LE PSALMISTE

Le premier et le plus mdispensable des besoins de conservation est de se nourrir ; cet instinct, qui porte l’homme à chercher sa nourriture dans le monde extérieur, et qui l’éclaire et le guide dans le choix de son alimentation, n’est point, ainsiqu'on l'a cru pendant des siècles, le résultat de la sensation plus ou moins pénible de la soif ou de la faim. Le sentiment du besoin , la nécessité de réparer

les pertes qu’entraîne le mouvement perpétuel de la vie, éveillent et mettent incontestablement en jeu cette puissance de conservation , mais ils ne la font point naitre : elle est préétablie.

Comme toutes les facultés du même ordre elle entre en activité, tantôt par elle-même, par sa propre énergie , tantôt en effet par suite des im pressions qui lui sont transmises des autres parties de l’organisme et qui lui en révèlent le malaise et la souffrance ; tantôt enfin elle se dispose et s'anime à l’action au premier aspect ou à la simple odeur des substances propres à lui donner ses satisfactions particulières.

C'est le plus ordinairement à l’arrière-gorge et à l’estomac que se font ressentir les premiers effets de la soif et de la faim. Chez un nombre assez considérable de personnes, l'inquiétude, le mouvement et la perturbation se manifestent tout d’abord dans les appareils de la respiration et de la circulation. Chez quelques autres c’est l’organe lui-même qui manifeste ses besoins et qui les annonce par un sentiment de constriction, de chaeur, de resserrement et de douleur à la partie antérieure et inférieure des deux temporaux : sentiment qu'il faut prendre comme un avertissement, et auquel il faut obéir si l’on veut éviter de voir le mal s’augmenter et donner lieu presqu’ins-

tantanément à la perte de l'appétit, aux maux de cœur et à une migraine souvent intolérable.

Voilà , Messieurs , d’après les observations du célèbre phrénologiste écossais George Combes, le point dans l’encéphale auquel il faut rattacher la disposition innée que nous avons à chercher et à trouver notre alimentation ; c’est à cet organe que les animaux et l’homme, que les différens consommateurs de ce monde doivent attribuer la sagacité, la merveilleuse facilité qu’ils ont de découvrir et de saisir sans hésitation, sans étude préliminaire, par instinct réel, incontestable , la nourriture la mieux appropriée aux besoins différens de leurs différens organismes.

C'est sur le cerveau seul que pouvait reposer un pareil ordre de faits ; c’était dans cette matière nerveuse si riche , si variée dans ses formes, si bien liée dans ses divers compartimens, si bien préparée pour les premiers rôles de l’économie , qu'il fallait aller chercher la source et la cause de tous ces intéressans phénomènes.

Cessons donc, une fois pour toutes, de prendre les effets pour les causes. Les sens extérieurs ne sont autre chose que des appareils destinés à transmettre au cerveau les impressions reçues du dehors; ce ne sont que de simples moyens de relaon: la perception n’est pas en eux, et l'incitation

ne vient pas d’eux ; leur état actif, a fort bien dit Spurzheim, est le résultat d’une activité intérieure. Le nez et la bouche ne peuvent pas plus juger les odeurs et les saveurs que l’œil seul ne peut juger les couleurs, les formes ou les distances , et l'oreille apprécier l'harmonie des tons ou la signification de la parole. Ce n’est point à sa trompe que l'éléphant doit sa supériorité , ni à sa queue que le castor peut attribuer la sienne ; l'hirondelle ne relève point de son bec, la main n’est point non plus chez l’homme la cause de sa prééminence; seulement dans toutes ces circonstances la perfection des instrumens, des appareils extérieurs est en rapport avec la puissance du cerveau, avec le nombre de ses besoins. Tout est merveilleusement ordonné, calculé, harmonisé , dans la constitution des êtres.

Comme il vous est facile de l’imaginer, Messieurs, l’alimentivité devait être, dans l’économie, la première faculté à paraître et la dernière à finr, et c'est aussi ce que l’observation démontre : ainsi que l’a très bien fait voir le docteur Bessières dans son excellente introduction à l'étude de la phrénologie, tout est encore à l’état rudimentaire et pulpeux dans le cerveau, que déjà son organe se dessine par un épanouissement prononcé , par une configuration bien marquée

dans la fosse zigomatique; et lorsque dans un âge avancé, le cerveau commence à perdre de sa vitalité, lorsqu'il se retire sur lui-même, lorsque les circonvolutions antérieures et supérieures s’affaissent et diminuent de volume et d’activité, et que par conséquence inévitable les puissances intellectuelles, morales et perceptives commencent à s’affaiblir, on constate encore dans la partie cérébrale en question , dans l'instinct dit de l’alimentivité la turgescence et l’énergie des plus brillantes époques de l’existence animale de l’homme.

Rapprochez maintenant, Messieurs, de ces formes et de ces particularités d'organisation, les manifestations habituelles, la manière d’être ordinaire de l'enfant et du vieillard, rappelez-vous la voracité de l’un, voyez si l’autre nous cède en quelque point gastronomique, et pour me servir d’une locution déjà vieille aujourd’hui, vous pourrez vous convaincre de l’étonnant rapport qu'il y a constamment entre le physique et le moral de l’homme, rapport infaillible, nécessaire, qui ne peut ne pas être, puisque la vie tout entière n’est autre chose que le jeu libre, facile, puissant et régulier de tous nos appareils.

L’alimentivité, commeinstinct primordial, existe donc par elle-même ; elle est faculté fondamentale, elle donne à l’homme et aux animaux la

conscience du besoin des alimens solides ou liquides, et les détermine, suivant leur nature et leur espèce, pour telle ou telle substance alimentaire. Le bon état des surfaces nasales, linguales, bucales, la largeur du gosier, la fraicheur du palais, et la vigueur de l'estomac, ne nuisent point, ils’en faut, à l'exercice de ses fonctions, mais ce ne sont toujours pour elle que les organes extérieurs, que les organes secondaires de sa fonction. C’est elle qui préside à leurs mouvemens, qui perçoit leurs sensations, qui trouve et qui choisit les substances alimentaires, et c’est elle encore, qui dans certaines circonstances, où 1l est difficile et dangereux de se procurer la nourriture , appelle et sollicite l’action des autres puissances cérébrales contigués, et en particulier celles de la destructivité, de la combativité, de la ruse et de la prudence, pour sauver l’organisme , et assurer l’existence à tout prix. Voilà le sens propre, l'explication scientifique de cette expression proverbiale et figurée : la faim fait sortir le loup du bois. |

Le sens de l’odorat et du goût, le pharynx et le gaster n’ont rien à démêler et à faire en pareille occurrence. Entrer en activité lorsque les difficultés sont vaincues par le cerveau, se prêter autant qu'il esten eux aux intentions de la nature, suivre par conséquent en tout les lois de la subordination:;

ne flairer, ne déguster, ne savourer les choses que pour arriver mieux et plus promptement et plus agréablement à l'assimilation de la puissance alimentaire, entrer plemement ainsi dans le grand mouvement réparateur de l'économie, comme instrumens d’olfaction , de trituration, de transmission, de dégustation, d’imbibition et de chimification, telles sont en définitive purement et simplement les foncüons de la bouche, du pharynx, des fosses nasales, de l’œsophage et de l'estomac. Vouloir reporter sur eux la puissance d’un insünct, leur accorder le sentiment des besoins de l’économie, leur prêter l’énergie et la sagacité nécessaires pour y parer et pour les satisfaire; donner à ces surfaces muqueuses, chargées par la nature de recevoir des impressions et de les transmettre au centre cérébral, la faculté de percevoir ces mêmes impressions ; placer dans ces mêmes surfaces des forces que nous avons vues jusqu’à présent n’appartenir qu'aux différentes parties de lamasse encéphalique, et, à l’imitation des anciens, y faire en quelque sorte siéger un chef, un président, un arbitre, un incitateur, c'est vouloir à plaisir tout confondre et tout embrouiller ; c’est vouloir le renversement de toutes les lois de la physiologie du cerveau; c’est vouloir ce qui n’est pas et ce qui ne peut pas être, que d’opérer des

transpositions aussi singulières des véritables pouvoirs de cet organe, et c’est assez, je pense, de vous les avoir signalées pour que je puisse me dispenser de vous en démontrer plus long-temps le ridicule et l’'absurdité. |

Vous vous rappelez, Messieurs, nous avoir entendu dire et établir en principe que la nature avait fait du plaisir l'instrument de conservation de tous les êtres sensibles, qu’elle avait mis de la volupté dans tous les phénomènes de l'existence humaine. Les fonctions de l’alimentivité n’échappent point à cette loi générale. J’éprouve de la satisfaction à répéter ce mot de volupté et à en frapper partout en public l'oreille de mes auditeurs , parce que ce mot est vrai, et qu’il est la traduction d’un fait incontestable, parce qu'il accuse la bienveillance de l’auteur des choses à notre égard, parce que le sentiment Intime que nous en avons et que nous exprimons est, en quelque sorte, un témoignage de notre reconnaissance, parce qu’il est une protestation contre les idées généralement reçues, contre les doctrines accréditées par des philosophes mauvais observateurs, et des prêtres non moins ignares ou mal intentionnés, et enfin parce qu'il démontre évidemment que dans les petites comme dansles grandes choses, quedansles détails les plus minimes et les moinsimportansde l’écono-

mie, dans le jeu fonctionnel de nos derniers appareils comme dans l’exerciceet la manifestation de nos plus augustes pouvoirs, tout a été établi, arrangé pour la plus parfaite félicité de l’homme, tout a été constitué pour qu'aucune partie de l'organisme ne pût, si je puis dire ainsi, se soustraire à elle-même ; pour que toutes les vues de la création fussent remplies, toutes les lois exécutées, tous les commandemens observés, sans qu'ils’élevâtla moindre opposition dans l’être, sans qu’il ne sentit même, au contraire, en lui une invitation expresse et toujours délicieuse à vivre conformément aux décrets éternels.

