM«v, pQace9 • P^f an| un diamètre tPansversal de deux ppuœs ^g^lement »» sont cmvertes , mais elles forment vers l'intérieur ftiii^ieupi» eourJ^ures op labyrinthes. £n dedans elles sont fi;oi|sidérables , rugueuses, percées d'un grand nombre de pprositis n^irâtrçs | (^l revêtues d'une membrane aponévroti()ue« De fha- #f)f9 des p^res ^rt une ^oie du v<^lume d'un fil de d^rdoi^ni^jr , lililgu^.d'iin demi-j)ouce « e| facile à arracher 4 e]lçj| r^mpli/iâieipLt XQf&çe de;» pi^^ustaches danf le| autres anima uir.
J^es yeux sont située eitdçjtement entre l'extrémité du musc^U ^ t Toreille ; ils sont sur le même plan quç le bord supérieur de^ p^rines 9 0U un peu plus haut ; relativement k un si grand çorps» ils sont estrêmciuei^t petite, du volume de petits œufs ; on n-^ distingue m cils , ni appaipcil externe d'aucune espèce ; ils se voient dans nn trou de h peau » arrondi , et ayant à peint^ un diamètre d'un demt-poucis. L'iris est noir , le bulbe bleuâtrd ; les angles de l'œil ne sont visibles qu'après qu'on a ippisé la pe9)i autour du globe oculaire* Vers }e grand angle de Tœil « de ^ême que dans k Iputre fisarine , s'élève une crête cartiliiyî» véase, qui , djBBs ri)cca3ion 7 reoo^vre tout Tœ!!,, et fait fbno» lion de membrane cligâotfiiite , en. écartant et enlevant les corp^ étrangers qui l'atteignant qusnd l'ai^imal paît« Cette crêtç o»rti- Jagineuan constitue , par une de ^es faces , une des parois du sac' Jftcryai^l » avec lequel ell^ es( unie au moyen d'une roembranç Icndineuse oommune, L'intérieur du sac lacrymal a présenté en ibondan«e un mucus visqueux j le sac lui-même peut contenir une châtaigne , et il est tapissé d'une membrane glanduleuse^
LesofeilIe3 ne prés^ntenjt k rcstérieur, comme dans le phocfue, Qu'une ouvertiure petitç ; i\ n'y a p^s le moindre vestige d'oreillç .i^K terne» et Touverture çllç-mçme ne se reçonn?»ît qu'autant qu'on la pherphe ayep beaucoup d'attention , car on j» peine à la distinguer au milieu des rugosités de la peau : elle admet k peine Textrémité d'une plume de poule; le canal interne -est mM H revêtu d'une peau noire trcs^lj^ae ; ce qui fait i^ue, guaiiid Qi^ % àitê^i h% 9l«j^a <|ç U tète, il se distingue par sa çoul^ui-
GITAGÂ8. 4
So 0JSS STELLÈRBS.
La langue, longue de douze pouces, large de deuit et demi, charnue, àcuminée, offre a sa surface des villositës courtes et rudes, et elle est cachée au fond de la gorge, ce qui a fait quelquefois penser que l'animal n'avait pas de langue» En efièt ^ quelque traction qu'on lui fasse éprouver, elle n'atteint pas l'angle de la bouche, mais en demeure éloignée d'un pouce et demi ; si elle était plus longue, elle empêcherait les os masticateurs de faire leur fonction.
La tête, mal limitée ainsi que le cou, est unie au reste du corps , de manière qu'on ne peut l'en distinguer , comme dans les poissons : pour ce qui est du cou , on voit assez obscurément qu'il est plus court de moitié que la tête , arrondi ^ moins grand que celle-ci en circonférence. Néanmoins non seulement il j a au cou des vertèbres mobiles , mais le cou luimême se meut ^ d'ailleurs ce mouvement n'est observable que sur l'animal vivant , et lorsqu'il paît ; alors en effet il incline la tête a la manière des bœa& sur la terre ; mais , à voir l'animai mort ou tranquille, recouvert d'un épiderme épais et di£R>rme , sans aucune saillie vertébrale, on pourrait croire que chez lui le cou est immobile.
Des épaules k l'ombilic le corps s'élargit rapidement, et de l'ombilic à l'anus il s'amincit \ les flancs sont arrondis, ventrus ^ ainsi que l'abdomen, qui, distendu par une masse intestinale immense , est élastique, renflé comme une outre , diminuant de l'ombilic a l'anus, et des mamelles au cou.
Dans les animaux gras , tels qu'on les trouve au printemps et eu été, le dos est légèrement convexe ; mais en hiver, lorsqu'ils Sont amaigris, le dos est aplati et un peu enfoncé de chaque côté de Tépine, de façon qu'alors les vertèbres et l'épine dorsale sont apparentes.
De chaque côté, les côtes s'élèvent en arc vers le dos; elles s'unissent aux vertèbres dorsales par amphiarthrose , comme dans l'homme, puis elles se recourbent en arc vers le bas, après avoir formé par leur union aux vertèbres une double concavité le long du dos.
La queue commence a la vingt-sixième vertèbre , et se corn* pose de trente*cinq vertèbres. Elle diminue peu à peu de l'anus à la nageoire caudale ; elle est plutôt légèrement quadràngulaire qu'aplatie j en effet toutes les vertèbres de la queue onf
DES âXELLÉRËS. 5l
deux ^iphyses et quatre apophyses; parmi celles-ci, les latérales sont larges, plates, recourbées à Textrémité ; la supérieure, for* mant IVpine, est acuminée ; l'inférieure est un os large , aplati , ■ayant la forme d'un lambda grec ; il est uni au corps de la vertèbre ^vant une ligne étroite, et celte union est affermie par de forts trousseaux ligamenteux et tendineux. Les muscles de la queue , disposés en quatre sens , remplissent ces cavités formées par les vertèbres et les angles ipii séparent les apophyses , d'où résulte pour la queue une forme prismatique allongée, à angles obtus.
La queue est d'ailleurs épaisse, v(^umineuse, terminée par une nageoire noire, très-dure, inflexible; celle-ci n'«st pas divisée en rayons, mais continue , d'une substance semblable au fanon de ia baJeine, et par conséquent formée d'un morceau unique, compacte , qui résulte de l'assemblage de lamelles fortement rapprochées. Cette nageoire est fendue à son extrémité jusqu'aux trois quarts de sa longueur^ ce qui lui donne en quelque sorte l'aspect de certaines nageoires épineuses de poissons. Cette nageoire a soixante-dix-huit pouces de largeur ou de longueur , «t sept pouces trois dixièmes de hauteur ; elle est épaisse d*un pouce et demi, elle se fixe entre les muscles de la queue comme par gomphose, ou dans un canal triangulaire.
La nageoire caudale est légèrement fourchue, les deux cornes en sont de la même grandeur, et, comme dans la baleine et le dauphin, elle est placée horizontalement, et non, comme dans la plupart des poissons, dans un plan vertical ; dans le mouvement latéral et tranquille de sa queue , l'animal nage en avant ; lorsqu'il la meut, au contraire, du ventre vers le dos , il pousse violemment son corps en avant, et cherche a se soustraire à la main ennemie qui l'attire.
Le point le plus curieux par lequel cet animal difière de tous les autres animaux tant terrestres qu'amphibies , ce sout ses deux bras, ou, si l'on veut, ses pieds de devant. Aux épaules se joignent, près du cou , deux bras longs de vingt-six pouces et demi , et qui présentent deux articulations. L'os supérieur ou l'humérus s'articule à l'omoplate par arthrodie.
