CHAPITRE X

Conclusions.

î\i dit quelk était la cause de la prospérité et de la dées|deiice des empires ^ <|ueUes étaient les conditions d^ vie et de mort des sociétés. Je Tai dit j fondé sur les exemples des peuples qui nous ont précédés, sur Fex-« périence des sièdes, sur les vérités immuables de tous les t<çmps et de tous les lieux; vérités déposées par Dieu dans la conscience de rhoipme, pour ^tre l^s guides, et les règles de sa vie , sa garantie en présence de son semblable et la sauve-garde des nations , dans les idées bien comprises du juste et de Finjuste, du bien et du mal. Quelles que soient

les lois qui régissent les sociétés, ces bases sont inaltérables et ne peuvent changer :

c^est sur elles que Tédifice doit être construit ; hors déciles , il ne peut s'élever et se maintenir; toutes les législations, toutes les combinaisons politiques ne peuvent avoir que des heures précaires de vie et de durée, comme des échafaudages qu'on voudrait je^ ter en Tair sans fondement et sans appui. Il faut donc créer la probité avant les lois ; faire la moralité des peuples avant la législation ; ou plutôt ne faire cellerci que pour venir au secours de l'autre, que pour être le rempart et la forteresse qui doit l'abriter et la défendre : car le bonheur de l'homme sur cette terre ne dépend pas de telle ou telle forme de gouvernement , mais de la justice et de l'honnêteté de ses actions, de la loyauté dans tous les engagemens qu'il prend et qu'on prend avec lui. Non-seulement son bonheur repose sur la fidélité à ces maximes mais sa sûreté personnelle autant comme individu que réuni en corps de nation. C'est cette pro-

fonde convictioa qui m^a toujours faûk eoo** sidérer la pensée d^ Aristide comme to^ilHà^fait Élusse dVpplicaîticm ; car rien ne peut étre,esa»litiaUement utile que ce qui est es4 se^tiel}emeqt juste. Les Athéniens en firiaitl lat^risle expi^rience dans leur manque dé foi, envers leiurs alliés.

Le $^yan( au(çiiïr.*de FËspritdes lois, en compliquant quels sont les ressorts des divcFf sy^mes de goi^Temeaiens, a très ingénieu'»^ sèment mis Fh^nneur à déÊtut d^e la vertu cçpni^e ipterinédiftiM èAtre le» élémens.de là ]^pi|l^|iquje et le pQ^yoi)p absolu 9 poUr suprr pléer aux qualités: ^Q^V^^et qprrig^r les.vic^ 4e Fautre, tempéi:^? 40t;te.açtioi| violente de IVrbitrftire qui dégi'diie et avilit rhonune., pour faire respecter en lui la justice 4e^ ges droits et la dignité de. 3Pil caractère. Ce. sont ces égards, ce respect pour les sentimens si délicats, si susceptibles, qui ooi^stitiiaient cet honneur , qui , dans le cours de • ijiotre monarchie, firent .naître t^nt de héros, dé** veloppèrept de si mâles courages , et engen-r

drèreiit toutes ces belles aetions <qiri 411us-«îxèfifÊLt la France. Le preiiiiel- , le ^us "beati titre du roi alors éfait^d^^trelè préïmer gentîlkdinme de son Taytâttràe y c^Bstnà-^tiré celui ^i représentait le^tis émiûëaiinëntçesiio-^ Mes qualités de rin^niieiir. Fk^^ois ^ irece^ y ait son épée du plus >Jîhi$t^ chèrtâier ; Henri fV présentait la -sieuttie à> Pdffik^ier que par mé^rde il avak>ln6ulté ;>L(luis XIV fai-? sait sentir stir le champ ^e |>ataillè' quel prix ftiïtrenflfent 'éle^e mi^d^s^m ^e Tàrgént avait

