PHILOSOPHIQUE. XXXIX

Quelle est leur manière de vivre? d’où viennent-ils? que veulent-ils? où vont-ils? Ont-ils la moindre idée de ce qu'ils sont? se connaissentils? ont-ils fait l’analyse des nombreux pouvoirs renfermés dans leur constitution ? savent-ils toutes les libéralités de la nature à leur égard? et s'ils savent tout cela, savent-ils que dans cet univers déployé devant eux, aucun objet ne manque à l’application de toutes ces forces et de toutes ces puissances qui leur ont été données , et qu'ils n’ont, par conséquent, pour bien vivre de toutes les vies de leur nature, qu’à s’ouvrir largement la carrière ?

Je me propose , en conséquence, dans la suite de ce cours, de dire de quelle manière , sous tous les rapports, l’homme doit se dérouler en ce monde. Je veux que nous ayons le sentiment des bienfaits de Dieu ; que nous soyons aussi heureux qu'il a voulu que nous le fussions ; que, par des observations bien faites, on découvre toutes les voies délicieuses par lesquelles il nous conduit à l’accomplissement de ses desseins. Je veux, pour que nous puissions en jouir avec plus de reconnaissance, d'attention et de plénitude, qu'on sache que le dernier appareil de l’économie, comme la puissance la plus élevée de notre âme, ne peut entrer en activité sans un sentiment particulier

xl SYSTÈME

de bien-être; c’est une loi générale, c’est une munificence de nature :les frémissemens de la volupté précèdent, accompagnent et suivent l'exercice et l’emploi régulier de tous nos sens, de tous nos penchans , de tous nos sentimens , de toutes nos facultés intellectuelles. Messieurs, notre bonheur est dans nos mains; vivons pleinement sans crainte etsans remords de toutes les vies qui nous ont été données.

Si je m'exprime ainsi, c’est que, par suite des faux systèmes , ou religieux , ou philosophiques, ou politiques , qui ont eu force de loi jusqu’à présent, on s’est efforcé d'arracher Fhomme à sa destination naturelle; c'est que les hommes qui se sont chargés de sa direction, incomplets ou pervertis, ou simplement préoccupés de parer aux désordres de leur époque, ont osé juger l'œuvre de la création et porter sur elle une maïn sacrilége. Tantôt on a déifié le corps et la matière, et la vie, dépouillée de poésie, de morale et de grandeur , s’est passée dans l’animalité la plus laide et la plus instinctive; tantôt, comme si on ne pouvait jamais tomber que d’un excès dans un autre, par la glorification également exclusive de l'esprit , on s’est efforcé de fouler aux pieds Île corps el la matière, ou tout au moins de les flétrir.

PHILOSOPHIQUE. xli

Messieurs , je ne nie pas les droits ni la suprématie de l'intelligence et des sentimens moraux , je cherche , au contraire ; à les bien établir ; mais je viens aussi revendiquer les droits inaliénables des sens. Certes, la vie des pouvoirs élevés du cerveau, la vie de l’âme et du cœur, la vie de l'esprit, la vie du génie, la vie de la vertu est une vie cent fois supérieure à la vie de nos sens, à la vie matérielle , à la vie des penchans et des sentimens , qu'à titre d'animaux nous avons reçue en partage ; c’est même cette vie supérieure qui nous constitue les rois et les dieux de ce monde ; mais en toutes choses, respectons les volontés du Très-Haut, acceptons tous ses bienfaits. Ne dirait-on pas que nous sortons de l’abîime des monastères , et que le voile des cénobites est encore étendu sur nos têtes ? Jetons bas nos cilices, dépouillons-nous de nos linceuls , et revenons à la vie ; les magnificences de la terre ont été créées pour nous ; il y a mal, il y a ingratitude, il ya folie , il y a désobéissance à n’en pas savourer les délices ; tous nos modes d'existence nous sont donnés par Dieu. La vie animale est bonne, la vie morale est délicieuse, la vie intellectuelle est superbe ; tout est bien de cette manière, et quiconque maudit la vie des sens , quiconque mutile un seul de ses organes , est impie autant que celui

xli] SYSTÈME PHILOSOPHIQUE.

qui n’écoute point les inspirations supérieures de son cerveau, autant que celui qui ne vit point de toutes les noblesses et de toutes les grandeurs déposées dans sa constitution.

. Qu y 2? € 5 ê se see cs :

AS QD a Uie “Ut