ET DANS LA FOLIE

Il n’est pas rare de voir des idiots qui marquent un talent étonnant pour les mécaniques. M. Pinel rapporte l'exemple ( déjà cité) d’un aliéné qui s’imaginait qu'on lui avait changé la tête, et qui faisaitles machines les plusingénieuses, quiétaient le résultat des combinaisons les plus profondes. M. le docteur Spurzheim parle d’une femme chez laquelle l'organe de la construction était, toutes

(1) Essai sur l'Histoire de la Société civile, tome 2, page 93. ù

les fois qu’elle était grosse, dans un tel état d’incitation , qu'elle avait alors la rage de bâtir. Le docteur Blin cite deux cas où le talent du dessin s’est développé, pendant la folie, etil ajoute qu'il n'y a pas d'hôpital de fous, dans lequel on ne trouve des exemples d'individus qui, n’ayant jamais montré auparavant la moindre trace d’un talent mécanique, ont construit les machines les plus curieuses, et même des navires complètement équipés.

Il est donc prouvé par l'expérience, que le sens des arts ainsi que son organe , peut avoir acquis un très haut degré d'activité dès l’enfance, tandis que les autres qualités ou facultés sont beaucoup” moins développées ; que le sens des arts peut à tout âge exister à un degré d'activité très différent de celui des autres qualités ou facultés; qu’il peut se manifester encore , et même avec énergie, lorsque les autres facultés sont dégradées jusqu’à l'idiotisme ; qu'il peut se manifester dans la manie, ets’y manifester mème dans toute son intégrité; un sens des arts singulièrement actif peut se transmettre du père au fils, et de celui-ci au petit-fils ; certaines espèces d'animaux en sont douées; d’autres espèces, quoique placées sur un degré supérieur de l'échelle, en sont privées. Le sens des arts doit donc être considéré comme

une faculté propre et indépendante de toutes les autres, c’est-à-dire comme une faculté fondamentale : il doit donc avoir son organe propre.

Or donc, si l’on ne peut nier, ni les faits que je viens de rapporter, ni les conséquences qui en découlent, il faut admettre que les objets sur lesquels cet organe est destiné à agir, existent hors de nous; que par conséquent, il existe des lois du mouvement, du dessin, de la sculpture, du goût; enfin que cet organe du sens des arts n’est autre chose que la condition matérielle au moyen de laquelle le créateur nous met en communication avec celte partie du monde, et à laide de laquelle il a voulu nous révéler ce fragment de l'univers.

Chez le hamster, la marmotte, le castor, le blaireau , le putois , le renard, l’organe des constructions est très facile à reconnaître. On le voit former une saillie à l’angle inférieur et antérieur du pariétal et à la partie correspondante du frontal. # |

Chez les oiseaux, on l’observe particulièrement sur l’oriot, l’hirondelle des fenêtres, le chardonneret, les mésanges, etc.

Plusieurs de mes adversaires, disait souvent le docteur Gall , se sont déclarés contre l’idée que c'est la même idée fondamentale, au moyen de laquelle le castor bâtit une cabane, une femme fait

des ouvrages de modes, et Raphaël dessine ses immortels tableaux: divin Raphaël! te mettre sur une même ligne avec le hamster, le castor et une ouvrière de modes! Les plaisans de profession, peuvent attacher quelque importance à de semblables observations; mais le naturaliste philosophe sait se dire qu’une force exprimée ici par trois et là par un million, peut être très différente dans ses effets, quoique sa nature reste la même.

TTL

nn

CIRCONSPECTION , PRÉVOYANCE, DISPOSITION A CALCULER LES CHANCES DES ÉVÉNEMENS.

Cet organe, comme tous ceux situés hors de la ligne médiane, forme une double élévation dont une de chaque côté de la tête, versie milieu des pariétaux. Quand il est très prononcé il forme au-dessus et en arrière de celui de la ruse une large protubérance.

Prenons loisir d'attendre les maux, peut-être qu’ils ne viendront pas jusqu’à nous: nos craintes sont aussi sujettes à se tromper que nos espérances. Combien peut-il survenir de rencontres qui pareront au coup que nous craignons, La foudre se détournera avec le vent d’un chapeau, Un tour de roue met en haut ce qui était en bas, et bien souvent d’où nous attendons notre ruine nous recevons notre salut ; il n’y arien de plus sujet à être trompé que la prudence humaine: ce qu’elle espère lui manque, ce qu'elle craint s’écoule, ce qu'elle n’attend paslui arrive. Ne nous rendons pas malheureux avant letemps, et peut-être ne le serons-nous pas du tout,

De toutes les facultés qui nous ont été données pour la conservation de notre être, la circonspection est incontestablement aussi une de celles qui servent le plus efficacement à nous protéger dans le monde extérieur. L’organe , comme je viens de

le dire, est situé au-dessus et un peu en arriere de la sécrétivité, sur les côtés supérieurs de la tête, à l'endroit qui correspond au milieu de chaque os pariétal.

L'emplacement de cette faculté m’a toujours paru fort remarquable; elle domine par sa position tous les penchans inférieurs , elle est sur la ligne et à la hauteur des facultés intellectuelles et des sentimens qui forment comme hommes nos caractères distincüfs ; elle est, en un mot, posée de manière à ce que rien de ce qui se passe dans la tète humaine ne puisse en quelque sorte se soustraire à son influence, ne puisse ne pas éprouver de sa part une modification quelconque. On dirait une sentinelle vigilante, expressément placée là pour découvrir tout l'horizon. Sentinelle vigilante qui regarde et aperçoit devant elle , derrièreelle, à sa droite, à sa gauche, au-dessous d'elle, les moindres mouvemens de l’économie, et qui personnifiant en elle la prudence même, s'efforce à tout moment de contenir dans une juste mesure d'activité, toute faculté dont elle aperçoit l'excitation et dont par cela même elle redoute les abus.

