SÉLECTION

On appelle, d’une manière générale, huiles de poissons, les matières grasses que l’on extrait soit du corps

(1) Sa]>pcy, Traité d’anatomie descriptive, l. IV. 1873.

entier, soit de quelques organes spéciaux, mais on résarve le nom à’huile de foie, au produit employé en pharmacie.

L’huile de foie de raie en particulier peut être retirée d’un grand nombre d’espèces du genre Raja, mais il est facile de comprendre qu’elles doivent réunir certaines conditions. La Raie blanche, à laquelle on pourrait ajouter le Raja Clavata et Bâtis, les remplissent.

Ces espèces sont très-abondantes, elles atteignent des dimensions souvent considérables, au point que leur foie dépasse souvent 5 ou 6 kilogr. Il faut choisir en outre les sujets qui sont dans la vigueur de l’âge. Chez les jeunes en effet, leurs tissus éprouvent des modifications constantes dans leurs éléments anatomiques, ils acquièrent des propriétés nouvelles. Lorsqu’au contraire ils sont arrivés à l’âge adulte, cette transformation s’arx'ôte, leurs appareils sécréteurs accomplissent normalement leurs fonctions. Le poisson doit être pêché depuis peu de temps : une couleur rosée, une consistance ferme sont l’indice d’un foie sain et bien constitué. Nous pensons enfin que l’on doit s’adresser aux espèces dont on recherche la chair comme aliment.

C’est au commencement de l’hiver, en octobre et en novembre, que l’on doit surtout pi'éparer l’huile de foie de raie :1a pêche alors est abondante, et les foies sont plus développés qu’à aucune autre saison. Mais d’après Francis Day (1) la quantité d’huile est dans les Indes presque le triple en automne de ce qu’elle est aux autres moments de l’hiver.

(1) Francis Day, Report onthe Fischeis.