DAUPHINS DOUTEUX

Parmi les représentations en bois sculpté que M. de Ghamisso a fait faire des cétacés des mers de l'océan Arctique oriental^ et dont il a publié les figures dans le tome xu des Mémoires des Curieux de la nature, on trouve celle d'un dauphin qu'il a fait figui>ér sous le nom de alugnimch , de tschieduk et d^agidagikj lequel aurait antérieurement deux dents h chaque mâchoire. Pallas regardait son tschieduk comme un cachalot de 70 pieds anglais de long. A en juger seulement par le caractère des dents , on ferait de ce cétacé un hyperoodon ; mais à la forme de sa tête on ne peut que le rapprocher des marsouins , oii , par ses couleurs , îl se rangerait comme une espèce nouvelle. £n effet , il est remarquable par ses deux rubans blancs sur son fond noir, se dirigeant obliquement d'avant en arrière ^ ces rubans naissent chacun au milieu du dos, et, descendant ensuite sur les côtés, ils viennent s'effacer graduellement en arrivant sous le ventre.

Un second dauphin, dont M. de Ghamisso donne la figure, est Vaguluch , ou Vagluch de Pallas, que l'un et l'autre regardent comme le DelpMmts orca. Ce cétacé en effet a une tête de marsouin , une bande blanche qui naît à quelque distance de la bouche , se dirige en arrière , et s'étend jusqu'un peu au-dessus des pectorales ; mais il présente une seconde bande blanche , ou on second ruban qui prend naissance en avant de la dorsale ^ et vient se perdre sur les côtés du corps, en avant de la caud»le ^ seconde bande que n'a pas le delphinus orca,

Pa)la8 f dans sa toographic russe , tome i, parle de quatie cé« lacés qi^^il çonstdèrç comme des ç^halots»

L'aggadachffiky long de i5 orgjas (io5 pieds anglais), dont le nombre dès dents fâtàît àtoir été indéterminé , et (pi'il importe at«c doute an t'àèhàlot microps.

Le tscMèduk > dô i o ârgjas (70 pieds anglais) , avec deux dents k chaque mâchoire ^ longues de g pouces.

Le tschumtsckugagah, ayant quatre dents antérieures et 12 orgjas (^4 pi^ds anglais ).

Enfin, l'espèce qu'il rapporte au cachalot macrocéphale , que les Kamtschadjik^ noinndènt tschugat^ et dont il ne donne pas^ les caractères.

Pallas n'avait point vu ces animaux \ il n'en parle que d'après ^es notes de Steller, trop insuffisantes pour prendre place dans là science à un autre titre qu'à celui de shnple renseignement.

M. de Ghamisso a fait, pour un des cachalots de Pallas^ ce qu'ïf a fait pour tous ses cétacés ; il s'en est fait faire une image en bois par les Aléoutes , et c'est cette image dont il donne la figure et la description dans le i2< volume des Guriètix de la nature , en y ajoutant les notes recueillies de la bouche des pêcheurs qui lui rendaient en grossières sculptures ce que leur mémoire conservait des cétacés qu'ils connaissaient , et auxquels ils appliquaient des noms différens. Ce cachalot est l'açidagich (aggadachgik de Pallas), long de 107 pieds anglais, dont les dents de la mâchoire inférieure sont nombreuses et de huit pouces de longueur, etc. Les narines sont dans une sorte degrouin, au bout du museau. M. de Ghamisso pense que ce cachalot est le même que le pliyseter macrocephalus de Pallas, auquel les Kamhschadales cependant donnent le nom de tscfmgat. Cet animal a , en effet, la tête du macrocéphale, tel que nous le représentent les^ meilleures figures.

M* Alderson a publié en 18^7 (i) la description d'un cachalot qui avait été trouvé échoué sur un point de la cote du comté de York, en Angleterre. Get animal, qui était un mâle , avait 58 pieds et demi anglais de longueur. Sa nageoire dorsale était réduite k un simple pli de la peau, rempli d'un tissu cellulaire graisseux. Les dents étaient au nombre de 49> mais deux d'entre elles se trouvaient cachées dans les gencives.