la croix ^ signe ^ de ^I^^ddfiëttr. Attaquer les di^oks de run^ <!;Wk sfttttqii^r 1^ droits de <t€ms. On ^ii^ttit étfet* ia vie à un ^Français ^ maison ne potÉvaitkii i^ttvir son honneur, à ses yeux d^une n^aleiâ^ bien plosjgi^nâ^. Si ce ^n^^tak pas Ik ki ve^tu' des ^ècles dies Léoni-r ^ii^ , des Gatriîlfe , ^s'SdpicJns^, fêtait au moins sasœuryfc^ëli^éfait Winagfe-ia pliis belle. A ices lois de Ja ni€*ale, jccTofe avoir fait «eîlth* que seliettt afuissi eelles de^k nature , lois physiques qui ^ierceiit paiement sur rhôittmeleurpuissatoee et leUrt nécessités. Son

wjpikfêée^ ses inelinatiotis, ses pencha»s, appaniicsott#nt aux lieiiKcqui Tont vu naître , au sol., à ses produète , à la nature de »oe sol montagneux ou uni ^ sur les bords des âeu** yf^ y ^eRtOUifé des mers , ou au sein des icontî- D^ns; enfin à la latitude chaude ou froide , aè^lbe ^u jwioéde où il a reçu le jour. Tel est Thomme^Uu^éie , t)orame Fappelle Alfierif leUsos^sûiEit les infkteaccks qui fonnent et désn&r lapptBt»t son être maitériel« Cest à la soeîéié ^Wi» laifiaelle il centre à tker \^ parti le plus utile 4e .<$e que la Aatune Ta fait. SULest né apus uu lâel pur^ «dans un dimat lem-r péoé,, sous rinftueiïae d!un soleil brtUaivt qui éiohftuffe etc^odte ison «tee, ^a sensibililé sera e)iqti«»e, âes nai^remMs auDont un plus^haut degré de dévelioppQmant , et .donmirosiit lune teUe:aGliMilé àson imagination^ !qu^ilflie<jaeca mu «que par les ébnsfde son^auie» Ainsi sont les /peuples du .midi de^UEnrope ; jcîest à ces «peuples que les Minoa, I^ Pylhogore, les Lg^uirgue , les Solon , las. Bluma , «donnèrant des lois4|iiû dirigèrent iG0t «en tliousiasme, cette

SA puissante activité vers les plus hautes veis? tu3 et la plus grande gloire. Telle fîit la base de leur législation appr<^Fiée a Thomme qu^ils recevaient des maiiis de la nature.

Tant que les homn^es furent fidèles à ces lois primitives de leur être , tant que leurs iiistitutions 'sociales répondirent à ce Vœu si impérieux dç tout ce qui ^ autour d^éUx , donnait ^impulsion à leur génie , ils gt^n^ dirent , et se maintinrent forts et illustres ^u milieu des peuples de la t^rre. L^Egypte , Athènes , Sparte , Rome ^ finirept leurs destins le même jour où elles s^ècartèrent de la fin pour laquelle la Providence Içs avait créées. Ce fut toujours la la première cause de décadence et de décomposition sodale.

Toutes les nations V itoutes les associations jd^hcHimîés qui ^ sur la surÊK^e dû monde y ont méconnu cette loi, ont subi le même sort; toutes n^ont succombé que pour avoir laissé pénétrer dans leur sein des usages, de3 institutions et des mœurs étrangères au type primitif de leur naissance. La Chine seule,

^t îmniense empire , reste debout au milieu des ruines des autres empira , par cela seul qu^iBlJie garde les lois avec lesquelles elle e^t né^ et s^est élevée.

jl^es croyances passent aussi par ces phases ^e dégéiiératioûy en s^éloignant de leurs règles prjmitÎYies et dis.la pnaœté.de ia docirine. S| rÉgUse chrétâenha éiait restée dans sa sim^ plîdté première, si la morale, si douce, si persuasive , si tolérante^ 4^^s premiers père$^ p'eut pas été altérée par ce besoin de pin»^ sânce et de domination , pette ÉgHse régne^ r^it 99$T Tuniversalité des hommes, au lied de perdre tous les jours de son autorité.