Il s'articule aussi, comme dans l'homme , avec le cubitus et le radius. L'avant-bras est terminé par un tarse et un' métatarse ; mais il n'y a aucun vestige de doigts , non plus que d'dngle ou de strbot; le tarse et le métatarse sont enveloppés d'une graisse
solide, de beaui^iup de tendons e% de lîgamesSy ée ^eto it d*ëpiderine, de manière à re&sembler beancoup ^u moigaan d*un mcfnbre amputé. D'ailleurs la peaM« etrépidernie imHout, .spnt ici beaucoup plus épais, plu9 durs, H plus sec», de sorle jjiie Textrémité des bras ofire une ressemblance grossière nvttc le sabot d'un cheval : mais le saboi du cheval est plus aigUt plus trapchant, et par conséquent plus propre pour creuser 1» terrêi» ]En dessus ces sortes de sabots sont lisses eteonvczps $ en dessevs ils font plats» un peu concaves, et hérissés d'innomlMrsblfti w^i^y loiYgues d'un «Jenii-pouce» et fortement serrées*
J'ai vi| dans un individu ces sabots partagés en deux, ooipsBe le pied d'un bœuf { mais cette division, d'ailleurs grossière et bornée à répiderme, était due plutôt au hasard qu'à la nature; £0et d'autant plus facile et plus vraisemblable» que l'épidcrme offre en ce point, par son extrême sécheresse une graade dispo* sition à se fendre.
On retrouve donc Σi l'homme de Platon, comme Raj l'a dit en plai^ntant, car ces bras servent à des fonctions diverses: fLvec e^x l'animal n^ge comme avec des nageoires branchiales ; avec eux il marche sur le rivage limoneux comme avec des pieds ; avec eu^ il s'affermit et se m^iàtient au milieu des rochers glissans ; avec eux il détache les fucus et les planées marines; avec eux, comme le cheva) avec ses pieds de devant, il résbte énergiqueiiient, lorsque, saisi, parle harpon , on cheri^h^ à l'attirer sur le rivage : on voit alors l'épiderme qui cnvir^pne .ces bras se fendre et se détacher par fragmens ; enfin o'est avec fiux que la femelle, dans la Saison dt| rut , nageant couchjée sur le dos^ embrasse et retient le inâlequi vient la couvrir. fj^ Les mamelles, situées, au nombre de deux, sur la poitrine, sont, Qontraîrçment ii ce qui s'obser^'e d'ordinaire ehet In» «niniaux , placées au même endroit , sous les bras | et ont la même fome que dans l'homme. Chaque mamelle est longue d'un pied et 4emi^ convexe, pr^s^ntai^t d^ repji^ en s^iralet glanduleiist » |>lus dlurç quVne ;^amellç ^ vsçhip» p% n@9 pépétré^ d^ graisse* Toutefois le panpi^plç graîs^ujk qi^i çiiv^lpppe t0ut le corps p«3?e également sur elle en y conservant toute son épaisseur. Mais l'épidçrme y est plus mince, plus inou ^ pl^s ridé ; le ma«mclon est également enveloppé d'un épid^rgne noir plissé €93 ro|id /mais mou ; il pend de chaque cÀlié su-dMOi^d àvi hgm on
db P«iBMU«î ^ <^' ^^ iflditidùs qui «lhit«ttt il est kttg éè ^oâferat pmcctt épais d'un, poucd él demi} datlâ tés fêmelléé ^ai »Hdiailent plua iwl qui n'ont pas eneçre produit, lé mameiml ail Itîlteinent rélractë et court ^ qu'il ressenibié à de petites iMn ues» et ka œameUea sont peu gonflées. La lait est gras et. doux « aewidabla pour ia cunsAstance et pour la sapeur à celui» de k brebis ; et il m'est souvent arrivé de le trairu aboudaQH^ ment sur. des. individu» morts, de la mêaM manière qu'on ië' mil dans les vaches. Il y a autour des mamelies une aréole rugueuse un. peu plus élevée que celiva-ci; les glandes niam« maires incisées lais^eut suinter un lait semblable à èclui qu'ôH^ obtient par le mamelon* Le» conduits la<;tés s'ouvrent au nombre de dix ou douce dans chaque mamelon. Les mamelks soumises! h.l'ébullition sont un peu pius durts que celles de vache, et elles répandent une légère odeur animale*
i.ctle espèce s'accouple comme Tespècc humaine , le mâle dessus , la iemelie dessous : la verge , longue de trefile*deut' pouces y est solidement attachée , ainbi que sun fourreau^ au-devant de l'abdomen y ^t s'avance jusqu'à Tumbilic j du reste, elle est volumineuse, furi semblable à celle du cheval, et terminée par un gland de mcme lorme que celle-ci , seuleuu nt plus ^raud.
Les parties génitales de la femelle sont à huit pouces au^essus ifi l'anus. L'ouverture de k vulve est triangulaire ; en haut y k ouL est placé k clitoris, elle est le plus large; elle est {dus étroite vers l'anus i k fente elk-mcme admet faeiiemOnf einq doigts rassemblés. Le cU.oris ^ long d'un pouce et demi , est presque cartilagineux , enveloppé d'une Ibrte peau , dure , polie , et sillonnée de beaucoup de plis courts , disposés en cercle : cette peau est mélangée de brun et de blanc , de même que la vulve ; les lèvres de la vulve sont très-raides et dures \ Pufètre , long de einq pouces , s'ouvre en dedans et près de l'outerlure de k vuhe ; au-dessous de lui , une membrane forte , en partie musculeuse , en partie tendineuse , scmilun«ire , sépare comme un vestibule k vulve du vagin propre^ ment dit , et constitue une sorte d'hymen ; ce|)enclant Touverture entre les cornes de celte membrane est suflisante pour que le pénis du mâle puisse sans d.ffîcuité pénétrer dans le vagin. ' Le vagin lui-même , long de neuf pouces et demi , est ' tapissé d'une ffMTte membrane aponévrotique , qui est striée snrvattt
54 DES STELtKllBS*
SA longueur et marquée de beaucoup de sillons superficiel. Entre ces sillons on rencontre en grand nombre éd petite» glandes qui n'excèdent pas le volume d'une tête d'épingle ; elles produisent un mucus qq^ enduit de toutes parts le vagin» L'utérus , de forme sphérique , avait le volume d'une tête de chat ; incisé , il présentait les même mucosités que le vagin , et un grand nombre de replis d'un deniipipouce de lar* geur. La substance du vagin est tellement dure , que j'ai eu peine k l'inciser transversalement. Les ligamens de l'utérus, et les trompes m'ont paru avoir sensiblement la même structure que dans le cheval.
L'anus , situé h huit pouces et demi au-dessous des parties génitales , est entouré d'un sphincter qui ne le ferme pas étroitement ; il offre un diamètre de quatre pouces. Le sphincter est blanc ; la tunique interne de l'intestin rectum est glabre , polie , d'un brun olivâtre , et , de même que dans les chevaux , tantôt noire , tantôt blanche et tachetée*
Description des parties internes.
J'ai ouvert la tête de quatre individus y et j'ai cherché avec beaucoup de soin ce que l'on a appelé les pierres de lamantin ^ mais je n'ai rien trouvé qui ressemblât à une pierre ou à un os ; d'oii j'ai conclu ou que ces os ne se trouvent pas chez tous , ^u bien qu'ils ne se rencontrent que dans certaines loca* lités y ou plutôt que Schroder et tous ceux qui ont décrit la forme de ces os l'ont supposée par analogie avec celle du bezoard , et n'ont jamais vu de leurs propres jeux les os ou les pierres de lamantin qu'ils ont décrites. Peut-être aussi fautil entendre par là ces os masticateurs ou ces masses dentaires blanches qu'on trouve au palais et à la mâchoire inférieure ; et cela parait d'autant plus vraisemblable , que la description qu'on trouve dans la pharmacologie de Sam. Yon Dale s'accorde beaucoup avec ces os masticateurs. Sa description a été faite d'après les objets , et, comme il ignorait la fonction de ces os 9 il ajoute : La pierre du lamantin est un os crustacé , blanc f semblable à l'ivoire , extrait de la tête , et de forme tortueuse* 11 ^ sauf iiouXe vo^lu indiquer par ce mot les sinnosités et Je^
ëmit&enees fLexiieuses qu'ofire la surface de cliacim de ces of^
Le arâne est très-épais; il contient un cerveau petit; \t œnreau n'est séparé du cervelet par aucune cloison osseuse : le reste ne m'a rien présenté de particulier.
