XI] SYSTÈME

ètre sensualiste que de les tenir bien ouverts, que de nerien perdre du spectacle imposant de la terre et des cieux, en vérité, Je suis encore contraint d'avouer mon grand défaut, car lorsqu'ils me transmettent et me racontent toutes les gloires du Seigneur, Je ne puis pas ne pas me trouver heureux d’avoir été frappé de leur magnificence.

Quant aux facultés morales et intellectuelles , je redirai toujours la même chose, c’est que nous sommes comblés des bénédictions de Dieu, et que dans cet ordre élevé de pouvoirs, il a également multiplié ses ressources et ses séductions pour que nous ne puissions faillir à nous-mêmes. Si c'est donc être encore épicurien que de sentir les charmes dela vertu, et que de ne savoir ni pouvoir résister à leur empire, je le suis et je veux l'être, et ne veux autant qu'il est en moi m’écarter un seul instant de la voie qui m'est tracée pour être heureux. Si c’est l'être également que de rechercher et poursuivre les satisfactions qu’entrainent avec eux les nobles travaux de l'intelligence, je le suis encore et veux l'être, et ne veux point cesser d'occuper dignement mon esprit, et cela toujours pour le mandat d'homme que j'ai reçu, pour le bonheur de ma vie et le plus bel emploi que je puisse faire de mon temps.

Et notez bien, lecteurs, que‘tout en signalant

PHILOSOPHIQUE. xii}

les voluptés qui résultent de l'exercice des facultés supérieures du cerveau, notez bien que je flétris dans mon âme et que je n’accepte point dans ma tête la philosophie d'Helvétius ; loin de prétendre comme lui que nous faisons ou que nous devons faire le bien par calcul, par intérêt, par considération de plaisir, je dis au contraire et je prouve que nous sommes bons par le seul entrainement de notre bienveillance, par premier mouvement, par besoin, par nécessité, sans réflexion, en opposition même avec nos avantages personnels. Nous faisons le bien parce qu'il est dans notre nature supérieure de le faire ; comme tous les autres êtres de la création, nous donnons ce que nous avons reçu : la ronce porte des épines, le figuier porte des figues , la vigne porte des raisins, un cheval est un cheval, et un homme est un homme. Les qualités élevées qui sont en nous se manifestent parce qu’elles sont en nous, et que chez les individus qui ont autre chose à faire qu'à songer à ne pas mourir de misère, ou qui n'ont pas été pervertis, elles ne sont pas mortes nées. Une satisfaction intérieure, il est vrai, suit inévitablement leurs mouvemens désintéressés , mais cette première récompense d’une bonne action n’est point un mobile pour leur activité, elle en est simplement le résultat. C'est donc aux

XIV SYSTÈME parties supérieures du cerveau de l’homme, pour bien rendre ma pensée, c’est donc aux merveilles

de la nature humaine, pour me servir des expressions de Sc. Pinel, qu’il faut renvoyer l’instinct de la morale naturelle, et par cela même que cette vérité a été mdignement profanée, il est temps qu'elle sorte de l’homme majestueuse et sublime, telle que la divinité s’est plu à l'y placer.

Je cherche cependant, dira-t-on, et cela est vrai, à faire connaître à qui veut m’entendre , les avantages et les plaisirs qui tiennent à l’exercice de nos facultés supérieures ; je promets mille et mille satisfactions pour une à tous ceux qui se feront un devoir d’en écouter et d’en suivre les inspirations. Je ne nie point le fait, et il est bien certain qu'au moms, sous ce point de vue, je mets en jeu les interêts de notre nature élevée. Mais d'abord pourquoi ne pas dire la vérité, toute la vérité, pourquoi vouloir s’obstiner à taire un bienfait de la Providence ? Oui, c’est une loi de la nature, nous trouvons tous du plaisir à bien faire. Et quel malheur, quels inconvéniens peut donc avoir une doctrme qui, d’une part, reconnaît toute la spontanéité de la vertu , et qui, d’une autre part, comme motif d'action aux yeux de l’intelligence, se complaîit à en faire ressortir les douceurs? Que trouver à reprendre dans une