Il faut seulem&[it porter les yeux sur le gldbe où hous vivons, pour se convainctfç de la vérité de ces lois physique; car, étant divisé dans ses latitudes et sa configuration , et Pétant également par sa température et les espèces qui le peuplent, il y a pour Thomme qui habite chacune de ses contrées , contrées gravées sur son front par les lieux qui Font yu naître j des lois , des mœurs , des affec-

( 346 ) tions analogues , qui focment wn ^nie et ion caractère ,. et ija^il ne peut contrarier 3ans faire violenoe à sa propre natuiie. Koci-seulement les peuples de .la B^rse , en perdant leitFs hÔB fendamentaAei^ lois de sagesse ddnt nous in?airans^ ;^e «de faâdés traditions , perdirieintt leusr ipmittempe cernais ^ & entrai uèmnt sueo»9sii^mciltdmi& leur chute rapide lout oe ^qui oommuisiqiia . strec «us, vain^ queurs-etiviâncusi^ en dniroduBant de non* JireUes 'ihœucs au >sein dès autres nattons.

L^Egypte passa lapromère soua ce joug; la Grèi^ et Rome 'vlm'ent ensuite. La nature n^a changé pour aucun de ces pi^Uf^ ; le même xâdL édaiœ «aujourd^ui Rome ^ ^FE^ ;^^te ^t la 'Grèce. La terre rend eneot«e )e& «émes^feuifet, rhommB#^4à,oe.rfa p« V».

xié.j Phomme moral y$mà >a pwdu 4h ^puis^ tsanoe., isa rvirilité^ jbu -chasigea)^ :^es tireurs ^ :ses ksis etisesrînstitutions.

-Qcie^ontlesqpeuples modernes ? Us reulent à toute force léhan^ les 'institutions qui les Â^iit ^régis jusqu^à .ce |our., iprendre tous la

(347) fïÈêfme ùfrme de gouvemem^nt. VhahHottït de3a Sicnlev^ eemx iqiii vwdot amx bords de la fPamtee j aux itiviss du Tage , de la Ddiavarre, de laSèhie ^ 'du fthin , renient avok* «iiie égale fcqnstitmlâon .politique^ ^ôiq[oe rrraBt /SOQ5 le$ :çlixita!te les plus <)pposés, sur des lL&rr0$ dp predaistfio&s toutes diverses, «{u^ }«$ »l3i)s soièM envcilop^ 'd^uue atmosphère dé Imiuillàridb jst les autres respîraut Pair k plns^F to» ûe îQHi <le fdus sepiein, 1^ tius fic^msttiques )et froids, etihss anitresarddus^ paasidniiés. Voilà le phénomène :nouvèaU' qui ajouteà toutefrlestperturbationsnoiorales d^uiïe vieille cmlisa^pn^ ides peràirbatibmàB^cbiî'^ niuss |i:equ%'ëette époque.

Sans doute nous avons dit que les sièdes d?angi)urd^hui :B7aviaieii;t aucxmè ressemblance atec}les ^sièdes paisses;; >que:le monde était entré' dans ujEieèrenouyelle.; quele christianisme par IVbolition de Fesda^age a^ait changé de position les races humaines : que )es restes de la féedalitè qui en Europe avait succédé à Fesclarage, touchaient à leurs der^

(348) nierez heures : que des intérêts nouveaux , ou plutôt que les seuls intérêts 'matériels s^emparaiéut de FËuropè et tendaient à se saisir des positions que ces restes de Fanden arrangement politique laissaient échapper de leurs mains. Maïs la nature , dans cette légis-- Jation universelle que. ces nouveaux intérêts yeulent établir, va«*f^Ile se ^èr à cette poUY^te oombwaison de Pespri* hum«n? à pette marche des sotiétéis modernes? Va^-^Be l^an^r ses lois pour faire naître également partout rhomme avec les mêmes a&ctions , l^s mêmes sentimens et les mêmes sympa-* thies> Voilà aussi un monde nouveau , dUn-* vincibles difficultés qu^ou ne s^estpas donné la peine d^examiner.