L'œsophage est large , tapissé d'une membrane tendineuse , forte , blanche ; on y voit un grand nombre de rugosités et de plis dans son trajet jusqu'k l'estomac: là U présente av&nt sa terminaison un grand nombre de petits appendices triangulaires, longs d'une ligne, recourbés en haut dans la direction de l'œsophage y et dont l'usage me paraît être d'empêcher la r^urgitation des alimens; ils écartent l'idée de quelque rumi* nation , que j'avais conçue au premier abord.
L'œsophage s'ouvre vers le milieu du ventricule , comme dans le cheval et le lièvre.
L^estomac forme une masse qui étonne ; il a six pied de long ^ cinq pieds de large , et est tellement rempli par les aliraens et par des fucus , que quatre hommes vigoureux , après l'avoir attaché k un câble , ont eu besoin de beaucoup de peine et d'efforts pour le déplacer et l'extraire de l'abdomen.
Les tuniques de l'estomac ne se peuvent pas distingua l'une de l'autra ; leur ensemble offre trois lignes d'épaisseur. Une tunique grasse , épaisse de deux lignes , simple , enveloppe le ventricule, adhère par sa partie supérieure, d'une manière assez intime , k la tunique membraneuse de l'organe , demeurelibre dans tout le reste de son étendue , et paraît plutôt destinée k conserver la chaleur de l'estomac qu'a contenir cet organe. La tunique interne de l'estomac est blanche , glabre ; eUe n'offre ni r ugosités ni villosités ; mais ce qu'il y a de plus remarquable , et; ce que plusieurs refuseront peut-être de croire , c'est que j'ai trouvé dans le ventricule , non loin dePinsertioa de l'œsophage, une glande ovale du volume d'une tête humaine ; cette glande , saillante dans l'organe comme quelque grand anévrisme, se trouvait entre la membrane musculeuse et la ner veuse : elle s'ouvrait à travers la tunique villeuse par de nombreuses porosités , qui versaient abondamment dans la cavité du ventricule un liquide blanc ayant la consistance et la couleur du suc pancréatique. J'ai eu pour témoin de ce fait extraordinaire le chirurgien Bettge. Le, hasard m'a fourni deux occasions 4^ connaître h nature de ce liquide ; car , avant in*
56 DS» MMUMMê.
titne , pfin d'expbrsr oet voies d'excrétion , le tob« » été itetiréoitttra , oomtBe oela arme lorsque l'addo de soaffieagit ftir> Fargent. J'ai eucore oliaer\é le même hii lorsque y.apr«a a^M cydonné a Féludiaht Kooowralow de retirer ka matières conle» nue* daaa FfetooisOr U mè montra y après .ee|te «pérstion ^': I%iiit«isu d'8i*|^fit quHl portait au doigt ccaiycrt jde. k mémo oatiieur. La tuniquo interoe du ventricule étuit perforés par des kiobrid Uanca > longs d*un deiui-pted « et dont cet organe teirmillait, ainai que le pylore et le duodénum* Ces lombrieé avaknt aussi pénétré dans l'intérieur de la glande. (ieJle ci kis*' sait couler k l'inciaiott un liquide al>o«tdant. 11 ne n'a pae été pMsible plus tard d'examiner d'autres estomacs, ear je manquais des secours nécessaires , et je ne pouvais avec peu dch Inonde fenverseir sui^ le dos lès individus que je trouvais à terre : c'est pourquoi )e conserve quelque doute si cette gknd^ oKkte constamment « ou n'eM que k résultat de quelque! mar. kdio4
Le pylore était telleoient ample et gonflé f qu'au preàie!^ aape^ je l'ai |}ris^ pour un second estomac , et ;e m'oocupiis do teçberoher les deujp autres , car je croyais l'animal rumi^ nant 9 mais i après avoir incisé k pylore, j'ai ehangé d'avis , et j'ai reconnu k ss^ structure » en tout sembl&ble k celk de l'ea* tomae^ que c'était k pykre : par malheur , il m'arriva que ks bonimes que j'avais rassemblé» pour une heure ^ en kuir <)oi^uant d« Vibao a*' lieu d'arge^ t y se fatiguèrent de ce travail ) elf comme restom^c et le t'oie formaient une masse trop co* sidé^ tabk pour qu'on pât les eiitraire twt entier^ il fallut coupée, le pancréas et son ciinal« ainsi que le conduit cholédoque. J aipu rcoounaitre cependant que le pancréas était divisé endeujt kbes « et composé d'un grand nombre de petits kbuks glan^^ dukux f et qu'il était petit ^ eu égard à la tailk de l'animai ^ Oir U n'avait paaiplus de quatre pouces d'épakseur.
Lea intestins sent plus considérables dans cet animal qu^efi aiicuft autre» excepté peut<>étre k baleine , que je n'ai pas encore qu l'occiision d'examiner. Ik remplissent la cavité abdominakh k t|;l poiut , que l'abdomen est tendu et gonflé comme One outre; ety lorsque , après avoir détaché les tégument communs et> Ifis muscks 4o l'abdomen^ on kit au péntoine ime l^re ^qàx^
Mr gii fl^«A é^sj^petft ïïvêê otf «tflAMtH êi un bniit séttiMàbléis àrééUk t[ue pfêdiiit T^lipylei. G*e<t àiisèi pour msiiiiténir cette massé HitestinHle qiid rftbddiliisti âsl Uiptssé d'uit double pé*' rif^ifte , ti'ès^iort ^ niembriiiieuie et apoftévi<olique. Le péi'iioine détend du pubis Ku ffieyounl^ 91 *'iittach^ dé chaque fcdté àut lausic# tâietl* I>e (^ârçttue de «elle#*ei parient de forts tendons/ pafUigé» en pluiiéu» taj^ona droits^ qui de ebaque cèté se dK n|^t ver» la ligne blandie , et qui^ en ft'entreeroisant , forment à Ja surfeee du péritoine , lorsqu'on a enlevé les muscles dé* l*abdomen , une sorte de toile en damier^ de Taspeef le plus agréable* Du b«rd interne dea^ e^ies naissent de^ tendon^ aenii^lables , que l'on distingue k Tintérieur ^ ibrmant eominé des colonnes borizontalea qui augmentent 1» Solidité de la membrane périlonéale. Leê deux membranes se confondent etf fine seule sur la ligne médiane près de la ligne blanche *, mais sur les flancs elles sont distinctes» Lorsqu'on incise le péritoine , les intestins' sértent ateèi violence, et sans qu'on les touche ils^ qnitirnt rabdonren, car ils sont tellement remplis , que de Vœ-^ sophage h Panus ils représentent une espèce de boudin gonflé et «riisle mèindre espace vide. Les intestins grêles sont glabres, 9nvel<^pés de beaucoup de graisse, blancs,- cjrliudriques, et d^un diamètre de six pouces. Si l'on y fait la moindre piqûre, des «xerémiens liquides en jaillissent avec violence, con.nie jaillit le Sang d'une veine ouverte ; et souvent le vissge des spectateurs en était inondé lorsque Tun de nous, en plaisantant, per^ii lé éanal intestinal du c6té opj osé èi celui oii il se trouvait.
