AVERTISSEMENT

Depuis longtemps déjà, le célèbre secrétaire de l'Académie royale de chirurgie, Antoine Louis, avait émis cette opinion que, de toutes les notions dont la réunion compose la science médicale, la plus difficile et la plus importante à acquérir est celle du diagnostic.

Elle est la plus difficile, parce qu'elle demande une grande expérience, une connaissance profonde non-seulement des sciences accessoires, mais encore de toute la pathologie. L'étiologie, le mode de développement, la marche, la durée, les terminaisons, les produits, les symptômes locaux et généraux et même la thérapeutique des maladies, sont autant de sources auxquelles doit puiser le diagnostic pour s'établir d'une manière certaine.

Elle est la plus importante, parce que c'est elle qui dicte les principales indications thérapeutiques, et c'est elle encore qui guide la main du chirurgien ou l'arrête pour lui éviter des mécomptes et des regrets.

Satellite habituel de l'anatomie et de la physiologie pathologiques, elle ne fit de rapides progrès qu'au commencement de ce siècle, sous la vigoureuse impulsion des Pinel, des Corvisart, des Dupuytren, des Lallemand,