Que rAngleterre , dans Finstinet de ses in^^ térêts mercantiles , dans les nécessités où Fa placée- son échafaudage de papiers et de cré-r dit , aille colporter sur toutes les parties du globe sa constitution politique ; exploite dans seç. intérêts Fentreprise des gouvernemens représentatifs, de ces gouvernemens mixtes

( 349 ) qui n^appartiennent à aucun genre , qui sans être républiques ont tous les vices des républiques j et sans être monarchies en ont tous les abus et tous les défauts ; des constitutions politiques impossibles à équilibrer, où constamment il faut que les élus soient corrom-^ pus par le prince, ou le prince renversé par les élusj que FAngleterre, dis-je, pour régner sur le désordre^ aille promener ainsi cette machine à dissolution d^un empire à un. autre, cela se comprend. Mais que ces diverses nations renoncent à ce qu^elles ont de propre à elles-mêmes sous le ciel et dans le lieu où la Providence les a fait naître , pour se laisser prendre à de pareilles propositions , lorsque surtout, partout, Texpérience leur montre les exemples les plus funestes de ces essais ; voilà Vinconcevable de nos prétendus siècles de lumières; mais dans cet univers d^étonnement, le plus profond de ces étonnemens c^est la conduite de tous ces rois. Que parmi les peuples il se trouve des fous, des intrigans et des médiocrités qui, ne sachant rien et

,( 35ô ) ti^ayànt rien à perdre daoâ les. ckaaigemei^ ^ se jettent tête baissée. duQft e^ iMiwvesmtés en^ cherchant à y précipiter W.tnœstfs^ c^cst tout simple. Mais oe qui me Test pa»^ e^est cpie les chefs des nations , c^ax ipA sont chargés de reiUer pour elles^ i^ sachant pas. les défendre de pareils entrainemensi^nQ c^amprennent pas dans le propre intérêt de^leur conservation ce que les temps exigent d^eux ; ne sentent pas que si dans la marche de la civilisation ^ il ^t des modifications çommw^é^^ ohUgées dans Faction des gQUYernemeps.) ^1^^; doivent être au contraire ^n foiroe^et nop qi» irelàcthem^t^t, et que cette force doit étr^ paç ctwx appuyée sur la raison la plus écUirée §t la plus haute vertu, afin de ra;pieoer consfts^mB^edot an bien les hommes qui,da.ns uuecivili^tiqii avancée, ne tendent qu^à s'en ég^rfer , ep ^'i^ant des grands intérêts de la famille ; CQipment donc ces mêmes princes ne çomprennent^ils pas qu'il ne s'agit plus d^ vivire indolemment dans les palais , mai$ 4^ Cwa office de rois , en marchant à la tête des nations , en se pla-

çant las {»emier& dan» le mouveieient de IW prit des peu{des pour le diriger et le rame* ner s^il s^égare ; que n^étant pas eux-^mèmes le produit dUntérêts matériels^ mais bien Fexpression des grands et nobles intérêts moraux de la société , c^est à les raviver qu^ils doivent employer tous leurs soins et m^^tre tout leur courage. Si c^est pour vivre un jour, une heure de plus en repos, quUls laissent^ dans leur$ mains flotte les rênes du pouvoir déposées par le del pour une autre fin ; qu^ils le sachent bien , cette heure , ce jour leur manquera^ car si les nations doivent finir , si les sociétés se renouvelant sur la terre ont leurs lois de dépérissement , c^est par les sommités , par la tète que la maladie ayant commencé , la mort aussi par là doit commencer ses ravages*

Autant que nous Favons pu dans un aperçu aussi rapide sur la marche de Tesprit humain, nous avons montré les causes de prospérité et de décadence des nations. Dans cet exa-« men , il nous a été impossible de ne pas re^

