SA RÉHABILITATION

on = Ce

Il n’a pas voulu se faire pierre ou souche, il a voulu se faire homme vivant, discourant et raisonnant, jouissant de tous plaisirs et commodités naturelles, et se servant de toutes ses pièces corporelles et spirituelles en règle et droiture.

MonTAIGNE,

Indépendamment des facultés dont nous venons de considérer les organes et les mouvemens, et qui constituent par leur. ensemble l’homme animal, ilest encore en nous, Messieurs, d’autres facultés appartenant également aux espèces inférieures ; néanmoins, comme elles ne sont le partage que d’un petit nombre d’entre elles , comme en comparaison des manifestations qu’elles ont chez nous autres, on peut les regarder comme simplement ébauchées dans leur constitution,

nous respecterons la ligne de démarcation, tracée jusqu’à présent par nos prédécesseurs, pour séparer l’homme de la bêtes, et quittes à faire en son temps et en son lieu un chapitre particulier sur ces pouvoirs de nature mixte et indéterminée , nous allons, pour achever notre travail et éviter toute fausse interprétation, dire notre dernier mot sur l’homme, toujours simplement envisagé comme animal.

Si l’on croyait que les rapprochemens multipliés, que je vais établir entre les espèces inférieures et nous pourraient compromettre la dignité de la nature humaine, je répondrais avec Pascal, que s'il est dangereux de faire voir à l’homme combien il est égal aux bêtes, sans lui montrer sa grandeur, ou de lui faire trop voir sa grandeur sans sa bassesse, il est encore plus dansereux de lui laisser ignorer lune et l’autre.

D'ailleurs, il ne s'agit pas d'examiner si ces rapprochemens blessent ou ne blessent pas les opinions et les sentimens de tels et tels individus, ou de telles ettelles corporations, 1l s’agit de se renfermer sévèrement dans l'observation des faits, de constater ce quiest, d'avouer franchement ce qui est, et d'agir en conséquence de ce qui est. Comment nous connaître nous-mêmes, Comment connaître nos semblables, comment ordonner com-

plètement et convenablement nos rapports, COM ment vivre enfin, si je ne sais par quelle idée ridicule, nous n’osons pas faire une analyse exacte de tous les pouvoirs renfermés dans notre organisation ? Pourquoi rougir d’un ordre admirable de choses établi par le créateur? Malheureux, qui n'apercevez qu’un côté des objets, qui blasphêmez contre la cause première, qui vous permettez de juger sa grande œuvre , qui voudriez que l’homme eût été mutilé dans une partie de son être, faut-il donc, au dix-neuvième siècle, encore s élever contre votre ignorance ? Oui, certes un animal est en nous, et un animal auquel aucun autre ne peut être comparé, animal conservateur dont les défauts, les écarts et les dérèglemens seuls ont frappé votre esprit, dont vous n’avez point senti la grandeur, l'utilité, la beauté : animal conservateur, réunissant en lui toutes les forces propres à assurer la durée de sa vie et la durée de sa race, superbe d'activité, plein d’amour pour sa compagne , d'affection pour ses enfans ; animal courageux, circonspect, amassant des provisions et les conservant avec soin, sensible par conséquent aux avantages et aux plaisirs de la propriété, cherchant bien sa pâture et la digérant bien, déjouant, par son adresse, la ruse et la duplicité; architecte habile, construisant en tous

lieux des abris pour lutter contre l’inclémence des climats, animal irascible, sentant vivement les outrages et menaçant de sa colère tout violateur de ses droïts naturels , animal conservateur, qui dans la sphère immense où l’a placé la nature déploie toutes les richesses de sa consütution , accomplit toutes les lois, répond à tous les besoins et conduit à tous les plaisirs.

À quoi ont abouti, je vous le demande, és ces lieux communs de morale aussi mal entendue?

Quelle folie et quelle vanité à l’homme de s’imaginer qu'il peut changer les lois immuables de la nature. Heureusement qu'il n’en peut être ainsi ; jamais en masse les êtres sortis de la main de Dieu ne seront altérés dans leurs formes, ni jetés en dehors des voies qui leur ont été tracées.