I faut avouer , Messieurs, qu’il est bien extraordinaire que Gall et Spurzheim, qui n'avaient point fait cette observation, qui n'avaient point réfléchi sur cet ordre de rapports respectifs, et

qui devaient d’ailleurs effectivement commencer par arriver à la localisation de chacune de nos facultés , par en préciser le siége et en faire connaître le signe extérieur, il est, dis-je, bien extraordinaire qu’ils aient justement placé l'organe de la circonspection dans lendroit que nous venons d'indiquer. Il faut avouer que si le cerveau ne peut point être divisé en différens compartimens, que si la pluralité des facultés est une hypothèse dépourvue de toute espèce de probabilité, que s'ils ont voulu, pour passer leur temps, s'amuser à placer dans telle et telle partie de l’encéphale les facultés admises dans l'ancienne philosophie, par suite de l'étude de leurs manifestations ; il faut avouer, je le répète encore, qu'il y a quelque chose de bien extraordinaire d’avoir été plutôt poser les doigts, relativement à la circonspection, sur les deux pariétaux que sur tout autre point de la masse encéphalique.

Voilà pourtant où nous en sommes encore aujourd'hui; un homme honorable et qui parait consciencieux , qui a fait d'excellentes études , qui ne manque point d’érudition, qui a en lui tout ce qu’il faut pour servir la science et l’humanité , le docteur Lélut, a fait dernièrement paraïtre un livre dans lequel il se demande ce que c’est que la phrénologie , et dans lequel d’un bout à l’autre 1l

s'efforce de faire entendre et de persuader à tous ses lecteurs , que le mérite principal de Gall et de Spurzheim est d’avoir travaillé avec intelligence sur les erremens des philosophes anciens et modernes; qu'ayant eu l'avantage de venir après eux , ils avaient dû nécessairement arriver à une systématisation plus complète et mieux ordonnée, et que c’est tout simplement à cela que se réduisent l'excellence et la supériorité de ces hommes dont on fait tant de bruit. Que quant aux divisions tracées par eux sur la surface extérieure du crâne, on n’y peut voir qu'un simple jeu de leur esprit ou une envie d'exploiter, nouveaux thaumaturges ; la crédulité du public ; qu’elles ne sont point tracées par le génie de lobservation, quelles ne révelent d'ailleurs en aucune manière les formes du cerveau, etqu'on ne peut y rattacher la manifestation des penchans, des sentimens , des talens propres à chaque individu ; que c’estle dernier-mot de ceux qui, après avoir inutilement creusé cette mine, se sont vus forcés de revenir au tuf, de s’en tenir à l’écorce des choses , ne pouvant en pénétrer le fond, et de substituer à un doute qui leur pesait, une croyance non moins lourde peut-être, mais qui mit un terme à de vaines investigations.

C’est justement en cela, Messieurs , que Gall et

Spurzheim diffèrent de tous leurs devanciers. Non seulement en anatomistes de premier rang , marchant les égaux des Cuvier, des Tiedemann, des Serres , des Geoffroy Saint-Hilaire, des Breschet, ils ont étudié et disséqué le cerveau comme personne ne l’avait fait avant eux, mais ils ont aussi voulu en étudier les fonctions : vous connaissez tous la première observation qui ouvrit à Gall la carrière dans laquelle il s’est tant illustré depuis. Il avait remarqué, tout jeune encore et tout étranger à la médecine et aux systèmes des différens philosophes, que quelques-uns de ses condisciples qu’il écrasait de sa supériorité dans une foule de compositions, l’emportaient toujours sur lui quand il s’agissait de réciter par cœur de longs passages des auteurs qu’on mettait entre leurs mains. En changeant de pension, il avait partout éprouvé le même désappointement, et partout 1} avait remarqué que les élèves qui. remportaient sur lui des prix de mémoire, avaient des yeux saillans , à fleur de tête, des yeux de bœuf, pour me servir de l'expression populaire.

Plus tard, lorsque le docteur Gall vint sur les bancs des écoles de médecine, on lui parlait des fonctions des différens organes et appareils de l’économie , mais on ne lui disait pas un mot des fonctions du cerveau. Ce fut alors, Messieurs ,

qu'il se rappela ses premières observations et qu'il se demanda, puisqu'il avait reconnu le don de la mémoire à la saillie des veux, s’il ne serait pas possible de découvrir également, par la vue et par le toucher, le signe extérieur de toutes nos autres facultés. C’estdans cette voie, comme vous le savez, qu'il a marché comme un géant et qu'il est parvenu à poser les bases de la physiologie du cerveau et à substituer par conséquent la philosophie de la nature aux hypothèses gratuites des métaphysiciens. |

Cependant, voyez jusqu’à quel point peuvent aller laveuglement et la passion chez certaines personnes. Tout en n’accordant aucune valeur, aucun mérite, à ce genre d'investigations , tout en le considérant comme une entreprise vaine et presque ridicule, on ne veut cependant pas encore en accorder l’mvention au docteur Gall. On prétend que bien d’autres avant lui, dont on a la hardiesse de citer les noms, Carpus , Grégoire de Nice, Albert-le-Grand, etc., avaient déjà fait des tentatives à ce sujet, et qu'il n’est même encore en cela qu'un copiste et un imitateur.

