CHAPITRE VI

Galien a même écrit un petit traité à ce sujet (i).

ce Qu'on interroge des chlorotiques sur les rêves qui leur sont le plus habituels, et l'on sera étonné de la similitude extrême de leur narration. Toutes ou presque toutes se croient à la campagne ; elles entendent le doux murmure de l'onde, le bruit du vent à travers le feuillage, et sur ce thème uniforme, leur imagination compose d'innombrables variations, dont Torigine, plus ou moins facile à retrouver, est toujours ce son entendu pendant le silence de la nuit, c'est-àdire le souffle, le murmure musical, léchant des tourterelles, le bruit de diables, produit par la circulation du sang chlorotique dans les artères du cerveau ; c'est ce bruit qui, sans l'intermédiaire des parties extérieures de l'organe de l'ouïe, est perçu par la région de l'encéphale destiné aux sensations auditives.

(i) Les travaux les plus importants à consulter sur la question sont les suivants :

Alberti : De Vaticiniis agrotorum, — Halle, 1724.

Double :. Considérations sétnéioîogiques sur les songes, dans le Journal général de médecine, tome XXVII, page 189.

L'article Rêve du Dictionnaire des sciences médicales.

Maury : la Magie et l'Astrologie dans l'antiquité et au moyen âge, page 233 (troisième édition).

<( Que la maladie qui entretient le sang dans les conditions favorables à la production des bruits musicaux dans les artères soit guérie, aussitôt les rêves changent de nature et ne présentent plus ce caractère spécial qu'ils empruntent à leur cause particulière.

« Nous venons d'iùdiquer seulement une forme des rêves dus aux bruits artériels, il en est une foule d'autres qui paraissent avoir la même origine. Ainsi, c'est principalement aux jeunes filles de la campagne que ce bruit fait rêver arbres et ruisseaux, aux jeunes fille§ de la ville il rappelle les douces mélodies et les brillants concerts; il leur fait entendre les chœurs des anges et les hymnes des saints (i). »

Il arrive donc quelquefois que les rêves ont vraiment une valeur prophétique, l'on en pourrait citer de nombreux exemples : un homme que menace une maladie de cœur rêve plusieurs nuits de suite qu'on lui laboure le cœur avec un poignard. Arnaud de Villeneuve songe qu'il est mordu par un chien à la jambe, et un ulcère cancéreux s'y développe bientôt.

(i) Longet : Cours de physiologie, II, 416-417.