XXXVII] SYSTÈME

tion? Je ne veux point parler de ceux qui n'ont pu échapper au malheur de leur condition extérieure , et qui, sous le poids de la misère , n’ont pu faire autre chose que lutter contre la douleur et la mort. Je ne veux point parler non plus de ceux qui, quoique affranchis des premiers besoins et beaucoup plus favorablement placés dans le monde , ont cependant été mutilés par les institutions politiques ou religieuses de leur pays; mais portant plus loin et partout nos regards investigateurs, examinons chez les nations prétendues civilisées, qui vivent plus ou moins libres sous leurs gouvernemens, examinons les classes de la société qui ont le plus d'instruction , le plus de fortune , le plus de puissance et le plus de liberté, et voyons si chez elles-mèmes nous n’avons pas à déplorer un mode incomplet d’existence.

Où sont-ils donc, parmi tous ces heureux du siècle , les hommes qui puissent se donner comme les représentans magnifiques de l'humanité? Que font tous ces rois, tous ces princes, tous ces banquiers , tous ces magistrats, ces évêques , ces médecins, ces membres de nos académies, ces hommes de lettres , ces généraux, ces députés, ces ambassadeurs , ces artistes? Que font aussi toutes ces femmes brillantes, qui, à différens titres , associent leur existence à la leur?