Ici, Messieurs, se manifeste l'ignorance la plus profonde ou la préoccupation mentale la plus singulière. Il est bien certain que dès la plus haute antiquité, quelques hommes supérieurs, contre

l'opinion des savans de leur époque, se sont efforcés de rendre au cerveau la prééminence qui lui appartient dans l’économie. Il est bien certain que quelques-uns d'entre eux, comme Gall et Spurzheim, contradictoirement aux idées de leurs contemporains, l'ont regardé comme l’organe qui donnait particulièrement à l’homme sa supériorité sur tous les autres animaux. Il est également bien certain qu'un très petit nombre d’entre eux ont voulu préciser le siége de telle outelle faculté ; mais de quelle manière ont-ils opéré et de quelle faculté ont-ils voulu parler, et si J'en excepte la mémoire qu'ils plaçaient dans le cervelet, de quelle autre puissance fondamentale, de quelle autre force primordiale instinctive, intellectuelle ou morale, se sont-ils occupés ? Ce sont eux incontestablement qui ont donné cours à leur imagination et qui, sans observations préalables, gratuitement, sansindication d'aucun ordre, sans étude et comme par caprice, ont donné tel et tel emplacement à telles et telles de leurs prétendues facultés, sans prendre la peine d'appuyer leurs démonstrations sur des faits, d'en appeler à l’expérience et d’asseoir , par conséquent, comme l’ont fait Gall et Spurzheim, leur opinion sur des bases inébranlables.

Ya-t-il, je vous le demande maintenant, Mes-

sieurs , la moindre comparaison à établir entre les travaux des anciens et ceux de notre illustre Gall. Cet homme véritablement supérieur, frappé de l'observation qu'il avait faite sur ses condisciples, observations dont je vous ai déjà parlé et qui furent pour lui, ce qu’un autre fait non moins simple avait été pour le grand Newton, continua ses recherches , sans savoir d’abord ce qui avait été fait avant lui, et ne sachant pas où pourrait le conduire la voie toute nouvelle dans laquelle il s'engageait avec tant de persévérance et de bonne foi. S'il a voulu arbitrairement donner emplacement aux facultés des psychologistes, si la localisation qu'il en a faite est une puérilité, qu'avait-il donc besoin de tant de travail, d’études, de soins et de patience? Que ne s’en rapportait-il au hasard; pourquoi cet imitateur des anciens ne faisait-il pas comme eux et ne trouvait-il pas indifféremment bons tous les points du cerveau? S'il n’a pas fait connaitre les ofganes , les instrumens, les conditions matérielles , les signes extérieurs de nos facultés instinctives, intellectuelles et morales, qui nous expliquera pourquoi il a placé les facultés perceptives, les facultés qui nous font connaître les choses de l’univers, à la partie antérieure et inférieure du cerveau ; pourquoi a-t-il donné pour siége de l'intelligence et des senti-

mens moraux, les parties antérieures et supérieures du même organe ? Qui lui a dit de placer l'amour physique , l'amour des enfans, l’amour de nos semblables , l'amour de notre pays, à sa partie postérieure et inférieure ? Qui lui a appris que le courage devait être à côté de tous ces amours pour les protéger et les défendre. Pourquoi l'estime de soi-même et l’approbativité sontils immédiatement placés au-dessus de tous ces appareils? Qui n aperçoit pas encore là les intentions de la nature ! qui lui a révélé que l’alimentivité , la destructivité , la constructivité, l’acquisivité, la sécrétivité et la circonspection, toutes ces puissances destinées à assurer l'existence et la conservation de l’homme, occupent les parties latérales de l’encéphale? Si cette coordonation est arbitraire, comment se fait-il justement que les Organes qui se prêtent une mutuelle assistance, qui entrent en action les uns par les autres, se trouvent juxtaposés dans son système? La raison en est toute simple, Messieurs , c’est que le docteur Gall n’est point l’auteur de cette localisation ; il l’a seulement découverte et il y a par conséquent attaché son nom; mais il n’est point accordé à l'homme le plus supérieur, d'inventer de pareilles choses : il les constate, les admire, et ne les crée pas.

En résumé, Messieurs , les faits observés par le docteur Gall défient toutes les attaques et bravent toutes les oppositions, sans parler ici des subdivisions faites dans chaque grand compartiment de la masse encéphalique. Il sera éternellement vrai que dans la forme plus ou moins large , profonde, élevée du front, on trouve les différens degrés de puissance des facultés perceptives et de l'intelligence. Toujours les parties supérieures de l’encéphale vous donneront les sentimens moraux. C’est dans ces deux parties que la nature a placé les grands caractères distinctifs de notre espèce ; c’est là qu’elle a mis le siége du gouvernement : sur les côtés du cerveau se trouvent les instincts de la conservation , instincts dont je viens tout-àl'heure de faire l'énumération. Ils sont également placés là par la main de la cause première. À sa partie postérieure et inférieure sont les instincts qui assurent plus particulièrement la conservation de l’espèce, qui la multiplient, qui la soignent, qui l’associent et qui combattent pour sa défense. Voilà, Messieurs, ce que Gall et Spurzheim nous ont appris, et voilà ce que ni les anciens ni les modernes ne leur avaient montré. Voilà ce qui les place parmi les têtes privilégiées

et ce qui les metentièrement à part dans l'histoire de la philosophie.

Revenons maintenant au sentiment de la circonspection. Nous l’avons déjà dit , il est tout de conservation, et il ne paraît étranger à aucun des mouvemens de l'âme humaine. Epicure le regardait comme le premier appui du bonheur. Il est certain que rien ne peut suppléer au défaut de sa tutelle instinctive et qu’il est admirablement bien adapté à la nature du monde extérieur dont nous avons à prévoir et à modifier à tout moment les influences (1).