« Ceux qui condamnent le plaisir, comme le disait fort bien Montaigne à ce sujet, sont obligés de condamner la nature et de l’accuser d’avoir commis des fautes dans tous ses ouvrages, car cette prudente mère l’a répandu dans toutes ses actions, etellea vouluquecommeles plusnécessaires étaient les plus basses, elles fussent aussiles plus agréables; maisquoiqu’ellel’aitrépandu en toutes les actions nécessaires, elle veut qu'il soit plutôt notre secours que notre motif; quelque contentement qu’elle nous propose , c’est toujours à condition qu'il ne sera pas notre fin, mais qu'il nous servira seulement d’un agréable moyen pour y arriver plus doucement.

N'ayons donc point de fausse honte, Messieurs,

prenons, odorons, goûtons, broyons les alimens tels quels, et puisque, à ce qu’il paraît, cela n’a pu s’opérer sans bien-être, puisque la coupe est sans amertume, approchons-la de nos lèvres et puisons-y la vie; admirons les voies providentielles, avouons sans détour que les bonnes choses sont excellentes, et qu'il est heureux lorsque les besoins de l’alimentivité, de la soif et de la faim se font sentir, lorsqu'on est contraint par les exigences de l'organisme de se distraire de ses études, de ses amours, de son ambition, de ses sentimens de bienveillance envers ses semblables, de ses obligations envers son pays, et de tout ce qui peut plus noblement employer la vie; avouons, dis-je, qu'il est heureux de pouvoir le faire non seulement sans dégoût, sans fatigue et sans ennui, mais encore, de telle manière que la constitution puisse se reposer et se fortfier sans perdre néanmoins un moment de jouissance...

Par toutes ces considérations, Messieurs, et eu égard aux travers et aux écarts dans lesquels l’homme est tombé, touchant l'exercice de cette faculté, travers et écarts que je vais tout-à-l'heure signaler et flétrir, vous ne serez point étonnés de m'entendre recommander comme loi première et indispensable l'obligation qui peut vous paraître extraordinaire à la première impression, mais néan-

moins sur laquelle j'insiste formellement et avec intention, l'obligation, dis-je, de manger pour vivre.

Oui, Messieurs , il s’est trouvé des hommes et il s’en trouve encore aujourd’hui qui se sont mis en tête que pour plaire à la divinité , ils devaient non seulement rompre le pacte social et s’affranchir de toute obligation envers leurs semblables, mais qu'ils devaient encore, dans la solitude où ils allaient vivre, se condamner, sous le rapport du régime alimentaire, à toute sorte de privations. La vie des anachorètes et de tous les dévots imbéciles qui les ont pris pour modèle, vous est connue. Les malheureux, plus ils s’exténuaient, plus leur corps dépérissait, plus ils portaient sur eux-mêmes la main de la destruction, plus ils violaient les lois de la nature, plus ils se dégageaient de la vie qu'a voulue l'Éternel, plusils étaient en dehors etau-dessous des conditions humanitaires , et plus dans leur délire, leur orgueil ou leur ineptie, ou plutôt dans l’affaiblissement et la perversion de leurs facultés , ils croyaient multiplier leurs titres à la faveur des cieux ; Je reviens donc à ma recommandation , Messieurs, et je dis qu'il faut manger pour vivre.

C’est la condition sans laquelle l'existence ne

peut être pleine etcomplète ; sans cette obligation

convenablement remplie, lorganisme languit ; c’est un arbre qui sèche dans sa racine ; le muscle perd sa vigueur, l'estomac son ressort, les sens n’ont plus leur acuité naturelle, les facultés de tout ordre leur énergie ; il n’y a plus de sociabilité, plus de courage, plus de désir de plaire, plus d’ambition, plus de grandeur : le cœur se ferme à la justice et à la bonté; il n’y a plus de poésie dans l’âme, les talens sont éteints, l'espérance et la joie disparaissent , l'intelligence elle-même se trouble ou s’anéantit : la vie est manquée ; le roi de l’univers n’est plus qu’un cadavre ambulant, qu'un être mutilé, indigne des bienfaits de son Dieu , et qui inspirerait le plus profond mépris si l’on n'apercevait pas en lui la triste victime de l'ignorance , du fanatisme et de la superstition. Sans conteste, Messieurs, l’alimentivité chez l’homme ne doit pas être abandonnée à sa force instinctive ; ce n'est point comme hommes que nous la possédons, mais comme appartenant à la nature animale, et en raison de sa grande énergie native, de la vivacité de ses plaisirs et des inconvéniens qui résultent de son intempérance, il faut de bonne heure s'attacher à refréner ses appétits gloutons. Quand la raison ne commanderait pas cette réserve, quand la morale n’en ferait pas un devoir , la médecine Îa prescri-

rait sinon comme vertu, du moins comme pra-

tique indispensable à la longue vie et à la pleine existence.

Appicius modernes, Pétrones érudits, raffinés voluptueux, et cependant ignorans viveurs, vous tous qui voulez épuiser la coupe des voluptés et qui ne vous doutez même pas des grands plaisirs et des grandes joies de votre espèce, vous tous , qui, asservis par un penchant tout servile et tout inférieur, placez le souverain bien dans ses jouissances grossières , venez au moins que je vous dise, puisque le besoin de se nourrir est de nécessité majeure, et que Je dois traiter de toutes les fonctions de l’économie, venez que Je vous dise comment il faut manger et comment il faut boire : puisque esclaves de vos sens, vous vous plaisez à prolonger et à multiplier leur ordre de sensations , venez au moins apprendre comment vous pourrez impunément et tout à la fois satisfaire votre sensualité , fortifier votre constitution, conserver votre santé et prolonger votre vie.

Quelque profonde que soit aujourd’hui la science des bons repas, elle ne va pourtant pas jusqu’à pouvoir changer les lois de la nature ; sans nul doute , Messieurs , le plaisir est attaché à la satisfaction de tous les besoins de l’organisme, mais nos besoins ne dépendent pas de nous, ils sont

subordonnés à la force et au mouvement de notre constitution , aux dépenses que nous faisons de la vie , à l'emploi large et parfaitement bien entendu que nous faisons de tous nos appareils et au degré de sensibilité qui est propre à chacun d’eux. Quelque avides que nous soyons de jouissances , quelque grandes et bien épanouies que soient les surfaces que nous présentons au contact des objets extérieurs, néanmoins tous les efforts de l’intelligence , toutes les puissances de la volonté ne peuvent faire renaître un besoin satisfait, ne peuventraviver la sensibilité fatiguée. Il faut du repos à l'organe pour qu'il puisse retrouver son aptitude à l’action , son toucher délicat, sa vigueur, son plaisir et son rôle , il faut que la constitution , par un nouveau sentiment du besoin , désire , appelle, sollicite l’objet extérieur nécessaire à sa vie; il faut enfin, pour nous renfermer dans l'étude des fonctions particulières dont nous nous occupons ici, que l'appétit soit naturel et franchement ouvert, et que par conséquent les premiers frais soient toujours faits par la nature.

Sachons en toutes choses, Messieurs, attendre le moment favorable. La faim et la soif ne se fontelles donc pas assez vivement et assez fréquemment sentir d’elles-mêmes ! s’abstenir pour jouir, n'est-ce donc pas l’épicuréisme de Ia raison? Gar-

dez-vous surtout, si vous voulez tout à la fois soigner les intérêts de votre organisme, maintenir en bon état votre constitution et goûter les plaisirs que la bienveillance de la nature a attachés à chacun de ses mouvemens fonctionnels : gardez-vous de vous laisser aller trop préciprtamment à la première invitation de vos sens; laissez venir le besoin réel; attendez qu'il soit assez marqué pour donner à votre caractère de l’impatience, à votre esprit de la distraction, pour faire tourner et retourner plusieurs fois votre corps sur lui-même; laissez la salive humecter votre bouche, et le suc gastrique lubrifier, arroser votre estomac ; qu’un sentiment particulier et indéfinissable de malaise, qu’une légère pointe de douleur établie tout exprès, comme le disait Montaigne, pour l'honneur et le service de la volupté, viennent enfin vous avertir du moment où vous pourrez prendre place aw banquet qui vous est préparé. Oh ! alors soyez sûrs que si vous apportez de la mesure et du calme dans votre opération, que si vous faites ce que vous faites, si occupé d’une chose toute fondamentale , vous ne voulez pas être à mille autres choses beaucoup moins substantielles ; oh ! soyez sûr alors que vous aurez fait ce qu'il y avait à faire, que votre alimentation tournera au bien-être de votre économie, et

que ce résultat ne sera point obtenu sans que vous ayez bien parfaitement apprécié les qualités sapides et odorantes des substances ingérées , sans que par loi de la nature, le contact en ait été délicieux pour toutes vos surfaces, et sans que vous soyez tenté de vous mettre à même par la tempérance et la modération de pouvoir ainsi recommencer {ouJours.

