ET DE

LA FIÈVRE typhoïde.

Que doit-on entendre par typhus? telle est la première question qui se présente à résoudre. Quoique M. Andral, exprimant à cet égard un sentiment assez général parmi les nosologistes , ait cru pouvoir dire ( i ) que^, dans l’état actuel de la science, on doit comprendre sous le nom générique de typhus , le typhus nosocomial, la peste d’Orient et la fièvre jaune, par la raison que ces trois maladies, décrites comme autant d’états morbides distincts, .ne seraient cependant que trois variétés d’une affection de même nature; nous nous empressons d’établir que, ne partageant pas en tous points cette opinion si explicite de M. Andral, tant parce que les causes des trois affections que ce savant médecin se plaît à réunir en une seule, nous semblent, bien qu’analogues les unes aux autres , n’êtrepas absolument les mêmes; que les symptômes par lesquels

(1) Diction, de mcd. en 21 vol., t, XXI, p. 2,

8 DE l’iDENTITJ'; UU IVPHfjS

elles se manifestent aux regards de l’observateur diffèrent notablement en des points importants, et cpic surtout les altérations anatomiques qui les caraclcriscnt sont très différentes entre elles; trois circonstances principales qu il nous serait facile d’établir d’une manière victorieuse; notre intention, en entreprenant le parallèle du typhus et de la fièvre typhoïde , n’a pas dû être de donner une telle extension à notre travail qu’il embrassât , avec le tjplius, et la peste d’Orient, et le typbus ictérode. En un mot, nous avons limite nos recherebes et les réflexions dont nous les avons accompagnées, au seul typhus des camps , des hôpitaux, des prisons.

En outre, comme , pour bien apprécier les analogies et les différences qui peuvent exister entre les deux maladies dont nous avons entrepris d’exposer l’étude comparative, il était indispensable qu’il ne pût s’élever aucun doute sur l’existence du typhus que nous prendrions pour terme de comparaison, et comme, d’un autre côté, nous ne pouvions avoir oublié que la célèbre épidémie qui a détruit une grande partie de l’armée carthaginoise sous les murs de Syracuse a été alternativement présentée comme un exemple du typhus des armées, comme ayant été la peste d’Orient, et, ce qui paraîtra plus incroyable , comme une fièvre jaune véritable, et que cet exemple de variation dans l’interprétation des faits anciens ^rar les nosologistes est loin d’être unique dans l’histoire de la médecine; nous nous sommes déterminé à ne baser les considérations auxquelles nous allons nous livrer que sur des histoires

et des observations particulières du typhus des camps qui soient en dehors de toute contestation possible. A cette fin , nous avons pris pour type primitif et pour point de comparaison, l’épidémie célèbre qui a été ob- •servée sur l’armée anglaise par Pringle, de i à 1 745, affection sur la nature de laquelle personne n’a jamais songé à élever aucun doute, que tout le monde s’accorde au contraire à considérer comme ayant été le typhus des camps , et qu’on s’est même habitué k citer comme en offrant un tableau fidèle, quand il est question de décrire cette maladie ; et aussi quelques unes des épidémies plus dignes de mémoire encore, qui , durant la période des grandes guerres de l’empire, depuis i8o5 jusqu’en i8i4, ont été étudiées par des observateurs de la plus solide instruction , mais dont les travaux étaient restés jusqu’ici trop peu connus, en Allemagne, en Espagne, en Italie, dans plusieurs de nos départements, abord des pontons de Piymouth , k Paris enfin, et qui, non moins incontestablement que la maladie décrite par Pringle, étaient des épidémies de typhus des camps, des armées, des prisons. Qui pourrait, en effet, mettre en doute que ce fût bien le typhus qui, k cette époque détrastreuse, régnât épidémiquement k Vienne, k Torgau, k Mayence, k Sarragosse, k Gaëtc, en Lorraine, en Bourgogne , k Paris même?

Le typhus des camps ^ voilà donc, entre les diverses malaciies comprises sous la dénomination générique de typhus par M. Andral , la seule que nous nous proposons de comparer avec la fièvre typhoïde sous tous les

DE l’identité du TYPHUS

points qui composent l’histoire d’une maladie. L’épidémie observée par Pringle, et les diverses épidémies qui ont ravagé nos armées pendant la période décennale de nos grandes guerres , voilà le type auquel nous aurons recours.

D’un autre côté, \'a fièvre typhoïde sera pour nous cette fièvre continue grave, ainsi dénommée par M, Chomel, l’affection typhoïde de M. Louis, l’entérite folliculeuse deMM. Andral, Bouillaud,Cruveilhier, Forget, appelée aussi fièvre enléro-mésentérique par MM. Petit et Serres, et dothinentérie , exanthème interne par MM. Bretonneau , Lerminier ; maladie qui a pour caractères anatomiques constants et indispensables l’altération des plaques elliptiques et des follicules disséminés de l’intestin grêle, et celle des ganglions lymphatiques du mésentère ; ce qui la différencie nettement des diverses maladies à symptômes typhoïdes où ces mêmes conditions anatomiques n’existent pas.

Les termes de la question ainsi déterminés, il ne nous reste plus qu’à exposer un parallèle exact et précis des deux affections , pour faire ressortir les analogies nombreuses qui existent entre ces dernières, ou plutôt pour en démontrer l’identité parfaite en tous points.