(i) Trans, of the Cambridge pkiios. iociety , vol. 11, 1827, p. a5d»

DES cachalots/ 383

La notice de M. Alderson donna de plus la mesure des difiérentes parties de l'animal, et quelques détails sur là structure du cœur, de l'œil, de l'évent et des cellules où la cëtîne est contenue f mais ces particularités ne font que confirmer ce qui déjk avait ëté dit de ces différens organes. Cette notice est accompagnée de planches qui représentent l'animal entier, sa tête , son œil, etc. (i).

M. Thomas Béale, chirurgien (i), a donné de fort intéressantes obserration» sur l'bbtoire naturelle du cachalot des mers du Sud, dans lesquelles il envisage cette importante espèce sous le rapport de ses formes extérieures, de ses luouiremens, de sa nourriture, de sa respiration ; ce qui le conduit à des détails de mœurs qui ne nous étaient point connus, et à la véracité desquels nous devons avoir d'autant plus de confiance qu'il en a été lui-même témoin, et que la spécialité de ses études devait le préserver des erreurs oii des connaissances moins positives de l'organisation animale auraient pu l'entraîner.

Il ne distingue point l'espèce à laquelle ses observations se rapportent, mais elles ont été faites dans les mers du Sud, et fréquemment sur des animaux en pleine liberté ; de sorte que nous trouvons réalisé le vœu que nous formions, en parlant des cachalots en général, que ces animaux pussent être représentés voguant librement, au lieu de ne l'être qu'après qu'ils sont échoués et qu'afiàissés sous leur propre poids ils ont perdu leur forme naturelle'; aussi les observations de M* Beale, sur ce point, rectifient elles plusieurs des idées qu'on avait dû se faire des cachalots. La tête de ces animaux fait le tiers de leur longueur totale, le tiers suivant conserve le diamètre de la tête , et ce n'est qu'à eommencer du troisième tiers que le corps commence à diminuer graduellement pour se terminer a la queue. La tête ne forme point un parallélogramme, et le reste du corps un cylindre^ comme les cachalots échoués Pavaient fait penser. Le corps est plus haut que large, et la poitrine ainsi que le ventre sont plus étroits que le dos et forment une sorie de carène, qui, dans plusieurs circonstances, favorise le mouvement. La queue est carénée sur les côtés. Une élévation en forme de bosse se voit à

(i) A ffew obscrratioBS of tke natiinl liistorj of the sperm wJMlc|,'e(c»

la Buquei a Fendroiloii Je corps commence à diminuer s^élèvc la protubérance pinnatlforme ; mais depuis la bosse de la nuqfùe jusqu'à cette protubérance, et de ce point jusqu'à la nageoire caudale, se voient une suite d'ondulations, de gibbosîtés qui expliquent la figure d'Ambroise Parée, et confirment l'exactitude de celle que nous devons à M. Quoy. L^évent est simple, en forme d's, d'un pied de longueur, et il a la facilité de s'ouvrir et de se fermer à la volonté de l'animal ; mais, situé à l'extrémité du museau, il n'est pas sur la ligne moyenne; il est à gauche.

Les mâchoires, surtout l'inférieure, sont étroites en avant et celle-ci est reçue antérieurement dans une rainure de la mâchoire opposée, mais en arriM*e) et près de leur commissure elles sont garnies d'une sorte de lèvre trè«-déveIoppée. 11 ne parle po nt de dents à la mâchoire supérieure ; mais il nous apprend que la bouche est tapissée d'une membrane blanche qui s'étend jusqu'aux lèvres, et que l'ouverture du gosier des cachalots suffirait au passage d'un corps d'homme* La langue est petite et peu mobile. Les jeux ont des paupières , et c'est l'inférieure qui est la plus grande.

Un cachalot de quatre-vingts pieds anglais de longueur avait une tête haute de huit h neuf pieds et large de cinq à six. La hauteur du corps était de douze à quatorze pieds.