En violant ces règles diététiques , en vioientant la nature, en forçant l'appétit, en provoquant les sens, la délicatesse des organes se perd. On à beau faire il n’y a plus de mets exquis ; la sensibilité s'émousse et l'habitude achève bientôt d’ôter aux choses toute leur excellence. Les nausées de toutes les sensations les plus disgracieuses ne quittent point les intempérans; une réplétion apoplectique et des sensations usées, répandent les aigreurs et le dégoût sur tout ce qu’on leur présente, et de tous les délices qu'ils attendaient de leurs somptuosités , ils ne recueillent qu’infirmités , ma!adiés, insensibilité d’organes et inaptitude aux plaisirs ; tant il est faux que vivre en Epicurien, dans la fausse acception du mot, ce soit user du temps et tirer bon parti de la vie.

Tous ces désagrémens, ne seraient rien encore pour lintempérant, s’il ne résultait pas

des excès auxquels il se livre quelque chose de bien plus triste et de bien plus humiliant. Les inconvéniens que nous venons de signaler, la perte de la sensibilité, les aigreurs de l'estomac , le dégoût, l’empâtement de la constitution, la chaleur de la bouche, la fétidité de l’haleine, la lenteur des digestions : tout cela ne fait qu'attester l'irritation , l'excitation presque maladive des surfaces que viennent, trop vivement et trop fréquemment , toucher les substances alibiles; tout cela n’est toujours qu’un trouble, qu'un malaise organique, c’est une fonction toute animale , mal ordonnée, mal conduite et partant mal satisfaite. Mais le plus grand mal n’est pas là, il se trouve dans l’atteinte radicale que porte aux puissances intellectuelles et morales une alimentivité aussi désordonnée. Comment voulez-vous en effet, lorsque l’estomac est surchargé d’alimens, lorsque pour en opérer la digestion, il appelle à lui et concentre sur lui toutes les forces de l’économie, que la pensée puisse s'élever dans les régions supérieures , et que l’âme puisse s’animer d’un noble sentiment. En général, Messieurs , nous suffisons à peu de choses à la fois, et la fonction dont nous signalons ici les abus, étant une de celles d’où relève la conservation des êtres, étant par conséquent une de celles qui doivent nécessairement

s’accomplir et au préjudice même de toute autre ; il est facile de concevoir, indépendamment de l'observation journalière qui met la chose hors de doute, que si la fonction est en permanence d'action, elle met infailliblement obstacle à l’expression de tous les pouvoirs qui sont d’un ordre moins matériel, moins animal, moins indispensable que le sien même.

Du moment où l’on vit exclusivement pour manger, c’en est fait de l'existence caractéristique de lespèce, de lexistence humaine, de l’existence intellectuelle et morale : l’homme estaussitôt réduit à la condition des brutes. Ne me croyez point sur parole, observez de près tous ces épais gastrolätres dont parle Rabelais : et vous verrez si leurs habitudes grossières n’enlèvent point tout ressort à leur esprit, toutes grâces à leur imagination, et si on ne les voit pas, déchus du premier raug des êtres, arriver insensiblement à l’hébétation, à la stupidité et à la dégradation morale. Cette observation avait été faite, en partie, par lécrivain le plus éloquent du dix-huitième siècle. La gourmandise, a-t-il dit dans son Émile, est le vice des cœurs qui n’ont pas d’étoffe; l'âme d’un gourmand est toute dans son palais.

En disant queles muses étaient vierges, on n’avait donc pointtout dit, autrefois, lorsque eu égard

ALIMENTIVITÉ. 349 à l’affaiblissement de la puissance intellectuelle, par suite des excès dans les plaisirs de l'amour, on cherchait sous le voile de l’allégorie, à faire sentir aux hommes qui occupaient leur cerveau, les avantages de la sagesse et de la modération. Il faut encore que les muses, pour conserver de la force et de la fraicheur dans leurs compositions soient sobres et tempérantes. Les âmes ardentes et passionnées pour la gloire, les cœurs tendres et affectueux, les têtes faites pour s'élever dans les régions du génie, tous les hommes qui veulent honorer et servir l'humanité par des qualités d’un ordre supérieur, doivent éviter avec le plus grand soin les excès de l’intempérance. Si leur mâchoire est en mouvement perpétuel, si la graisse et le sang les suffoquent, si l'estomac est constamment occupé à travailler les substances alimentaires , si la viande et le vin font couler sans relâche dans leurs veines des principes de nutrition surabondans et pleins de feu, ils perdent alors les attributs qui les distinguent : l’homme disparaît, comme Je le disais, pour faire place à la bête; enseveli dans la matière, dominé par un instinct inférieur, 1l ne donne du ressort et de l'énergie qu'aux facultés du même étage; tout peint en lui l’abrutissement et l’animalité : sa figure s’enlaidit, sa pantomime n’a plus de noblesse, rien ne vient plus solliciter l'ac-

tion des parties antérieures et supérieures de son cerveau, et en d’autres termes, son cœur se flétrit, son âme se dégrade, et sa belle tête se ferme aux inspirations des cieux.

Aucune de ces vérités n’avait échappé au génie observateur des anciens; Hippocrate regardait la tempérance comme la mère de la santé : si homo parum edit et parum bibit, nullum morbum hoc inducit. »

Les chrétiens ont fait de la tempérance une de leurs vertus cardinales.

L'étude dela santé, dit Gallien, consiste àne point se rassasier d'alimens.

Il est certain, Messieurs, que l’homme mange plus qu'il ne devrait habituellement manger, et que son alimentation est en général aussi beaucoup trop substantielle et beaucoup trop excitante. Les anciens législateurs politiques ou religieux ont donc eu raison de s'élever contre l'incessante activité de cet instinct dévorateur ; ils ont donc eu raison de chercher à le régler; à le modifier, à diminuer son énergie, puisque c’est le seul moyen de rendre et de laisser l'organisme sain, allègre, dispos et propre à l’universalité de ses fonctions, puisque c’est le seul moyen de tempérer et d'adoucir les bouillonnemens des passions fougueuses , el cette indocilité féroce que le vin, la bonne chère

fomentent avec tant de violence chez des hommes mal élevés, présomptueux et ignorans, comme la toujours été la grande masse des nations.

En réfléchissant, sur ces Jeünes et ces abstinences que nous trouvons établis chez les différens peuples de la terre, on ne peut s’empécher d'admirer la science de nos prédécesseurs ; nous devons même éprouver du plaisir à le proclamer, il y a une profonde sagesse et un véritable amour de l'humanité dans la promulgation de ces grands préceptes d'hygiène publique. Ne reprochons point à ceux qui les ont fait adopter de les avoir donnés comme institués et recommandés par Dieu même. On a si souvent fait mal parler l'Éternel, que lorsque par circonstance on s’est montré en son nom etcomme lui le bienfaiteur des nations, on peut avoir quelques titres à se faire pardonner ses mensonges.

En France le carème a lieu ordinairement du 1® mars au 15 avril. C’est une époque parfaitement bien choisie pour conseiller l’abstinence des liqueurs fermentées et des viandes noires, et pour prescrire un régime diététique qui n’introduise dans l’économie quedes principes doux denutrition.

Le printemps va venir ou commence ; il y a, par l'influence seule de la saison, une excitation générale dans la nature. La terre elle-même,

comme le disaient les anciens, s’échauffe etse met en amour ; la sève circule, on voit les bourgeons poindre, et les fleurs s’entrouvrir. Les hibernans se réveillent, les oiseaux se balancent joyeusement dans les airs, les poissons délaissent les eaux profondes et viennent au soleil se jouer à leur surface; tous les animaux abandonnent leurs retraites et animent par leurs évolutions la scène de l'univers. Il n’est point dans la puissance de l'homme, Messieurs, de se soustraire entièrement à cette excitation générale; comme matière et comme animal, il fléchit sous les grandes lois de la physique universelle ; tout son être s’ébranle, ses passions s’animent; il ne demande qu’à s’agiter dans l’espace. En même temps que le monde extérieur le frappe etle remue avec une énergie nouvelle , on le voit agir et réagir sur ce même monde extérieur avec une puissance et une énergle qui ne lui sont point habituelles.

C’est l’époque des voyages et des émigrations , c'est le moment où il y a le fius de disputes et de rixes. Les anciens, qui avaient divinisé et personnifié tous nos penchans, avaient donc raison d’indiquer cette époque de l’année comme la plus favorable aux succès de la guerre. C'était effectivement alors que leur Dieu Mars appelait tous ses enfans au combat.

