V. — VÊTEMENT

consacrés chez la plupart des peuples méridionaux, et d'après lesquels , déjà depuis longtemps , nous avons institué le costume de divers corps sédentaires en Algérie. Ce costume, de quelque manière qu'il soit envisagé, remplira le vœu des indications les plus essentielles. Et Ton conçoit difficilement que certains esprits aient cru devoir combattre tous les essais de ce genre , et comment il se fait que leur critique ait trouvé de Técho; comment en cela on a pu craindre les mauvais effets d'une imitation, quelque rationnelle quelle fût, des mœurs indigènes.

Certes, ces hommes soucieux d'une prétendue dérogation à notre dignité nationale n'eussent pas été de l'avis d'Alexandre , vainqueur de Darius. Ecoutons Montesquieu : « Il résista à ceux qui voulaient qu'il traitât les Grecs comme maîtres, et les Perses comme esclaves. Il ne songea qu'à unir les deux nations, et à faire perdre les distinctions du peuple conquérant et

du peuple vaincu Il prit les mœurs des Perses, poiu*

ne point désoler les Perses en leur faisant prendre les mœurs des Grecs. >» L'auteiu* continue : « Il bâtit une infinité de villes ; et il cimenta si bien toutes les parties de ce nouvel empire, qu'après sa mort, dans le trouble et la confusion des plus affreuses guerres civiles, après que les Grecs se furent, poiu* ainsi dire, anéantis eux-mêmes, aucune province de Perse ne se révoltai » A ceux qui repoussent systématiquement toute imitation des coutumes indigènes, nous dirons donc:

' De V Esprit des lois, liv. X, ch. xiii.

Voyez Alexandre prendre les mœurs des Perses , autant par raison d'hygiène que par mesure de haute politique; voyez surtout par vous-mêmes et la vie militaire, et le vêtement du soldat, en Algérie. Expérimentez Tune et l'autre; éclairez-vous, et vous aurez changé d'avis.