. Le eoâcu m, féi t grand, ainsi que le colon, est partngé au moyen d'une bandelette ligamenteuse qui le parcourt des deux côtés. Suivant sa longueur, en de nclnbreuses cellules. J'ai cliercLé U vélvule du colon sans réussir 2i la trot^^tr. Pour être court, je étrai que ces intestins ne difièrent de ceux des chevâux que par }eur grandeur et leur capacité, niais nulle ment pour leur structure, et les matières qu'on trouve dans celte teiminaison des intestins ressemblent tellement j onr la forme, pour la grandeur, pour Tcdéur, pour la couleur, pour foMes les autres pio] riétés, aux éierémens du cheval, qu'elle s tromperaient le palefieuier mcme lé plus exercé, et seraient prises pour des excrémcns de cheval. J'avoue que moi-mcœe, dans Its premiers jours de mon arrivée 4iM ït^yfy ai été grossièrement trompé. C'était pour moi
58( BBS STJELLÈRB».
cQfome un miracle de rencontrer qttel<iues»UQ$ de ces ob)«U congelés; et, n*en connaissant pas la véritable origine , je tirais de prémisses très-fausses une conclusion très-Traisemblable»
Les brouillards d'automne nous empêchaient alors d'apercevoir le continent, et je pensais que l'Amérique 9» trouvait au voisinage de notre ile, par la raison que , n'y ayant pas de dbe« vaux au Ramtschatka , mais seulement en Amérique, les excré* mens qui avaient été apportés , et que nous trouvions encore entiers , étaient un signe irrécusable du voisinage de la terre*
Le canal intestinal tout entier, de la boucbe a l'anus, mesurait cinq mille neuf cent soixante-huit pouces, de sorte que les in* testins avaient vingt fois et demie la longueur totale de l'animal*
Le mésentère, très-épais et gras , est parsemé de beaucoup de glandes du volume d'une noix ou de celui d'un gland. L'o* pacité du mésentère ne m'a pas permis d'observer les vaisseaux lactés, non plus que les lymphatiques , quoique les intestins fussent encore chauds. Les veines, ayant le volume du doigt auriculaire , se distinguent a leur teinte livide et par une demi* transparence.
La plèvre est formée par une double membrane très-forte ; au-dessous d'elle un muscle unique continu, épais d'un pouce, revêt chacun des côtés.
La vessie urinaire est épaisse de deux lignes, très-forte ; elle n'a pas plus du volume d'une tête hunviine , et est plus petite que la vessie du bœuf.
La trachée-artère n'était pas formée d'anneaux ou de demianneaux cartilagineux, mais elle offrait une structure tout>èlait inaccoutumée. Elle se compose d'un cartilage unique, contourné en spirale, revêtu tant à l'intérieur qu'à l'extérieur d'une membrane résistante. Cependant les tours de la spirale n'ont pas partout la même largeur. Dans quelques points, le bord du cercle supérieur présente une échancrure oh s'engage une éminence correspondante du cercle inférieur; et cette disposition, aidée de la membrane qui maintient la spirale, en dedans et en dehors , empêche qu'en aucun sens il ne puisse s'effectuer 4e luxation. La trachée-artère, en se divisant en rameaux au-dessous de la glotte, conserve la même structure, et on retrouve encore celle-ci dans la substance même des poumons ; cette spirale ^n-t ^ipue n'fi s^n? dpute pa^ 4'a^U'e objet qi^e de pern[içttr9 plus
facileimeiittU l'aniiaol de SQulevçr dans la reapiratiou la masse 4noniie et pesa^ite des poumons , mouvement auquel ne con* tribue aucun muscle ni aueun oi|*ane placé dans le dos*
La glotte ressemble k celle du bâeuf; cependant elle est fermée par Pépliglotte d'une manière plus serrée et plus solide que dans les mammifères terrestres ; Tépiglotte est aussi comparative* ment plus épaisse. Le .diamètre de la trachée-artere au-dessous de la glotte est de quatre pouces deux dixièmes*
La glande thyroïde est fort grande ;cdle laissait couler à ^in•<^ cision deux liquides abondans, de couleur et de consistance différente; celui qui était fourni par les petites glandes exté** rieures avait la couleur du lait; plus consistant que du lait de brebis, sa saveur était douce ; celui qui s'écoulait du milieu de la glande, ou plutôt du réceptacle de la glande , était contenu dans un sac membraneux spécial ; il était glutineux, de consistance pultacée, d'une saveur douceâtre mêlée d'un peu d'amer» tume, d'une couleur blanche jaunâtre. J'ai vivement regretté de n'avoir pas, lorsque l'idée me vint, dans le dernier des indi vidu» que i'ai ouverts, d'examiner cette glande avec plus de détails, pris soin de faire extraire en entier la gorge , la trachée-artère „ le cœur et les autres viscères , ce qui dans un animal si énorme ne peut se faire qu'avec l'aide de beaucoup de monde. J'auraia recherché si ce liquide ne se décharge pas dans quelque organç^ en particulier, soit dans l'estomac, comme le pense Vercellonius, soit ailleurs; j*ai bien vu les restes d'un canal coupé; mais ok va-t-il aboutir? c'est ce que je n'ai pas vu et que je ne veux; pas deviner.
Quant au cœur^ il diffère en beaucoup de points de celui de tous les autres animaux.
I. Par sa situation : la pointe est dirigée obliquement vers le sternum, la base se dirige vers le dos.
3. Par ses rapports : le cœur n'adhère pas au médiastin, mais il est libre de toutes parts, et manque entièrement de médiastin*
3. f 1 y a un péricarde , mais il n'enveloppe pas le cœur de près. Il forme plutôt dans le thorax, qu'il tapisse, une cavité spa* cteuse. C'est en haut, vers le dos, à la base du cœur, que le péricarde se trouve le plus rapproché de cet organe. Le cœur lui-même, lorsque l'animal paît, n'est pas, non plus que le péricarde, dirigé du dos 9U sternum suivant une lî^fue verticale^
9» WÊè ÊÊmitàÊmè
dMli bien tm p^ oMi^c. AitfM âètfe le p<Me«pde Ml iéî^ r«ffiee 4e médîasftii. Plut bas, t^er» l'ahdomé», ie péMétii^tf^ s'unit à kl paroi inîérm ia ditfpbfagiM , èii né fômnant tfWé* delui^^ ^u^ttàé éeaie membrane ;> sur les e6té» ît âdhèri mix plèvres*
4- P-ar we^dimensioiia ï I» cêsur péiait tneate^râ livres éff utt ^yan^ilteJtiODg, lie la baseau ioiDiuet, 4a ëeux pieds deux pouces , et large, de l'extréiuité d'une fli^eillelUi k Taulre f de deun pieds et deim f il étaU dojic plus lafge que loog.
â. âous k rappert de la ibroie : le osMur est plus large et pkift épttisL que long f de plus , et c'est là te qui liut le ditférenéè^ principale ,- il ne s'amiiïoit pas de la base au somsaet peur se tenniner, à le ùtfot^ d'une toupie , en une peinte unique , mais bim e» deuai pointes , nombre égal à celui des ventricules ; eet éeartement des pointes du coour remanie environ )usqu*au tiers à& s» baufeur ; puis eûts se rejoignent , et forment la doison qui sépare les deux ventrioules du cêfeur. Là pointe gauche est jsh peu plus lengueet plus considérable que la droite» Cbaque -«èniliricele an-^iessous de la cleiseti se ptèkmge dans le points qjLir lui appartient; les colonnes charnues surpassent celles dit coMir de i'b«mme , non seulement en irdume et en Ibree, mais aussi en nombre -, les vahules des veines caves et pulmo- Mire s , celles de Taorte et de l'artère pulmonaire^ sont sem-» btables il ceUes de Tbomme.' La ba&e du cœur est environné» d^une graisse épai4sse ^ dispesée en un cordon qui a partout ml pouee et demr de large. Au-de5i^a» de celle-ei on- distingua les veines coronaires, amples et présentant à leur intérieur dei felvules 9 ee que je n'avuis jusque là obser\é dans aucun liutre animal. J*ai cherché avec beaucoup de sein , mais sens succès , he troti ovale et le conduit artériel de £efal. J'ai trouvé la cavité du péricarde à demi rempbe de liquide ^ et le seul fait de dette quantité me perte à croire que c'est une accumulation contre nature , qui se produit au milieu des angoisses de la mort léntè de Fanimal.