Ces cétacés ont une pesanteur spécifique moindre que celle de l'eau, et dans l'état de ropos ils viennent à sa surface. Lorsqu'ils se trouvent éloignés des côtes, leur nourriture principale consiste en une espèce de sèche {sepia ociopedia); près de terre ils se nourrissent de poissons, parmi lesquels s'en trouvent de petits, et d'autres qui ont la taille moyenne d'un saumon. Les pêcheurs, et M. Beale admet cette Opinion, pensent que pour s*em parer de sa proie le cachalot descend à une certaine pro* fondeur et qu'il ouvre sa mâchoire, de manière qu'elle forme un angle droit avec la mâchoire opposée. La blancheur de ses dents attire alors les sèches, comme elles le sont par toutes les couleurs brillantes, et même les poissons qui sont avalés dès qu'ils se trouvent en quantité suffisante ; quoi qu'il en soit de ce genre d'appât, toujours est^il certain que les cachalots avalent une trèsgrande quantité de ces difi'éréus animaux qu'ils rejettent dès qu'ils qu'ils se sentent blessés. Ce qui porte M. Béale à admettre l*id^ des ptebeun^qiiç ç*es| par npe ^rlç d'^tM'Pit ^^e ce»

peiîU «nîmatit «p <reikknt iaa» U gueule àa cachalot, ol (px^ili ne sout pomt poursuivis par cel «nimal| c'est qu*îl a vu des cachalots enlièremeu^ privés de b ^ue, et d'autres qui ne pou* vaient faîrç aucon usage de. leur mâchoire inférieure, mon* •trueuseâient conformée» être aussi bien nourris, avoir autant de graisse que ceux dont l'organisation était la j^us parfaite*. Lorsque ces animaux se battent 9 ils s*élanceot les uns contre les autres, la gueule ouverte , pour saisir leur adversaire par la mMioire înférieui«é La respiration se fait toujours ches eux avec une extrême régularjité| excepté dans 1^ cas ob l'animal est troublé par la crainte | dans le calme le jet sort en vapeur de l'évent, il est lancé violemment en avant dans; l'agitation I et en faisant un «ngle de cent trente«cin(( degrés avec la tête. L'intervalle d'une respiration à une autre est d'envir ron dix secondes i mais le cachalot peut suspendre sa respiration, pendant une heure et vii^t minutes; les femelles respirent plus, fréquemment que les mâles, et il en est de même des jeunes. Le «achaloi est très-timide ; lorsqu'il est pris de peur il s'enfonce horizontalement en faisant agir à la fois toutes ses nageoires, D'autres ibis il se place verticalement, la tête en haut, et il prei^d cette situation pour mieux voir, en élevant sa tête au dessus de^ flots, n se meut facilement et avec rapidité, faisant dans les temps ordinaires de quatre à sept milles par heure ; mais lorsqu'il veut précipiter sa marche ^ en fait de chxk douze dans le même temps* Dans le premier cas, placé horizontalement, il se borne k pencher tantôt k droite tantôt à gauche sa vaste nageoire caudale^ Dans le second , relevant et abaissant alternativement sa queue ^ •son corps suit le même mouveikicnt, et alors on voit alternative* ment sa tête paraître àfi toute sa longueur au«dessus des flots et disparaître ensuite ; il s'élève ainsi h chaque impulsion de vingt Il trente pieds hors de l'eau, qu'il fend avec doutant plus de facilité que, comme nous l'avons vu, son corps va se rétrécissant en dessous et prend une forme de carène. Il lui arrive même quelquefois de s'élancer entièrement hors de la mer. Ces derniers faits, importans en ce qu'ils nous font connaître descircpnftances remarquables de l'histoire des cachalots, le sont encore en ce qu*ib nous expliquent les paroles de Pline, très^intelligi- \Aeé Jiisqne ltt,4uond il bous dit que \és^ku^gSe^p dan^bi mei! ^

3S6 OeS BALEINES.

Q%\Aes y s'âèVent jusqu'à la èauteur des aiâts en faisant îaîUir da

grandes masses d*eafa autour d'eux*

Les' eaehatots vivent en troupes : les fines prineipiiknieiii imposées des femelles, parmi lesquelles se trouvent eependaat leujfôiirs des mâles adultes; les autres, deft jennei mAles bmi encore adultes ) et ces troupes sont songent de cinq à «x eeute mdividuâ.