Que tous ces ignorans précepteurs du genre humain aient été frappés chez eux-mêmes comme chez leurs semblables, des excès auxquels lanimal en nous se laisse quelquefois entrainer, et que pour éviter le renouvellement de pareils désordres, 1ls se soient attachés à faire un fréquent appel aux organes supérieurs , aux facultés intellectuelles et morales, rien de micux : dans la tête humaine l'animal ne doit point se montrer tout seul, et nous l’avons dit mille et mille fois, dans chacune des déterminations de l'homme, la su-

prématie appartient de droit à l'intelligence et aux sentimens moraux; mais ce m'est point à l'application de ce principe , si simple, si juste , si raisonnable, qu’ils se sont arrêtés. Loin de là, ils ont voulu et leurs imitateurs veulent encore aujourd’hui déposséder l’homme de toutes ses qualités fondamentales, de toutes les qualités qui forment la base et l’assise de son être, de toutes les qualités sans lesquelles la vie, dépouillée d'énergie et de vérité, n'offre plus que le triste spectacle de l'automatisme ou de la végétation. Oh ! vous qui n'admirez point dans l’homme le chef-d'œuvre de la création, qui sous le prétexte ou l'intention de le rendre meilleur et plus beau, ne tendez néanmoins qu'à le dénaturer, si jamais il pouvait l'être, dites-moi, je vous en prie, comment avezvous pu méconnaître si grossièrement Îles intentions de la cause première, comment vous êtesvousimaginés pouvoir vous substituerà elle-même, et surtout dites-moi quel vertige avez-vous eu, lorsque voulant en quelque sorte former un autre homme que le sien, vous vous êtes mis en tête qu’il fallait commencer par tarir en lui toutes les sources de la vie.

Quoi ! vous voulez former un homme, vous voulez former un être supérieur , un être qui soit énergique par ses penchans, noble par ses senti-

mens, puissant par son intelligence , un être qui ait en lui toutes les virtualités réunies, vous voulez que dans ce magnifique univers, qui semble vraiment n'avoir été fait que pour lui, il se déroule comme la plus grande force qui y ait été placée, et votre idée première, votre idée sublime est tout d’abord de lui donner des facultés pour qu'il ne s’en serve pas, est de lui donner des facultés sous la condition formelle d’en arrêter tous les mouvemens expansifs, votre idée salutaire est tout d’abord de faire qu'il se renonce en toutes choses, est tout d’abord de le faire mourir aux propres activités de son cœur. Censeurs téméraires du chef-d'œuvre de Dieu ; quelle monstruosité votre imagination faussée veut-elle donc enfanter. Non, vous n'avez rien à refaire à notre constitution, et en dépit de vos efforts, l’homme en masse continuera à manifester toutes les facultés originelles de son être; notre état n’est point un état de corruption, tous nos penchans, tous nos sentimens sont bons en eux-mêmes et dans leur destination ; et prêt à répondre devant qui de droit un jour de mes paroles et de ma doctrine, je soutiens de nouveau contre vos impiétés, vos blasphémes et vos malédictions, qu’il nya point de mal, qu'il n'y a point (le misère, qu’il n’y a point de honte, qu'il n’y a point d’affliction à vivre selon

les intentions marquées de la nature, mais qu'il y à tout au contraire dans l’assujettissement à cet ordre de choses, obéissance à une loi souveraine, accomplissement d’un devoir, satisfaction intérieure , plénitude d'existence et source intarissable de Jouissances.

Chose bien singulière ! il n’y a pas de opraliste, pas de philosophe, pas d'écrivain sacré qui n'ait été émerveillé de la puissance et de la richesse de la nature dans la répartition qu’elle a faite de ses dons aux différentes créatures de ce monde; il n’y en à pas un qui n'ait étudié avec un vif intérêt, leurs habitudes et leurs mœurs , qui n'ait trouvé chez elles toutes, toutes choses parfaitement ordonnées, pas un qui m’ait été touché de la vivacité de leurs amours, de leurs soins affectueux pour leurs petits, qui n’ait admiré leur courage dans les combats, leur finesse au milieu des pièges et des embüches, il n’y en a pas un enfin qui, témoin de l'application franche de leurs facultés et de l’heureux emploi de leur temps, p’ait été en quelque sorte saisi de respect et d’enthousiasme , et qui à l’aspect de tous ces moyens prodigieux de conservation n’ait presqu’à chaque instant célébré dans ses écrits la gloire du Très- Haut et chanté ses bienfaits, et quand il s’agit de suivre ct d'étudier chez l’homme le mouvement

actif de ces mêmes facultés ennoblies , épurées, modifiées par les facultés qui lui sont propres, par l'intelligence et les sentimens moraux, quand il s’agit d'examiner dans quelle mesure et sous quelle forme elles doivent s’employer pour le plus grand avantage de l’individu , comme pour celui du bien social , il faut froidement entendre dire à des gens haut placés dans la société que tout ce qui peut avoir quelque rapport à leur manifestation doit être flétri comme cause inévitable de vices, d’ordures, de crimes et d’impiétés. Ah! de par toutes les puissances de mon âme qui se soulèvent contre vous, Messieurs les casuistes , Messieurs les grands juges, Messieurs les conducteurs des troupeaux humains, vous n'avez point dit la vérité : tous nos sens, tous nos penchans, tous nos sentimens, toutes nos facultés intellectuelles, tous nos pouvoirs doivent être et veulent être employés ; il faut que chaque créature se montre ici bas sous ses formes, sous ses attributs, sous ses caracières propres: en nous tout est fait pour la vie; entraver, empêcher le moindre mouvement normal et raisonnable de l’économie, condamner à l’immobilité pour ne pas dire à lamort un seul organe, une seule puissance , une seule fibrille, est chose condamnable , est chose criminelle; aucun homme, aucun législateur politique

