PRÉFACE. VU

Aa reste, bien que j'ai suivi, en le composant, le précepte de Boileau :

Hâtex-vous lentement ; et sans perdre courage, Vingt fois sur le métier remettez rotre ouvrage;

je ne puis me dissimuler tout ce qu'il laisse encore d'imparfait; aussi je sens vivement combien j'ai besoin de l'indulgence du public ; je le prie de vouloir bien se rappeler toute la difficulté de ma tâche, et de croire que si je ne suis pas parvenu au but, j'ai du moins la conscience de n'avoir rien négligé pour y parvenir. Heureux si mon travail, fruit de longues et de consciencieuses recherches, atteint le seul but que je me suis proposé, celui d'apporter mon grain de sable à l'édifice de la science, et d'être, pour si peu que ce soit, utile à l'humanité.

DE