C'est aussi le moment où par la séduction mème de la nature, on se laisse plus volontiers entrainer aux plaisirs de l'amour et même à ses désordres. C’est en un mot le moment de la fermentation et de tous les mouvemens excentriques; c’est celui où les facultés fondamentales de l'être, les facultés animales, toutes celles qui sont de reproduction, de défense et de conservation, vont donner lieu par leur force native prédominante, par la promptitude avec laquelle elles s’exaltent souslesexcitations extérieures, à une foule d’excès et d’écarts, si on ne se hâte d’en modérer le mouvemens et d'en modifier l’expression. Enfin, tant l'influence de la saison est incontestable et marquée, c’est le moment où l’on voit apparaître etse multipliérles affections éruptives,les fièvres inflammatoires, les hémorrhagies actives et toutes les maladies qui dénotent la surexcitation de l’économie.

Ainsi donc, Messieurs, comme je le disais tout-à-l'heure, ces grands hommes qui firent descendre des cieux les lois des carèmes et des jeûnes, parmi les nations qu’ils voulurent civiliser, s'entendaient donc un peu plus en hygiène que ne le croient encore quelques modernes philosophes : c’est bien effectivement le meilleur moyen de contrebalancer et de neutraliser les causes de violence et d'actions tumultueuses que l’homme

trouve souvent tout à la fois dans le climat qu'il habite et dans le régime alimentaire excitant, savoureux et substantiel dont il contracte comme animal si facilement les habitudes.

Nous venons d’applaudir aux mesures diététiques préconisées et établies par nos devanciers ; nous pouvons donc maintenant, en dépit de toute mauvaise interprétation, signaler relativement au régime alimentaire les ridicules et les abus dont nous sommes encore journellement les témoins ; nous pouvons surtout nous élever contre les deux idées fausses qui les ont fait naître et qui les ont maintenus parmi nous. Ainsi on s’est imaginé qu'en se nourrissant à telle et telle époque de l’année, de telle et telle substance alimentaire, on souillait tout à la fois et son àme et son corps , et qu'en s’abstenant rigoureusement de telle et telle autre substance à telle et telle autre époque , on se rendait agréable à Dieu, en même temps qu’on se lavait de toute iniquité.

Je le répète, ce sont, Messieurs, deux erreurs ou deux mensonges. Voyons d'abord sur le premier point l'opinion du législateur, du grand maître ; voyons ce qu'a dit Jésus-Christ.

« 14. Alors ayant appelé de nouveau le peuple il leur dit: Ecoutez-moiï tous etcomprenezbien ceci.

» 15. Riende ce qui venant du dehors, entre dans

l'homme n’est capable de le souiller , mais ce qui sort de l'homme est ce qui le souille.

» 16. Siquelqu'un a des oreilles pour l’entendre, qu'il l’entende.

» 17. Après qu’il eut quitté le peuple, et qu'il fut entré dans la maison, ses disciples lui demandèrent ce que voulait dire cette parabole.

» 18. Etil leur dit! Quoi, vous avezencore vousmême si peu d'intelligence ; ne comprenez-vous pas que tout ce qui du dehors entre dans l’homme ne peut le souiller ?

» 19. Parce que cela ne va pas dans son cœur, mais cela va dans son ventre; d’où ce qui est impur dans tous les alimens est séparé et jeté dans le lieu secret.

» 20. Mais ce qui souille l’homme, leur disait-il, c'est ce qui sort de l’homme même.

» 21. Car c’est du dedans, c’est-à-dire du cœur des hommes, que sortent toutes les mauvaises pensées, les adultères, les fornications, les homicides;

» 22, Les larcins, lavarice, les méchancetés, la fourberie, la dissimulation, l’œil malin et envieux, les médisances, l’orgueil, la folie et le dérèglement de l'esprit.

» 23. Tous ces maux sortent du dedans et souillent l’homme. »

La seconde recommandation, savoir, qu’en

s’abstenant de telle et telle substance, qu'en se refusant tel et tel aliment, on se rend agréable à Dieu et qu'on obtient la rémission de ses péchés; la seconde recommandation n’est pas moins mensongère et en opposition avec l'esprit, les intentions etles recommandations des pères de l’église et des premiers pasteurs; à part l’affaiblissement de la partie animale dans l’homme qu'ils cherchaïent à obtenir par la tempéranceetle jeûne, toutes ces pratiques del’hygiène n’étaientrienà leurs yeux si l’onnes’efforçait pas de faire violence à ses passions mférieures, si l’on n'apportait pas dans sa vie publique et privée toutes les qualités qui constituent l'homme bienveillant et probe. L’abstinence des viandes et des liqueurs alcooliques était seulement un moyen dans leurs mains d'arriver plus facilement et plus promptement à ce but éminemment moral.

« Le vrai jeûne, dit saint Basile, consiste dans l’abstinence des vices, jeünez sur vos procès etsur vos disputes, sur la médisance, la malignité et l'injustice; vous vous abstenez de vin, mais non pas de crimes , vous ne mangez point de chair, mais vous mangez votre frère.

Jeünez de convoitise, de gain, de rapine et de tromperie envers les malheureux, ajoute Saint- Grégoire de Nice. Quand on ne mortifie que le corps seul, ce n’est pas uu jeûne spirituel, mais

mais charnel ; l’âme asservie à ses vices au dedans, ne paraît libre qu’à l'extérieur, dit saint Léon. »

Incontestablement, Messieurs, voilà la loi et les prophètes, voilà la parole de Dieu et de ses saints apôtres, voilà la raison pure et les sentimens vrais.

Maintenant, je vous le demanderai, après des préceptes si simples, si admirables , si lumineux , qui donc a pu plonger toute la catholicité dans les ténèbres d’une pareille ignorance; d’où vient que par le fait, les deux erreurs que nous avons signalées sont prises comme articles de foi? comment se fait-il qu'au dix-neuvième siècle, en France , en Allemagne , dans une partie de l’Angleterre, dans les trois pays qui ont la prétention d’être en tête de la civilisation et d'éclairer l’univers, on soitassez stupide pour croire qu'en certains temps de l’année, ou pendant certains Jours de la semaine, un chapon, un dindonneau, un beefteck, vont souiller tout notre être, tandis qu'un homard, un saumon, une truite de Genève, une carpe du Rhin, si nous les mangeons à l'exclusion de tout régime gras, vont nous mériter les regards du ciel et les indulgences plénières (1).

(1)Si nous ne sommes plus au quinzième siècle, sion ne doit point désespérer de voir un jour l'intelligence gouverner les

Je vous le dis en vérité, Messieurs , il n’y a point d'idées si absurdes qu’elles aient été et qu’elles soient, qui n'aient eu et qui n'aient encore leur application dans ce monde; je vous le dis aussi en

choses d’ici-bas, la cour de Rome cessera de substituer aux principes larges , clairement énoncés et éminemment salutaires de Jésus-Christ , des pratiques de dévotion qui n'aboutissent qu’à de honteuses momeries. En attendant, tant que je les verrai dominantes, je défends aux peuples qui s’y assujettissent de se vanter de leur civilisation et de leur liberté. Ils sont si peu libres et ils sont à tel point privés de lumières, ils ont si peu en eux-mêmes leurs motifs de détermination, et ils sont à tel point esclaves de l’autorité, que je leur porte le défi d'oser prendre sur leur responsabilité de faire servir et de faire manger chez eux le vendredi, un potage an gras et un rosbeef bien préparé.

Si les peuples que j'ai cités sont éclairés, ils doivent être convaincus que l’ingestion d'une substance grasse alimentaire dans l’estomac, ne peut pas faire plus de mal au Corps et à l'âme le vendredi que le dimanche, et ils doivent la manger sans la moindre hésitation, et s'ils sont libres ils doivent la manger, encore autant par respect pour leur opinion, par estime d'eux-mêmes, par appréciation de tous les avantages d'un bon régime, par puissance raisonnée de volonté, que par le plaisir de remettre à sa place un directeur imbécille et de braver ostensiblement ses odieux anathémes.

ALIMENTIVITÉ. 305 vérité, il n’y a point d’enfantement plus difficile que celui d’un homme, il n’y a point de développement qui demande plus de patience et de temps et un plus grand nombre de circonstances favorables.

Notez bien, que je ne m'élève point contre ce régime, que comme médecin je l’approuve et le conseille, que je le trouve en rapport avec notre constitution de polyphage, que je le crois calculé pour le plus grand avantage de l’économie ; mais s’il convient de le suivre et de l’observer, c’est par suite de ces considérations importantes , c’est pour donner moins d’empire à l’animal en nous, c'est pour vivre plus facilement et et plus complètement en homme. Ainsi que nous l’avons déjà dit, ce doit être par intérêt pour soi, par calcul, qu'il faut s’y conformer ; ce doit être par raison, par dignité et non par asservissement superstitieux à des idées qui révoltent le sens commun et qui outragent la divinité. Dans le sens ridicule, où on l’a dit, 1l n’est donné à aucun régime alimentaire, ni de souiller ni de purifier notre corps, ni de constituer ni de racheter nos iniquités.