( 352 ) ébrinâître qu^en se civilisant les peuples se corrompent, et que dans la corruption se trouve le germe de la mort; Cest par la vertu seule que les sociétés peuvent prospérer et se maintenir, parce que dans la vertu sont le courage et le désintéressement. Nous avons parcouru attentivemetlt Thistoire, et chaque page , pour ainsi dire , nous offre la confirmation de ces deux grandes vérités ; partout nous avons vu le luxe, les richesses et les arts préparer Fasservissement des nations. Les délices d^une vie mtolle et passée au sein des plaisirs énervent Tame , éteignent en elle cette énergie , ce noble feu qui est le principe des grandes actions. La pauvreté qui donne tant d^indépends^nce à Thomme , en Taffranchissant de tous les besoins qui FamoUissent, avait été considérée par les Romains comme une maxime du gouvernement ; taiit qu^ils y jfurentiîdèles,tant que les couronnes de chêne furent les seuls trésors qui excitassent leur ambition, ils demeurèrent les maîtres du monde. Mais tout fut perdu pour Rome, lors-

que lel arts de la Grèce eurent pénétré dans son sein. Les mœurs déchurent peu à peu en s^écartant de leur antique austérité. LVmour du plaisir remplaça Tamour de la gloire ; quelques hommes osèrent élever une voix accusatrice au milieu de leurs concitoyens, et leur reprocher Tabandon des vertus de leurs ancêtres : on les écouta r <^ii^dmira la beauté de leurs discours ; mais on fut insensible aux souvenirs qu'ils cherchaient à réveiller. Le noble enthousiasme de la patrie était éteint dans les cœurs : la corruption devînt générale , la liberté ne fut plus quVn vain mot, et Tempire romain marcha rapidement à sa ruine. . Nous avons suivi dans la succession des siècles ce mouvement des sociétés usées par une longue civilisation , succombant aux attaques de quelques peuples barbares, qui se civilisant à leur tour ont subi la même destinée. L'homme civilisé ressemble à ces métaux , qui n'acquièrent de l'éclat et du poli qu'en perdant une portion de leur force et de leur solidité. Aucune nation ne

( 354 ) fut plus brillante , plus amoureuse deè arts que les Athéniens ; aucune aussi ne fut moins constante, moins ferme dans 6es résolutions^ moins capable de ce courage réfléchi «[ui fait concevoir et entreprendre les grandes choses.

Le genre humain semble tourner dans un cercle ^ écrivait Tacite , il jr a bientôt deux mille afis. Plus on étudie, plus on compare les évènemens divers qui ont influé sur le sort des sociétés, plus on est frappé de la pro* fonde justesse de cette pensée. Jusqu^à pré-*-' sent les mêmes causes se sont reproduites, avec les mêmes efifets; mais les causes étaientelles destinées à ne jamais changer? Ainsi que le monde physique, le monde moral estil régi par dHmmuables nécessités ? Question importante et grave, dont Fexamen révèle dans rhistoire moderne des Vues entièrement neuves.

Une immense révolution s^est opérée sur le globe par les trois grandes découvertes qui ont signalé la fih du XV««^ diède. Une face nouvelle a été imprimée au monde : un ho-

thon inconnu sVst tout-à-coup découvert ; la sphère de nos idées s^est agrandie ; des rapports tels qu^il n^en exist* jamais se sont établis entre les nations. La poudre à canon a rendu le plus faible Fégal du plus fort; L^mprimerie a propagé la pensée avec la même rapidité qu^elle se conçoit* La boussole a fait disparaître les distances et rapproché des peuples que séparait Fimmensité des mers ^ la machine à vapeur vient de découvrir un nouvel univers de force et de puissance. Que de vicissitudes, que de résultats étonnans, sans exemple dans ce qui nous a précédés, seront le produit de ces immenses découvertes!