ou religieux, n’a le droit de mutiler son semblable, et depuis le jeu du plus simple appareil du corps humain, depuis l’incitation la plus instinctive et la plus brute , jusqu’au mouvement le plus sublime de l’âme, jusqu’à l'expansion la plus belle du génie, tout doit se réaliser, tout doit prendre couleur et vie, tout, si je puis m’exprimer ainsi, doit répondre à l'appel de la nature.

À cette occasion, il nous reste à faire une dernière observation, eu égard aux vues générales de nos devanciers sur l'exercice et l'application des facultés animales, dans la vie de l’espèce humaine : c’est que lorsqu'ils ne se sont point appliqués à annihiler ces forces premières de l’économie, ils ont par un excès contraire abusé de toutes les influences extérieures pour les développer outre mesure et leur faire dépasser le but de leur propre activité, quand ils n’ont pas tout simplement jugé convenable, de les abandonner à elles-mêmes , c’est-à-dire à tout l’aveuglement de leur instinct. |

Ainsi donc, pour revenir à notre thèse et donner une analyse de tous les élémens primitifs d'activité, renfermés dans notre constitution et qui doivent , sous peine d’idiotisme ou de dépravation, composer comme animaux notre mode entier d'existence, nous dirons que nos facultés

perceptives doivent recevoir par l’intermède des sens, toutes les impressions du monde extérieur , impressions propres à nous placer convenablement vis-à-vis des objets qui nous entourent et à nous faire connaître leurs qualités respeclives, impressions qui, comme toutes les autres impressions naturelles et bien calculées, ne peuvent être perçues sans utilité et sans plaisir pour l'individu.

En voulez-vous la preuve , Messieurs , livrezvous à l’observation, assistez pour un moment à votre vie sensoriale, dites-moiï, par exemple, si vos yeux peuvent s'ouvrir sans bonheur à la clarté des cieux, dites-moi si dans le spectacle immense et magnifique qui se déroule devant eux, ils vous laissent un instant sans surprise et sans admiration. Etudiez les fonctions de l’ouïe, voyez si dans le bruit que fait le vent à travers l’espace ou la forêt, si dans le chant de l'oiseau, dans le son de la voix humaine, qui vient si délicieusement aussi vibrer à vos oreilles, si dans la musique guerrière , sentimentale ou religieuse de tous les peuples, ne se trouvent point également mille émotions qui servent, qui instruisent et qui plaisent. | |

Et le sens d’olfaction, est-ce pour ne point odorer, qu’il nous a été donné si subtil et si admi-

rablement placé pour l’ordre de ses fonctions ; et si ce n’est pas pour l’homme que la terre est embaumée, pour qui donc les suaves émanations des fleurs, des bruyères et des bois. Usez donc, Messieurs, de ces libéralités de la nature ; l'exercice modéré d’un sens n’a jamais affaibli les autres pouvoirs de la constitution. Alcibiade, en lonie, se couchait sur des roses, et en respirait les parfums, en était-il moins un des plus beaux génies de la brillante Athènes.

Quant au sens du goût, si exquis, si frais, si bien préparé pour commencer activement et agréablement la grande œuvre de la digestion, qui n’aperçoit point encore la séduction employée par la nature pour nous déterminer à soigner l’organisme. Quine voit, par les privations ridicules que se sont imposées et que s'imposent encore certaines sectes religieuses, combien il était important, pour nous dérober le moins possible à cette première nécessité de la vie, d'y être en quelque sorte convié, sollicité par des sensations toujours vives et toujours savoureuses.

Ne dirait-on pas à entendre quelques-uns de nos prédicateurs, que pour être agréable au Seigneur, il faudrait comme Ezéchiel nous condamner à manger de la pourriture sans même avoir la permission de répéter son cri d'horreur :

pouah ! pouah! Seigneur, mon Dieu, mon âme n’a point été Jusqu'ici pollue.