Messieurs, nous avons à remercier la Providence en toutes choses: aucun aliment n’est ni pur ni impur en lui-même; ils sont tous bons pour réparer

les pertes de l’économie , seulement, ils sont plus ou moins substantiels et plus ou moins excitans. Un régime doux et tempérant convient en général à l’homme, et il fait bien de s’y soumettre. Au printemps et pendant les chaleurs de l'été, la modération dans le boire et dans le manger lui est plus nécessaire encore.

Le jeûne incomplet ou la privation du déjeuner, peut être recommandé de temps en temps aussi avec quelque avantage; il laisse reposer l'estomac et lui fait reprendre les forces dont il a besoin pour résister aux travaux pénibles et presque continuels que notre laide gourmandise et notre voracité brutale luiimposentsisouvent; mais jenecrains point de vous le répéter , c’est s'écarter de l’esprit des législateurs, c’est ne pas comprendre ce qu'ils ont dit et ce qu'ils ont voulu dire, ce n’est point s'élever aux grandes vues de leurs institutions que de suivreles prescriptions de leursagesse plutôtun vendredi qu’un jeudi ou que toutautre jour de la semaine: tousles joursse ressemblent pour faireleschosesutiles Messieurs, iln’ya pointdelundis, de mardis, de mercredis, de jeudis, de vendredis, de samedis, de dimanches. Toutes ces divisions du temps faites pour se prêter aux faiblesses de notre intelligence ne signifient rien, le temps seul est là ; il passe éternellement sur nos têtes, et il doit aussi

def

bien dans un moment que dans un autre nous trouver occupés à régler en hommes les mouvemens et les besoins instinctifs de notre constitution.

Que si l’on me dit à moi, que les anciens directeurs et conducteurs des peuples savaient parfaitement bien ce qu’ils faisaient en propageant de pareilles idées , que c'était toujours dans de louables intentions qu'ils agissaient ainsi; si lon me dit que s'adressant à des nations ignorantes, incultes et cruelles, dont les plaisirs les plus vifs se réduisaient aux Jouissances les plus grossières de l’'animalité , ils devaient en présence de ces bêtes fauves et de ces imbéciles, trouver bons tous les moyens de leur faire adopter le régime qui pouvait calmer leur effervescence et leur rage ; si l'on me dit que connaissant profondément la violence native des facultés de la brute dans l’homme, ils avaient voulu en contrebalancer l’influence par des motifs d’un tout autre ordre, et indemniser en quelque sorte par eux l’animal de tous ses sacrifices ; si l’on me dit que ces idées de craintes et d’espérances, de souillures et d’impiétés, de punitions et de récompenses, etc. etc., frappaient bien plus vivement l'imagination de ces hommes grossiers et stupides que n'aurait pu le faire l’exposition la plus simple et la plus claire des préceptes les mieux entendus del’hygiène : oh ! alors dans ces

temps-là on a fait peut-être ce qu’il y avait à faire, la bonne intention d’ailleurs désarme la critique, l’'aveu d’un mensonge pieux mérite aussi son indulgence, et la grandeur du service rendu rachète incontestablement son mode d'exécution.

Mais vouloir à l’époque actuelle appuyer ces excellens préceptes de tempérance et de modération, d'abstinences et de jeünes sur autre chose que sur l’évidence même de la raison; vouloir, comme aû 14° ou 15° siècle, les appuyer encore sur un vieux fonds d'idées entaché de fanatisme, d'ignorance et de superstition, c’est véritablement prendre l'espèce humaine pour un ramas d’idiots inmodifiables ; c’est la juger incapable de pouvoir jamais arriver aux lumières du sens com mun, c’est se complaire à épaissir et à prolongerles ténèbres de son esprit, c’est la dégrader et l'avilir , c’est la tromper avec mauvaise intention et violer ouvertement envers elle toutes les lois de notre noble nature.

Voilà cependant, ce qu'il nous faut encore entendre tous les jours dans l'intérieur du foyer domestique. Les préceptes dont étaient imbus les Welches et les Wisigoths ont encore force de loi parmi nous. Le langage qu'on nous tient est le même ; un aliment est encore, suivant le jour ou l’époque où on l’ingère, pur et impur ; il

souille, il purifie, il nous fait partisans du démon, il nous rapproche des anges et du bon Dieu: on nous le permet un jour, on nous le défend un autre jJour; en un mot on nous traite en tout point comme de grands enfans, et il faut avouer que ce serait dommage qu’il en fût autrement à la manière dont nous nous laissons faire.

Il n’y a point d’incrédulité à manifester sur ce point; les exceptions ne signifient rien, et vous avez beau vouloir en agir à votre tête, Messieurs les jurisconsultes, les négocians, les banquiers, les médecins , les académiciens; vous tous , Messieurs, les esprits forts et libres du dix-neuvième siècle, députés et pairs de France, hommes de lettres, et membres de l’Institut, je vous engage à incliner modestement votre chef sur tous les détails intérieurs de votre alimentation journalière et de manger bien tranquillement, pendant toute l’année, tout ce que l’on voudra servir sur vos tables, sous peine de voir l’émeute chassée des rues , éclater sous votre paisible toit, de voir vos femmes et vos propres enfans s’animer contre vous d’un zèle saint, frénétique et bête, et vous contraindre par leurs criailleries, leur orgueil et leur tenacité, à ne point usurper chez vous un rôle, un pouvoir, une direction qui de temps immémorial a été dans les mains de l’homme prêtre.

Renoncez, croyez-moi, à un métier qui n’est pas le vôtre. Vous n’avez point, à ce qu'il paraît, les lumières nécessaires pour ordonner votre régime. Si vous avez la science, vous n'avez point l'autorité. N’usez point votre vie dans la dispute : à l’occasion d’une bagatelle, d’un misérable aliment , vous allez à leurs yeux figurer parmi les hérétiques et les damnés, vous allez perdre leur estime et leur affection, vous aller avoir l'enfer en ce monde et dans l’autre ; humiliez votre raison, prenez vos dames pour ce qu’elles veulent être, donnez-leur la joie et la tranquillité, mangez ce qu’elles vous présentent par l’ordre des pasteurs, etentrez ainsi comme elles dans les voies du bonheur éternel. |

Ce penchant est un des plus forts qui existent dans les animaux comme dans l’homme. Les neuf dixièmes au moins de ceux qui couvrent la surface du globe, ne s’agitent toute leur vie que pour se procurer des alimens : le sauvage ne sort de son apathie que pour aller à la chasse ou à la pêche; le nègre vend sa liberté pour un verre d’eau-de-vie ; et même, dans nos contrées civilisées, toutes les idées du peuple sont tournées de ce côté; aussi sa langue se ressent-elle de la haute influence de cet organe : pour lui, manger c'est vivre, et ces deux mots sont synonymes dans son langage. Un homme qui fait de bons repas, est un homme qui vit bien. Veut-il exprimer la richesse de quelqu'un? il dit qu'il a cinquante, soixante francs à manger par jour. Les Romains eux-mêmes , au plus haut degré de leur puissance, ne demandaient à Néron que du pain et des spectacles, panem et circenses. C'était le cri de deux organes voisins (alimentivité, destructivité).

Dans les classes éclairées de la société, d’autres

(1) Jele dois presqu’en entier aux excellens travaux de MM. Ombros et Pentelithe.

facultés s’exercent, et diminuent l'énergie de l’alimentivité ; car plus il y a d'organes actifs dans le cerveau, moins il peut y avoir de prédominance dans l’un d'eux. Les Lydiens , pressés par la disette, s’avisèrent d'inventer des jeux. L'oisif devient libertin ou gourmand. Plus la vie intellectuelle s'étend, plus la vie animale se rétrécit. On mange peu à Paris, on mange plus à Lyon; on mange sans cesse dans les petites villes et dans les villages. Mais, dans les classes même où le besoin de manger est presque de mauvais ton, l’alimentivité conserve une grande influence. « N'avez-vous jamais réfléchi, dit Demaistre, à l'importance que les hommes ont toujours attachée aux repas ? La table, dit un ancien proverbe grec, est entremetteuse de l’amitié. Point de traités, point d'accords, point de fêtes, point de cérémonies d'aucune espèce, même lugubres , sans repas. Pourquoi l'invitation à un homme qui dinera tout aussi bien chez lui, est-elle une politesse ? Pourquoi est-il plus honorable d'être assis à la table d'un prince que d’être assis ailleurs à ses côtés ? Descendez depuis le palais du monarque européen jusqu’à la hutte du cacique, passez de la plus haute civilisation aux rudimens de la société ; examinez tous les rangs, toutes les conditions, tous les caractères, partout vous trouve-

rez les repas placés comme une espèce de religion, comme une théorie d’égards, de bienveillance, d’étiquette, souvent de politique; théorie qui a ses lois, ses observances, ses délicatesses, etc. »