Quels regards , quels yeux peuvent pénétrer dans cet avenir ; mais de quelque manière qu'il se résume, quelle que soit l'étendue des facultés de Fhomme, quelque nouveaux développemens qu'elles puissent recevoir, la nature poui" lui ne changera pas ses lois. Tout finit , tout doit se renouveler sur la terre. Comme les individus, les corps de nations doivent parcourir la «arrière de

la vie, grandir, vieillir et cesser d'être. Quatorze à quinze siècles ont passé sur la tête de FEurope organisée, sortie des ruines de Tempire romain qui , dans ces âges /OÙ la civilisation marchait avec tant de lenteur , n'en avait duré lui-même que onze. Son heure semble être arrivée : ou il faut qu'elle se retrempe, qu'elle* se reconstitue sous de nouveaux auspices , ou ses peuples , comme les empires qui l'ont précédé , auront vécu- ^ comme l'Assyrie et bien d'autres nations qui ont passé > aussi à leur tour sur cette terre , elle passera ; car les sociétés humaines n'ont pas commencé d'hier. Les barbares sont éloignés, les hommes sortant des forêts sont loin de nous ; mais les distances aussi ne sont plus celles d'autrefois. Les deux pôles sont rapprochés , l'espace qui les sépare est tous les jours sillonné par les pas des voyageurs qui facilement en parcourent la distance ; et si les peuples éloignés fne débordent pas sur nos régions, la matière brute , toujours forte et puissante , qui fermente dans les masses , ne

( 357 > fera-t-elle pas in¥asion.sur les sommités éner-« yées par le repos et la corruption? Ces sommités depuis long-^temps toutes prêtes pour la conquête encore plus que les corps de nations. Ainsi ^ de tous les côtés, la vieille Europe sen^ble toucher au terme de sa lonr^ gtie vie , si des rois puissans^ si des génies supérieurs n^apparaissent , des chefs appropriés aux temps, aux siècles, des hommes qiii cachent reconstruire des édifices, non avec du plâtre et de la boue délayée , mais avec du granit et du marbre, des hommes qui soient capables de les affermir, avec le ter durci daqs les combats , fondu dans les camps , dans les camps où rhomme n^a de toiture que le ciel et de lit que la terre , et non les abris verr moulus des hôtels, des palais. Sii de tel^ hommes , la Providence ne les présente ps^ alors ces contrées épuisées attendront ces fin^ déplorables qu^attendaitle bas-empire, lorsr que ses peuples isolés , épars comme la . mul-r titude des grains de sable qui couvrent des portions du globe , sans liens , sans cimenjL

qui put les unir Tun à Fautre, ue présentaient plus qu^un amas d^individus , spéculant diapun aux dépens de Fautre , ou les passions les plus basses de calcul personnel et de vanité avaient étoufie tous les sentimens généreux ^ -on pressé de vivre pt de jouir, il fallait acquérir dans un jour ce qu^autrefois on obt<^ nait dans des années ^ Ce jour n^ayant plus de lendemain^ la vie plus d^avenir, il fallait centupler Texistence de la matière, puisqu^il n^j avait plus dVutre culte, dVutrfs autel, dVutre^ dieux , que les plaisirs et la volupté ; où Fesprit, dans sa sati^, dans son indiffiâ*rence , se refusant à la réflexion , ne voulait plus se nourrir que d^impressions mobiles de chaque moment, de chaque minute ; ou le langage ne répondant plus à la pensée, ne représentait qu^une fiction de bienaéapce, pour voiler les ruses , les pièges que mutuel-: lement on se tendait; où la foi enfin elle-même ne présentait qu^un échafaudage de mensonges et d^instrumens de trafic des consciences au détriment des intérêts publics. Tel fut le

(359) }>as-€mpire aux jours qui préludèrent à ses dernières heures ; tels sont les signes d^agoni^ des sociétés. Ainsi la civilisation , du jour où elle a commencé jusijuVu jour de sa déorépitude , a marché sur le globe , de la Syrie à la Grèce, de la Grèce à Fltalie, de lltalie à la Gaule et à la Germanie j et probai3lement de ces régions elle ira voyager vers les vastes contrées (sud) de T Amérique, vers les îles et les continens océaniques qui se découvrent tous les jours , terres vierges sous le ciel le j^us beau ^ où la plus riche nature n^attend que les mains de Thomme pour lui donner $es plus précieux fruits*. Telle doit être la mardbe immuable que doit pajrcourir Thumanité dans ses successifs renpuvellemeus sur la terre ^

Puis-je me permettre un mot à Tintant où cet écrit est prêt à être Bvré au public , sur les évènemens de TOrient? Et cependant que dirai-je que déjà je nVie dit ? quelles peu-

sées pourrai-je émettre que je n^aie énoncée^ dans le cours de Tou vrage ?