Les deux poumons sont longs, larges , étendus jusqu'à la moi** fié de rahdomen , et lobés pi y en a un de ehaque côté de ïé^ pine dorsale : mais ils sont libres et saps d^endances , ce qui les .éli^gne des poumons des oiseaux , avec lesquels d'ailleurs il^ «M des rapports de situatioa ; calque kibo e^ enveloppé
d'une' membrane externe très-forte , qui fait qu'à considérer
seulement la strueture«xttfri^u4^ et k «^ookeèk- des poumons, on
les prendrait difficilement pour ces organes •
. he foie esit compfi9é da (ùmx lol»es \«lui«ineuv , e^' d^<i« ^i-
^ème, déni la figurs est toute ptirik|iiière* 11 est «arré^ <t rei-
uiepible a une encluatic cb fiorgerètt ; il egt pincé «u mlien Qotfie
les deux lobes plus grands ; il remonte plus baut que ceu;(*iBf9 laft
HH ioiiiiédiateiBetii placé sous ie sieraum»
le fole.est.revéitt « rqxtérU»r d'usé taè^kf\» iHewIbrj^nf aponé . rotique , de manière qu'il ressemble ë loUttf sutre «hp^ ^u'a un fi>ie : ou dlHinguç à tfyerà celte aieB))>r«iiiQ 1«$ ranieiiiis de la veine laûelttque gonflés , d; ^raot une lniii$i{»i»- ;reRee kàeuiiln» Lorsqu'xm indse cette memhratte, on voU M substHuee du faie , d'une isouieur plcis brune qus dans le b«^uf^ imu trèft-molle .el cédant sous le doigt comme un putfiABgt^
Il uy a pas de vésicule d« fîsL Le tafial «belédoque admel; /agilement ^ comme dans le ohevat, lescaiq doigts Fémnisç H a dosu: une capacité considérable ; il est épai^ d'une demiT'ligne 4 Uèft JfffX 9 Ûane en debors , 4*>"^ jaane /de safran à l'int^ieur ) près de sqn embpuchups dans le âui&deniua ii s'unit aved le csml fiaticréatique piearne fermer qu'un seul conduit*
Les reins sont placés dans les lombes^ de diacfue edt^. ds j'épine ; ils ont trentenieux pouces de long, et d«^-baît de hti^c ; ils çnt Is forme ordinaire des reins et sont enfermés dans Jue jnenibrane tfèfr*forte. Lonqu'on enlève celle-ci, on dislinf ue UH ip-and nombre de lobules de même forme qpe dans lé phoque •et dans la loutre marine , «nais qui 1 nt des dimensions beauiouf -plus grandes ; ear ils ont ii la surfaee deux poutes de long w^ un pouce et demi de large ; ils forment des pyramides d0i|| }9 sommet se dirige en dedans. Chacun de ces bbulea èsipoui-vu ^'un uretrre particulier, d'une papille, et d'une artéridef CiS •uretères se réunissent en sik rameaux principaux , puis eufift tmeanal unique conduit l'urine dans la vessie uriikaive. ' J*ai omi^ d'observer les «apsules si«rr^nales et la rate^ «iiifi l|ue les organes intévicurip de la génération , et plusieurs autr«f parties qui me sont revenues plus tard en mémoire ,. l^fflfilf déjà je n'avais plus ni le temps ni ies m^ens de «ootiofter nu9S dbseiTatsoos. ^
6d DES OTKTiLKRKB.
Description abrégée des osm
Les os de la tête du lamantin ressemblent, pour la force et la fioliditëy à ceux du cheval ; mais ceux du reste du corps surpas* sent en grandeur et en dureté ceux de tous les animaux ter- ^restres»
Les os du crâne réunis ne sont pas plus grands que daûs une tête de cheval ; et ils n'en diffèrent guère ni pour la forme ni po 'r l'union des os«
Le crâne , dépourvu de sutures , se continue en avant, par deux apophyses vers les os du nez, et s'unit par une arthrodie diarUirodiale aux os du nez et aux maxillaires ; les os du nez se joignent aux maxillaires par un gingljme diarthrodial* Les os du nez s'unissent par une suture rugueuse. Le temporal s'unit au crâne par suture , l'occipital par harmonie : il est très-dur «t presque pierreux. Le maxillaire inférieur se compose d'un seul os dans les adultes , et de deux dans les jeunes.
La tête a vingt-sept pouces de longueur des narines a l'occiput : elle est large à l'occiput de treize pouces et demi.
Il y a en tout soixante vertèbres : six au cou , dix-neuf <au dos i trente-cinq à la queue.
Il y a cinq paires de vraies côtes , douze paires de fausses*
Le corps des vertèbres du cou est étroit ; elles ont la structure générale des vertèbres cervicales du cheval ; mais je ne puis indiquer jusqu'à quel point elles en diffèrent par des caractères particuliers ; car je suis dépourvu de livres et de squelette de cheval , et je ne me fie ni k ma mémoire ni à mon imagination.
Les épines des vertèbres dorsales sont aiguës et larges; et, malgré l'épaisseur de Pépiderme et du pannicule graisseux , elles font sur les individus appauvris une saillie considérable et se distinguent très-nettement. Les vertèbres du dos sont «ffilées en dedans, dans la région de l'estomac et du foie 4 mais toutes les autres sont arrondies et manquent de cette émincnce pointue.
Chacune des vertèbres caudales a quatre apophyses particulières } les latérales sont longi:^es et larges ; l'apophyse èxtcrse en semblable aux latérales pour la largeur , mais elle est plus
DES STELLÈRES. €3
courte ; l'apophyse înteme forme un os particulier, semblable au lambda des Grecs , s'unissant par une ligne au corps de la vertèbre , et j adhérant au mojen de ligamens très-forts. Toutes les Vertèbres sont réunies entre elles par plusieurs larges tendons très-solides , qui les enveloppent de toutes parts , au point de ne rien laisser paraître de l'os lui-même.
Les cinq paires de vraies côtes sont unies au sternum par des cartilages ; toutes , tant vraies que fausses , sont robustes , épaisses , et très-pesantes.
Le sternum , dans sa partie supérieure , oh. il s'unit aux côtes , est cartilagineux ; plus bas , vers le scrobicul'e du cœur y il est osseux dans une étendue d'un pied et demi.
Au lieu d'os înnominé , il y a deux os , un de chaque côté , ayant la grandeur et la forme dû cubitus d'un squelette humain : d'un côté ils sont attachés par des ligamens très-forts h la trente-cinquième vertèbre ; de l'autre au pubis.
11 n'y a pas de clavicule.
Les bras se composent de deux os , du tarse et du métatarse.