Pour le sens du toucher, si l’on suit bien nos principes, nous n’aurons point à craindre, comme les nations qui dans l'antiquité avaient mis leur confiance dans les idoles , d'avoir des mains et de ne les point mettre en mouvement. Vivant au contraire sous les lois du vrai Dieu , nos mains nous serviront à quelque chose, nous examinerons, toucherons, palperons tout ce qui tombera sous nos deux instrumens tactiles, et si même le déplacement nous était nécessaire pour juger des qualités matérielles d’un objet éloigné, nos pieds plus mobiles également que les pieds des idoles ou des payens nous feraient rapidement marcher vers l’endroit désiré, et multiplieraient ainsi la somme de nos connaissances et la somme de nos agrémens.

Que vous dirai-je maintenant , touchant l’exercice et l’application de nos facultés fondamentales, touchant la manifestation des instincts conservateurs de l'espèce et de l'individu ? De quelles expressions me servir ? et lorsque je me vois contraint de plaider en faveur de lobservation des lois les plus naturelles, comment ne pas éprouver un mouvement d'indignation ? Oui, Messieurs, si nous devions en croire certains hommes malades

ou pervertis, mdépendamment de ce que nos sens devraient rester fermés aux impressions du monde extérieur, nous devrions encore rester insensibles aux excitations, aux besoins de nos penchans primitifs : en conséquence de ce principe, sans faire grace au penchant le plus universel et le plus indispensable à l’espèce, il faudrait d’abord éteindre en nous tous les désirs de l'amour, il faudrait comme cause en quelque sorte d’un nouveau péché originel, rejeter loin de nous l’être parachevé sur qui la nature paraït avoir épuisé les trésors de ses dons.

Vous connaissezcomme moi,Messieurs, les prestiges enchanteurs multipliés par Dieu mème, pour nous faire accomplir l’œuvre sainte de lareproduction. Eh bien, la beauté de la femme, les grâces de son esprit, la bonté de son cœur, la séduction de ses manières, la volupté que l’on goûte en ses bras, toutes ces choses sont sacrilégement représentées par eux, comme artifices ingénieux du malin esprit ; il faudrait pour leur plaire ou pour plaire à la divinité qu’ils ont défigurée que nous nous condamnassions à je ne sais quelle espèce de mortüfication, et que pleins de force et d'activité, animés des plus doux sentimens pour la femme, heureux et fiers de pouvoir transmettre à notre tour la vie, que nous avons reçue, nous fussions auprès d'elle , sans

respect, sans frémissement, sans culte, sans offrande, sans amour et sans joie.

Après s'être efforcé de flétrir au moral et de paralyser au physique l’activité de linstinct de la reproduction, les réformateurs dont nous combattons lopinion, nous ont encore appelés à de nouvelles douleurs , je devrais dire à de nouveaux triomphes , si je n’éprouvais de la répugnance à me servir de leurs expressions mensonpères. ‘"? THON

Qui le croirait cependant que des hommes qui se prétendent chargés d'établir le bonheur des nations sur la terre, se soient attachés à ne respecter aucune des volontés du créateur; 1l n’est pas jusqu'aux liens du sang que quelques-uns d’entre eux n'aient cherché à affaiblir ; l’amour infatigable , qui veille aux soins de la première enfance, quelque touchant et sublime qu'il soit dans l'espèce humaine , n’en est pas moins à leurs yeux un amour matériel, animal , d’ordre secondaire , dont il convient de se détacher, et qu'à l’imitauon d'Abraham, il faut être prêt à sacrifier à Dieu ; en un mot}, comme si la tête admirable de homme ne pouvait pas suffire à tous les amours, ils ont également condamné l'affection que pouvaient lui inspirer les parens, les amis, la terre nationale et l’humanité tout en-

tière pour qu'elle fût exclusivement perdue, anéantie dans l'amour extatique et l’adoration perpétuelle de l'être suprême.

Si l’on se contentait d’une observation superficielle, on pourrait croire qu'au moins pour les facultés du courage et de la circonspection, nos adversaires ont dû chercher, dans l'intérêt de l’individu, à tirer part de ces dispositions innées, et à soutenir ou ranimer par conséquent en lui ces deux instincts de conservation; en effet dans tous les ouvrages qu'ils ont publiés pour l'instruction des fidèles, comme dans toutes les exhortations qu'on leur entend faire au prêche, ils se sont bien gardés d'en négliger les ressources. Mais savez-vous, Messieurs, quel espèce de courage ils recommandent aux peuples, c’est le courage du sacrifice, du dévouement, de l’abnégation, de l'esclavage. Le courage ne doit point consister, ne doit point s’employer à réagir par la lutte et le combat contre les injustices, la cruauté, la tyrannie; le courage ne doit point se proposer de soutenir vaillamment les saintes causes du droit public et de la vertu; il ne nous a point été donné pour la satisfaction de nos espérances les plus légitimes, pour assurer en définitive le triomphe de tout ce qui est juste, de tout ce quiest noble, de tout ce qui est bien. Un courage de cette sorte