Oui , certes , à leur aîse et comme ik l'entendront, les czars pourront reconstituer sous leurs aigles l'empire d'Orient ; soumettre à leur sceptre cette si belle portion de l'Asie et de l'Europe ; ceindre la couronne de Constantin , et de là commander au monde. S'ils le veulent , ils le savent , dans cette entreprise , ils n'ont rien à craindre des pouvoirs vermoulus de l'Occident , qui , au milieu des flots des populations qui les débordent de toutes parts, ne sont occupés que de leur frêle existence de quelques jours, et tremblent à l'aspect du moindre mouvement. Car^ il faut le remarquer encore ici , sur cette terre qui a changé entièrement de face, réfléchissentils ces pouvoirs , dans cet état d'inertie où ils veulent rester, à cette progression sanS exemple de population qui aussi , dans ce mouvement centuplé de la matière, comparativement à ce qui existait dans l'antiquité et dans les âges suivans , doit doubler en peu d'an-t

nées, en Europe, le nombre de ses habitans.

L^eselayage arrêtait la vie dans les quatre cinquièmes de la race humaine; plus tard, le célibat et Tétat de misère du servage en absorbaient également une grande partie ; maintenant la procréation est partout, et partout , dans cette région du globe, on veut arrêter cette même vie, en proportion qu^eUb grandit hors de toute mesure, physiquement et moralement , sans penser que , sous le sçul aspect matériel , il faudra bientôt forcément que les hommes se dévorent entre eux , si de grands écoulemens ne sopt ouverts 3ur de nouvelles terres. Mais non , on ne pense pias à ces objets immenses d^ntérêt social , pa3 plus dans leur rapport avec les besoins de rhumanité, quVvec ceux des Etats* Les pouvoirs ne veulent s^éveiller ni sur le présent, ni sur Favenir. Ainsi, pour ce qui se passe sur les bords du Bosphore , nous ferons encore entendre de vaines représentations,, des plaintes qui attireront probablement de nouT^aux dédains, de nouveaux mépris y

comme il en a été pour les affidrea de la Po*» logne , de la Pologne qu^on devait et pou-* vait, dans cette mémorable drconsiaxuse , re^ composer en corps de nation ; barrière de fer qui, pour la France, éiaii d^une si haute importance ; il en sera , dts-je , dans cette circonstance, comme dans la première où toute la honte , après avoir poussé cette nation à secouer le joug ^ est restée pour nous^ De même II en sera sans doute pour Foe-* eupation d^AIger : si notre présence ;sur cette partie de TAfrique déplaît à TAngleterre ^ il faudra noua retirer. Le ciel semblait avoir envojré à la France ce fiirtuné débouché ,^ pour y porter le trop plein qui la dévore • Cétait , certes , le présent le fhx^ précieux ^ si Ton avait su comprendre tout ce quW pouvait en tirer. De quelle étonnante utilité il pouvait être dans la situation pu nous sommes, sans colonies d^aucune mortel Ce n^était pas douze ou quinze mille hommes de troupes^ qu^il fallait y entretenir à grands frais , enfermés dans des murailles ; c^était

^nt mille soldats qu^il Êtllait porter au pied de TAtlas , pour protéger cinq cent miUe co- Jons qui auraient trouvé facilement derrière cette ligne de troupes de quoi créer une nouyelle France sur une des terres les plus fertiles du globe, là où jadis existaient de grands empires. Cest dans de telles expéditions que les centaines de millions qu^on dépense si lé*gèrement et si inutilement eussent été heu-^ reusement employés. Vmlà ce que des hommes qui savent embrasser sur un large cadre les destinées des peuples auraient su faire.