Des mosurs et de la nature de VammaL
Je me fusse abstenu d'une description aussi détaillée de cet animal , si je n'avais trouvé les descriptions du lamantin que nous possédons trop courtes , sèches , toutes pleines de fables et d'erreurs , comme ce qui nous vient des deux siècles pr'écédens; car alors les auteurs d'bi&toire naturelle n'examinaient que très-légèrement les objets qu'ils avaient âous leurs yeux -, pour rechercher de préférence les mœurs cadiées des animaux, leurs amitiés ou leurs^ haines avec d'autres espèces , leur intelligence, et cent autres choses tout-à-fait en dehors du sujet; et ils enveloppaient d'une obscurité presque impénétrable les Êiits les plust:lairs«
Quant à moi , j'ai eu pour premier soin de donner une idée claire et succincte de la forme extérieure de l'animal ; puis j'ai décrit la structure îles parties internes , leurs ressemblances et leurs dissèmbUinces avec ce qui est connu , de manière à déterminer ie» foncfioBt^ -et W nature de l'animal \ j'y ajouterai ce qui
concerne U^ usages àea parties , fiou$ If ripporf 4ea «timenSf db ]m médecine, e|^., etf^a^n ce que j'ai observé sur runimal vivasl de ses mou vemens • de sa nature , de 9e$ habitudes.
Si je n*ai pas réussi comme je l'aurais désiré, ci'la a tenu d'aiiml} Il la saison, ^ui, à Tépoque où cesanimauic furent pris, se trouva constamment pluvieuse et froid^^ ; puis à la péeessité d'observer 4a jour, à la violence de la mer, à des troupes d'isatis, qui me dévoraient ou m'enlevaient tous les objels : pendant qut j*examifiAif l'animal, ils m'avaient emporté mes papiers, mes livres, mon car Crier^ pendant que j'écrivais, ils dévoraient l'animal. Réd' ità observer et h préparer seul, je trouvais un obstacle dans la masse cott'sidérable et dans le volume énorme des oarties. Tous mes auirts compagnons étaient occupés de la construction d'un bateaft et des soins de notre délivrance : le soir Seulement je les réunissais ^ mes frais , pendant une heure, pour quelque travail pénible s par ignorance et par dégoAt, ils coupaient sans ménagement , ih agissaient suivant leur caprice, et cependant il ne fallait trouver bien leurs erreurs et leurs dégâts, pour qu'ib ne m^abandonnassent pas. Je n'ai pu ni extraire un viscère dans son entier , ni le déplier lorsqu'il était extrait , afin de faire quelque chose de précis. De sorte que, si j*ai trouvé quelque satisfaction dans plusieurs observations , i*ai éprouvé dix fois plus de chagrins et de dégoûts h voir toutes les choses utiles qu'il me fallait laisser sans examen : ^'est pourquoi )e prie le lectenr qui parcourra cette description incomplète d'en accuser les eireonstances plutôt que mon zélé mt ma volonté.
J*avais préparé un squelette de jftune individu , fett avais iiourré la peau , et séparé l'éptderme : mais, dans l'impessibililé ^'emporter tout ces c^ets avec mot , h cause delà petitesse de ^tre bateau , je voulus au moins emporter la peau , mats saaf pl«a de succès. J'avais eu lesmémes intention pour le lion , )*ours jBt la Ibuire marine^ mais Je n'ai plus l'espéranee de jamais \oW de Ces dbjeis sur le continent du Kamtsi^atka.
Mais c'en est assez de mes regrets et de mes difficultés. J'observerai d'abord que le lamantin n'est pas le bœuf d^Aris- |ote , car le lamantin ne pat (jamais sur la terre ferme; et, du resté s il importerait assez pieu que ce f&t lui| car Aristote ne diUlW ewuiM deeeriptidii.^ , et vimisemMiiblemeiit il n'a {aaais en m reçu Ats détails f t|r l'èatoal dent il perle. J'obeervermi eMce»^
9KS STELLKHES.
que Lopez Francis Hemandez , et après lui Clusiusel Raj, rap. portent sur cet animal beaucoup de choses contraires à la vérité et à l'observation directe.
i • Cet animal est partout dépourvn de poils , et ce qu'on pourrait appeler des poils , et qui sont plutôt des soies ou des séries de plumes fistuleuses y ne se rencontrent qu'autour de la bouche et sous les pieds.
a. La tète de cet animal n'est ni celle d'nn veau , comme le dit Çlùsius , ni celle d'un bœuf, comme le dit Hemandes ; mais > couverte de ses té^mens , elle ne ressemble li ceHe d'aucun animal , elle a une forme qui lui est particulière.
3. Les pieds sont tout-à-fiiit dépourvus d'ongles $ ib sont enve^ loppés par la peau , comme un membre amputé 9 et l'animal marche sur cette peau , qui est en ce point hérissée de soies.
4* C'est aussi sans vérité qu'Hemandès a attribué à cet ani* mal des ongles semblables ii ceux de l'homme , pour lui donner plus de ressemblance avec Thorome de Platon ; car il est absolu* ment dépourvu de doigts et d'ongles ; à moins qu'on ne veuille comparer a un ongle humain le sabot du cheval , avec lequel le pied de notre animal a quelque ressemblance.
5. On peut voir aussi combien on obscurcit un sujet lorsque^ •près a%oir supposé des prémisses fausses , on en tire desconclu* sîons plus fausses encore. Ainsi tous les auteurs affirment unanimement que cet animal remonte les fleuves et patt les plantes qu'il rencontre sur leurs rives , parce qu'ils ont entendu dire qu'il se nourrit de plantes : mais c'est de fucus marins, et non de plantes ierrestres» qu'il s'agit.
6. Il n'y a non plus aucune vérité dans ce qu'on rapporte , que cet animal se couche sur les rochers y et monte sur la terre ferme : sa structure le rend tout-à<-fiiit impropre a se mouvoir sur terre* 11 m'est arrivé une fois de voir un de ces animaux endormi , que la mer 9 en se retirant , avait laissé k sec sur le rivage ; sans dé* fense y et hors d'état d'échapper par la fuite 9 il fut tué misera* blemcnt k coups de hache et de b&ton.
Il est plus facile de croire que cet animal piûsse s'apprivoiser que d'ajouter foi k ce qu'on raconte de sa merveilleuse sagacité ; car sa stupidité et son avidité pour la nourriture font que, sans même être apprivoisé , il est fort doux. Un cruel hasard m'a fourni peu* dant dix mois l'occasion d'observer , de la porte de ma cabane
CËT4GKS. 3
le| ^o^rf ft, [qs hahitu(Jçs de ces apimaux^ ft \e yaif fii|iQ9Ap4yy|i d^ mois e( ea toute vérité les &iU que f aj observés*
Ces animaux aiment les parties basses et sablonn^msç^ du ri» Y!)ge»et pripcipalement les ç^bqucbures des rivièr^^, o|i ils sçnt attirés p^r la\ douceur de Teau çoi^f an^ç. {Is sont touîpufs pn ^rqu^ jjp& ; ils. conduisent devant eus^ le$» petits et les individus non adulr tes ; mais ils les environnent en arrière et sur les côtéii y 9^ les laissent tQ^jpurs dans le milieu du troupeau : k la marée k^utç U% ^'approebent tellement du rivage , qu'il m'est arriva sçj^vçnt , noo ^utemepl d§ les frapper du bâtop ou de la lap<«<^t mais même de leur tQU^çher le d^s avec la ln^\^* Lor^u'ofl les t^yt tl^4^^ >i9lQ«am^e}^t, il:^ ne foi^^ai^tre cb^se que de s'éloigser du Wa&^ jPW !H9W*^^ aprèf iU s'approçb^n^ de nouveaq.
