II. De l’âge

a. Quant à l’âge , les corps d’armées se composant spécialement de sujets de vingt à trente ans, surtout parmi les soldats , tel est aussi l’âge des individus qui , dans les armées , sont atteints de la fièvre des camps. Le tipjlius est plus rare néanmoins parmi les officiers supérieurs, les employés de l’administration, généralement plus âgés ; peut-être parce que ceux-ci en ont déjà été atteints une première fois, au commencement de leur

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carrière militaire, ou que les rapports qu’ils ont avec les malaçles sont moins fréquents. Cependant des hommes de quarante-cinq à cinquante ans et plus l’éprouvent; témoin cet aumônier de la Salpêtrière, âgé de cinquante ans, cité par Pinel dans sa Médecine chiuqiie (i), et ce batelier du même âge dont M. Grateloup a donnéTobservation détaillée (p. 97); témoin encore ce soldat espagnol, âgé de cinquante-deux ans, reçu à l’bôpital deBourges, où il mourut, et donyVI. Boin a recueilli l’observation (2); et aussi cechefd’état-major delà garde impériale, âgé de cinquante-trois ans, qui, en 1811, à Salamanque, à la suite d’une visite faite d’office dans les hôpitaux encombrés, contracta la maladie et y succomba.

Nous présentons tous ces faits comme étant autant de cas de h/phiis; car nous ne pensons pas que personne soit disposé à partager comme fondes les doutes que M. Louis semble conserver à cet égard , lorsqu’il s’exprime ainsi : « .... En admettant qu’il n’j ait pas eu dans ce petit nombre de cas erreur de diagnostic (3).» Pour dissiper cette crainte, ne suffit-il pas, en effet, de faire attention que l’affection qui a été ainsi contractée par ces sujets de cinquante, cinquante-deux, cinquantetrois ans, et qui présentait exactement la symptomatologie propre au typhus, l’a été précisément à la suite de visites faites dans des salles exclusivement remplies de sujets actuellement atteints de cette même affec-

(1) Paris, 1815, tn-8, pag. 13û.

(2) Journal de médecine, par Corvisart, l. XXXII, p. 327.

(3) Recherches sur la fièvre typhoïde, 2' édit. t. II, p. 312.

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lion, ou même qu’elle a été observée chez des individus qui faisaient partie des convois de malades.

Parmi les habitants des villes, des villages, où le typhus a éclaté par suite du passage et du séjour des jnilitaires malades , les sujets de tout âge sont inditféremment aptes à ressentir les atteintes de la maladie. — C’est ainsi que M. Réveillé-Parisc nous montre , parmi les habitants de Saragosse atteints du typhus qui a ravagé cette malheureuse ville, des individus de vingt-trois ans , de quarante ans , de cinquante-quatre ans même. D’un autre côté, les jeunes sujets n’ont pas été exempts de la maladie. Nous citerons en exemple cette petite fille de onze ans qui, en i8i4j tomba malade auprès de sa mère , femme de service , à la Salpêtrière (i) ; cette autre petite fille, âgée de onze ans aussi, dont M. Grateloup a recueilli l’observation, qui avait contracté la maladie en fréquentant les hôpitaux de Dax ; et surtout ces enfants au-dessous de quinze ans qui, en si grand nombre, furent atteints de tijjjhiis , lorsque cette maladie se manifesta en i8i4 à Paris, à la suite de l’arrivée d’une multitude de soldats malades, soit que ces jeunes enfants eussent fréquenté directement les hôpitaux, comme le petit garçon dont M. Néret (2) a publié l’observation détaillée, qui pénétrait dans ces établissements pour faire* les commissions des militaires, soit plus ordinairement qu’ils se fussent seulement trouvés en rapport avec leurs parents qui avaient contracté la maladie en com-

(1) Médecine clinique, p. 127.

(2) Pag. 110.

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niur.iquant avec les malades. Le nombre de ces jeunes sujets qu’atleignit alors le typhus fut même si considérable , que M. Jadelot a lui seul en a traité cent cinquante dans le seul hôpital des Enfants-Trouvés. Mais généralement, comme les enfants ont peu de communications directes avec les malades, le typhus des armées a particulièrement affecté les personnes jeunes encore, ou dans l’âge mûr de la vie, qui, forcément ou de plein gré, avaient des rapports avec les malades, sans avoir été atteintes précédemment.

b. Les sujets de tous les âges sont également susceptibles de contracter \-\ fièvre typhoïde. Dans les hôpitaux de clinique où on reçoit seulement les malades depuis l’âge de seize ans, il était résulté d’un relevé de M. Chomel, combiné avec les recherches de M. Louis, que le plus communément cette affection atteignait les sujets de dix-huit à trente ans ; que rarement on l’observait au-dessus de quarante ans, et que peut-être aucun cas n’avait été recueilli jusqu’à présent où le malade fût âgé de plus de soixante ans, quand M. Prus, médecin de l’hôpital de la Yieiilesse (femmes), en a publié une observation recueillie sur un sujet âgé de soixante-dix-huit ans ; l’ouverture du cadavre étant venue confirmer la justesse du diagnostic qui avait été porté en cette occasion (i).

De leur côté, les jeunes sujets n’en sont pas non plus e.xcmpts. C’est ainsi qu’en 1829 un enfant de dix ans et un autre de quatre ans, nous ayant offert, au plus haut degré, les symptômes les plus caractéristiques de

(1) Revue mcdiccde^p I, 1838, p.,62.

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cette affection, et ayant succombé, nous avons pu constater l’altération simultanée desganglions mésentériques et des plaques elliptiquesde l’intestin grêle ; etqu’en 1 838 une petite fille de deux ans et demi nous en a présenté un exemple, sans doute rudimentaire, niais incontestable, comme l’ont démontré l’affaiblissement du système musculaire , la diarrhée involontaire , le ballonnement et la sensibilité de l’abdomen dans la région iliaque droite, et enfin deux taches rosées auprès de l’ombilic.

M. Gendron, qui fait observer qu’il n’est pas rare, dans les campagnes, de rencontrer des exemples de fièvre typhoïde chez des hommes et surtout chez des femmes d’une soixantaine d’années, après que les uns et les autres ont donné des soins aux malades, et qui en rapporte même un exemple sur un sujet âgé de soixante ans (i), parle également, dans son Mémoire, de plusieurs jeunes sujets de douze, dix, huit, sept, six et cinq ans , qui ont été atteints de la fièvre typhoïde (2). L’aptitude des jeunes sujets à contracter celte dernière affection ne saurait plus faire question aujourd’hui, quand on voit que, dans le court espace de quelques semestres, et dans le seul hôpital des bnfanls-Malades à Paris, M. Becquerel en a observé dix-huit cas (3); M. Roger, quarante-deux (4), et M. Taupin, jusqu’à quatre-vingt-deux (5). — Enfin,

(1) Archives..., X. XX, p. 3C2.

(2) Archives de médecine, t. XX, passiw.

(3) Archives de médecine , 2' série, t. IV, p. kUO.

(à) Jbid., t. Vül, p. 292.

(5) Journal des can fiai ss. médico-chir., noy. ex déc. 1839, et janv. J8/1O,

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Billard (i) en a observé, à lui seul , vingt cas chez des enfants de quelques semaines à deux mois d’existence.

Il n’y a donc point de différences à établir entre les deux maladies, sous le rapport du sexe et de l’âge des sujets que ces dernières peuvent affecter.

(1) Traité des maladies des enfants nouveau-nés et à la mamelle, 3' édit., Paris, 1837, in-8, p. âl8.

MORTALITÉ COMPARATIVE