« J'ai vu parmi nous, raconte Montaigne , un de ces artistes qui avaient servi le cardinal Carafa. Il me fit un discours de cette science de gueule, avec une gravité et une contenance magjistrales , comme s'il eût parlé de quelques grands points de théologie. II me déchiffra les différences d’appétit, celui qu’on a à jeun, celüi qu’on a après le second et tiers service, etc. ; ensuite 1l entra en matière sur l’ordre du service, plein de belles et importantes considérations, et tout cela enflé de riches et magnifiques paroles, et de celles-là mème qu'on emploie à traiter du gouvernement d’un empire. »

Le climat exerce une grande influence sur cet organe ; et sous ce rapport, comme sous les autres , l’homme est harmonisé avec le monde extérieur. Dans les pays froids, où l'habitant a besoin de résister aux effets de la température, cette faculté est très forte ; l'Allemand, le Suédois, le Russe, consomment une prodigieuse quantité d’alimens. Dans le midi, au contraire , où la chaleur semble suffire seule pour faire végéter, pour ainsi dire, les corps, lalimentivité est peu active ;

les fruits et les végétaux suffisent. Les femmes délicates de ces contrées ne pourraient pas digérer les substances que les femmes des pays septentrionaux mangent sans en être incommodées. (Spurzheim, Éduc., p. 35, 69 ). Le Tellah et l’Arabe du désert, sobres par nature ou par instinct, le sont encore par l'observation journalière des faits, qui leur démontre à chaque instant que l’homme le plus vigoureusement constitué ne pourrait supporter les chaleurs intenses du soleil, sil n’avait la précaution de ne prendre qu’une petite quantité d’alimens. Ils savent que lorsqu'on est à jeun, la peau est fraiche , la respiration facile , la tête dégagée, quelle que soit la chaleur à laquelle on se trouve exposé. Au lever du soleil, lArabe nomade, monté sur son coursier, parcourt du matin au soir l’immensité du désert, n’emportant pour toute provision qu’un petit sac de farine et une outre remplie d’eau. Le complément de son équipage estune coupe en bois, dans laquelleil pétrit quatre ou cinq boulettes de pâte, de la grosseur d’une noix, qui, cuites sur un pen de braise ou desséchées au soleil, constituent toute la nourriture d’une longue journée d'été (BurroN).

Les différences que l’on observe dans l'énergie de cet organe ne tiennent pas toutes au climat ; les saisons ont aussi de l’influence. On mange moins

en été qu en hiver ; Hippocrate prétend qu’on soutient mieux l’abstinence pendant les temps chauds que pendant les froids rigoureux. Il y a encore des différences purement individuelles : il en est qui ont besoin d’une grande quantité d’alimens, et l’on cite sous ce rapport des exemples remarquables.

Des différences analogues se retrouvent chez les animaux : si on excepie le genre chameau, dont les espèces supportent la faim avec une patience qui tient du prodige, tous les herbivores mangent beaucoup, etils avaient besoin en effet d'être fortement poussés à prendre de la nourriture, car leurs alimens sont peu nourrissans ; aussi la nature en a-t-elle couvert la terre, et leur a-t-elle donné une masse intestinale énorme, pour les contenir et les élaborer. Les carnassiers, au contraire , mangent moins : le renard ne parvient pas tous les jours à saisir une poule, ni le loup un mouton; mais les substances animales dont ils se nourrissent contiennent beaucoup de matières nutritives, 1l leur en faut moins pour les soutenir : aussi, éprouvent-ils le besoin de manger moins impérieusement et moins souvent que ceux qui vivent de végétaux. |

La même remarque s'applique aux oiseaux : les gallinacés mangent sans cesse, tandis que le fau-

con, le vautour et l'aigle restent long-temps en repos après avoir dévoré leur proie. Parmi les poissons, les cyprins , qui se nourrissent presque exclusivement de végétaux, sont toujours en mouvement pour chercher leur pâture , tandis que le brochet et la plupart des carnassiers ne sortent du fond de l’eau qu'à de longs intervalles pour saisir une proie. Le boa , parmi les reptiles, reste plusieurs mois endormi, après avoir avalé un animal, quelquefois plus gros que lui.

Comme toutes les facultés, l’alimentivité a plusieurs degrés d'activité ; les mots d’appétit et de faim expriment ces degrés. De même que toutes les fonctions nerveuses, elle est intermittente ; elle se réveille presque toujours à la même heure; elle s’affaiblit et s'assoupit quand cette heure est passée, quoiqu'on n’ait rien pris pour la satisfaire ; mais elle reparaït bientôt, et s'accompagne de symptômes alarmans quand labstinence se prolonge. |

Le vieillard supporte la faim beaucoup mieux que l'enfant ; son corps n’a plus cette nutrition active qu’il avait dans le jeune âge; il diminue plutôt qu'il ne S’accroït ; il n’a donc pas besoin de tant de substances alibiles. Aussi, le Dante nous représente-t-1il Ugolin n’expirant qu'après tous ses enfans dans la prison où la véngeance de Rug-

gieri l'avait condamné à mourrir de faim avec eux. Le poète s’est conformé en cela à ce qu’enseigne la physiologie. Hippocrate a dit dans ses aphorismes: Senes facillime jejunium ferunt , deinde qui constanti sunt œtate ; minime adolescentes ; ex omnibus vero pueri, præsertim ülli qui inter ipsos sunt vividiores. (Aph. 13, sect. 1.) Les effets de la faim sont plus rapides chez les hommes que chez les femmes, chez les individus maigres , secs et bilieux que chez les lymphatiques, chez ceux qui font de l'exercice , que chez ceux qui restent dans l’inaction ; ils sont prompts, surtout quand le tourment de la soif s’ajoute à celui de la faim : la mort survient plus tôt dans un air sec que dans un air humide ; de plusieurs chapons que Redi tint enfermés sans leur donner à manger ni à boire, aucun ne passa le neuvième Jour, tandis qu'un autre, qui eut de l’eau tant qu’il en voulut, et qui but avidement et souvent, pendant seize Jours, n’expira qu'au vingtième. Chaussier rapportait dans ses cours , que des ouvriers , s'étant trouvés pris dans une carrière froide et humide, par l’écroulement subit des étais, y restèrent sans nourriture pendant quatorze jours ; quand on eut enlevé les décombres il ne leur restait plus qu’un souffle de vie, leur pouls était faible, leur chaleur prête à s’éteindre :

cependant ils se rétablirent assez promptement. On succombe plus vite à la faim quand on jouit d'une bonne santé que quand on est malade : les exemples de diète prolongée, cités par Haller, n’ont été pris que parmi des mélancoliques, des fous ou des femmes hystériques.

On peut rapporter encore à cet organe une maladie qui jusqu'ici a été complètement inconnue dans sa nature comme dans son siége : c’est l’hydrophobie. Ce ne peut être qu'une affection de l'alimentivité ; et l’un de nous ( Observ. 1) a manifestement vu la portion du cerveau, qui en est le siége , enflammée , et les membranes correspondantes très rouges, chez un jeune homme mort à la suite de la morsure d'un chien enragé. Il est important de ne pas confondre la rage elle-même avec horrreur des liquides ; ce sont deux maladies qui peuvent exister isolément : la rage , ou plutôt ses mouvemens tétaniques appartiennent à l’affection de la moelle ; l’hydrophobie à celle de l'alimentivité ; et quand il s’y joint l’envie de mordre, qui n'existe pas non plus chez tous les enragés, c’est que la maladie a gagné la destructivité.

L’asthénie constitue l'inactivité de l'organe ou l'anorexie. |

Cette inertie peut être produite , dans l’état de santé, par l’intensité de l’action cérébrale occupée

ailleurs. On sait qu'une méditation profonde ou une passion violente endorment, pour ainsi dire, l’alimentivité, ou du moins rendent insensible au retour de l appétit.

En général, lPanorexie doit être considérée (Ch. Londe, D. méd. Chir. prat., t. 1, p. 21) comme un avertissement de l'organisme qui nous prescrit l’abstinence, soit pour éteindre une hypérémie, soit pour empêcher l’estomac de se charger de matériaux qu'il ne peut élaborer. Ce qu'il y à alors de mieux à faire , c’est de suivre la nature.

La lésion de l'organe encéphalique n’a pas fixé l'attention des pathologistes. L'étude analytique de la migraine va nous fournir à ce sujet des lumières précieuses : la migraine est une névralgie qui occupe un des côtés de la tête et spécialement la région temporale, et qui est remarquable par le siége exclusif de la douleur dans les tempes, par les accès qu’elle présente et l'absence de lésions organiques (Piorry, Migraine, 1831, p. 406).