482 11 RÉSUMÉ changerait l’ordre de choses établi par eux, et je le répète, ce n’est point de ce courage là qu'ils veulent ! un courage de résignation, d’immolation, est le seul qui convienne; on le possède quand on fait taire en soi tous les mouvemcns d'opposition» quand on prend en bonne part le mal que l'on nous fait, et surtout quand on considère qu'on pouvait nous en faire davantage ; on le possède quand au lieu de se défendre contre des oppresseurs ou des bourreaux, on tend ses mains pour qu'ils vous les chargent de chaîne , ou sa gorgé pour qu’ils vous tuent sans résistance; on le possède enfin lorsque vicié dans son naturel, faussé dans son intelligence, on arrive comme l’imbécille musulman à envisager les événemens quéls qu'ils soient, comme un résultat de la fatalité ou de la volonté de Dieu, et à n’avoir par conséquent dé force que pour souffrir, se taire et mourir.

Dans le sens qué nous venons d'exposer à no$ auditeurs , la circonspection n’a point fait défaut non plus à nos directeurs dans l'exécution de leurs desseins. On peut le dire , ils s’en sont merveilleusement servi, mais au lieu de l’éveiller avec mesure et précaution , de la maintenir dans un degré normai d'activité qui perinit à l'individu de promener autour de lui un regard attentif et prudent, au lieu de Ja faire servir à son intérêt

particulier, à sa sauve-garde personnelle, ils l'ont excitée et sur excitée de manière à jeter la terreur et l’effroi dans son âme , de manière à pouvoir, par le fait même de l'intimidation, ajou: ter encore aux ressources qu'ils ont déjà un moyen de plus pour assurer leur domination. Néannioins dans mon opinion, c’est en vain qüe du haut de la chaire, je les entends encore aujourd'hui crier avec leurs bisaïeux que la crainte est le commencement de la sagesse. Cette maxime n'est plus de notre temps. Elle n’est profonde et vraie que pour les individus ou les peuples qui par disgrâce de nature ou vice d'institutions sont réduits à la condition des brutes. La crainte alors peut servir à quelque chose. Elle retient, elle comprime , elle empêche la manifestation impérieuse et désordonnée des penchans inférieurs qui dans ces têtes faibles d'intelligence et pauvres de sen+ timeñsne trouvent point le contre poids nécessaire à lcur énergie. Mais à l’époque actuelle et en France surtout , s’obstiner à vouloir conduire et modifier exclusivement l’homme par les facultés de la bête, c’est pécher par le bon sens , c’est pécher par mauvaise instruction , c’est criminellement se refuser à utiliser les ressources précieuses de son organisation supérieure. On aura beau frapper de crainte tous les esprits, jamais par cette

484 RÉSUMÉ lâche politique, on ne parviendra à répandre la moralité chez un peuple. L'animal , en tant qu’il voudrait violenter l'organisme, ne peut être vaincu dans l’homme, ne peut être modéré, ennobli; éclairé que par l'intelligence et les sentimens moraux. L'homme ne peut être homme que par ses facultés d'homme. |

Relativement aux facultés de la ruse, de la destruction et de l’acquisivité , ce serait s’écarter de nos principes d'honneur, ce serait se ranger soi-même parmi les apôtres du mensonge que de ne pas rendre Justice aux efforts qui ont été teniés pour en maintenir chez le peuple l'activité dans une juste mesure d'intérêt personnel. Cependant, pour présenter la vérité tout entière, on pourrait dire que dans tous les temps antérieurs, à notre époque surtout, les différens chefs des sociétés humaines, en recommandant d’une manière générale, d'apporter de la douceur, de la bonne foi et du désintéresserent dans les relations habituelles de la vie, se proposaient moins d’ennoblir leur espèce que de la préparer à une facile exploitation pour eux-mêmes. Lisez sans passion les tristes histoires de l'humanité, lisez-les avec un esprit sévère d'observation, de comparaison et d'induction , età part quelques faits exceptionnels qui confirmeront la justesse de nos pro-

SUR L'HOMME ANIMAL. 485 positions, vous verrez que lorsque d’un côté, ils prêchaient aux autres toutes ces belles et grandes qualités d'hommes, d’un autre côté pour leur part, ils ne prenaient point au sérieux leurs propres prédications. Je le demanderai toujours, qui en fait d’atrocités violentes ou froidement calculées a comblé mieux qu'eux tous la mesure de la destructivité? Qui en fait de trames ourdies dans l'ombre, de dissimulations raffinées, a dépassé leur génie? Qui en fait de spoliation, de rapines et de brigandages, leur a donné des leçons et fourni des modèles ?

