S 11. FARDEAU

Dans la natm^e et dans la disposition du vêtement et de l'équipement, de l'armement, on ne devra jamais perdre de vue le poids du fardeau dont sera chargé le soldat; c'est là même un sujet du plus haut intérêt, car, si l'honmie s'épuise de la sorte, il sera d'autant moins apte à foiunir sa route en campagne , à supporter ses autres fatigues , enfin à combattre avec autant de mobilité que son ennemi. Nos troupes doivent être légères avant tout. On l'a dit avec raison : « c'est dans les jambes qu'est tout le secret des manœuvres et des combats^. » N'est-ce pas dire aussi qu'il est dans le fardeau.^

* Thiroux , Insiruct, théor» etprai, iarlilh éd. 1 84a , p. 1 00, 1 a a , 1 â 9.

* M. de Saxe, Mes rêveries, liv. I , ch. 1 , art. 5.

l. Etant posé ce principe, que tout objet qui ne serait pas strictement nécessaire est à réformer comme inutile et nuisible , le soldat ne devrait porter avec son havre-sac, son petit bidon, ses ustensiles de campement, que sa couverture ou son manteau, son sac de couchage, ime petite quantité de vivres et sa réserve de cartouches. Quelquefois même la capote serait avantageusement remplacée par la veste. Mais sur quelles bases régler l'emploi des forces de Thomme , et comment calculer son fardeau? A défaut d^expériences suivies, voici quelques données qui peuvent éclairer la question.

Nos remarques siu* ce sujet nous ont conduit à penser que, dans le cas de changement de garnison, et lorsque la charge atteindrait sa limite extrême , son poids total ne devrait pas excéder 18 kilogr. 5, c'est-à-dire celui de la charge du fusilier d'infanterie en France , poids qui serait le maximum pour l'Algérie, L'habillement, l'équipement et l'armement ensemble étant exactement pesés, nous voudrions que ce poids ne fût point dépassé. Et, quant à la charge moyenne, celle sous laquelle est courbé le soldat dans les expéditions, il ne nous semble pas qu'elle puisse s'élever, sans inconvénients, au delà de i5 kilogr., particulièrement chez les nouveaux venus. On a dit que « la charge de chaque soldat d'infanterie de la garde impériale représentait 70 livres » tout compris ^ Mais quels hommes! Aujour-

* Denniée, Wn. de Vemp. Nap. pend, la camp, de i8i2, p. 16. Paris ,