Coiçri^iméin^nt on >oit \ivre ensemble ^oe fag[iiUe entière» ççmpp^e. du mâlç , de la femelle, 4*un indivi4u adulte, et d'un siutre plu^ p^tU^ lU mçpaFai9$ent inonpgamçs} ils mct^ei^tbas §g tout temps ) mai^ plus iJréqMemmei^t c^ automito , comme )e l'ai çonçli^ du Qombre de petits réccn^meqt nés que je remarquai^ k gelte épQq^Cf Pe p^qs^ eomm^ c'est au printemps que je les ai vu$ principalement eng;ez|drer, je pen^ç qu^ils portei^t le fçgtu^ pei^-» dant plu^ d'MHP annéct l*^ Vièvçt^ de^ çor^^ V^éfinf^ e^ le poix^bre ^es mamelles me font croire qu'jls n^ mettent ba^qu'u^ p(^tit^ et d'aill|3urs je n'ai janj^ai^ reios^rqué pj[u§ d'un jei^Q^ ai|i^i^ ^upj-è^ dÇ s? ipèf e.
. Ces a^im^u^ç sont. Sjan^ cesse qçcupë^£| manger; leui^ aYi4i^ I^U; qu'ilj^ 9fit tçuiour^ ls| tét^ §qu^ l'e^u » et le soin d^ leo« vie et de leur sûretë les occupe si peii, que vpus pou^e;» i^ur un bateau qu à !fi ^stgp ^ s^U^p «lu milieu d*^u:x 9 cboisir. en tqMtç sûfçt^ ^t ff^ppisr dj] gfpppja au milieu du troupeau celui ^\ ^1^2; cpgvie^dr^. Lorsqu'il paissept ^ toutes les quatre, ou çi^f^l^nuj^ ils sof'lent le$ nariae§ hors de l'eau « et en cbasfieojt l!|iir ^t un peq d'^avi ave<; iiQ.bv^H semblable aii beoni^emeat 4u cbev^li tantôt ih Q^gpi^t traqquil|ement , tfmti5| iU marr cbent , en quelque sorte , et placent lentement un pied devant l'autre , qomme le fo9<t en paissant les boeufs et les brebis»
l.a moitié du corps, c'est-à-dire le dos et les flancs sont tou-< )QUrs au-dessus de leau > et les mouettes, ont coutume de s'y reposer pour se nourrir des inseetes parasites qui se trouvent ^m l'4piderme^ comme en voit les corneilles se vepait^. de«
DES $tell£;i^e;&. 67
f«r^^tj| d^ pQrc el die la brebis. Les lamantins nfi mangiçiit pa^ indistinctemeat tous les fucus, nuis principalement : i^ un fucu^ ridé et crépu comme une feuille de cho 1 de Savoie f ^^ un fucuf f9 forme de massue ; 3** un autre en forme de fouet romain am lique f 4' un autre très-long , a bords ondulés* Dans les lieux oit ^e^ animaux ont passé un seul jour, la mer rejeUe sur le rivage 4'^n<i^mea^ amaa de tiges et de racines. Lorsque leur ventre i^st plein^ on les voit quelquefois nager couchés sur le dqs i et, lQrs(|ue la marée baisse, ils s'écartent di^ rivage pour n'^ pa$ dem^urei; à sec* Souvent en hiver ils sont sufibqués par les giacesi qui flottent près des çdtcs» et ils sont rejetés morts sur le rivage ; ce qui arrive aussi lQr:ique, étant surpris par les vents,.les flots agités les jettent et les froissent contre les rochers. En biiver ces animaux sont maigres au point qu'on leur voit l'épine du dos et toutes tes côtes. Au printemps ils s'accouplent à la manière de Thomme \ c'est surtout vers le soir et pur une mer tranquille \ mais avant Taccouplenicnt ils se livrent à mille pré-» (udes amoureux : la femelle, nageant tranquillement en difiërentes directions, suit toujours le mâle ; mais elle lui écliapoe par mille tours et détours^ tant qu'enfin, comme fatiguée, et iin*
f>atientQ d'un plus long délai, elle se renverse sur le dos, et re^it ^ mâle, qui se précipite avec ardeur.
La capture de ces animaux se faisait au moyen d'un grand crochet de fer , dont la pointe représentait la branche d'une ancre, et dont Tautre ex trémité,pcrcéed'unanneau, était attachée a un long et fort câble. Un nomme vigoureux s'armait du grappin, et^ aidé de quatre ou cinq autres, montait ta chaloupe : l'un tenant le gouvernai^, trois ou quatre ramant, on s'approchait (\u troupeau. Le harponneur se tienait sur la proue, (e Ïrappin à là main , et, lorsqu'il était assez près pour pouvoir appcr de la chaloupe , il lan^'iit son arme, et aussitôt trente hommes sur le rivage, saisissant Tautre extrémité du câble, retenaient l'animal , et l'attiraient péniblement vers le rivage | mi^lgré ses violcns cfiorts pour résister. Ceux qui étaient dans la chaloupe s'amarraient avec un autre câble, et accablaient l'animal de coups redoublés, jusqu'à ce qu^cnfîn, percé de coups de poignard, de couteau ou d'autres armes, il fût amené mort sur le rivage. Quelquefois on enlevait à l'animal d^énormes lam)>eaux. Tout ce qu'il faisait alors f était d'agiter violem*
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ment la queue et de résister de ses pieds de devant , au point que souvent il se détachait de grands fragmens d'épiderme. De plus, l'animal respirait fortement et comme en gémissant, et le sang s'élevait en jaillissant de son dos blessé ; tant qu'il avait la tête cachée sous l'eau , le sang ne coulait pas , mais, dès qu'il élevait la te te pour respirer, le sang sortait de nouveau : cela tenait à ce que les poumons, placés dans le dos, avaient été blessés , et que l'air dont ils se remplissaient ajoutait à i'impulsion du sang. De ce phénomène j'avais peine à ne pas conclure que la circulation se faisait dans cet animal, comme dans le phoque, de deux façons : à l'air libre par les poumons, sous l'eau par le tiou ovale et le conduit artériel , quoique je n'aie trouvé, ni l'un ni l'autre*
Les individus adultes et les très-grands sont plus faciles k capturer que les petits , parce que ces derniers ont des mouvemens beaucoup plus impétueux , et que leur peau en se déchirant leur permet d'échapper au grappm , ce que j'ai vu plusieurs ibis*
Lorsqu'un de ces animaux , saisi par le harpon , commence à s'agiter violemment, ses proches et les troupeaux voisins se disposent à porter secours au prisonnier : les uns cherchent à renxerser la chaloupe avec leur dos , d'autres s*attachent au câble et cherchent à le briser, ou essaient par les secousses de leur queue d'arracher le fer du dos du blessé ; et leurs efforts sont quelquefois heureux • J'ai vu un exemple curieux d'afibction conjugale dans un mâle : après avoir fait de vains eflbrts pour délivrer sa femelle saisie parle harpon, sans paraître sensible aux coups qu'il avait reçus, il continua de la suivre jusqu'au rivage, et, à plusieurs reprises, au moyen d'efforts violens, il s'approcha d'elle* Le lendemain, lorsi(uenous vînmes pour couper la chair et la porter dans nos demeures, nous retrouvâmes de nouveau le mtle auprès de sa femelle , et je fus témoin du même fait le troisième jour, m'étaut dirigé seul vers ce point pour examiner les intestins.
Cet animal est muet , il ne fait entendre aucune voix ; il souffle seulement fortement, et pousse, lorsqu'il est blessé, une espèce de soupir.