Quant à la constructivité , à la dernière faculté que nous partageons avec les animaux, et qui chez l’homme se relève et s'embellit de toutes les facultés intellectuelles et artistiques de sa tête, nos grands hommes des temps passés ne l’ont point gènée dans ses développemens; ils en ont même excité l’activité et honoré les travaux, mais fidèles à leurs maximes de n’employer les bonnes choses que pour eux, ils auraient voulu qu’elle ne s’exerçât que dans la construction des temples de leurs dieux , des palais de leurs rois , des abbayes de leurs moines, des châteaux de leurs princes et des maisons de leurs propres seigneuries. Ils auraient voulu que la foule humaine ne prit point exemple sur eux, qu’elle ne s’écartàt en rien de

486 RÉSUMÉ la simplicité des premiers temps, et qwelle se contentât pour demeure du creux d'un vieux chêne , d’une hutte de sauvage ou d’une cabane de castor. |

Si vous avez suivi avec quelque attention Vanalyse des différens organes, des différentes facultés qui nous assimilent aux espèces inférieures, si J'ai bien fait ressortir l’activité qui leur est propre, et l'indispensable nécessité de leur action pour maintenir l’homme dans toute la puissance de sa nature et tout. le bonheur de sa condition; si en outre, vous avez été frappé comme moi, non seulement du rapport harmonique établi entre les objets extérieurs et chacune de nos facultés , mais éncore des séductions multiphées qui dans chaque mouvement normal de l'économie nous appellent et nous entraînent à la vie, vous concevrez alors ce que ne concevait point Saint-Paul , et ce que ne conçoivent point non plus quelques hommes d'aujourd'hui. Vous concevrez pourquoi malgré tant d'efforts pour nous jeter en dehors des voies naturelles, pour nous détacher du spectacle de l'univers et du rôle attrayant que nous y remplissons , nous ne cessons néanmoins d'en être émerveillés et d’en rester les principaux acteurs; vous concevrez pourquoi dans les termes même de ‘cet ardent propa-

gateur de la foi, pourquoi cette figure du monde qui passe et qui s'échappe de nos yeux fait tant d'impression sur nos cœurs.

IL n’y a point lieu de s'étonner d’un pareil fait, lorsqu'on n'est pas aveuglé par le fanatisme et la superstition , lorsque par esprit de révolte et d’orgueil , on nese met point en opposition avec les saintes lois de la nature, et lorsqu'on est porté par l'intelligence comme par le sentiment à s'incliner avec respect devant ses volontés suprèmes.

Comme vous le voyez, Messieurs, autant qu’il a été en moi, je viens de réhabiliter l’homme animal aux yeux de la morale, de la philosophie et de la vraie religion ; autant qu'il a été en moi, Je viens de le relever de tous les mépris dontil a été si mdignement et si long-temps l’objet. Je viens de lui rendre son lustre, sa puissance et ses droits. Je viens de faire entendre qu'il ne devait s’abdiquer sous aucun rapport, et qu’il devait comme animal vivre pleinement de tous les pouvoirs de sa conslitution. Je ne reviens pas sur ce principe que je crois avoir suffisamment bien établi, je veux seulement pour ne donner matière à aucune mauvaise interprétation, pour Ôter tout prétexte aux méchans, pour exprimer en même temps toute ma pensée, dire de quelle manière j'entends, de quelle manière je comprends l’exercice et l’em-

ploi des facultés inférieures dans une tête es noble et bien élevé.

Comme vous le savez, par une faveur toute spéciale de la nature, l'homme est l'être parachevé par me ; et mdépendamment de ses qualités animales , il renferme encore en lui des pouvoirs qui n’ont point d’analogue dans aucune espèce vivante; pouvoirs qui multiplient ses forces, qui le distinguent et l'ennoblissent, et qui lui donnent enfin les grands caractères de l’humanité:je veux parler de son intelligence et de ses sentimens moraux. Le siége en est placé dans les parties antérieures et supérieures de son cerveau; la suprématie leur appartient en toutes choses , et si les penchans inférieurs veillent assidñument aux soins de sa personnalité , il sent en lui et il apprend par ces deux ordres supérieurs de facultés, tout ce qu'il se doit à lui-même comme homme, tout ce qu’il doit à ses semblables, et tout ce qu'il doit à la société. Tout à l'heure il n’était qu’animal , il ne vivait que dans lui, que pour lui, que pour tout ce qui avait quelque rapport avec son intérêt égoïste, exclusif, et maintenant que ses obligations morales et ses puissances intellectuelles lui sont révélées, le voilà homme et tout va prendre en sa tête un caractère de grandeur, de désintéressement , de justice, de poésie, de bien-

veillance et d'amour. Un monde nouveau, un monde inconnu à l’animalité va s'ouvrir devant lui, et dans ce monde nouveau comme dans le monde animal , c’est encore la volupté, mais une volupté bien autrement inéfable qui vient lui indiquer sa route et lui tracer ses devoirs.

