I. Du sexe

a. Le typhus des armées ^ des canips, affecte spécialement les individus du sexe masculin , les seuls, à quelques insignifiantes exceptions près , qui composent les corps d'armc'e ; mais quand il se répand dans une ville où , comme à Danlzick, à Tonnerre, les habitants sont forcés de loger un grand nombre de soldats malades , alors l’extension de la maladie ne connaît plus de bornes, le typhus frappe indistinctement les sujets des deux sexes. Peut-être même, si nous généralisions les résultats d’une observation particulière que nous avons faite en i8i3 , dans quelques villages situés sur les bords du Pbin et de la Moselle , serait-on autorisé k penser que, dans des circonstances semblables, les femmes, auxquelles les soins^qii’on pourrait appeler hospitaliers tombent alors plus particulièrement en partage, sont atteintes du ti/phus en plus grand nombre que les hommes. 11 en est de môme dans les hôpitaux civils, habituellement desservis par des sœurs hospitalières et des filles de peine , pour ce qui est des soins plus directs à donner aux malades ; tandis que les hommes qu’on leur adjoint ne font que le gros ouvrage, cl, moins l'réquommcnt en raj)poiT avec ces derniers, contractent moins souvent la maladie. Ihifin, quand de longs convois de malades , de prisonniers de guerre al-

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teints du typhus , traversent les villes et les villages , les deux sexes sont indistinctement afTectés, chacun plus ou moins , selon que les hommes transportent Ifes malades à bras ou sur leur dos , à leur arrivée et à leur départ ; ou bien que les femmes , mues par ce sentiment de compassion qui leur est naturel , s’empressent de venir distribuer du linge, des aliments aux malades, aux prisonniers , et leur portent des consolations.

Dans tous ces cas , le typhus affecte un grand nombre de ces femmes respectables, qui trop souvent paient de leur vie même le ministère de charité qu’elles se sont donné, et qui non moins fréquemment aussi introduisent dans leurs familles le principe d’une contagion qui y devient fatale à plusieurs personnes. Nos pères ont longtemps célébré avec éloge le dévouement héroïque de madame d’Âudiffret, qui mourut du typhus des hôpitaux militaires , qu’elle était allée braver en prodiguant ses soins aux blessés de l’armée française, atteints de cette redoutable affection , dans les hôpitaux de Briançon, où son mari était lieutenant du Iloi, après la sanglante défaite du chevalier de Belle-Isle , à l’attaque du passage d’ExiJes, en 1747- Combien, dans les vingt-trois ans de guerre de la République et de l’Empire, n’avons-nous pas vu de dévouements aussi généreux être payés d’un aussi déplorable salaire! Que de femmes pieuses , de jeunes filles même , conduites par leurs mères dans les hôpitaux, les prisons où régnait le typhus^ ont succombé aux atteintes de ce cruel fléau en soignant des malades français , des prisonniers espagnols ou allemands!

SEXK ET AGE.

b. De son côté , la fièvre typhoïde n’épargne pas plus un sexe que l’autre. Sur cent quarante-sept sujets atteints de cette maladie qui ont été reçus pendant une période de cinq ans dans le service de la clinique à l’hôtel-Dieu de Paris, il y en avait quarante-six, ou un peu moins du tiers, du sexe féminin. Maison ne devrait pas regarder cette proportion comme rigoureusement constante, parce que souvent on garde dans les maisons particulières des domestiques, des bonnes d’enfants , des ouvrières et filles de service affectées de fièvre typhoïde; tandis que des domestiques màles^ des hommes voués aux occupations manuelles de leur sexe, des manœqvres surtout, auraient été conduits dans les hôpitaux.

En outre, quoique beaucoup moins de jeunes fdles de province viennent à Paris qu’il n’y a de jeunes garçons qu’on y envoie, les médecins des maisons d’éducation des deux sexes ont également à traiter des sujets affectés de fièvre typhoïde.