Elle se déclare dans deux conditions de l’estomac, ou lorsqu'il est rempli d'alimens, ou lorsque la faim se prononce avec intensité (1b., 407). La faim, pour certains hommes, dit cet auteur (p. 396) est promptement suivie de la migraine. (On connaît le proverbe populaire qui dit que /e mal

de tête veut paître). Le goût et l'odorat sont alors altérés (p. 411); puis le trouble encéphalique réagit sur l’estomac : des éructations, des nausées, des vomissemens surviennent ; et il est à noter que les vomissemens ne dépendent pas de la présence des alimens, car ils se déclarent quelquefois lorsque l’estomac est complètement vide, et ce sont même ceux-là qui fatiguent le plus les malades (Prorry, p. #12). Il y a plus, dans une migraine excessive, il arrive souvent qu'un des côtés de la langue ou de la face éprouve un frémissement douloureux, qui commence par la pointe de la langue , et quand cette douleur est parvenue vers le centre, elle cesse de se faire sentir (ib., 412). Lorsque cette affection survient à jeun, et qu’on a souffert de la faim, des alimens et surtout ceux qui sont excilans , du vin, éntravent brusquement le développement ultérieur des symptômes (1b., p. 419). N'est-ce pas là évidemment une lésion locale de lalimentivité? Or, on ne fait ici qu'extraire littéralement” ces passages du mémoire de M. Piorry. Le mode d’action des remèdes vient pleinement confirmer notre opinion : MM. Trousseau, Piorry et Blanc ont réussi, surtout dès l'invasion de la migraine , avec l'extrait de belladone en friction. Et où frictionnent-ils ? précisément sur les tempes. M. Piorry rapporte

cinq cas de guérison par l'emploi de ce moyen topique.

La suractivité anormale de l'organe se lie à des phénomènes cérébraux dignes de remarque. Ainsi, les apoplexies sont souvent annoncées par un appétit plus fort qu'à l'ordinaire. Et, lorsque dans une maladie aiguë, le malade demande à manger sans que les symptômes aient diminué , c’est un signe que le cerveau va se prendre.

Les surexcitations de l'organe peuvent avoir pour effet des désirs insatiables, soit de boissons, c'est la polydipsie ; soit d’alimens, c’est la polyphagie ou boulimie. À l’égard de la polydipsie , nous nous bornerons à cet extrait (D. méd. chir. prat., 1835, t. xux, 441): « Elle n’a guère , dit M. Jolly , été étudiée jusqu’à ce jour que comme symptôme, et pourtant des faits nombreux ne permettent point de douter qu'elle ne puisse constituer à elle seule une maladie essentielle. On l’observe particulièrement chez les individus qui ont contracté le vice de l’ivrognerie ; elle peut avoir pour siège le centre même de la sensibilité (p. 443), et pour cause une hallucination mentale, comparable à celles dont les sensations dépendantes des sens externes nous offrent l'exemple, et qu’on sait être indépendantes des sens eux-mêmes. » Ces paroles n’ont pas besoin de commentaire. |

Quant à la polyphagie , elle peut, dit le même auteur (t. xir, p. 495), être due à une aberration de la sensibilité spéciale qui a sous sa dépendance les fonctions digestives, c’est-à-dire à une anoma- : he de la sensibilité cérébrale. Et à ce sujet , il fait cette réflexion fort juste : chez quelques polyphages (p. 496), on a trouvé l'estomac d’une ampleur tout-à-fait extraordinaire; mais cette dimension exagérée était-elle cause ou résultat de la polyphagie? D'ailleurs, ajoute-t-il (p. 497); quelle disproportion entre la voracité presque incroyable des polyphages et les anomalies observées dans les organes digestifs !

C'est qu’en effet il fallait raisonnablement chercher ailleurs que dans les membranes gastriques la cause et le siége de ces phénomènes. Tout ce qui est désir, tout ce qui est idée, tout ce qui est instinct ou penchant, la raison se refuse à le placer dans l'estomac ni aucun des organes splanchniques du thorax ou de l'abdomen. Voici quelques cas pathologiques fortintéressans pour l’histoire de l’alimentivité.

Obs. 3. L’un de nous traitait un homme affecté d’une péritonite chronique , qui était tourmenté d’un besoin continuel de manger. Spurzheïm , à qui il le fit voir à son passage à Lyon, crut reconnaître dans les tempes une chaleur plus grande

que dans le reste de la tête. Des sangsues y furent appliquées ; la faim parut caimée momentanément ; mais le malade sortit de l'hôpital avant qu'on pût arriver à un résuliat définitif.

Obs. 4. Une femme, petite et maigre, ayant toujours été d’un fort appétit, eut une vive frayeur. À l’instant, elle sentit, dit-elle, son sang porté vers la tête et son corps glacé. Depuis lors elle fut sujette à de violentes douleurs dans les tempes ; mais ce qui la tourmentait le plus, c'était un besoin de manger que rien ne pouvait satisfaire.

Obs. 5. Un vieillard de l’hospice de la Charité s'était fait remarquer depuis long-temps par son ivrognerie ; il mourut d’une gastro-hépatite. A l’autopsie, nous trouvàmes une érosion parfaitement marquée des deux circonvolutions de l’alimentivité du côté gauche.

Obs. 6. Un homme de cinquante ans succomba à une hépatite chronique à la suite d’excès de boissons spiritueuses. Nous rencontrames la même érosion. Ces deux observations , ainsi que celle du jeune hydrophobe, sont d’un haut intérêt pour l'étude et le siége de la faculté qui nous occupe.

Jusqu'ici nous n'avons examiné l’alimentivité que sous le rapport du sentiment de la faim et de la soif; il reste à l’étudier sous le rapport du goût.

Chaque animal a un certain nombre de corps qui ont été destinés à cet usage , et vers lesquels il est porté par un instinct inné, sans tâtonnement, sans essai. L'enfant, à peine sorti de l’utérus de sa mère, cherche le sein, s’y applique, et exécute mieux que l’adulte le mécanisme compliqué de la succion. Le chevreau, au milieu de vingt plantes qu'on lui offre , sait choisir le cytise (GALIEN). Le perdreau, en sortant de l’œuf, sait, ainsi que le poussin, chercher dans la terre le grain qui doit le nourrir ; et, quoique le papillon dépose en général ses œufs sur le végétal qui doit servir de pâture à sa chenille, si quelqu'accident l’en sépare, elle sait bien le retrouver, et ne va pas ronger une autre plante.

Tous les corps de la nature sont en effet destinés à servir de nourriture à d’autres; chaque espèce a un certain nombre d’ennemis occupés à la détruire ; chaque partie des végétaux sert à l’entretien de quelques êtres ; et les animaux euxmêmes sont sans cesse en- guerre avec d’autres, soit qu'ils les attaquent de vive force , comme les mammifères , soit qu'ils s’attachent à leur corps, comme les insectes et les entozoaires. La destruction est organisée dans la nature aussi bien que la reproduction. Mais par cela même, les animaux ne devaient pas se nourrir de toutindistinctement; ce

qui entretient la vie de l’un est un poison pour l’autre : les vers se repaissent de chairs en putréfaction ; certaines chenilles vivent du suc des tithy- “males et d’autres plantes vireuses ; les caïlles s’engraissent, dit-on, avec l'hellébore ; les porcs se nourrissent impunément de jusquiame, leschèvres de ciguë ; l’euphorbe, selon Forskal, sert à nourrir les chameaux; toutes substances à l'usage desquelles l’homme ne résisterait pas, tandis que le persil, les amandes amères qu’il mange impunément, sont un poison pour les perroquets et les écureuils. |

Non seulement l’alimentivité règle ainsi les alimens qui conviennent à chaque espèce ; mais elle se modifie encore suivant les besoins qu’éprouve le corps de l'animal par suite du climat ou de certains états de maladie. Dans les pays chauds, elle porte l’homme à se nourrir de végétaux ; la diète pythagoricienne a pris naissance dans l’Inde, où le r1z est la principale nourriture des habitans. Dans les pays froids, elle lui fait préférer les substances animales et les liqueurs fermentées qui le font résister mieux aux rigueurs des frimas. |

Ses organes sont-ils malades, elle perd en général le goût des alimens ; les animaux se privent alors de manger. Elle ne borne pas là ses bien-

faits ; elle nous indique encore ce qui nous est utile. Qui ne sait que les malades recherchent souvent les boissons douces dans les catarrhes , les acides dans la fièvre bilieuse, les amers dans certains embarras gastriques , etc. ? L’appétit commence-t-il à reparaître, ils désirent certains alimens, etilest rare qu'ils ne les digèrent pas. Il n'est pas besoin de dire qu’on ne parle ici que des instincts bien déterminés, et il ne faut pas les confondre avec les caprices d’une femme vaporeuse ou d’un enfant gâté. |

Telle fut l’origine de la médecine : c’est après avoir remarqué que les acides, que ce malade avait demandes avec instance, lui avaient été utiles, qu'on les conseilla à cet autre qui se trouvait dans le même cas et chez qui peut-être les perceptions de l’alimentivité n'étaient pas assez claires pour qu'il les demandât lui-même ; d’où il suit que, dans beaucoup de cas, 1l y a chez les hommes une médecine purement insünctive: c’est celle qui existe chez les animaux. Les chiens mangent du chiendent pour se faire vomir ; les chattes boivent de l'huile pendant les douleurs de la parturition ; les mangoustes de l'Inde, ennemis acharnés des reptiles, savent, lorsqu'ils en ont été mordus, manger une racine que les Indiens reconnaissent eux-mêmes comme l’antidote de ce

venin; et l’un de nous se rappellera toujours avoir vu l’ours Martin de la Ménagerie royale, quelque temps après s'être cassé la cuisse, briser la glace de son auge pour y tremper son membre fracturé. C’est le recueil de tous ces faits qui a constitué les principes de l’art de guérir.

