CHAPITRE IL

Un éleveur anglais a cherché à tirer parti de la propriété éminemment nutritive de Thuile de foie de morue pour activer l'engraissement des bestiaux. Les expériences qu'il a tentées ont été faites sur vingt cochons, quatre-vingts moutons et dix veaux. Il ajoutait l'huile aux aliments, à la dose de deux onces par jour chez les cochons, à celle d'une once chez les moutons, et à celle de 1/4 à 3/4 de pinte chez les veaux. Les résultats ont été très-favorables, et il a obtenu un engraissement plus considérable avec une quantité d'aliments moindres (Bull, de thérap.).

Huile d'amandes douces. — Duncann et Nunn ont vu l'embonpoint augmenter d'une manière notable chez des phthisiques auxquels l'huile d'amandes douces était administrée, à la dose de 15 grammes par jour. C'est ainsi qu'un malade a gagné deux livres, un autre quatre livres en une semaine [Med. gaz.].

Le chocolat est un aliment très-nutritif. Aussi est-il très-riche en matières grasses (beurre de cacao). L'amande du cacaoyer en contient plus de 50 pour 100 de son poids.

Tout porte à croire que c'est, en grande partie , aux corps gras qu'elles renferment qu'il faut attribuer les propriétés alibiles d'une foule de substances végétales, habituellement employées à la nourriture de l'homme et des animaux domestiques. Dumas, Boussingault et Payen [Rech. sur Vengraiss, des bestiaux^ e^c.jont constaté, d'une manière positive, la présence d'une quantité, quelquefois assez considérable, de matières grasses dans l'avoine, le blé, le maïs, le foin et une foule d'autres substances végétales. Ils font jouer un rôle très-important à ces matières dans l'engraissement des bestiaux, ainsi que dans la production du lait et du beurre.

Celte manière de voir parait assez en harmonie avec les faits. En effet, beaucoup de faits prouvent que bon nombre de substances végétales sont d'autant plus nutritives quVJles contiennent plus de matières grasses.

C est ainsi que le maïs qui est de toutes les céréales celle qui contient le plus d'huile (9 pour 100) est aussi celle qui paraît nourrir le mieux. Certes, il existe très-peu de productions naturelles qui réunissent mieux que lui les principes nécessaires à la nutrition de l'homme ou des animaux. Cette céréale fournit une nourriture saine et abondante à une grande partie des peuples de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. On s'en nourrit également en Italie et dans les provinces méridionales de la France. On sait quel parti on peut en tirer dans l'engraissement des animaux domestiques. Les poulardes, de Bresse , ces belles poulardes qui faisaient pleurer de joie Brillât-Savarin, sont engraissées avec de la farine de maïs et de lait. Dumas, Boussingault et Payen ont acquis la conviction que c'est à la grande quantité d'huile qu'il contient que le maïs doit les propriétés dont il s'agit.

L'avoine tient le second rang, parmi les céréales, pour la quantité de graisse qu'elle renferme (5,50 p. 100). C'est une substance fort nourrissante sous un petit volume. L'avoine est recherchée par beaucoup d'animaux, mais surtout par les chevaux qui en font la plus grande consommation. La plupart des oiseaux en sont très-friands, et Buffon rapporte que les ortolans s'engraissent tellement dans les champs d'avoine qu'ils deviennent pesants au point qu'on pourrait les tuer à coups de bâton.

Le gruau d'avoine était, d'après Pline (Hist. mundi, lib, i8y cap. /7), la principale nourriture des anciens