(1) Celuiqui prend garde et considère l’adversité d'autrui comme chose qui lui peut advenir, avant qu’elle soit à lui, il est armé. Il faut penser à tout et compter toujours à pire. Ce sont les sots et mal advisés qui disent je n’y pensais pas. L'on dit que l’homme surpris est à demi battu, et au contraire un averti en vaut deux. L'homme sage, en temps de paix, fait ses préparatifs pour la guerre. Le bon marinier, avant surger du port, fait provision de ce qu'il faut pour résister à la tempête. A tout ce à quoi nous sommes préparés de longue main, nous nous trouvons admirables , quelques difficultés qu'il y ait. Certes, il sem ble bien que si nous sommes aussi prévoyans que nous devons et pouvons être, nous ne nous étonnerons de rien. Il n’y à chose si aisée qui ne nous empêche si nous y sommes noaveaux. Ce que vous avez prévu vous arrive, pourquoi vous en étonnez-vous. Faisons donc que les choses ne

L’organe, comme Je le disais, est situé près du milieu de chaque os pariétal, dans le point où commence généralement l’ossification. La faculté produit l'émotion de la crainte et porte l’homme à se tenir constamment sur le qui vive? C’est même cette particularité d'action, ce regard scrutateur et tourmenté qu’elle jette constamment autour d'elle qui la fait appeler circonspection, Aïnsi que tous les autres pouvoirs de notre constitution, cette faculté ne nous est point également répartie: quelques hommes portent l'imprévoyance à l'excès, d’autres au contraire se font remarquer par un caractère très réfléchi.

Je ne crois pas avoir besoin, Messieurs , de vous peindre le caractère de l’homme dont la circonspection n’est point assez prononcée; à moins qu’il n'ait une grande intelligence et beaucoup de savoir faire, il se livre trop impétueusement à ses inspirations et ne sait préparer le succès d'aucune entreprise.

La circonspection trop ‘fortement développée n’est pas moins défavorable à l'individu , ce n’est plus de la prudence alors, c’est de la crainte.

nous surprennent point. Tenons-nous en garde contre elles, regardons-les venir.

CHARRON, De la Sagesse,

C'est, comme le disait le philosophe que nous aimons tant à citer, l'illustre Montaigne, l’appréhension du mal à venir, laquelle nous tient continuellement en cervelle et devance les maux dont la fortune nous menace. Certes, la crainte est de tous les maux le plus grand et le plus fâcheux, car les autres maux ne sont des maux que tant qu'ils sont , et la peine ne dure que tant que dure la cause; mais la crainte est de ce qui est et de ce qui n’est pas, et de ce qui par aventure ne sera jamais, voire quelquefois de ce qui ne peut du tout être. Voilà donc une passion ingénieusement malicieuse et tyrannique, qui tire d’un mal imaginaire de vraies et bien poignantes douleurs, et puis sort ambitieuse de courir au devant des maux et de les devancer par pensée et par opinion. Toutes ces observations , Messieurs , sont de la plus grande exactitude; à ce degré d'énergie, la circonspection est effectivement le don le plus fàcheux que la nature ait pu nous faire. Non seulement dans une foule de circonstances où il conviendrait de prendre un parti décisif, elle nous jette dans le doute et l’irrésolution , elle nous fatigue et nous use par ses oscillations perpétuelles; mais pour peu que la triste expérience du monde en ait encore renforcé l'exercice et l’activité, pour peu que notre confiance ait été plusieurs fois

trahie, elle a encore le grand inconvénient de nous représenter les personnes et les choses sous l'aspect le plus défavorable, et de nous exciter à la méfiance. Elle nous fait généraliser des observations particulières, elle nous rend injustes et détruit la douce harmonie de nos rapports. Le caractère devient inquiet, soupçonneux, mélancolique ; on grossit tous les objets, on se croit entouré de traîtres et d’ennemis ; au travers de cette interne et malheureuse constitution, nous prétons à nos parens, à nos amis et à nos enfans eux-mêmes les plus mauvaises intentions. Dans cet état d’exaltation, c’est une faculté qui flétrit tout ce qu'elle touche et tout ce qu'elle aperçoit, et qui par conséquent empoisonne tous les momens de l’existence ; elle prédispose alors au suicide ou à l’aliénation mentale. Elle a décoloré la vie de Zimmermann, de Gilbert, de J.-F. Rousseau.

Il ne sera point sans intérêt pour nous tous de connaître la description que Zimmermann, sous l'influence prédominante’de cet instinct, a faite de sa propre situation mentale dans son Trailé de la solitude. On y sera frappé des contradictions qui s’élevèrent dans l’esprit de cet homme supérieur, tour à tour agité par la crainte et les sentimens élevés de sa grande et belle âme ; malgré tout ce que pouvait lui inspirer sa défiance naturelle cha-

que jour augmentée par tout ce qu'il apercevait de hideux dans la société, on le voyait à tout momentrevenir à l'excellente aménité deson heureux naturel. Les médecins habitués aux études approfondies de la physiologie du cerveau, ytrouveront parfaitement bien exposés les premiers symptômes de la mélancolie, et l'observateur philosophe, amoureux d’une vie pleine et heureuse, sentira combienil importe à l'exercice libre, harmonique, complet et régulier de tous nos pouvoirs, de ne jamais permettre à aucun d’eux d’usurper dans l’économie cérébrale un souverain empire.

Laissons parler Zimmermann : « Au milieu de cet enchaînement de passions et de malheurs dont je fus le jouet et la victime, je ne connus jamais d'heures plus heureuses que celles où j'oubliais le monde et où j'en étais oublié; toujours je trouvai ces heures de repos dans le silence des champs ; tout ce qui n'oppressait dans les villes, tout ce qui, dans le tourbillon du monde, ne m'inspirait que le dégoût, l’effroi ou la contrainte, était alors loin de moi: j’admirais le calme de la nature, j'en jouissais et je n’éprouvais plus que des sensations douces et délicieuses.

