CHAPITRE XII

noble vision, elle les rend toutes capables, les plus humbles aussi bien que les plus sublimes , de cette œuvre d'art, la plus difficile de toutes, parce que l'homme en est à la fois la matière et l'artiste, je veux dire, la vertu.

L'imagination est donc la condition nécessaire de toute activité réfléchie, partant, de toute liberté et de tout progrès. Elle seule 'nous élève au-dessus de l'instinct et de cette autre activité machinale qui nait de l'habitude. Que servirait à l'homme de pouvoir se déterminer librement, s'il n'imaginait "divers partis entre lesquels il pût faire un choix, et ne prévoyait les conséquences de sa conduite. Toute action volontaire suppose une conception plus ou moins claire du

but à atteindre et des voies qui peuvent y conduire. Sans cette vue idéale d'un bien encore éloigné, sans cette perspective ouverte sur l'avenir, toute la vie s'userait à satisfaire aux désirs présents par les moyens que suggéreraient l'instinct ou la routine. L'amour du bien et du beau, la raison même, seraient de vains présents de Dieu, d'admirables outils qui resteraient sans usage faute d'une force capable de les mouvoir. Muni, ou plutôt embarrassé de ces dons inutiles,

rhomme ressemblerait à un navire parfaitement équipé et armé, pourvu d'un gouvernail et d'une boussole, mais dont le vent ne viendrait jamais gonfler les voiles.

Pages

Introduction 5