Utilisons donc avec bonheur. Messieurs, tant pour nous que pour nos semblables , et sans. aucune exception, les précieuses facultés que nous avons reçues; conservons à nos penchans leur pureté native, leur forceoriginelle, leurs mouvemens heureux, libres et spontanés; vivons sous leur égide instinctive , consentons à nature , comme l'ont si bien dit quelques anciens philosophes, qui avaient à lutter aussi contre une autre espèce de rigoristes mal éclairés. Mais n’oublions jamais que ces facultés ne nous ont été données que pour assurer la défense, la durée et la conservation de l'individu brut, isolé, instinctif, animal; n'oublions pas qu'elles n’ont, en quelque sorte, aucun rapport avec notre existence d'homme ; et qu’autant elles sont intéressantes à considérer dans leur simplicité chez les espèces inférieures , autant elles sont hideuses chez nous lorsque les sentimens supérieurs n’en ont point ennobli l'expression, et que l'intelligence n’en a point consacré la moralité. Un dernier mot. L’explication que je viens de

donner me met à l’aise et me soulage. En m’efforçant de réhabiliter l'homme animal , je me garde bien, ainsi que vous venez de l'entendre, de vouloir établir sa domination dans ce monde; c’en serait fait de l'humanité, je ne veux pas qu'il règne, Je veux seulement qu’il soit, je veux seulement obtenir sa réintégration dans sa dignité , je veux le faire reconnaître par la religion et honorer par la morale , je veux sa réconciliation avee Pesprit, avec les facultés supérieures de son encéphale. Je veux réunir ce La on à mal à propos séparé.

Les adversaires que je combats avec tant de persévérance, ont à toutes les époques rabaissé dans la tête de l’homme les plus simples comme les plus nobles jouissances; sil fallait écouter et suivre leurs avis, le genre humain tout entier devrait embrasser la vie des péniters. Dans leur ridicule opinion, nous naïssons tous entachés du péché de notre premier père, et nous sommes voués au mal dès le berceau, et indépendamment de cette souillure originelle qu’ils disent se transmet: tre éternellement de race en race ; poussant leur rôle jusqu'au bout, et s'apesantissant à plaisir sur l'abus de nos facultés, sans parler du bon emploi que nous en savons faire, ils font semblant de croire que rien de beau , dé bon, d’honnête ,

de juste, de saint, puisse être le fait de l’homme; et en conséquence de tous ces faux principes, dont les nations hébétées sont bien lom de soupçonner l’'impiété, on les voit nouveaux esprits de ténèbres el d'orgueil, tout entreprendre pour paralyser l’action de nos penchans les plus naturels, et pour empêcher par cela même les desseins de Dieu de s’accomplir en toutes choses.

Mais pourquoi donc vouloir toujours supposer ce qui n’est pas ? Pourquoi vouloir qu'un homme qu’on ne se sera point appliqué à dégrader, à avilir, qu’on n’aura point abandonné à la brutale énergie de ses instincts, soit purement et simplement un dégoütant animal. Ignore-t-on que chez tous les peuples et dans tous les temps , au milieu des plus mauvais exemples et de linfamie générale, il s’est toujours trouvé des hommes qui ont été magnifiques de représentation morale et intellectuelle, Au milieu de qui ont apparu les Confucius, les Socrate, les Numa Pompilius, les Caton, les Moïse. Sion ne connaissait pas tout ce qu'il ya de richesses en dépôt dans l’encéphale humain, pourrait-on s’expliquer comment au centre même du matérialisme hideux et colossal qui s'était développé dans l'empire romain, on vit sortir du sein du peuple un homme qui, par la simple influence de sa pa-

role, ramena la foule de ses semblables à tous les devoirs et à toutes les grandeurs de l'humanité. Ne sait-on pas d'ailleurs toute la puissance de l'instruction et de l'éducation sur le développementintellectuel et moral de l'humanité ? Grands et sages instituteurs vraiment qui pour que nous ne nous cassions pas les jambes, commencent par nous les couper toutes les deux , qui pour empécher que nos yeux ne nous transmettent de fausses sensatlons, ne irouvent rien de mieux pour nous mettre à l’abri de toute erreur que de les crever Sans miséricorde , el sans appréciation de leurs innombrables services ; et qui par la même supériorité de vues , pour que nos penchans conservateurs et protecteurs ne dépassent pas le but de leur propre activité, ont, de premier trait de génie, découvert que pour parer à leurs désordres,

il fallait commencer aussi par les anéantir tout d'abord (1). ,

(1) Nous ne voulons point nier les bons effets du catholicisme. Chaque chose a son temps et son utilité; et, pour prendre le langage des historiens du jour , ainsi que le terrorisme d’un comité de salut public peut sembler une médication nécessaire à ceux qui ont lu les confessions des grands seigneurs français, depuis la régence, ainsi on re