» Combien de fois, dans l'ivresse d’une volupté pure et ineffable, n’ai-je pas, au printemps, parcouru le vallon magnifique où les débris

de Vlhabitation de Rodolphe de Hapsbourg s'élèvent seuls sur le penchant d’une colline couverte de grands bois ; là, je voyais l’'Aar descendre comme un torrent du haut des montagnes, tantôt s'étendre dans un vaste bassin fermé par des rives escarpées, tantôt se précipiter au travers des rochers qui ne lui laissent qu’un étroit passage, puis serpenter tranquillement et majestueusement au milieu de plaines riantes et fertiles; plus loin Je découvrais la longue vallée où se trouvent les ruines de la ville célèbre de Vindonissa, sur lesquelles j'allai souvent m’asseoir et réfléchir sur le néant de la grandeur humaine...

» Au milieu de toutes ces grandes scènes , mes yeux se baissaient mvolontairement et se reposaient sur la petite ville qui était à mes pieds et qui m'avait vu naître. Quand je réfléchissais sur mes sensations actuelles, sur celles que j'avais éprouvées et que Je comparais ensemble, alors je me disais à moi-même : Ab! pourquoi mon âme se retrécit-elle ainsi au milieu de tant de sujets propres à inspirer de grandes pensées ? pourquoi avais-je là bas tantd’'ennuis, de déplaisirs, de chagrins, tandis que maintenant devant ces objets im posans, je ne sens qu'amour et tranquillité,que je pardonne tous les jugemens faux, et que j'oublie toutes les injustices. Pourquoi ce petit tas d’hom-

mes rassemblés à mes pieds est-il si peu tranquille et si peu d’accord? pourquoi y a-t-il À si peu de liberté et de hardiesse ? pourquoi y a-t-il si peu de gens qui sachentse connaître et s’'apprécier, pourquoi l’un est-il si fier, l’autre si rampant? pourquoi enfin, parmi des êtres nés tous égaux devant Dieu, y a-t-il tant de fierté et tant d'envie, tandis que l’on voit les oiseaux de ces bocages se placer indistinctement sur leurs rameaux et unir leurs chants pour célébrer les louanges du créateur ? Alors je descendais de ma montagne, satisfait et paisible ; je faisais à Messieurs les bourgmestres de profondes révérences, je tendais amicalement la main à chacun de mes inférieurs, et je conservais cette heureuse situation de l'âme, jusqu'à ce que J'eusse oublié de nouveau parmi les hommes les sublimes montagnes, le riant vallon et les pacifiques oiseaux. »

La circonspection peut encore présenter un plus haut degré d’exagération, et l’on tombe alors dans la monomanie. Un homme fort riche, remarquable par son esprit, dont parle Gall dans son ouvrage, offrait cette fâcheuse disposition. Sa raison, d’ailleurs intacte, ne lui faisait voir que malheurs et désastres. À l’époque de l'entrée de Louis XVITE à Paris , il avait dans sa maison un fusil à vent : « Un scélérat peut tirer sur le roi, se dit-il; ce

crime donnera lieu à des visites domiciliaires, on trouvera ce fusil chez moi, et l’on me croira l’auteur de ce forfait. » Il brise cette arme et la jette dans les latrines. Nouvelle perplexité. « Dans quelques années, on trouvera les débris en vidant la fosse : tous les malheurs qui ont eu lieu, tous les crimes qui ont été commis dans l'intervalle, à l'aide d’un fusil à vent, me seront imputés.» Il n'eut plus de repos qu’il n’eût fait retirer les débris du lieu où il les avait jetés.

Plus tard, il brisa ses pistolets de poche, enveloppa les morceaux dans du papier, et alla les jeter dans une rue éloignée. Autres inquiétudes. «Mon adresse ne serait-elle pas écrite sur ce papier? si on la trouve, quels horribles soupçons RO planer sur moi.»

Nous pouvons ajouter à cette. observ ation, le fait que nous a fait connaitre dernièrement le docteur Scoutetten. Madame C°””, d’un esprit distingué et orné ‘par des études littéraires, éprouve une monomanie de l'organe de la circonspection, très rémarquable par le développement qu’elle a pris et par la singularité qu’en reçoivent les actes les plus ordinaires de la vie. Des qu'elle veut agir, elle est aussitôs arrêtée par la crainte que cela pourra lui nuire. Veut-elle s'asseoir? elle se dit aussitôt : non, je ne dois pas le faire, car je m'en

trouverais mal. Doit-elle se coucher ? à l'instant elle trouve mille prétextes pour ne point obéir à ce désir ou à l’ordre qui lui en est donné. Dernièrement, elle passa huir jours et huit nuits en allant alternativement de son lit à son fauteuil, et de son fauteuil à son lit, sans oser garder une position fixe, persuadée qu’elle était, qu’aussitôt un malheur la menacerait. Un jour, elle veut quitter Longeville, pour se rendre à Metz, où son frère se trouvait faiblement indisposé. À peine a-t-elle fait quelques pas, qu’elle s'arrête, dans la persuasion qu’il lui arrivera un malheur si elle exécute son projet. Elle revient sur ses pas, mais aussitôt elle se reproche cette conduite, car on pourrait, se dit-elle, la taxer, d’une coupable indifférence. Elle s’avance, mais de nouveaux prétextes la font retourner. Elle reste ainsi, depuis huit heures du matin jusqu’à trois heures de l’après-midi, sans que ce court trajet, qui n’est que d’un quart de lieue, püût être parcouru. On finit par l'enlever de force sans s'arrêter aux cris qu’elle poussait. Chaque jour, ce sont de nouvelles scènes d’un caractère semblable, qui mettent cette malheureuse femme dans la situation la plus pénible et la plus ridicule. Si l’on interroge cette dame, elle vous expose elle-même les tourmens que lui fait éprouver son caractère indécis et méticuleux : elle

se reproche les tourmens qu’elle occasionne à sa famille, ét jamais on ne soupçonnerait, en l’écoutant, que sa raison se trouve dérangée.

