S I. ABLUTIONS

Les soins de propreté, dont notre discipline militaire fait un devoir, seront toujours d'autant plus impérieux que les lieux seront plus chauds et plus humides. En Algérie, Tabondance de Texcrétion perspiratoire , l'importance des fonctions et la fréquence des maladies de la peau, font encore de la propreté l'un des premiers besoins du soldat. L'autorité ne saurait se montrer trop vigilante à cet égard, même en campagne.

Durant les marches , par exemple , lorsque le séjour au voisinage d'un cours d'eau est favorisé par le beau temps , ce n'est pas seulement le nettoiement des armes, mais celui de tous les effets et le lavage du linge qu'il faudrait ordonner. Alors la chemise est bientôt séchée aux ardeurs du soleil ; l'homme lui-même s'ablutionne ou se baigne pendant ce temps; et toute sa toilette est commencée et finie en quelques moments. Quand le soldat ne fera pas séjour en marche , et dans les mauvaises saisons, le soin de la propreté générale devenant plus difficile, non-seulement les affections prurigineuses,

* La loi naturelle, ch. v, ix.

mais celles du tube digestif auront d'autant plus de tendance à se manifester. Il est à peine besoin de dire que le visage , la boucbe , les mains du soldat doivent être lavés chaque jour, et ses pieds et ses jambes une fois par semaine au moins; que les cheveux et la barbe demandent des soins particuliers.

Tous ces soins de propreté concernent le vêtement comme la surface du corps de l'homme, car ils sont le premier moyen qui peut empêcher Tinfeclion par les insectes parasites, toujours accompagnée d'inconvénients très-graves. La conséquence de cette infection spéciale , dès qu*elle devient considérable, c'est d'occasionner un prurit extrêmement incommode et douloureux, pendant la nuit surtout , en privant de repos et de sommeil, même après les fatigues les plus intenses. Ce tourment , dont il serait difificile de juger sans l'avoir souffert, n'excite d'abord qu'une impatience cruelle; mais la lutte continue; l'agitation augmente; et les forces s'épuisent au milieu de cette espèce de supplice. Enfin quand les attaques cessent d'être aussi vives, quand le sommeil l'emporte, c'est alors que l'heure du lever ne permet plus d'en profiter. Nous avons vu plus d'une fois cette cause d'affaiblissement porter atteinte à la santé des troupes.

Pour combattre les ennemis de cette nature, s'il en était besoin, on pourrait employer quelques-uns des moyens réputés insecticides. Telles sont les fumigations, les frictions, les lotions avec le soufre ou le tabac, appliqués, soit aux vêtements, soit à l'habitude du