L'Angleterre aurait dit et fait ce qu^'elle aurait voulu; la France, sans avoir besoin de sa permission , aurait parcouru sa noble carrière, et dans cette carrière, sans la redouter, sans la craindre , sur les ruines de Fantique Carthage , elle aurait vidé ses différends avec fglle ; et là , pour les temps modernes , se serait probablement ouvert un monde aussi nouveau qu'il le fût pour les empires de cette époque.

Quelque chose qu'il faut observer , c'est de

voir au milieu de toutes ces circonstances.^ lorsque les pouvoirs veulent tout frapper d^engourdissement , Tinstinct, le génie des peuples se réveiller ; partout en France , et dans. toutes les classes, des tributs d^hommages s^élever au souvenir de Napoléon.

C'est tout simple : quelque travail qu'on fasse , quelque peine qu'on se donne , la na«ture partout fait sentir son empire, et la nature en Franee.,. Tair qu'on respire , c'est celui de la gloire , c'est celui qui apprend à commander, non à obéir ; c'est celui qui fait vivre d'honixeur et non d^humiliation. Ohî mon pays ! je l'espère pour tpi , tu ne péri^iras pas f oette vie te sej'a encore rendue , malgré tant d'élémens divers qui voudraient l'étôuflfer !

Un fait dans ce monde de décomposition^, un fait bieil nouveau dans les annales de inotre belle France , de cette France chevaleresque et si susceptible d'élégantes convenances ; un fait que les journaux ont assuré

être vrai , c^est ce qui se serait passé par rap-^ port à une femme, une femme tombée du plus haut rang dans les fers ! Violer dans elle tout ce qu'il y a de plus saint , de plus respectable dans la nature ; Finterroger , sûr quoi, grand Dieu !....^ Dans quel sein une pareille pensée a-t-elle pu naître ? quel est celui qui a pu porter la parole à une mère , à une femme aussi illustre par ses malheurs , aussi sacrée par sa position! Ah! jugez, si vous le devez ; tuez , si vous le pouvez !

Mais à ce degré pousser Toutrage ; rendre solidaire tout un peuple généreuk d'un pareil attentat à ce que les nations les plus barbares ont su toujours respecter , voilà ce que je croyais ne pas devoir être réservé à ma patrie ! ! !

Ici, on voit ce qui en arrive d'avoir voulu comprimer tant de nobles élans , de n'avoir pas su donner à un immense événement son cours naturel, qui, pour la France, pouvait avoir de si grands résultats. Il faut que ce

courage , que cette sève si puissante , si géné^ reuse , qu^oii veut étouflPer , réagisse sur ellemême ^ au lieu de servir glorieuisement à la patrie; c^est à là déchirer quelle sera employée. Toutes les opinions y tous les dissentimens , toutes les inimitiés ^ auraient disparu en présence du grand intérêt du pays, de sa dignité , de sa gloire :

Quand l'ennemi commun au combat nous appelle ^ Rome dans ses enfans éteint toute querelle.

Il est injuste d^accuser les royalistes devoir manqué à la royauté, de demander où ils étaient au jour du combat? Ils étaient là où on les avait mis, là où on les avait délaissés. Il faut être vrai et avoir le courage de Fêtre , alors qu^on invoque les évènemens : c^est la royauté qui a manqué aux royalistes, et non les royalistes à la royauté; ce n^est pas le tout de faire des phrases très brillantes, très sonores , il faut qu^elles soient justes dans leur application. Vou-

(367 ) drait-on accuser les hommes de juillet des tristes résultats de leur victoire , du peu d^avantage qu^en a retiré la patrie? Ce reproche serait aussi injuste que Tautre. Disons-le donc encore une fois : au pouvoir, toutes les fautes , toutes les causes de perturbations humaines ! et aux nations tout le poids des misères qui en sont les conséquences! Nulle part sur la terre, les peuples n^ont manqué aux pouvoirs; partout ce sont les pouvoirs qui ont manqué aux nations.