« La mélancolie, a dit également mon honorable maître le docteur Pinel, peut tenir à une disposition naturelle qui se fortifie avec l’âge, et que diverses circonstances de la vie humaine servent à exaspérer, mais on voit aussi des personnes d’un caractère gai et plein de vivacité, tomber par des chagrins réels, dans une morosité sombre, rechercher la solitude et finir par perdre l'appétit et le sommeil; on devient de plus en plus soupçonneux , et on finit par se croire sans cesse circonvenu par des pièges et des trames ourdies avec la plus noire perfidie ; quelques-unes de ces mélancoliques de l’hospice ont l’imagination si fortement frappée de l’idée d’une persécution dirigée contre elles par des ennemis invisibles, qu’elles éprouvent des anxiétés continuelles, et que la nuit même elles croient entendre.des bruits sourds produits par des machinations secrètes, dont elles redoutent sans cesse de devenir les victimes. Une d’entre elles, qui avait entendu parler autrefois d'électricité, et qui avait lu quelques écrits sur cette partie de la physique, pensait que ses ennemis acharnés à la perdre, pouvaientexercersurelle des influences funestes à de grandès distances, et

PRÉVOYANCE. 455 elle croyait voir dans l'air des courans électriques qui la menaçaient du plus grand danger. D'autres font intervenir des êtres surnaturels, qu’une imagination faible semble réaliser en leur prétant les inténtions les plus sinistres. »

Une femme d'environ vingt-cinq ans, d’une consütution forte, etunie par le mariage à un homme faible et délicat, tomba dans des affections hystériques très violentes, et futsujette à des visions nocturnes les plus propres à l’alarmer : elle était pleinement convaincue qu’un mendiant qu’elleavait un jour rebuté et qui l'avait menacée d’unsortilége, avaitexécuté ce dessein funeste; elle s’imaginait être possédée du démon, qui, suivant elle, prenait des formes variées, et faisait entendre tantôt des chants d’oiseaux , d’autres fois des sons lugubres , quelquefois des cris perçans qui la pénétraient de la plus vive frayeur : elle resta plusieurs mois dans son lit, inaccessible à tous les avis qu’on pouvait lui donner, et à toutes les consolations de l'amitié : le curé du lieu , homme éclairé et d’un caractère doux et persuasif, prit de l’ascendant sur son esprit et parvint à la faire sortir de son lit, à Pengager à reprendre ses travaux domestiques, même à lui faire bécher son jardin, et à se livrer au dehors à d’autres exercices du corps très salutaires ; ce qui fut suivi des effets les plus heureux, et

d’une guérison qui s'était soutenue pendant trois années ; mais à cette époque le bon curé est venu à mourir , et il a été remplacé par un ex-moine, très superstitieux, et d’un esprit très borné; ce dernier ne met nullement en doute qu’elle ne soit possédée du démon. On prévoit sans peine les suites de ces préventions absurdes.

Un grand nombre d'animaux paraissent évidemment doués de la circonspection. Le renard, après avoir éventé des marcassins, essaie, avant d'entreprendre de les enlever, de sauter sur un tronc d'arbre avec une charge à peu-près égale au poids de l’un de ces animaux, pour être sûr de pouvoir échapper aux poursuites de la laie. Le pigeon, revenant de ses courses vers le soir, décrit pendant quelque temps de grands cercles dans les airs, autour du colombier, avant que d’y rentrer, tant pour reconnaître s’il n’y a rien à craindre des oiseaux de proie ou des martres, que pour donner le signal de la retraite aux autres pigeons qui pourraient s'être oubliés dans les campagnes.

Si l’on examine la tête des animaux qui se distinguent par leur circonspection , on trouve chez eux la partie supérieure et latéraie de la tête plus développée que chez les animaux qui montrent dans leurs habitudes et leurs mœurs des dispositions opposées. s

Plusieurs animaux portent la circonspection jusqu'à placer des sentinelles autour d'eux: le singe, l’oie sauvage et l’outarde en font foi.

Voici une anecdote citée par M. Vimont , et que je me plais à rapporter avec le docteur Broussais, parce qu’elle peut donner lieu à des réflexions profondes. Il s agit des mules ou des mulets qu'on emploie pour franchir les défilés des montagnes, pour passer dans des sentiers extrèmement étroits, sur les bords des précipices, dans des endroits où l'animal peut glisser et se précipiter avec son cavalier dans un abîme.

«Lorsque la mule se croit en danger, dit M. Vimont , elle s’arrête, tourne la tête à droite et à gauche fort lentement , tout à son aise, tenant un peu de l’âne , quioffre aussi cette lenteur etcette fermeté particulière dans le caractère : ensuite, après avoir délibéré, car sa résolution est toujours lente, elle prend un parti qui d’ordinaire est sûr. Aussi les montagnards disent aux voyageurs : « Je » ne vous donnerai pas la mule dont l'allure est » le plus agréable, mais celle qui raisonne le » mieux. » Ces braves gens ne sont pas au fait des systèmes de philosophie, et ne savent pas que Descartes et beaucoup d’autres ont refusé le raisonnement aux animaux : ils procèdent d’après le bon sens; ils voient cette mule qui s'arrête , qui

examine à droite et à gauche (circumspicit), et puis qui prend son parti; et ils la comparent à l’homme. » | |

Relativement à la multiplication des espèces, la nature, ainsi que l’a fort bien remarqué le docteur Gall, semble avoir attaché plus d'importance à la conservation des femelles qu'à celle des mâles. Celles-là sont douées de circonspection à un plus haut degré que ceux-ci. « Il m'est arrivé, dit-il, de tuer jusqu'à vingt écureuils, sans que dans ce nombre, il y eüt une seule femelle, quoique ce ne füt pas dans la saison où elles sont retenues par les soins que demandent leurs petits. »

Pendant un hiver, on tua dans deux provinces dela Virginie, cinq cents ours, au nombre desquels il ne se trouva que deux femelles.

