GENRE RAIE

Syn : Grec : o ^a.ro<r.

Latin : Raja.

Anglais : Ray-Skate.

Allemand: Roche.

Ce genre est caractérisé par ses nageoires ; les pectorales n’atteignent pas le bout extérieur de la carène

roitrale à laquelle elles ne sont unies en dedans et en avant que par des prolongements cutanés qui complètent le disque. Les ventrales sont partagées en deux lobes inégaux, l’un interne et l’autre externe, beaucoup plus étroit, mais plus épais ; la queue est très-peu volumineuse proportionnellement au disque ; la nageoire caudale est constante, mais souvent très-peu développée, consistant en un simple repli cutané un peu moins bas sur le bord supérieur que sur l’inférieur et presque toujours interrompu à son extrémité libre.

Les Raies constituent un grand nombre d’espèces : pendant longtemps il a existé entre elles une grande confusion ; Müller et lienle en distinguent 25, Duméril les divise en 35. Il est probable que leur nombre est plus grand encore, bien que l’on ait envisagé quelques variétés comme espèces distinctes.

Nous décrirons trois des principales espèces répandues sur la côte atlantique de France et qui atteignent un volume assez considérable ; le Raja Clavata, R. Undulata , R. Bâtis.

1° Raja clavata (Linnœus, Willoughby).

Raie bouclée (Rondelet, Belon).

Raie grise à peau rude (Duhamel).

Thornback des Ariglais {Couch : Fisher of the bristich islands).

Raie Clavelade des Provençaux.

Le disque est rhomboïdal, plus large c[ue long, à bords antérieurs légèrement ondulés ; il est rude partout en dessous: 2 ou 3 épines au-devant des yeux et au

bord interne de l’évent; une rangée médiane de tubercules sur le dos et 3 rangées sur la queue; le plus souvent des aiguillons en forme de boucles, disposés sans ordre sur les régions supérieure et inférieure; museau court à proéminence très-peu considérable et qui, mesuré à partir d’une ligne menée au-devant des yeux, est égal à trois fois l’étendue de l’espace interoculaire. Les dents pointues chez le mâle sont plates chez la femelle et les jeunes mâles.

C’est une des raies les plus communes et les plus estimées : elle atteint de très-grandes dimensions. On la pêche beaucoup sur les côtes de France, d’Angleterre et d’Afrique.

2“ Raja undülata (Lacépède, Cuvier).

Raie undée ou cendrée (Rondelet).

Raja mosaïca (Blainville).

Le disque est rhomboïdal orbiculaire, plus large que long; rude au milieu dans les deux sexes, chez les adultes; toujours une rangée de tubercules épineux sur la ligne médiane du dos et de la queue dont les régions latérales sont le plus souvent nues; museau court et obtus d’un jaune rougeâtre ou brun, soit uniforme, soit orné de bandes ondulées plus sombres, bordées de points blancs. Les dents présentent presque toutes une saillie transversale, les médianes supérieures sont un peu plus petites que les autres. Il y a deux ou trois tubercules au-devant de l’oeil et sur le bord interne des évents, et 1 ou 2 de chaque côté de la ceinture scapulaire.

3" Raja bâtis (Linn.)

Raie blanche et lisse (Duhamel).

— — ou cendrée (Cuvier).

Raja bâtis (Yarrell -.Rritisch jisch.).

Le disque est rhomboïdal, plus large que long, à bords antérieurs échancrés, museau large, médiocrement proéminent, formant à partir de l’angle externe des narines, un triangle isocèle, dont la base est égale aux trois quarts de la longueur des autres côtés ; régions supérieures presque lisses dans les deux tiers postérieurs et très-rudes en avant, de meme'que la face ventrale qui est, en arrière, plus âpre que le dessus, pas de tubercules au milieu du dos : une rangée caudale médiane; une de chaque côté, irrégulière, commençant assez loin de l’origine de la queue, et dont les épines ont leurs pointes dirigées en dehors ou en avant ; sur un fond gris foncé, quelquefois des taches noires un peu irrégulières, surtout nombreuses dans le jeune âge où la teinte générale tire sur le brun ; le dessous blanc, avec des points noirs ou des vergetures. Les dents sont acicLilaires à la base et forment des crochets à pointe acérée, recourbée en arrière.

On la trouve dans l’Océan, la Manche, la mer du Nord. On en a vu peser plus de 100 kilogrammes. L’individu le plus volumineux du Muséum d’histoire naturelle mesure 2 m. 09 de long, et 1 m. 40 de large.