DU FOIE

SI. — CONFORMATION EXTÉRIEURE DU FOIE 1° Situation et moyens de fixité.

Le foie chez la raie est de tous les organes glanduleux celui qui atteint les dimensions les plus grandes, il est limité d’un côté par le diaphragme qui le sépare du cœur, mais comme cette cloison est membraneuse et non musculeuse, elle ne produit aucun changement momentané de position dans ce viscère. Il occupe la partie médiane du corps, légèrement porté vers la droite et ce lobe droit descend un peu plus bas que la gauche ; ajDrès s’être appuyé par le sommet sur ce diaphragme, il se prolonge dans la cavité abdominale, en retenant pour ainsi dire tout le reste du tube digestif, et se moule sur ces organes qui le compriment.

Dans cette position, il se trouve maintenu par des brides membraneuses ou ligaments qui le fixent aux parties ch'convoisines et constituent ses principaux moyens d’attache. Un des ligaments suspenseurs le maintient appuyé contre le diaphragme et l'œsophage qu’il embrasse en partie. Il est constitué par deux lamesécartées l'une de l’autre etréunies en leur milieu par une seconde bride qui s’insère non sur le diaphragme mais sur ce cartilage qui limite l’enceinte abdominale. Ce dernier ligament se prolonge jusqu’àl’estomac. Une

s’insère pas directement, mais il se réunit au moyen de trois lames destinées sans doute à lui donner un point d’appui plus résistant. Deux de ces lames sont elles-mêmes perforées et se fixent par leurs secondes divisions, la troisième va se réunir à la rencontre de l’intestin grêle et du gros intestin, prenant encore là plusieurs points d’attache. Ce ligament est de tous le plus considérable, il donne naissance à une autre bride plus étroite qui vient s’appuyer encore plus bas sur Je tube digestif. Le ligament dont nous venons de parler, supporte le pancréas, glande très-volumineuse par rapport à l’intestin, qui est située au milieu d’un repli s’insérant sur la concavité de l’estomac.

2° Volume du foie et consistance.

Le foie des poissons est plus considérable que chez les autres vertébrés, celui des sélaciens et de la raie en particulier est remarquable par son volume. Son poids atteint souvent 5 ou 6 kilogrammes et entre toujours pour une portion notable dans le poids total du corps. Ce rapport est assez variable. Ranthke à cette occasion fait remarquer que cet organe est d’autant plus lâche et plus mou qu’il est plus volumineux et on ne voit pas que sa fonction comme organe sécréteur ait pris un développement proportionnel à l’augmentation de son volume. (( Le produit de sa sécrétion, dit-il, est d’autant moins travaillé que l’organe est plus considérable : » ce qui s’accorderait avec la loi énoncée par Meckel et qu’il

rappelle : « En remontant dans l’échelle animale, les systèmes et les organes paraissent de plus en plus concentrés en eux-mêmes (1). » Le poids spécifique du foie de la raie est inférieur à celui de l’homme. Chez les mollusques, et en particulier chez le colimaçon et l’huître, cet organe atteint un volume relativement plus considérable, et son poids sioécifique est encore abaissé.

30 Forme.

Le foie de la raie possède une forme qui lui est propre : il est composé d’une partie principale presque horizontale formée de trois lobes bien séparés. Le lobe médian est le plus étroit et le plus court : cependant cette glande peut être ramenée au type de la division en deux lobes que possèdent d’autres poissons. Il porte en effet une scissure profonde qui le partage en deux portions inégales ; l’une gauche, la plus large et la plus volumineuse, l’autre droite où se trouve la vésicule biliaire. Telle est la forme générale du foie. Mais cette forme ne lui est pas propre. Car, situé dans la cavité intestinale, il se moule sur les organes qui l’entourent et en conserve l’empreinte ; ainsi toute la face supérieure est légèrement concave, les bords sont un peu relevés, arrondis afin d’embrasser l’intestin et l’estomac. Le lobe médian dévié à gauche s’amincit et recouvre le pancréas. La face inférieure est au contraire un peu convexe, et se moule sur le diaphragme et la paroi abdominale.

{i) Ânn. SC. Nat., 1826, t. IX.

Odîn.

4° Couleur.

Elle est variable ; on la trouve grise chez le mâle du R. Clavata, jaune chez la femelle : le foie du R. pastinaca est jaune doré. Cependant on peut dire que l’aspect ordinaire est jaune chair. Cette couleur est à peu près uniforme : sur le trajet de quelques conduits biliaires, sortes de vasa aberrantia, elle est verte et provient de la bile que contiennent ces canaux. La coloration générale nous semble dépendre, des liquides contenus dans les ramifications vasculaires sanguines et biliaires qui parcourent le foie, et s’épanouissent à sa surface, du tissu parenchymateux et probablement aussi de la matière grasse légèrement colorée que renferme la glande.

^11. — Structure du FotE 1° Enveloppes.

L’enveloppe du foie semble la prolongation des ligaments suspenseurs de cette glande. Cette tunique va en s’amincissant à mesure que l’on approche de l’extrémité des lobes. Son épaisseur varie suivant l’âge du sujet. Elle est très-résistante, demi-transparente, et se sépare avec facilité du tissu sous-jacent. Au microscope elle se présente sous l’aspect d’un tissu fibreux, presque incolore, sillonné de distance en distance par quelques petits vaisseaux.

2“ Tissu propre.

La glande est constituée parmi tissu conjonctif lâche qui divise les lobes et forme des lobules divisés euxmêmes de la meme manière. Ils sont traversés par le système de la veine-porte, communiquant par des capillaires aux radicules des veines sus-hépatiques. Le tissu conjonctif est mince, se déchire facilement et est traversé par les cellules hépatiques qui donnent naissance aux conduits biliaires.,

3° Conduits biliah'es.

Il existe chez les raies plusieurs canaux qui se rendent dans la vésicule biliaire, ils prennent naissance aux cellules hépatiques. Le canal qui forme la branche principale vient du lobe moyen du foie et se joint au canal cystique à deux ou trois centimètres de son origine. Le canal commun s’ouvre dans l’intestin à deux centimètres du pylore, vers l’orifice du canal pancréatique et à la partie inférieure. Les conduits biliaires sont cylindriques, assez réguliers, leurs ramifications diminuent assez promptement de nombre, et finissent par constituer un tronc principal dans le sens de la longueur du lobe. On peut observer quelquefois à l’œil nu ou à la loupe quelques-uns d’entre eux qui viennent à phériphérie se mêler aux ramuscules veineux. Si l’on injecte avec précaution un foie récent, au moyen d’un corps gras coloré, et qu’on laisse celui-ci se solidifier,

en dépouillant le conduit, on obtient une sorte d’arbre qui a conservé la forme du canal; une section perpendiculaire à son axe est elliptique. Ces canaux sont ordinairement béants, pourvus d’une tunique propre dont la structure est l’analogue de la vésicule biliaire.

4° Systèmes veineux.

Le système de la veine-porte des poissons, d’après M. Milne-Edwards, est formé par les veines de l’intestin, de l’estomac et du pancréas, dont les troncs terminaux se ramifient dans le foie, et par les veines hépatiques qui viennent du réseau vasculaire ainsi constitué et se terminent antérieurement par un seul tronc, celui-ci, presque aussitôt après sa sortie de ce viscère, débouche dans le sinus prœcardiaque, vers le milieu de la portion de ce réservoir, et constitue l’analogue du vaisseau qui, chez l’homme et les autres vertébrés supérieurs, est connu sous le nom de veine-cave postérieure.