M. de Girardin, chargé du service de grand veneur, a fait dresser un état des loups tués dans soixante-un départemens du royaume , depuis le 1% janvier 1816 jusqu'au 1° iuillet 1817.11 résulte de cet état, qu'il a été tué 189% loups et 522 louves. |

L’organe de la circonspection paraît avoir une influence déterminante sur le motif qui porte certaines espèces d'animaux à chercher leurnourriture pendant la nuit de préférence au jour. Si l’on examine leur tête , on la trouve sensiblement

plus large latéralement que celles des autres espèces qui chassent pendant le jour. La loutre et la fouine présentent cette conformation cérébrale ; les hibous, tels que le grand-duc, le petit-duc et la chouette , ont tous la tête et le cerveau beaucoup plus large que les oiseaux de jour , qui vivent également d'animaux, commele grand vautour et plusieurs espèces d’aigles et de faucons.

L'organe de la circonspection , si l’amour de la vie n'est pas très prononcé, peut aisément conduire au dégoût de l'existence : de là au suicide l'intervalle est bientôt franchi. Les philosophes et les moralistes ont examiné le suicide sous des rapports tres divers, mais sous le point de vue qui nous occupe, je ne saurais mieux faire que d'engager encore une fois mes auditeurs à méditer l'ouvrage ex-professo que le docteur Falret a publié sur ce sujet (1).

Nous avons dit, Messieurs, et nous avons prouvé que la circonspection était une faculté commune à l’homme et aux espèces inférieures, et que dans

(1) Sur cet objet, comme sur tous les autres points de la médecine légale, aucun pays ne possède peut-être autant de documens scientifiques que le nôtre. Qui ne sait que les plus hautes questions de ce genre ont été traitées avec la plus grande supériorité de vues, par MM. Orfila, Olivier d'Angers, Marc, médecin du Roi , Devergie, etc.

son objet elle était par cela même entièrement personnelle ; cette observation avait été faite par les législateurs politiques et religieux de lantiquité , et conformément à toutes leurs autres institutions, presqu'’exclusivement établies sur les dispositions de la nature animale en nous, ils en avaient fait un principe de conduite et de gouvernement. La crainte, disaient-ils, est le commencement de la sagesse. Oui, Messieurs, la crainte est bonne à quelque chose; elle est très bonne pour terrifier l’animal, mais elle rend l’homme timide, lâche et stupide : mais n’étouffe que des vices et ne produit point de ver- {tus.

Sous ce rapport, la législation actuelle n’est guère plus avancée que celle qui régissait nos pères, et un des hommes les plus remarquables de notre époque, dernièrement encore à la tribune nationale, consacrait cette doctrine de toute l'autorité de sa position et de toute la puissance de sontalent. «L’intimidation préventive et générale, a dit M. Guizot, tel est le but principal, le but dominant des lois pénales. Il faut pour qu’il y ait utilité sociale dans ces peines qu'elles effraient et contiennent le grand nombre; il n’y a point, continue-t-il, de moralilé, de vraie moralité sans la crainte. I faut le sentiment profond ,

permanent, énergique, d’un pouvoir supérieur, d'un pouvoir capable d’atteindre et de punir. »

Mais, Messieurs, si n’y a point de moralité, de vraie moralité sans la crainte, d’où vient donc que les individus et les peuples qui ont vécu sous les despotismes les plus furieux n’ont jamais manifesté de qualités morales ? Comment se fait-il que les hommes qui, par leurs vertus ont le plus honoré l'humanité , les Titus, les Marc Aurele, les Antonin, les Vincent de Paul, les Henri IV, les Fénélon, les Monthion, se soient justement trouvés placés, par leur rang, leur fortune et leur pouvoir, en dehors de toutes les influences de l’intimidation?

Quelle étrange opinion ? où peut-on trouver, je le demande, un rapport entre la crainte et la moralité. Quelle confusion dans les idées! quel défaut de réflexion ! Quoi! parce que vous déployez devant moi un appareil de forces brutales, parce que, à la moindre infraction de vos lois, vous me donnez en perspective les prisons et les bagnes, que vous placez sous mes yeux le couteau de la guillotine, et que vous me voyez composer avec ces nécessités , me plier à ces arrangemens et arriver ainsi à la doctrine de mon intérêt personnel, parfaitement entendu dans ce sens, ou bien encore parce que J'échappe par mon courage ou la

destruction de mes victimes, ou par la ruse, à l'application de vos lois pénales, ou enfin parce que réellement intimidé par elles, je m’abstiens ostensiblement au moins de mal faire , vous vous imaginez avoir jeté les semences de toutes les vertus dans mon âme, vous vous imaginez que je me suis inspiré aux sources de la moralité, de la vraie moralilé, et que vous avez fait de moi un homme bienveillant, honnête, consciencieux, noble, vénérant, grand en toutes choses et en toutes circonstances ! Présomptueux sophistes, législateurs des mauvais jours de l’humanité, conservateurs de la civilisation des barbares, apprenez que les qualités morales mettent l’homme à part dans la création des êtres, apprenez qu’elles sont une des libéralités de la cause première à notre égard, qu'elles sont un attribut de notre noble nature, qu’elles ne sont point le produit artificiel de nos institutions, que la crainte ne les fait point naître et qu'elles ne relèvent que d’ellesmêmes. La bonté, la jusüice, la vénération , la dignité du caractère, l'élévation des sentimens, la pureté de l'âme, la grâce et la simplicité des manières, Messieurs , sont des facultés qui sont nôtres; et ce sont elles, mais elles seules, qui consütuent par leur exercice et leur application la grandeur et la moralité de notre être. À