Je ne saurais affirmer jusqu'où s'étendent chez ces animaux les facultés de la vue et de l'ouïe : peut-être voient-ils et entendent-ils peu , parce qu'ils ont toujours la tête sous l'eau 5 d'ailleurs, Il
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semble <iuMU fassent peu d*asage et peu de cas de ces organes* Parmi tous ceux qui ont écrit sur le lamantin , personne n*en a parlé d*une manière plus complète et plus exacte que le capitaine Dampier, dans son voyage publié en anglais, Londres, ijoïé Je n'y trouve rien à reprendre, sauf quelques faits qui ne se rapportent pas exactement à notre animal ; car il dit qu'il y a deux espèces de lamantin , dont l'une a la vue plus fine que l'ouïe , et l'autre l'ouïe plus fine que la vue. Pour ce qu'il raconte de la cbasse de cet animal, que les Américains s'approcbent sans bruit et sans parler , de peur de le faire fuir, cela vient sans aucun doute de ce que, dans les lieux 011 on les chasse le plus fréquemment, ils ont appris par une longue expérience que l'homme leur était ennemi. La même chose a eu lieu pour les loutres, les phoques, les isatis, qui jamais n'avaient rencontré d'homme dans cette île déserte, et n'avaient jamais été inquiétés dans leur repos. Lorsque nous arrivâmes dans l'île de Behring, nous les tuions sans peine; mais bientôt ils devinrent aussi stuvagps qu'au Ramlschatka, et, reconnaissant leur ennemi, non seulement par la vue, mais a sa trace, ils lui échappaient pur la fuite*
Il arrive quelquefois que les lamantins sont rejetés morts par les flots vers le promontoire appelé Rronoskoi , et dans le golfe d'Awatscha. Ils sont appelés par les habltans du Ramtschatka, à cause de la nourriture qu'ils en tirent, kapustnik , ce que jai appris après mon retour en 178a. Enfin, pour ce qui regarde les usages de cet animal , les Américains, au rapport d'Hernandez, en emploient la peau, épaisse et résistante, pour des semelles et des ceintures. On m*assure que les Tschuktschis se servent de la peau pour faire des nacelles, en l'étendant au moyen de bâtons eten la façonnantdt la môme manière qucle font les Coréens pour les peaux des grands phoques appelés lachtak. La graisse sous-cutanée, qui f rme autour du corps une enveloppe de huit pouces, et en quelques endroits de neuf pouces d'épaisseur, est glanduleuse, consistante, blanche ; exposée au soleil, elle jaunit un peu comme du beurre; elle a une odeur et une saveur très-ngréables; elle ne ressemble h la graisse d'aucun autre animal marin, et elle est bien supérieure à la graisse des quadrupèdes ; car, outre qu'on peut la conserver long-temps et par les jours les plus chauds, sans qu'elle rancisse ou prenne une
7Ô t)ES STELLÈREâ.
mauvaise odeur, elle devient, quand on la fait cuife, si douèé et si sapide, qu'elle nous a ôté tout désir dé posséder du beurfe ; elle se rapproche de la saveur de Phuile d*amandés douces, et peut être employée aux mêmes usages que le beurre. Elle bràlê en donnant une lumière brillante, sans fumée et ^tis ôdëur. ]^eut-être son usage en médecine n*esl il pas k dëdaignéf, câf elle relâche doucement le ventre, i^e tause ni nausées ni p€H$ d^appétit, et serait , je crois, plus utile aux càlculeux que les os masticateurs ou ce qu*on nomme les pierres de lamantins. Là graisse de la queue est plu$ fcl^me, plus ^consistante, et plut délicate à la cuisson. La Êhair consi^e en fibre& un peu plus fortel et plus épaisses que dans là chair de boeuf; elle est plus f ôUgé q^ue telle des animaux terrestres, et, ce qui est bien rrmarquabl^y elle se conserve fort long-temps sans odeur à Pair libre, et paf les jours les plus chauds, bien qu'elle soit de toutes parts rôDgéé par les vers. Je crois que la raison de ce fait réside en ceci , que l'animal se nourrit exclusivement de fucus et déplantes marines. Or ces fucus renferment moins de soufre, et plus de sel marin et de nitre ; et ces sels empêchent l'exhalation du soufre, lé ramollissement et la putréfaction de la chair, de la même manière que le font leÈ sels ou le muriate de soudé dôiît on imprègne 4eA VianJesf et eela est ici d'autant plus fort, que céssubstauô^S Câlines, pénétrant dans la structure intimé delà chair, retiennent ^\çc plus d'énergie les parties sulfureuses.
lÀ chair, quoiqde elle ait besoin d'une cuisson ^roloi^gée, h uiie saveui* très-agréabté , et est difficile h distinguer dé celle 4u bœuf. La graisse des jeunes ressemble tellement au lard Irais du cochon, qu'on l'en distingue à peine : leur chair nedificre pas de celle du veau ; elle se ramolit rapidement par la cuisson , et elle s'y gonfle à tel point, qu'elle occupe un espace double de celui qu'elle occupait a\ant.
La graisse tendineuse autour de la tête et de la quetie cède peu 2i l'ébuilition ; les muscles de l'abdomeil , du dos et des âancs, sont les meilleurs ; leur chair n'est pas du tout impropre à la salaison, coriame on l'a dit ; mais elle s'adoucit un peu, s devient en tout semblable a la viande de bœuf salée.
Le cœur , le foie , les reins , sont trop durs , et nous n'en faisions pas beaucoup de cas , a cauâe de la grande abondanée de viande ù\x nous vivions.
DES STELLÈRES. 7I
L'animal adulte pesait environ 8000 livres 80 centièmes , ou 200 pouds de Russie*
La multitude de ces animaux autour de cette seule île est si grande, qu'elle suiEt constamment à nourrir les habitans du Kamtschatka.
Les lamantins sont attaqués par un insecte parasite particulier, qui occupe en grand nombre les bras , les mamelles, le mamelon, les parties génitales, l'anus, et les rugosités de l'épiderme 5 et, lorsqu'ils percent l'épiderme et la peau, la lymphe en s'épanchant produit ces tumeurs qu'on distingue quelquefois çn diÔerens endroits. La présence de ces insectes attire les mollettes, qui viennent , sur le dos des lamantins , saisir de leurs becs pointus cette nourriture, qu'ils aiment , et rendent par là à ces animaux , que ces insectes fatiguent , un service important (i).
(0 On pourra remarquer, entre la traduction que nous venons de donner et les caractères génériques du stellère , tels que mon frère les a tirés du mémoire latin lui-même, une différence assez notable relative aux dents. D'ins cette traduction nous disons qu'il n'y a qu'une dentà chaque mâchoire, et dans l'extrait de mou frère on trouve que les mâchoires portent une dent de chaque côté ; dans le premier cas il n'y en aurait en tout que deux, dans le second il y en aurait quatre. Ce serait sans doute une anomalie que toutes les analogies repoussent, qu'une seule dentà chaque mâchoire chez un mammifère; néanmoins nous ayons dû traduire littéralement ; et ce qui nous y a en quelque sorte forcé, c est que Steller semble, dans tout le cours de son mémoire, sous la peuséc que chaque mâchoire n'a qu'une dent à sa partie moyenne: ainsi, en parlant de la langue, qui est cachée au fond de la gorge, il dit: Quœ si longiof esset, ut in aliis animalibus masticationem ossibus perficiendam impediret. De plus , il no parle jamais de la deut ou de l'os dentaire de la mâchoire supérieure sans l'attachir au palais, unapalato infixa. Or Steller ne désignait pas le palais d'une manière vague, et il s'exprimait autrement et trèsclairement lorsqu'il avait a parler de dents de chaque côte des mâchoires. Ainsi en donnant la description du phoque moine, ildit des mâchoires etdes dents in unoquox'is latere* Gomment n*a-t-il pas senti la nécessité d'eu dire autant de son lamantin? Au surplus, voici les propres paroles de Steller: Maslicationeni absol^unt prœter normam omnium animaliuni , non dentibuA quibus in iiniuersum carent, sed duobus ossibus validis, can^ didist scu dentium inlegriamassis, quorum unapalato, alltra maxiUœ inferiori infixa et huic opposita est.