Les modifications que l’alimentivité éprouve de la grossesse sont dignes de remarque. Il se manifeste alors une foule de désirs qu’on appelle envies de femmes grosses. Quelques-uns sont, il est vrai, bizarres et inexplicables ; mais 1l en est qui ne sont que des moyens dont la nature se sert pour introduire dans l’économie les matériaux nécessaires à la formation du nouvel être. Ils existent dans les animaux comme dans l’espèce humame: c’est une véritable envie de femme grosse que celle qui porte les oiseaux à manger des substances terreuses , au moment de la ponte, sans doute pour fournir les matières crétacées qui doivent former la coquille de l'œuf.

Quand cette faculté nous pousse à manger des substances qui ne sont pas de l’ordre de celles dont nous avons coutume de nous nourrir, c’est un état pathologique qui porte le nom de pica ou malacia. C’est souvent un véritable délire, ou une aliénation de la faculté ; mais, dans quelques cas, ce pourrait bien être encore une impulsion de la

nature pour se pourvoir des principes dont le corps a besoin ; c’est ce qu’on voit, par exemple, chez les enfans rachitiques qui mangent de la terre ou de la chaux , comme pour fournir au système osseux les sels calcaires destinés à lui donner la solidité qui lui manque.

Le goût diffère autant que l'appétit ; chez les uns, il est très développé ; il est très faible , chez d’autres. Il semble qu’il se perfectionne avec les facultés intellectuelles qu'il avoisine. Les peuples, à leur origine, préfèrent la quantité à la qualité ; la sensualité dans les plaisirs de la table est comme une marque de civilisation. Le brouet noir qui suffisait au Spartiate sauvage ne convenait plus au spirituel Athénien ; et les somptueux repas de Lucullus remplacèrent les modestes racines que Dentatus faisait cuire lui-même quand il reçut les ambassadeurs des Samnites. Ici, comme ailleurs, l’abus est près de l'usage. Qui ne sait les excès auxquels les Romains se portèrent sous ce rapport? César mangeait quelquefois en un seul festin le revenu de plusieurs provinces. Vitellius n’assistait Jamais à un repas qui coûtàt moins de dix mille écus, etil en faisait quatre par jour. Lucullus, pris un jour à l’improviste par Cicéron et Pompée, leur donna un souper qui revint à vingt mille francs de notre monnaie ; et Domitien faisait

délibérer le sénat sur la manière de préparer un turbot. Leur gourmandise sut dépasser les bornes que semblait lui assigner la capacité de l’estomac. Ils provoquaient le vomissement quand ils étaient repus d’alimens, et recommençaient à manger comme auparavant ; vomunt ut edant, dit Sénèque, et edunt ut vomant.

= Il y a encore d’autres penchans qu’on ne peut rapporter qu'à des idiosyncrasies de lalimentivité ; celui-ci ne rêve que bons morceaux ; toutes ses idées sont dirigées vers les repas et la bonne chère ; celui-là se soucie peu des solides, mais les boissons, le vin et les liqueurs sont sa plus douce jouissance. Ces deux penchans constituent la gourmandise et l’ivrognerie : ce sont deux abus de la faculté que nous décrivons ici.

L’habitude nous fait souvent trouver bonnes certaines substances que le goût rejette d’abord avec répugnance. Qui n’a pas été péniblement affecté de la fumée du tabac et de son action douloureuse sur la langue? Peu à peu nos organes s'y accoutument, et l’excitation qu'il entraîne devient un besoin tel que les Turcs, les Espagnols et les Allemands mettent autant de soin à approvisionner leurs places fortes de tabac que de pain. La privation de cette plante cause chez ces peuples une mélancolie et un abattement qui

ne sont pas sans danger ; tandis que la fumée de la pipe du soldat ou la succion de la chique du marin, leur donnent un plaisir vague, une espèce de jouissance qui n’a pas encore été bien définie , mais qui n’est autre chose que la satisfaction de l’alimentivité.

Ce qui précède démontre combien grande est l'influence de cet organe sur les autres; la plus directe de toutes , est celle qu’il a sur l'appareil de la digestion, dont il est, comme nous l'avons dit, la portion encéphalique ; aussi suit-il tous les degrés d’altération de ces organes.

Nous voici arrivés au siége et à la manifestation extérieure qu'il affecte. Nos observations (et surtout les n° 1, 5 et 6) sont précieuses pour la solution de ce problème ; elles démontrent que l’alimentivité a son siége dans le lobe moyen.

Chez l’homme, elle occupe une ou deux circonvolutions allongées, en avant de l'organe de

Ja destruction, et en arrière de celui de la respi- ‘rabilité qui constitue la peinte du lobe. Sa manifestation extérieure porte sur le quart antérieur du temporal, entre celle de ces deux facultés ; “elle se décèle par la courbure qu’elle y fait prendre à la lame osseuse. Le grand développement de l'organe se dénote par une saillie oblongue et verticale, assez semblable à une côte de melon

qu'on appliquerait sur la suture sphéno-temporale ; les tempes se comblent, et la tête est sensiblement élargie dans ce point.

Les bustes antiques des Romains en offrent des exemples; certaines nations paraissent l'avoir plus fort que d’autres, comme on peut l’observer généralement chez les Allemands, etc. Mais les plus grandes variétés sont encore d’individu à individu. Dans la collection phrénologique de M. Duchène de Givors, il existe, entre autres, quatre crànes remarquables sous ce rapport.

Obs. 7. L'un est celui d’un crieur public, mort à soixante et un ans, d’une phthisie pulmonaire. Fort adonné à l’ivrognerie, il ne désirait acquérir que pour le dépenser en boissons, et était connu dans son quartier pour un grand riboteur. Les temporaux s’avancent parallèlement en avant jusqu’à la suture, et quoiqu'ils soient planes, la tête se trouve ainsinotablement élargie dans cette région.

Obs. 8. Un autre a appartenu à un garçon de treize ans, mort d’une gastro-entérite. Il avait toujours faim, mangeait beaucoup et avec avidité, et aimait surtout la viande. Ses parens disaient qu’il était inconcevable qu’un enfant püût être si gros mangeur, et prétendaient que sa maladie était le résultat de plusieurs indigestions qu’il s’é-

tait causées par sa gloutonnerie. Ici le temporal n'offre plus une surface plane, il est fortement bosselé, ce qui élargit beaucoup le diamètre du crâne dans la région des tempes.

Obs. 9. Le troisième est celui d’un escamoteur, mort à quarante-six ans, d’une gasiro-entérite chronique, avec abcès de foie, suite de ses excès en boissons et en alimens. Avait-il quelque argent ? c'était pour s'enivrer avec ses camarades. A l'hôpital, il disait mourir de faim, et achetait les portions de ses voisins, malgré la défense du médecin, et bien qu’il sût lui-même que cela lui faisait mal. On s’aperçut qu’il se levait souvent, dans la nuit, pour voler et manger les provisions des autres malades. Ici le développement est énorme, la côte manifeste, et la proéminence si saillante que, le crâne étant vu en face et à distance, elle dépasse le niveau des orbites.

Obs. 10. Le quatrième provient d’une femme d’une petite constitution, morte à cinquante-deux ans, d’un catarrhe chronique. Elle n'avait presque jamais appétit, ne buvait que de l’eau , et un peu de lait lui suffisait ordinairement pour toute la journée. Sa mère disait n'avoir Jamais vu d'enfant si petit mangeur. Ses digestions étaient souvent difficiles, et parfois, pour peu qu’elle prît de nourriture, elle éprouvait un malaise épigastrique

et de l'oppression. Son crâne offre ici une étroitesse frappante à côté des trois autres. Non seulement les tempes sont profondes , et les temporaux aplatis, mais encore ils semblent rentrer en devant, et convergent au point que , prolongés , ils se rencontreraient à moins de deux pouces en avant de l’épine nasale.

On sait que Charles XIT, ayant entendu parler d'une femme qui vivait depuis long-temps sans manger , lui qui s'était étudié à souffrir les plus extrèmes rigueurs, voulut essayer combien de temps il pourrait supporter la faim ; il passa cinq jours entiers sans manger , etc. ( VOLTAIRE). Son portrait est remarquable, surtout comparé à celui de Mirabeau.

Cet organe est très développé chez le bœuf, chez le mouton, etc.

Ainsi, c’est à l’alimentivité qu’il faut rapporter : 1° dans l’état physiologique , la faim , la soif, les différens appétits , la gloutonnerie , la gourmandise , l’ivrognerie, le penchant à chiquer, à fumer, etc.; 2° dans l’état pathologique, la boulimie, la faim canine, le pica ou malacia, l’anorexie, etc., l'adypsie, la polydypsie, l’hydrophobie.

C’est donc sous le rapport moral, comme sous les rapports physiologique et pathologique, l’un des organes les plus importans de l’encéphale.

“1 Re G AESCRETTE