Sous les gouvernemens despotiques , sous l'in-

fluence de l’intimidation , il ne peut y avoir de manifestations d’un ordre supérieur. Sous les pieds d’un despote, dit Montesquieu, tout s'aplanit et chaque individu doit connaître qu’il ne tient sa sûreté que de son anéantissement. Si j'en excepte le développement qu’on permet aux simples facultés artistiques , les parties antérieures et supérieures du cerveau n’ont point de carrière ouverte , la liberté d'action n’existe point pour elles. Dans de pareilles contrées , on ne recule devant aucun crime , pour empêcher la pensée de se manifester et pour mettre obstacle à la communication de la pensée : on y laisse seulement vivre l’homme animal ; et encore, comme en raison de sa fougue, de ses besoins et de son égoïsme, on pourrait avoir à redouter sa puissance , on cherche à le mutiler jusque dans cette dernière partie de son être. C'est alors que l’intimidation joue son rôle. Par elle, 1l se trouve attaqué dans ses instincts de conservation et refréné dans le peu de virtualités qui lui restent, dans ses virtualités inférieures. Si l’abrutissement de l'esprit, la dégradation du caractère, la vie abjecte d’un esclave, la mutilatioñ de tous nos plus augustes pouvoirs , constituent la moralité, la vraie moralité d’un homme , le professeur Guizot a raison contre moi; mais, je le répète, si la moralité consiste dans

l'exercice et l'application des faculiés supérieures de notre être, si elle n’est pas autre chose que la manifestation de notre grandeur innée, que la manifestation de la justice , de la vénération, de la bienveillance , de la fermeté, etc; si elle n’a pour caractères propres, pour faits constitutifs , que le désintéressement, la noblesse, le talent et le génie, j'ai raison contre le professeur Guizot: les peuples asservis en font foi ; la crainte n’ennoblit point l’âme et n'élève point la pensée ; et au lieu de dire avec lui qu'il n’y a point de moralité sans la crainte, je dis au contraire qu’il ne peut yavoir une ombre de moralité sous les influences de la terreur. |

Dans les pays écrasés par le despotisme, les maladies mentales sont extrémement rares: cela se conçoit et s'explique bien naturellement: les peuples y étant réduits à la condition des plus vils troupeaux, n’ont point d'existence intellectuelle et morale, et conséquemment et nécessairement , le cerveau frappé de nullité, enchaîné dans l’exercice de ses fonctions , n’est exposé à aucun dérangement ; il ne peut que tomber dans la torpeur et leur procurer du moins l'avantage de ne pas sentir leurs misères. .

Voyez, Messieurs, sous tous ces rapports , jusqu'où peut aller empire des mauvaises institu-

tions, jusqu à quel point, sous leur domination , l'humanité s’est abaissée. Voyez quelle tache ineffaçable pour elle si on ne savait tout ce qui a été entrepris pour la dégrader, l’avilir et la déposséder d'elle-même. La crainte , il faut le dire, a rendu plus d’hommages que l'amour. Les tyrans, du moins de leur vivant, ont toujours été plus honorés que les bons rois, et la reconnaissance a maintes et maintes fois élevé des temples moins somptueux aux dieux bienfaisans que la crainte n'en a consacré aux dieux cruels.

Certainement , la nature a voulu que l’homme tint à la vie aussi fortement que les espèces inférieures. Néanmoins, l’homme étant plus et autre chose qu’un animal , le dernier degré de l’abjection pour lui est de sacrifier à la peur et d'adorer les hommes ou les dieux qui lui ont fait du mal. Il doit certainement, par sa circonspection et la coopération de toutes ses autres faculiés de conservation, ne rien négliger pour assurer sa vie ; il doit tout faire pour conserver cette existence si belle, si douce, si large etsi brillante qui lui a été donnée : il en doit compte à l’auteur des choses, il en doit compte à lui-même; mais 1l doit compte aussi du bon emploi de son intelligence et de ses

sentimens moraux ; et c'est surtout comme

homme, c’est-à-dire comme être indépendant et noble qu’il doit se conserver et vivre.

Pour nous, Messieurs, qui possédons un gouvernement constitutionnel, nous pouvons le dire en toute vérité : on ne doit rien à ceux qui violent envers leurs semblables les saintes lois de la morale et de l’humanité. On ne doit rien aux despotes qui étouffent en eux-mêmes les sentimens élevés de la nature, et qui font conspirer toutes leurs puissances intellectuelles à l’asservissement de leurs frères. Les peuples ne doivent point se laisser terrifier par la crainte; ce n’est point à eux de trembler. Nations infortunées, qui vivez encore aujourd’hui sous le joug des tyrans, imitez la noble France et la grande Angleterre. Levez-vous, demandez la liberté... à la force brutale dirigée contre vous , opposez en désespoir de cause cette même force brutale, punissez-la de ses excès; vous aurez vécu ce jour-là ; et si vous succombez dans la latte, vous emporterez en mourant la consolation d'avoir, autant qu’il était en vous, fait respecter ce que l'Eternel a voulu qui füt respecté : l'indépendance et la dignité de la nature humaine.