Pour nous, Messieurs, qui n’avons point été viciés par de mauvaises institutions, qui par la grace de la cause première | pouvons nous regarder à juste titre comme placés en tête de la création, nous ne pouvons accepter une pareille existence; nous voulons, au contraire, répondre à toutes les libéralités de la nature, nous voulons vivre de toutes ses munificences, nous poser pour ce quêé nous sommes, pour les dieux de ce monde, et montrer dans chacune de nos manifestations un air de satisfaction et de fête. Non seulement nous voulons entrer sans murmure et sans opposition dans les grandes et magnifiques voies qui nous ont été ouvertes; mais nous voulons les parcourir avec attention, avec reconnaissance, avec joie. Non seulement et par dessus toutes choses, nous voulons, comme êtres intellectuels et moraux, éprou-

connaît la vertu curative du spiritualisme ascétique, quand on a jeté les yeux sur les écrits de Pétrone et d'Apulée, livres que l’on peut regarder comme les pièces justificatives du christianisme. La chair était devenue si effrontée dans ce monde de l'empire romain, qu'il fallait tous les aiguillons de la discipline chrétienne pour la morigéner. Après un repas comme celui de Trimalcion , il fallait une diète comme celle du christianisme,

ver les délices attachés à l'exercice des vertus et à la culture des talens, mais nous voulons encore he point contrarier nos instincts dans leurs mouvemens légitimes, et én même temps ne laisser échapper aucune des impressions utiles et agréables qui frappent à l’envi tous nos sens. Les intentions du créateur sont formelles en tout point : la vie animale, la vie morale, la vie intellectuelle, tout nous a été donné par lui. C’est à nous d’adorer, c'est à nous d’obéir. Sans la vie animale, point de conservation pour lespèce comme pour l'individu; sans la vie morale, point dé grandeur; sans la vie intelléctuelle, ignorance, automatisme, végétation (4). A ceux donc qui nous reprocheront d'utiliser tous nos pouvoirs et de faire

(4) Point d’excès, point d'abus dans aucun ordre de facultés : si l’animalité prédomine, laideur et péché; si les sentimens règnent exclusivement, mécomptes, duperies, ridicules et malheurs; si l'intelligence ne s'exerce que sur le monde extérieur ; ou ne roule et nie $e replie que surf sa prôpre activité, ban social et humanitaire rompu, métaphÿsique transcendentale, rêves creux, mort anticipée des pen chans, idiotisme moral. Soyons cé que la nature nous à faits. Harmonie entre tous nos pouvoirs, vie de toutes nos facultés, avec simple et juste suprématie de l'intelligence et des sentimens moraux,

fonctionner tous nos appareils; à ceux qui nous reprocheront de joindre à l'amour des grandes choses, l'amour des petites choses; à ceux qui s’offenseront, par exemple, de nous voir momentanément laisser en repos les parties supérieures de l’encéphale pour en activer momentanément aussi les mouvemens inférieurs; à ceux qui s’offenseront, par exemple, de nous voir rechercher quelquefois les manteaux de pourpre, la volupté des parfums, les symphonies de Meyerbeer , les scènes majestueuses de la nature, les joies de la paternité, la société des femmes, les plaisirs de l'amitié et les beautés de l’architecture, nous répondrons, dans le sens de je ne sais plus quel grand philosophe de lAngleterre, croyez-vous parce que vous vous êtes mis en tête des idées fausses et mcomplètes sur les obligations morales que nous avons à remplir, parce que dans votre imperfection vous n'avez point su ordonner votre vie et comprendre vos destinées, croyez-vous qu'il doit être ainsi que vous avez dit? croyezvous parce que vous vous êtes vous-mêmes dénaturés, qu’il ne doit plus y avoir sur cette terre ni soleil étincelant, ni prairies verdoyantes, ni enfans bien aimés, ni amour du pays, ni femmes enchanteresses , ni amitiés délicieuses , ni concerts mélodieux, ni temples, ni palais magnifi-

ques, ni vin des Canaries? Répondez à votre tour, croyez-vous que l’homme animal ait été anéanti ou qu'il ait été déshérité ?